***了那個神情慌張的丫頭，看她臉色都發白了。錦書***地喝了一口茶，估計再下一劑猛葯就可以了：「今天的事，不用說，肯定是出在你們二十個人當中，有句俗話「若要人不知，除非己莫為。」我想你們都聽說過，別以為自己犯的錯，自己藏著掖著就沒人會知道，我再給你一次機會，自己出來坦白，承認錯誤，或者，我可以考慮從輕發落，如果錯過這個機會，呆會兒讓別人揭發出來，就別怪我……」

錦書等了一會兒，見沒人站出來，便笑道：「既然沒人肯承認，那好，映雪把名冊拿出來，你把二十個人按次序報一遍，有些人不認得字，叫她們記住號，然後給每人一張紙，如果你知道是誰出的錯就把那人的序號寫上，不知道的就給我畫個圈，如果，都沒有人知道，那麼，你們二十個人就一起受罰吧！別以為在這個時候少了你們二十個人紀府就轉不動了，我要調撥幾十個丫頭還是容易的事。」

「是，二奶奶。」映雪應聲就去取紙筆。

這時，那個一直神情異樣的丫頭撲通跪在地上，惶恐道：「二奶奶，都是奴婢的錯，是奴婢在收盤子的時候手滑不小心打破了，一天就出了錯，奴婢怕二奶奶責罰，就偷偷的把碎了的碗碟扔掉了，二奶奶，你責罰奴婢吧！是奴婢錯了。」

錦書靜靜地看著她：「小紅，你知道自己錯在哪？」她猜的果然沒錯，周婆子未必不知道是誰碎了碗，而是這小紅是她的侄女，她有心護著，故意跟她裝糊塗罷了。雖然她平日裡不管事，可府裡複雜的關係網她沒少花心思，倒不是為了有一天主事的時候弄不清楚，而是，有備無患。昨兒個夜裡她故意又理了一回，省的也像淑媛上回那樣，好心辦不成好事。

小紅慚愧地低著頭：「奴婢不該這麼不小心，奴婢更不該犯了錯還瞞著。」

錦書嗤鼻一笑：「看來你還算是個明白人，所幸你自己承認了，不然到我揪你出來，性質可大不相同，打碎了碗並不是什麼大事，描賠了就是，可你隱瞞不報，那就是另一回事了，不過我有言在先，主動承認就從輕發落，如此，你描賠了銀子，再記二十板子，留待七七結束後再執行。」

小紅見自己的姑媽已經被趕出外院，手裡也沒了權利，護不了她了，只能認罰，怯怯道：「謝二奶奶從輕發落。」

錦書把目光投向站在前排最左的一個丫頭：「翠雨，七七期間就由你接替周媽媽的活，管理這供飯事宜，另外的人我也不給添，該你自己的事情還你自己做，你可願意？」

翠雨上前道：「二奶奶，奴婢願意。」

「很好，映雪，將周媽媽的牌子交給翠雨，名冊上也註明。」錦書吩咐道，據她平日觀察，這個翠雨和話兒、映雪幾個比較要好，而且看著也是個頗穩妥的人，且看她表現如何，若是好的，以後也好重用。

翠雨接了牌子，帶了餘眾下去，錦書又對鄧婆子道：「鄧媽媽，你辦事謹慎仔細，做的很好，以後都要如此才是。」

鄧婆子忙道：「這是小的分內的事，自然是要盡心儘力的做好。」

錦書點點頭，揮揮手也讓她下去，映雪道：「二奶奶，您這招可真厲害，一唬就把小紅唬出來了。」

「有什麼厲害的，不過是察言觀色而已，並不是什麼難事。」錦書懶懶道，這些事雖小，卻繁瑣的很，處理不好又要惹爭議，人心不服，希望接下來能清靜些才好。

「怎麼不難，我覺得挺難的，換做是我，我可就沒轍了。」映雪見二奶奶面露疲憊之色，忙上前為她捶肩。

紀宣儀也是連軸轉一刻不得閑，光接待前來弔唁的就應接不暇了。

正忙著，卻聽有人喚他。

「二爺，二爺……」

紀宣儀再頭，見識母親身邊的丫頭藍沁，問道：「藍沁，何事？」

「二爺，夫人讓您立刻過去一趟。」藍沁道。

「立刻？現在？」紀宣儀訝異道，母親又有什麼事？他現在可正忙著呢！

「是的，夫人就是這麼說的，請二爺一定立刻就過去一趟。」藍沁強調道。

紀莫非在一旁聽見了，便道：「二哥你就去一趟，這裡有我就行了。」

紀宣儀踟躕了片刻道：「那你仔細著點，我去去就來。」

徐氏就在離靈堂不遠的暖閣裡歇息，此刻正氣的冒煙，她剛得到消息，周婆子被華錦書抹了管事一職，趕到外院去了。誰不知道周婆子是府裡數得

***子，可是伺候過兩位爺的老人，華錦書揪著人家

下狠手，一點情面也不留，實在是太猖狂了。更重要的是，是她吩咐周婆子去找華錦書的碴，如今周婆子遭了殃，她總不能坐視不管吧！

「母親，您找兒子何事？」紀宣儀匆匆趕來，恭敬道。

徐氏沒好聲氣道：「何事？你去問你媳婦去。」

「錦書？」紀宣儀微訝：「錦書怎麼了？」

「怎麼了？我看都是你無能，連個庶出的女人都降不住，是啊！

如今她當家了，威風了，就認不得人了，更不把我放在眼裡了。」徐氏忿忿道。

紀宣儀一頭霧水，搞不清狀況，心想：難道是錦書一次當家，而且又是辦老祖宗的後事，沒經驗出了差錯？訕訕道：「母親，您這是怎麼說的？難道是錦書做錯了事？她也是一次當家，如果有做的不對的地方，母親您教教她就是，她一定會虛心接受的。」

「我教她？我可不敢，說不定什麼時候連我也要被她趕了出去。」徐氏陰陽怪氣的說。

紀宣儀聽的心中焦急：「母親，您有話就明說吧！」

徐氏瞪了他一眼：「周婆子你知道的吧！」

「周媽媽？知道，怎麼了？」紀宣儀道。

「周婆子是什麼人，她可是咱府裡老人了，打從我來紀家她就在，一直盡心儘力的伺候我，雖然她沒奶過你和你大哥，但你們兩也算是她抱大的，抵得上半個娘，如今，她年紀大了，就她為紀家所付出的辛勞，今後就算我們紀家養著她也是應該的……」徐氏越說越激動：「可如今，只因為一點芝麻綠豆大的小事，就被你媳婦抹了管事一職，趕到外院去了。這叫什麼？卸磨殺驢？看人家老了不中用了，就趁機打發了？底下的人會怎麼議論？外邊的人會怎麼瞧我們紀家？」

原來是這樣，紀宣儀鬆了口氣：「母親，您也知道錦書剛當家，又是辦這麼大的事，如果不能令出必行，底下的人如何能服她？周媽媽是府裡的老人是不錯，既是府裡的老人，在老祖宗的後事上就更應該謹小慎微才是，我相信錦書，她素來是個講道理的人，她這樣處理周媽媽的事一定有她的理由。」

「你……」徐氏差點背過氣去，斥責道：「我就知道你是個沒心的，媳婦說什麼都是對的，我生你養你二十幾年，倒不如人家才跟了你一年，你就唯她的命是從了，那明日她瞧我不順眼了，要將我也趕了出去，你是不是也說，她怎麼做都是有道理的？」

「母親，您這是說哪的話？莫說錦書不是那樣的人，您自己的兒子您還不清楚嗎？」紀宣儀有些無語，母親順杆子爬的功夫是越來越厲害了。

「我不清楚，我是白生養了三個兒子，如今你們父子都嫌我，都恨不得趕了我出去，好啊！也不用你們趕了，我看我還是早點跟了老祖宗去，省得在這裡礙你們的眼。」徐氏說著就要去找剪刀：「藍沁，剪刀在何處？」

藍沁嚇的忙攔住夫人：「夫人，您別生氣，有話跟二爺好好說嘛……」

紀宣儀也慌忙賠罪道：「母親，您都想哪裡去了，我們怎麼可能會嫌棄母親，您這樣說，兒子承受不起啊！」好端端的說著周婆子的事，怎又扯到她自己頭上去？

「你們不用在我面前假惺惺的，如今這府裡可還有我說話的份？與其日日堵心，我還不如去死了，倒還乾淨些……」徐氏隻管一味的鬧。

紀宣儀無計可施，隻好跪下懇求道：「請母親息怒，都是兒子的錯，兒子在這裡向您賠罪，認猜……」

「你跪我做什麼？不如巴結你的媳婦去，我這是造了什麼孽啊！丈夫丈夫靠不住，生個兒子又不爭氣，娶的媳婦還要把我老婆子往死裡逼，老太太啊！你怎麼不把我一起帶走，黃泉路上也好有個伴啊……」

徐氏一把眼淚一把鼻涕的哭了起來。

紀宣儀明白母親這麼鬧就是為了周婆子，想要錦書撤消對周婆子的處罰，他雖然相信錦書，支持錦書，可母親這樣鬧，他也是吃不消的，尤其是那一頂頂不孝的罪名，他如何承擔的起？少不得要請錦書寬和些，息事寧人算了。

「母親，您莫生氣，莫著急，我呆會兒就去問問錦書，看看到底是怎麼回事，如果沒什麼大不了了，就讓周媽媽回來就是。」紀宣儀沒奈何說道。

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