李鳴擁有一個平平無奇的名字，也有一個平平淡淡的人生。

雖然他在九歲時就遭遇了洪災，父母都在災難中死去，活下來的他和七歲的妹妹成了孤兒，但這點悲苦在人間隨處可見，故而也算不得什麼稀奇的了。

他和妹妹因為年紀小，得了善心人的幫助，混入了煙雨城，在各大粥棚裡輾轉了兩個多月，靠著清湯寡水的粥米，活了下來。

洪水退去後，兄妹倆無處可去，差點淪落到賣身為奴。幸虧他的父親是鄉裡的大夫，教過他辨識草藥，他得以在一家藥鋪裡做工，養活自己和妹妹。

但好景不長，藥鋪裡的葯吃死了人，家屬來鬧，隻好關門大吉。掌櫃全家搬去了另一個地方，他和妹妹又流落街頭。

就在這時，城裡又新開了一家藥鋪。

他忐忑地上門，居然成功留下了，酬勞不多，卻準允他們兄妹二人住在店裡，閑了做些灑掃的活計抵房錢，這比外頭住棚子安全得多。

李鳴真心實意地感激葉大夫，沒過多久，感激就變成了崇拜和敬仰。

這家藥鋪叫百草堂，坐診的大夫都是煙雨城裡知名的老大夫，名聲和能力皆是上乘。可都比不上葉大夫的手段，他曾救活了數個瀕死之人，從閻王手裡奪回了他們的性命。

一次名噪一時，兩次舉城皆知，三次聲名鵲起。

如今在這煙雨城裡，人人都說葉大夫是神仙下凡，什麼病都能治。

更讓人崇敬的是，百草堂時常減免窮人的葯錢。

西城的王老頭是個更夫，無子無女，一輩子沒娶上老婆。一日清晨回家，暈厥在家門口，好心的鄰居送他來看病，葉大夫也不要求先付葯錢，照例讓人煎了葯，幾碗下去救回了他的命。

醒過來的王老頭拿不出錢來，葉大夫便說算了。

要不怎麼說好人有好報呢。此後，王老頭隔三差五就提兩個雞蛋或是一兩條魚過來，夜裡路過時悄悄放在門口，若非有人看到，還不知道是他呢。

類似的事還有很多。

每月初一，百草堂會向老人幼兒施藥，過年過節，門口有糖果糕點任由婦孺隨意拿取。

如此一來，大家都猜得到，葉大夫定然家財豐厚，只是樂善好施才開了藥鋪。兼之他生得好，滿城也找不出幾個來，媒婆差點把百草堂的門檻踩破了。

可惜，葉大夫已經成親了。

媒婆們不介意，有的是人家願意做小，只是……咳，假如非要說葉大夫有什麼缺點的話，大概就是懼內吧。

葉夫人是一個相當嬌蠻、霸道、刁鑽、不講理、愛折騰的女人。

「李鳴，去把你們葉大夫給我找過來。」聽聽，又來了，她頤指氣使，「讓他去給我買個酥油泡螺。」

李鳴陪著小心：「大夫在坐診，我去買可好？孫記的酥油泡螺，我認得的。」

「不。」她似笑非笑，「快讓他去。」

李鳴微不可見地嘆了口氣。

娶妻如此，葉大夫太難了！

他滿懷同情地向葉大夫轉達了這件事，他卻神色如常：「你同我一道去吧，正好接你妹子下學。」

提起妹妹李琳，李鳴的臉上便浮現了笑容。

這聽起來很不可思議，哥哥在做工不識幾個大字，妹妹卻可以上私塾，然而卻是不爭的事實。

自從仙人傳下靈符文後，朝廷就開辦了諸多學堂，不拘身份地位，性別男女，只要能學會畫符，就能學習靈符文，掌握只有仙人才會的靈力。

據說，如今軍中已用上了靈紋，刀槍變得更鋒利堅硬，盾牌變得更堅固耐用，甚至傳聞有一種符文能使人身輕如燕，一口氣奔出十裡。

仙家手段，委實不可思議。

塵倦客在《仙遊記》裡說，仙人不忍凡間百姓受苦，故下凡傳道，天道至公，每個人都有資格沐浴仙家恩澤。

「葉大夫，我妹妹說，最近他們在學一種會發光的符文，刻在石頭上，石頭就會發光，還不會著火。」李鳴知道葉大夫生性隨和，一點也不拘謹，「要是有了這個，咱們晚上是不是就不用點蠟燭了？」

葉大夫行在街上，視路邊的秋波為無物：「可能吧。」

「不用點蠟燭，就不容易走水了。」李鳴說，「前幾天城東的大火好嚇人，聽說燒掉了半條街呢。」

「嗯。」

李鳴還想說什麼，孫記到了。

葉大夫買了酥油泡螺，又揀了甜滋滋的橘子醬、酸甘的蜜餞並一盒新出的艾草糰子，這才道：「放你半日假，你接了李琳不必馬上回來，帶她四處逛逛，天黑前回來就行。」

李鳴感激得應下。

出了孫記，他加快了腳步，不到一刻鐘就衝到了私塾外。等了片刻，穿著藍色道袍的李琳就走了出來，看見他眼睛一亮：「哥哥！」

「累了吧。」李鳴揉了揉妹妹的腦袋，「大夫放了我半天假，我帶你去吃楊家的羊肉面。」

李琳高興地點頭，楊家的羊肉面不膻不腥，麵條勁道，是他們兄妹的最愛。她半是炫耀半是得意：「我這次考核得了第一，再過半年，就能考九品符師了，到時候有了薪俸，我們就能去聚豐樓吃了。」

李鳴沒在意煙雨城裡最大的酒樓，反倒是問：「九品符師是什麼？」

「哎呀，忘記哥哥還不知道了。」李琳拍了拍額頭，解釋說，「這是朝堂裡的大人新定的官職，最低九品，最高一品，按照掌握的靈紋考核。」

李鳴表情茫然，懷疑自己的耳朵是不是出了毛病：「你的意思是，你能、能當官了？」

女人也能當官嗎？像男人一樣當官？！

李琳的語氣中有壓抑的興奮：「現在還不能，將來……」她被自己光明的未來弄得臉紅起來，有激動也有不確定，還有對哥哥的愧疚，頓了好一會兒，生硬地扭轉話題，「到了，吃麵吧。」

羊肉面還是那麼好吃，但兄妹倆都有些食之無味，草草吃過後便返回百草堂。

深夜，月色朦朧，李琳躺在被窩裡，睜眼看著粗麻帳子，腦海裡不斷迴響著女夫子的話。

「古往今來，女子為官最多只是在宮中，與男子同朝為官從未有之。但靈符由仙家授予，不分尊卑男女，開悟者得之。爾等若囿於成見，不再學習，便是辜負了朝廷大人和仙家的苦心。」

她翻了個身，心想，我和哥哥都去參加了考核，我過了，哥哥沒有，那就不是我偷了哥哥的機會，而本該就是我的。我做了官，一樣可以光宗耀祖，哥哥應該不會怪我吧？

*

又過了半年。

靈符逐漸從上層社會下滲到了百姓的生活中，其中，最明顯的莫過於農與工兩方面。

降雨符最先進入旱地，一張雨符能夠覆蓋一畝乾地，水量不多，但於即將乾涸而死的農作物來說，卻是續命的良藥。

雨絲飄灑下來，滋潤了枯黃的大地，也救了無數農人的性命。

這回，他們不必賣兒鬻女，不必借無法償還的貸款，保全了自己的小家，又順利得活了一年。

同時，在容易決堤的河道上，新的工程即將開始。

靈符師們不眠不休地在石頭上繪製符文，熬得眼睛通紅，但每個人的心裡都燃燒著一把火，全都硬撐著抗了下來。

墨跡乾涸，不同形狀的石頭被拚湊到了一起，靈紋呼應，流光轉動，無形的骨架支撐了起來。

夯土其上，間或有稻草摻雜，澆注糯米水，於日頭下風乾。

半月後，雨季到來，水流滔滔，堤壩卻紋絲不動，似乎有看不見的力量卸去了河流的衝擊。

水位暴漲，河邊的城鎮卻只是漫上了一層腳踝高的水，都是從旁邊的岸上滲透上來的，溫和得不像話。

十日後，雨停了。

李鳴和李琳穿戴著鬥笠蓑衣，提著供品，在河邊的小山坡上焚香燒紙，祭奠死去的家人和父老鄉親。

香燭煙氣裊裊，撫慰逝者的靈魂。

隔了沒幾天，李琳正式成為了九品符師，變成了南平的九品小官，日常職責就是繪製城牆上的符文。

但她沒有放棄學習，反而說：「朝廷現在很缺符師，聽說仙人傳下來的符文，我們隻學會了不到十分之一，如果新的內容沒法學會，就看不到後面的了。我多努力一點，就能早一點升到八品，學會更多符文。」

李鳴不想輸給妹妹，憋了半天，說道：「葉大夫寫了一種新藥方，特別靈，大家都說他是神醫呢。」

「哥，你跟著葉大夫學醫術了？」

李鳴找回了一點自尊，忙說：「不止我一個，葉大夫不攔著我們學，坐診的兩個大夫也跟著他學呢。」頓了一下，又道，「我學得最快。」

李琳咧嘴笑了起來，哥哥學有所成，她當然跟著高興。

「那我們以後也要開藥鋪嗎？」她勾畫著未來。

李鳴嚴肅地搖頭：「葉大夫待我們恩重如山，我就算學會了醫術，也想留在百草堂裡做事。」

李琳贊同：「大夫是個好人。」

「太好了。」李鳴憋不住傾訴的慾望，一吐為快，「昨天輪到我在藥鋪裡值夜，醜時左右，大夫突然出來說要出門，你猜是為什麼？」

李琳眨眨眼：「誰家上門求醫嗎？」

南平取消宵禁已久，有時候誰家有人忽然病倒，會連夜過來尋大夫出診。百草堂也因此每天都安排了人值夜，以備不時之需。

但李鳴搖了搖頭，用特別複雜的語氣說：「是夫人說，夏夜乘涼，該用螢火做的燈籠，所以……」

他吐出口氣，實在不敢想象半夜三更把夫君趕出家門，只為了抓螢火蟲的女人到底在想什麼！

葉大夫是個文弱書生，走夜路遇上危險怎麼辦？抓螢火蟲要去偏僻之處，若是遇到野獸怎麼辦？

「你說夫人到底……」他話還沒說完，就看到妹妹的眼睛倏地明亮起來。果不其然，李琳發自肺腑地感慨：「真好啊。」

李鳴：「？？？」

李琳捧著臉：「夫人能有葉大夫這樣的夫君，真是讓人羨慕。怪不得城裡的娘子們都想嫁給葉大夫呢，我以後也要找一個對我千依百順的夫君。」

李鳴：「……」

咳，總之，在時代的洪流裡，一無所知的兄妹倆，正隨著浪頭，一天天奔赴美好的未來。