一九八

　　左側峰尖谷緣，在月光的照耀下，數條人影狂笑著馳離。

　　他們，自始自終，在欣賞這幕慘劇的上演，現在，劇終幕落，他們滿足地離開了，荒山靜夜，似乎什麼也不曾發生過。

　　當天光使穀道回覆有限的明亮，毒物圍環中，一條人影開始蠕動。

　　東方野甦醒了，雙目一睜滿，道是黑壓壓地一片蛇蟲，奇形怪態，密密層層，包圍在三尺之處。一丈之外，是兩座黑忽忽的土丘——巨蟒，他正好置身在兩丘之間。

　　我是死了麼？並不痛苦呀！

　　死的意念，使他無視於周圍醜惡恐怖的毒物。腦海裡是一片混沌，除了“已死”這一絲意念之外，完全空白。

　　不知過了多久，他的目光仰望及那峰牆間的閃閃劍鋒，另一個意念，沖上腦海：“我沒有死，我還活著！”

　　他坐起了身形，茫然四顧，真不敢相信這是事實。

　　沒有受巨蟒的饞吻，沒有受蛇蟲攻擊，這是奇蹟呀！

　　他想不透何以發生這奇蹟，但他卻已確定自己真的沒有死。八尺之內，是鬆軟的泥土，除外，儘是嶙峋的怪石，如果掉在石頭上，十丈高度，鐵人也會摔扁。

　　他試行提氣，功力仍在，只是十分虛弱，骨酸肉痛。

　　“我沒有死啊……”

　　他瘋狂地大叫，一遍又一遍。

　　但，這瞬間的歡欣，立即被無情的現實粉碎了，在毒物包圍之下，根本無法脫困，最終，還不是被活活困死。

　　還生，是人的本能，既然還活著，就得追尋生路，於是他又開始苦苦思索。

　　首先，他想到的是這些毒物，為什麼不噬咬自己，這是個難解的謎。

　　想來想去，計無所出，眼望著四周密密層層的毒物，心頭陣陣發寒，尤其那對巨蟒，不時吞吐長舌，血盆大口，隨時都可吞下自己。劍留在岩壁上，此時是手無寸鐵。

　　驀在此刻——

　　“沙沙！”之聲大作，驚怖地抬頭一望，只見毒物波分浪裂，向兩旁亂擠亂竄，出了一條過道，一個長發紛披的白衣怪女人，冉冉走來，不禁大驚失色，這是人還是怪，難道這些冥頑不靈的毒物，還有主人不成？

　　頤盼間，那白衣女人已到了眼前。

　　“呀！”

　　東方野忍不莊驚呼出了聲，這女人頭髮業已灰白，看來年紀不小，臉上堆堆纍纍，儘是疤痕，五官殘缺，像泥人淋過水，沒有一寸完整的地方。

　　醜惡之狀，令人不敢正視。

　　怪女人開了口，聲間沙啞，有如梟啼：

　　“你怎會不死？”

　　“東方野站起身來，道：

　　“尊駕是此谷之主？”

　　“不錯，‘萬虺仙子’便是我！”

　　東主野忍悛不止，這樣的“仙子”，未免太嚇人了。

　　“這些蛇蟲是仙子養的！”

　　“天生的，但由本仙子控制。”

　　“啊！”

　　“你叫什麼？”

　　“青衣修羅東方野！”

　　“其實問了是多餘，本仙子根本是隔絕江湖的人，管你叫什麼……”

　　一頓之後，又道：“你膽子不小，竟敢闖這萬虺之谷？”

　　“區區是中計被騙入谷的。”

　　“不管你是怎樣來的，你看到石壁上的字了？”

　　“是的！”

　　“你不必打算活著出谷了！”

　　語音之冷森酷殘，令人心悸，東方野高抗聲道：

　　“什麼意思？”

　　‘萬虺仙子’嘎嘎一笑，道：

　　“因為此谷沒有人活著出去過！”

　　東方野咬了咬牙道：“仙子準備如何對付區區？”

　　‘萬虺仙子’醜臉抽動了數下，道：

　　“奇怪，這些蛇蟲會不侵害你……”

　　東方野沉聲道：“區區也很覺意外。”

　　“到底為什麼？”

　　“不知道！”

　　‘萬虺仙子’因疤痕堆疊而顯得奇大的鼻子，連連翕動，“噓噓”有聲，突地“呱呱！”一陣怪笑道：

　　“好畦！你竟敢來找死，你將屍骨無存，說，你奉誰之命？”

　　東方野錯愕地道：

　　“區區說過是受騙來此！”

　　“受誰的騙？”

　　“目前還不知道。”

　　“呱呱呱呱！你還敢辯，你真的以為這些毒蟲不敢噬咬你麼？那你便想錯了。”

　　“區區委實不明白……”

　　“本仙子要你明白！”

　　隨著喝話之聲，雙手倏地上掃，東方野一看，不由倒吸了一口涼氣，只見對方雙手十指的指甲，蜷曲在指尖上，此刻，正一一彈開，像一支支的銳利短劍，足有三四寸長，箕張著，緩緩向東方野進逼。

　　那樣子，像一個擇人而噬的女鬼，夜叉。

　　東方野下意識地步步後退，奇怪，那些蛇蟲也跟著後退，似乎東方野身上有什麼克制之物，使他們忌憚。

　　退沒幾步，已到了高的蟒首之下，蛇信一伸可及，東方野栗吼一聲：

　　“區區要出手了！”

　　‘萬虺仙子’怒哼一聲，閃電般伸手疾抓。

　　東方野雙掌一錯，奇奧無倫地斜斜切出。

　　‘萬虺仙子’突地收手後退了兩步，道：

　　“慢著，這不是‘白骨門’的手法？”

　　東方野心頭一震，大感駭然，怎麼會扯上‘白骨門’？心念之中，收手道：

　　“什麼‘白骨門’？”

　　“你……不是‘白骨門’弟子？”

　　“不是！”