第十章

　　微風吹過，廳堂前的柳枝輕輕搖動，發出沙沙低響。

　　廳堂的前檐長長伸出，遮住了酷熱的日光，聶華霨已經出征十天了，珠兒以孕婦不適合曬太陽為由，將查嬙軟禁在房裡，而且還在房裡架好綉架，要查嬙替未出世的嬰兒綉小衣小鞋，表現偉大的母愛。

　　珠兒看著飛針走線，其實她根本不知道查嬙在綉什麼，鴛鴦不像鴛鴦，鴨子不像鴨子，其實，她的心思跟小姐一樣不在綉架上，而是在前線，韓秀的身上，不知他們一路行軍，可有穿暖？睡飽？吃好？

　　「啊——」查嬙忽然叫了一聲，打斷了珠兒的思緒。

　　「怎麼啦？」珠兒忙問道，但她的心卻隱隱的覺得不祥。

　　「一不小心，讓針扎了手指。」查嬙將被扎的手指送進唇中吸吮。

　　珠兒喃喃的問，「將軍姑爺不知仗打得如何？」

　　「我看妳是擔心妳的韓秀吧！」查嬙促狹地嘲笑她，真是五十步笑百步啊！

　　「我也擔心妳的聶華霨呀，我相公的命可是在他手上。」

　　「不用擔心，我相公武藝高強、足智多謀，我不會做寡婦的。」

　　「呸！呸！呸！不吉利的話，妳少說一點。」

　　此時，一個侍女匆匆奔了進來，大聲嚷著：「夫人！夫人！大事不好了！」

　　「有什麼事慢慢說，先喝口水，喘口氣。」查嬙慢條斯理地說。

　　「沒時間喝水喘氣了，京城傳來將軍在前線受了傷！」侍女顧不得什麼夫人丫鬟身分，快速的講道。

　　查嬙一聲尖叫，眼淚撲籟籟地掉了下來。

　　「小姐妳振作點，只是受傷。」珠兒蹙著眉替查嬙擦去滾在腮頰上的淚珠。

　　「京城方面還有什麼消息沒？」查嬙擤了擤鼻，然後把綉帕還給珠兒。

　　「皇上要派于太師領軍，帶十萬士兵前去支援將軍。」

　　「于太師？哪一個于太師？」

　　「小姐妳昏頭了，于太師就是那個色狼于少堂的親爹。」

　　查嬙語無倫次的說：「我知道是他，但我期望朝廷裡會出現另一個于太師，因為這個于太師根本不會幫將軍，他對將軍收容傷他兒子的小宛妹妹……」

　　「妳到現在還執迷不悟！還叫她妹妹！」珠兒癟著嘴說。「當初小姐明明知道賀小宛闖了大禍，居然還私自作主替將軍納她為偏房，害得將軍與太師結仇，說來說去這全怪妳，每次都做些拿磚頭砸自己腳的笨事。」

　　「珠兒，我不後悔當初救小宛。」

　　珠兒一聽到小宛或小宛妹妹，就忍不住有想掐住小姐脖子的衝動。所以她趕緊轉移話題，「現在妳要怎麼救將軍？」

　　「我不知道，珠兒妳一向足智多謀，快替我想個法子。」

　　「還有什麼法子可想？我又不能上戰場。」

　　「對呀！妳會武功，妳可以去戰場保護將軍。」

　　「小姐妳想害死我是不是？」珠兒狠狠白了一眼沒大腦的小姐。

　　「我說錯什麼了？」查嬙一臉茫然無辜的表情。

　　「憑我的武功。如何保護將軍？除非敵營射出萬箭時，我犧牲自己，當人肉盾牌替將軍擋箭。」珠兒眉頭緊蹙。

　　真是的，她說的是玩笑話，小姐卻眉開眼笑，以為她真要替將軍擋箭，真是氣死她了！

　　一看到珠兒頭上冒著青煙，查嬙馬上知錯的改口說，「算我的方法不好，珠兒，將軍常說妳比我聰明，妳快想個好法子，救救咱們相公。」

　　「能有什麼法子想，只有去關廟，求關老爺保佑將軍和韓秀了。」

　　「好，馬上叫人備轎。」查嬙吩咐一旁的侍者。

　　查嬙坐上了轎，珠兒背揹著劍，和數名家丁護送小姐來到熙來攘往的關廟。不知為什麼？珠兒總覺得背後好像有人以極不友善的眼光盯著她和小姐，可是每次回頭，卻沒發現可疑的跡象。

　　吩咐家丁要看好夫人後，珠兒對查嬙說，「小姐，我們先說好，妳絕對不可以跑到我的視線之外。」

　　「是。我的丫鬟大人。」查嬙陽奉陰違地噘著嘴。

　　「妳別不高興，這可是為妳好。」

　　「我是將軍夫人，天底下有誰敢對我不敬？」

　　「有一個恨妳入骨的人就敢！」

　　「誰恨我入骨？」

　　「賀小宛。」

　　「閉嘴！從今以後我不許妳再說小宛妹妹的壞話。」

　　「除非妳拿針把我嘴給逢起來，否則我還是會說，說到妳清醒為止。」

　　「算了，我不想在關老爺面前跟妳吵架，我要去抽籤了。」查嬙氣呼呼地取過籤筒，手關節泛白地緊抓著籤筒搖晃，彷彿把籤筒當成珠兒出氣。

　　珠兒看了好傷心，自己在小姐的心中居然不如賀小宛。

　　不一會兒，自籤筒跌出一枝籤，查嬙根本沒看珠兒一眼，所以她不知道珠兒傷心難過的神情，女孩子家賭氣都是這個樣子，互相別過臉，誰也不看誰一眼，所以珠兒沒看到有一個年輕男子正挨近去取籤紙的查嬙。

　　那個年輕男子，不是別人，正是賀小宛喬裝打扮的。

　　「小宛妹妹，妳怎麼會在這兒？」查嬙訝然驚呼。

　　「姐姐，妳跟我到後室來，我有話跟妳說。」

　　一到後室，人煙稀少，查嬙不覺有異的開口：「妹妹妳現在過得可好？」

　　「還好，我認識一個公子，想介紹給姐姐認識。」賀小宛害羞地笑。

　　「我去跟珠兒說一聲。」

　　「不用了，珠兒不會高興看到我的。」

　　「也是啦，我跟妳一起去見他，不讓珠兒知道。」

　　「外面有家丁守著，妳跟我在一起，家丁照樣會發現我的身分。」

　　「那要怎麼辦呢？」查嬙一副急著要羊入虎口的死樣子。

　　貧小宛早有準備地拿出預藏的米袋，請君入甕的說，「麻煩姐姐躲進這口布袋裡，我請家僕背妳去。」

　　「好，這方法好，讓珠兒找不到我，緊張一下也好。」

　　查嬙不但不知死到臨頭，居然還拍手叫好！

　　＊＊＊

　　「小宛，這兒是哪裡？」從袋子裡出來後查嬙問道。

　　「這兒是我朋友家，在這兒我要給妳一個意外的驚喜。」

　　「妳流落在外，身無分文，我怎麼可以接受妳的禮物，我身上有百兩紋銀的票子，妳先拿去用。」查嬙好心地拿出隨身攜帶的銀票，反正她好善樂施的毛病改不掉。所以聶華霨在出門前交代珠兒，萬一控制不住夫人要外出，出門一次最多只能給她一張百兩銀票，小心地管制她亂花錢。

　　「妳這個笨女人，我哪有說要送妳禮物，妳瞧瞧身後。」

　　查嬙一轉身，花容失色地尖叫，「于少堂！你怎麼會在這兒？」

　　「這兒是我的手下——阿德的家，他現在把家借給我使用。」

　　「你在這兒慢慢使用，我不打擾，我要走了。」查嬙轉身就想離開。

　　「妳走不了的，蘇州第一美女，將軍夫人。」于少堂伸臂擋住查嬙的去路。

　　查嬙向後退了幾步，深怕于少堂的髒手碰到她，裝腔作勢地將手扠在腰上，故作潑婦狀的叫罵，「大膽，既然知道我是將軍夫人，還敢攔我去路，你不怕將軍知道後會要了你的腦袋？」

　　「素聞查嬙是天下第一好心人，妳忍心把今天之事告訴將軍，讓他殺了我跟賀小宛嗎？」于少堂不慌不忙地坐到椅子上，倒杯茶漱漱口。

　　「小宛，難道妳也有分？」查嬙不信地回頭。

　　「廢話，不然妳怎麼走進這間屋子的！」賀小宛嘴臉瞬間變得刻薄尖酸。

　　「妳不是說要帶我看看想娶妳的公子……難道那公子就是于少堂！」

　　「我才不會娶殘花敗柳的女人！」于少堂嗤之以鼻的說。

　　「除了聶華霨之外，我是不會嫁第二個男人。」

　　「妳把我騙到這兒來，究竟有什麼目的？」

　　「于公子垂涎妳很久了，妳就好侍候他吧！」賀小宛突地將查嬙猛力一推，推到于少堂的身上，退到門外，從外把門鎖上。

　　查嬙不停扭動著身體掙扎，但于少堂的手臂像鐵條一般箝住她，令她只能哭喊，「小宛妹妹妳快開門，我是有老公的人，別的男人不能碰我。」

　　「我非要碰妳不可！」于少堂雙手捏住她的乳房。

　　「你別過來，否則我大叫救命！」查嬙趁勢跑到窗邊。

　　「方圓百里之內，誰敢管本少爺的閒事！」

　　「碰！」地一聲，只見大門應聲倒地，一群拿著打狗棒，身上有異味的乞丐衝了進來，查嬙趕緊躲到他們身後，帶頭的乞丐大聲說道：「我們敢！」

　　說起來查嬙跟丐幫真有緣，以前幫助過丐幫的九袋公，現在丐幫反過來幫她，看來多做好事是不會錯的！

　　于少堂凶神惡煞的說道：「臭要飯的！你們快給滾出去！」

　　「該滾的人是你！」

　　「媽的！竟敢壞本少爺的好事，來人啊！」

　　「不用叫了，他們都已經被我們打昏了，像烤豬一樣吊在城門上。」

　　「各位大爺，求你們行行好，放過不才的小人。」見苗頭不對，于少堂立刻跪在地上求饒，像在拜菩薩似的。

　　「不行！這種敗類，留他不得！」忽然一個披頭散髮的女孩從中衝出來，手中高舉一把發亮短刃，在大家還來不及阻止下，不偏不倚地插在于少堂眼睛裡，于少堂一聲慘叫，應聲倒地，血從他的臉上漫了開來。

　　「秋心妳……妳知道于少堂是誰的兒子嗎？」一個乞丐不安地開口。

　　「知道，他是于太師的兒子。」名喚秋心的女孩將短刃用力拔起，朝自己的喉嚨抵著。「為了不連累各位丐幫的好兄弟姐妹，秋心只有一死，來生再報各位對秋心的大恩大德。」

　　「啪！」地一聲，秋心的手被一枝翠綠打狗棒打到，一個模樣俊俏，書生般的斯文男子冒了出來，安撫地說，「別傻了，秋心，我們都知道妳被于少堂害得家破人亡的事，妳放心，丐幫中無一人是貪生怕死之徒，我們會保護妳的。」

　　「對！對！對！幫主說的對，秋心妳別做傻事。」

　　「謝謝幫主，謝謝各位兄弟姐妹。」

　　「我也謝謝幫主的救命之恩。」查嬙挽手福了福身。

　　「該謝的是蘭慧，是她發現妳被騙到這兒來的。」幫主扶起查嬙。

　　幫主話一說完，擠在門口的人自動讓開，查嬙第一眼就看見那名喚蘭慧的女子，頭上插了母親要她帶在身上，當作僅給秦驄的嫁妝——藍寶石簪子！

　　「是妳！小娘子！」查嬙喜出望外的說。

　　「蘭慧見過將軍夫人。」蘭慧眼眶含著淚水，欲往地上跪禮。

　　查嬙趕緊扶住蘭慧的身子，開心的說，「別向我跪，該脆的人是我。」

　　「妳們兩個都別跪了，今天是歡喜的日子，大家應該開心才對。」幫主忽地想起什麼似的說，「瞧我多沒禮貌，忘了跟將軍夫人自我介紹，我乃新任丐幫幫主，秦驄，在我旁邊這位是幫主夫人，馬雯。」

　　說來都是機緣巧合，不會武功的秦驄為了逃避相國和禮部的追蹤，帶著馬雯躲到深山裡，兩人卻遇到走火入魔的丐幫幫主，為了不讓自己變魔，遂將畢身功力灌注給秦驄，翠玉打狗捧也傳給他，秦驄就這樣成了丐幫幫主。

　　「幫主和幫主夫人真是郎才女貌。」

　　「妳難道不知道我們是何人？」

　　「知道，你原是禮部尚書之子，她是相國千金。」

　　「妳不怪我們私奔！」

　　「我不但不怪你，還要謝謝你們，讓我找到好相公。」

　　就在這時，被丐幫兄弟找到，急如熱鍋螞蟻的珠兒衝了進來，一則喜一則憂的說，「小姐，小姐，謝天謝地，妳安然無恙，不過——」憂的事還沒講，眼淚反而先掉了下來。

　　「珠兒妳怎麼哭了？」查嬙嚇一跳，珠兒是很少哭的。

　　「家僕來報，說前線情況危急，將軍陷入苦戰。」珠兒哽咽著說。

　　看到珠兒一副泣不成聲，脆弱的模樣，查嬙反而變得鎮定，她立刻向秦驄求助道：「秦幫主，送佛送上西天，我想請你好人做到底。」

　　「將軍夫人言重了，保家衛民，丐幫兄弟責無旁貸。」

　　「小姐，這是我第一次覺得妳敗家敗得真好！」

　　珠兒以衣袖拭乾眼淚，露出欣慰的微笑。

　　＊＊＊

　　「于太師那邊怎麼說？」聶華霨左胳臂包裹著布條，愁坐在主帥椅上。

　　「他說沒接到將軍的飛鴿，飛鴿可能被敵軍射殺了。」

　　「不可能！我的飛鴿訓練精良，不可能全軍覆沒。」

　　韓秀雙手一拱，咬著牙說：「啟稟將軍，我求援時于太師正好在用膳，桌上就有烤鴿這道萊。」他冒著九死一生的危險，衝出層層包圍的敵營，去到于太師的主帳篷裡，于太師冷淡的態度，令他一想起來，胸口就隱隱作痛。

　　「可惡！看我回朝之後，不參他一本，讓他丟官去職才怪！」

　　「可是我們現在身陷重圍，于太師又不派兵支援，怎麼回去？」

　　「我們一定能回去，我答應過夫人的。」

　　事關機密，韓秀十分謹慎地走到門口，交待守衛不能讓閒雜人等進來，然後走向主桌，輕聲對聶華霨說，「將軍，我在于太師的帳篷裡發現怪事。」

　　「什麼怪事？」聶華霨臉上並無異色，彷彿他心裡早有數。

　　「我到帳蓬外求見時，于太師要我先等一下，約莫半分鐘，于太師才喚我進去，帳蓬裡明明只有于太師在用餐，可是卻有三只酒杯。」

　　「照你的說法，于太師的客人見不得光。」

　　「屬下懷疑是……」

　　「我知道，在于太師未來之前，幾次交鋒，我方幾乎大勝，但自我胳臂中了一箭，皇上得知消息後，擔心我身體微恙，特派于太師前來支援協助，可是從于太師一到，我方就像中邪似的，節節敗退。」

　　「屬下懷疑我方軍情外泄。」韓秀歸納結論的說。

　　「有此可能，于太師為了我包庇傷他兒子的賀小宛，懷恨在心。」

　　「我方因軍情外泄，損兵折將了大半，就算現在改變進攻策略，敵眾我寡，恐怕也是打不贏這場戰爭！」

　　「哈哈哈……」聶華霨突然像瘋了似的哈哈大笑。

　　「將軍為何要哈哈大笑？」韓秀百思不解。

　　「我想到出征前夜，夫人說她有逢凶化吉的好運，而我現在真希望我也能有此運氣。」一想到查嬙甜美的笑容，戰事不利所帶給聶華霨的焦躁，瞬間消失得無影無蹤。

　　「看來現在只能祈求關老爺顯靈，讓奇蹟出現。」

　　「您放心，夫人做了那麼多善事，老天爺不會讓她的孩子成為遺腹子的。」

　　「是啊，珠兒是好女人，老大爺也不會讓她成為寡婦的。」

　　兩個男人淨說些安慰對方的話，因為他們實在也想不出法子，能讓自己在裡外夾攻的險象中逃生。此時守衛傳報，負責城門守望的斥侯有急事晉見，斥侯一傳進即拱手說，「啟稟將軍，山坡上突然出現上百萬個要飯的。」

　　「要飯的不去大城市要飯，跑來戰場上要飯，這無異是送死！」

　　「韓秀，我想這就是我們要的奇蹟。」

　　此時另一個斥侯又跑了進來，急報，「啟稟將軍，在那群臭要飯的前頭，看到酷似將軍夫人和韓夫人的女子。」

　　聶華霨笑著說，「韓秀，你聽，帶著逢凶化吉好運的人來了。」

　　斥侯面帶憂愁的說，「可是，啟稟將軍，于太師的人馬竟攻擊那群要飯的。」

　　韓秀一聽，勃然大怒道：「好個于太師，勾結番邦，打自己人，我看他這下子玩完了。」

　　「為什麼于太師要攻打自己人？」聶華霨十分冷靜的追問。

　　「我方得到的情報是，于太師的獨子死在夫人手上。」

　　「死得好。」韓秀啐了一聲後說，「將軍，我們快派人去救夫人！」

　　「不用，你要相信老天爺會保佑夫人的，我們只要守好此處，不讓敵人有攻城的機會就好了。」聶華霨搖手反對。

　　「那群要飯的會不會只是群烏合之眾，無法抵擋訓練有素的士兵？」韓秀不禁擔心他們的安危。

　　「天底下能夠一次召集百萬個要飯的，非丐幫莫屬。」聶華霨極具信心地說。

　　「太好了，奇蹟真的出現了！」

　　＊＊＊

　　善心的敗家女查嬙，雖是犯了欺君之罪，以相國千金的名義嫁給聶將軍，但看在她帶領著驍勇的丐幫弟兄，協助將軍智勇退敵，功過相抵，皇上不予追究她李代桃僵之事，同時也原諒造成此事的一干人等。

　　相國準許告老還鄉。禮部尚書嫌貧愛富，貪生怕死，其心不可取，罰他捐白銀萬兩、黃金千斤，幫助貧苦百姓。

　　至於秦驄和馬雯，相愛是無罪的，而且秦驄率領丐群兄弟討伐敵軍有功，特封為四品乞丐，賜尚方寶劍一只，盼日後雲遊四海時，能替皇上除去危害國家的毒瘤——貪官污吏和惡霸權紳。

　　至於勾結番邦的于太師，因被亂箭穿心，人雖已死，但生前的殊榮一筆勾消，家產沒收，平日仗勢欺人的家眷和僕役全部發配邊疆充軍，于貴妃雖不知情，但叛國乃大罪，于貴妃從此被打入冷宮，不能再見皇上一面。

　　聶華霨戰績彪炳，除賜白銀萬兩、黃金萬兩、明珠千斛、絹綢無數之外，念其勞苦功高、妻子臨盆在即，特許休假一年，享受和樂融融的家庭樂趣。

　　話說一行人歡歡喜喜地謝主隆恩之後，聶華霨、珠兒和韓秀都將目光焦點移向挺著大肚子、模樣跟笑容都像彌勒佛的查嬙——

　　至於賀小宛人呢？

　　自從秦驄抓住賀小宛之後，查嬙跟秦驄鬼鬼祟祟地不知講了什麼，第二天賀小宛就失蹤了，大家怎麼問這兩個人都不答，雖然聶華霨很想教訓賀小宛，但秦驄是他的救命恩人，查嬙是他的大肚婆，這兩個人都不能用嚴刑逼供，只好再一次任由查嬙救走賀小宛。

　　賀小宛瘋了，只有秦驄和查嬙知道，查嬙請秦驄將賀小宛送到一處隱密的尼姑庵，並請秦驄轉交師太白銀千兩，做為照顧賀小宛生活起居的費用。

　　查嬙寬容賀小宛的所作所為！是因為她認為因愛而生恨的人最是可憐，愛本是那麼美好的事，卻變成如置身地獄般的痛苦事，明明活在人世間，卻被地獄火煎熬，這種可憐人真的真的不要再責怪她了！

　　快樂的查嬙，連羊水破掉的時候，都還在外面餵流浪狗吃牛肉，差點把聶華霨急瘋和氣瘋了！

　　聰慧的珠兒，雖然比查嬙晚懷孕三個月，可是她肚子裡的孩兒是個急驚風，懷孕七個月就生出來了。

　　這得怪查嬙，看到人家女兒死，要跑去做人家女兒，珠兒屢勸不聽，只好強拉她回來，結果把肚子裡的孩子給拉了出來。

　　當浩浩蕩蕩的隊伍把查老爺和查夫人從蘇州接到將軍府的同時，沿路的百姓莫不羨慕查夫人肚皮爭氣，雖生了一個敗家女，卻因禍得福的光耀門楣，真是福星高照！

　　從這時開始，民間開始流行老蚌生珠，因為查夫人就是在四十五歲才生下敗家女，大家口耳相傳，紛紛以為年紀越大生的小孩越聰明、越有福氣，於是高齡產婦，成為這個時代最流行的趨勢。

　　如果哪一家老婆在四十歲以後不會下雞蛋，那可是很丟臉的事。

　　在這個時代，夫妻的感情像好酒，越醇越香，放眼望去，幾乎沒有一個老公在老婆成為黃花時，跑去抱年輕姑娘哦！

【全書完】

※　編注：別忘了，《敗家女》還有「冷面國舅爺」、「紫珂格格」、「復仇魔君」喔！