梅枕石決定不在解毒的問題上多糾結，問道：「跟不跟秦子羽？」

葉舟點了點頭，卻沒馬上行動，而是坐在攤子上，認真地吃完了店家端上來了一籠燒麥。

「嘖，我說句實話你別生氣。」梅枕石拿起一個蔥油餅，玩笑道，「我過去總以為，像你們這種名門正派的弟子辟穀後肯定餐風飲露，不屑於吃人間五穀。」

葉舟端起瓷碗，抿了口熱豆漿，道：「確實如此。我自小服食辟穀丹，辟穀後不食雜糧，不飲瓊漿，隻偶爾喝茶。」

梅枕石哈哈大笑，十分好奇：「那現在怎麼吃了呢？」

時值清晨，城門初開，源源不斷的修士入城出城，街道兩邊的店鋪初初開張，有的灑水打掃門口，有的取下屋簷下的燈籠，還有的如他們，熟門熟路在攤子上買早點。

葉舟望著絡繹不絕的人流，靜靜地看了會兒，回首對梅枕石笑了一笑，恰如空潭流水，洗鍊澄澈：「紅塵如爐，煉我丹心。」

梅枕石一怔，旋即嘆息：「原來如此。」

不入紅塵，焉能超脫紅塵？這個新朋友自高山仙門中來，自是要體悟與仙門清冷不同的繁華人間。

那麼他呢？

他生在錦繡人間，看遍勾心鬥角，醉生夢死，可從未進入過十丈軟紅外的天地。或許，已是時候離開功名利祿，去野山荒洞裡靜修十年百年，好好沉澱一番。

一時間，兩人都不曾開口說話，靜靜用完了早點。

而後，悄然離去。

葉舟打開袖中的玉盒，一隻碧綠的甲蟲飛了起來，嗡嗡盤旋兩圈，循著秦子羽染上的香氣飛去。

「走。」

兩人追了過去。

秦子羽會去哪裡呢？他去了吳城。

如斯選擇，秦子羽自有一番考量。他對葉舟的身份存有疑慮，無法判定出於誰之手，但考慮到他問的問題，暫時排除了楚城、吳城，他們都知曉內情，沒必要來逼問他。

之所以不去找楚湯，是怕自己供出了飛絮山莊後，對方直接過去了，萬一碰上那不就是自尋死路，故而繞遠了些，去找吳之問求助。

他身中劇毒，難以調動靈力，不敢使用飛行法器，騎了一頭彪悍的豹子，快速賓士在半空中。在鞭策和丹藥的誘惑下，騎獸竭力狂奔，把五日的路程縮短到了兩日，終於趕到了吳城。

這個時候，吳之問正忙。

自秦、楚起了爭端，吳城就裝出一副和事老的模樣，一直「忙前忙後」，似乎想要調解紛爭。然而真實的意圖路人皆知，不過是為了給秦城安上罪名，好使自己師出有名罷了。

但知道歸知道，五城平靜得太久，有野心的看不到機會，有抱負的沒有舞台，大家都渴望起些波瀾，好渾水摸魚，成為亂世中的那個英雄。是以人人入戲，陪著吳城唱念做打，忙得不亦樂乎。

這一日，吳城少城主吳之問便開了個論道大會，邀請中洲諸多名流，辯論秦老城主為了清理門戶動手，是「情有可原」還是「明知故犯」，為接下來的事鋪張聲勢。

既然有政治目的，這番作秀自然越熱鬧越正式才好。

地點選在吳城的仁心書院。分院的院長很清楚他們是想逼迫仁心書院站台，很不情願，但他實力不過金丹，打不過吳之問，只能勉為其難借出場地。

春-光明媚，春風和煦，仁心書院最美的百花園奼紫嫣紅，美不勝收。

迂迴清幽的曲水旁，被邀請來的清流名人席地而坐，手持酒盞，或是閑聊，或是攀談，十分熱鬧。

待到時候差不多了，吳之問便含笑出場，說明今日的主題，邀請在座的人辯論。

舌戰群雄是出名的一大捷徑，來客自不會錯過，迫不及待地挑起了話頭：「在下以為，五城盟約既定，無論出於何種緣由都不該毀諾……」

這是吳之問用來造勢的地方，主流論斷當然是譴責。不過為了讓表演更真實，同時也安排了幾個反對者，爭辯秦老城主的所作所為都是家事，非一城之事，不能因此就認定秦城有意撕毀盟約，等等。

議論正酣，書院的結界被觸動，眾人只看到一個騎著豹子的人跌跌撞撞衝進了場內，皮膚蒼白，衣衫沾透了血液。

吳之問訝異地站了起來：「秦、道友……？這是我吳城的論道大會，你……」他當然認出了秦子羽，但不敢叫破他身份，心念急轉，琢磨著怎麼把事情混過去。

「救……救我……」秦子羽聲如蚊蚋，噴出老大一口鮮血。他沒想到那麼快就會毒發，對方根本沒考慮留他性命，生死之下，哪管得了什麼大局計劃，雙目圓瞪，死死看著吳之問：「救我！」

吳之問的腦袋嗡一下，完全不知道發生了什麼，不祥的預感湧上心頭。他強自鎮定，胡亂找了個借口：「看來你似乎遭人追殺，放心，沒人敢在吳城亂來。來人，把他扶進去，找個大夫好生看看。」

他想趁在座的人沒認出秦子羽來之前，快刀斬亂麻將事情敷衍過去。

然而此時，長廊裡不知哪個侍女尖叫了一聲：「天吶，是秦少城主！」

「什麼？秦少城主？」

眾人嘩然，離得近的忙不迭探頭看來看去。

秦子羽隻聞到一股奇異的幽香，而後，苦苦堅持的神智像是夏日的冰，無力地消融，最終化為虛無。

他一頭倒在台階上，已氣絕而亡。

「果真是秦少城主！」分院長高坐貴賓席，自然看了個分明，也無意遮掩，一口叫破道，「他死了！」

「什麼？？！！」

整個書院炸了。

沒有人看到角落裡，一個身材高挑卻靈巧的人退出了園子，三兩下扯掉身上的儒生裝扮，大大方方地離開，混入街道中，泯然眾人。

拐角處的酒館。

葉舟看著走過來的梅枕石，輕聲問：「成了？」

「雕蟲小技。」梅枕石一副俠客打扮，瀟灑落座，嘴唇微動，「等著看好戲吧。」

半個時辰後，全城戒嚴，但街頭巷尾已經流傳起「秦少城主死在吳少城主面前」的消息。

目擊證人太多，流言根本止不住。

梅枕石對自己掐的時機十分有把握，絕對能把這池水攪渾。他更擔心葉舟，這個新朋友什麼都好，就是殺人滅口的套路不是很熟：「秦子羽的屍身在他們手上，會不會聯想到你和你的師門？」

他對煉丹師所知不多，但基本常識還是有的。威力這麼大的毒丹沒幾種，會煉的少之又少，加上材料特殊，要是有心追查下去，不難查到金石峰。

「這不是金石峰的丹方，我也沒在人前用過。」葉舟不缺謹慎，思索道，「雖然裡面有一味葯十分難得，沿著這個線索說不定會查到些什麼，但我想也不會有人為秦子羽費這個心思。」

梅枕石一想也是，秦子羽的死關鍵在於他死了，而不在他怎麼死的。且秦老城主都恨不得他死，更不會有誰不辭艱苦去尋找真相。

「說起來，」葉舟又想起什麼似的，遲疑道，「就算以後查出來是我，應該也沒什麼吧。」

梅枕石：「……你說得對！」有後台的人就是任性。

葉舟放心了。道門修士除魔鎮惡乃應有之義，然則秦子羽非魔非惡，算得上正道人士，且身份不低。他向來隻殺該殺之人，這樣對付一個與自己無冤無仇的人尚屬首次。

但他並不後悔。

世上沒有不流血的和平。

*

紫微城。

假如說有什麼地方的消息，能與天義城一般靈通，那便是聽說茶樓了。

聽說聽說，道聽途說，卻每每準得不可思議，更神奇的是，很多事當天上午發生，傍晚就能在茶樓裡聽到。

正所謂大隱隱於鬧市，殷渺渺憑藉櫻桃青衣，偽裝成一個金丹散修，包下了聽說茶樓的一間包廂，天天準時來報道。

今日一開場，說書人二話不說，張口就是：「誰能想到，堂堂秦少城主，竟然會以這樣的一種方式，在那樣的一個地點，離奇死去。」

啥？秦子羽死了？屁股剛黏到凳子的人一下子蹦了起來。

說書人一敲醒木，微微一笑：「個中原委，請聽某慢慢道來。」

他從辯論大會說起，語調時而急促時而緩慢，引人進入當日的場景。不知不覺，滿座的茶樓寂靜無聲，人人都在側耳傾聽。

包廂裡。

「咕嘟」「呼嚕」「吧唧」，盛著肉羹的瓷碗中，一隻肥嘟嘟的小黃……鳥心滿意足地抬起了頭，熟門熟路地在手帕上擦了擦嘴，而後蹦躂到欄杆上，專心致志地聽起故事來。

說書人正好說明後續：「吳城已驗明正身，證實確是秦子羽無疑。他身中無名劇毒，五臟六腑已化為膿血，然屍身保留完好，栩栩如生，詭異至極。」

底下的看客踴躍得很：「這麼霸道的毒藥，莫非是魔修所為？」

「非也非也，葯毒不分家，高明的煉丹師不僅會煉丹藥，亦會製毒。」馬上有人反駁。

大家免不了要把中洲幾個會製毒的人列舉出來，一一辯駁。

說書人歇了會兒，等到議論得差不多了，方神秘一笑：「諸位可知，接下來發生了些什麼？」

有一中年儒士稍加沉吟，問道：「莫非是秦老城主……」

「不錯，昨日夜裡，秦老城主趕到吳城，確定秦子羽死後，表示此間事了。又對吳城主道，願意和楚城化乾戈為玉帛，以一件絕品法器作為賠禮。」說書人慢悠悠地道出內情。

儒士頷首道：「當初秦城主不過是摧毀了些許城牆，一件絕品法器……倒也夠了。」

「哼，這不就是低頭了麽。」角落裡的一個年輕人嗤之以鼻，「什麼賠禮，是怕了楚城吧。」

坐在他隔壁一桌的女修反唇相譏：「事情是由秦子羽而起，他死了，矛盾自然消解。秦城主拿得起放得下，敢於承擔，反而令人敬佩，就怕為了自己的臉面死不低頭，害得無數人為他陪葬。」

類似的爭辯在各個角落同時上演。

殷渺渺一邊分神聽著，一邊想：看來秦老城主並非莽夫，有了台階就立馬下來，反倒是把楚城和吳城架在了火上，進退兩難。

導-火-線被剪，幕後之人一定會再有動作。

是時候找機會插手，改變棋盤走勢了。

「鳳凰兒，吃飽了嗎？」她笑眯眯地看向小鳳凰。小傢夥睡過了整個九重塔，出來就叫餓，短短幾天功夫，已經吃掉了數頭妖獸的精華部分。

小鳳凰用力點頭。

「過來。」她撈起小胖鳥，別有深意地說，「我們去見一個故人。」

故人？不知道為什麼，小鳳凰陡然打了個哆嗦，不寒而慄。