***馬不停蹄的趕到益州，按大哥給的地址找到了看在城西開了間雜貨鋪，住所就在雜貨鋪後面。

紀宣儀自報家門，看店鋪的漢子立即就自了臉色，丟下手中的生意，往後面去，好一會兒，出來一位大娘，對紀宣儀福了一福，道：「公子裡面請。」

老遠就聽見劇烈的咳嗽聲，像是要把五臟六腑都咳出來似的，聽的人不覺喉嚨發癢，也想陪著咳上幾聲。

「公子呆會兒最好離得遠些，免得沾了晦氣。」大娘道。

紀宣儀自是清楚這肺癆的厲害，進了屋都不怎麼敢呼吸，說真，這屋子裡的味道實在不好聞。

床上掛著灰色的帳子，隱約可以看見一個人躺著，不時的發出揪人心肺的咳嗽，上氣不接下氣。紀宣儀離床榻半丈遠頓住腳步：「喬管家，我這次來是想問問……」

「咳咳……二少爺不要再叫我管家……咳咳……我早就不是你們紀府的管家了……我知道你要問什麼……哎！當年的事兒，咳咳，就像一塊大石頭壓在心裡，這麼多年了……咳咳……我想起來，這心裡就恨吶……」喬振聲艱難地說道。

「還請喬掌櫃如實告知，這事關係重大。」紀宣儀誠懇道。

帳子裡沉默了一下，居然沒有咳嗽：「是該真想大白的時候了，天意如此……」

頓了頓，喬振聲才嘆道：「當年，是我鬼迷心竅，為了那三百兩銀子，答應了夫人去陷害姚姨娘，咳咳……本以為也就是幫夫人把姚姨娘趕走，可惜人算不如天算，中途出了意外，我被老爺抓住了……我自是什麼也不肯招，老爺就把我關了起來，我想，夫人肯定會來救我的，所以我並不著急，到了半夜，夫人果真來放了我，我以為，夫人是真的要放我走，沒想到，夫人卻是在半道上安排了人……殺我滅口……」

紀宣儀腦子裡轟的一響，母親不是這麼說的啊！難道母親在騙他？

「喬掌櫃有沒有記錯？」紀宣儀踟躕著問。

「呵呵……咳咳……到死也忘不了的事，怎麼可能會記錯？那天，我掉下山崖，掉進了河裡，大難不死，之後我一直東躲西藏，不敢露面，連家人也不敢相認，直到七年前，我看紀家再沒派人找我，想著這事可能就這麼了了，夫人真的以為我死了，這才到益州跟家人團聚……」喬振聲喘著粗氣說道。

喬振聲是將死之人，何苦騙人？他這次來益州也沒有跟母親說過，難道母親是料定了喬振聲已死，死無對證，所以說了謊話來騙他，以求得他們的原諒？說不出心中是什麼滋味，比當初從雲娘口中聽到那些更讓他難受。

紀宣儀沮喪的從喬家出來，牽著馬漫無目的的走著，回去以後要怎麼跟大哥他們說？

紀宣儀出城後，喬家雜貨鋪收到一封信，信上說：「今日子時出南門五裡的夫子廟領孩子，過時不候。」

喬振聲雙手哆嗦著把信交給兒子，一陣長籲短嘆：「夫人，這事怨不得我，我總不能不顧我孫子的命，他才四歲……」

轉眼就到了十月初三，期間錦書惦念宣儀去益州的事，給家裡捎了封信，可宣儀回信隻說等見面再細說。錦書隱約覺得事情可能進行的不順利，難道是宣儀沒趕上，那喬振聲死了？

這日一早，泫歌就去給皇后慶賀生辰，錦書畢竟不算是宮裡的人，不好跟去，所以就囑咐芳貞等人要小心伺候著，不要讓婕妤娘娘摔著了，碰著了，要是遇到挑釁的，也別和人家鬥嘴置氣，你不理她人家就越難受。

泫歌笑道：「二嫂，我不過是去送個賀禮，會有什麼事呢？」

「小心駛得萬年船。」錦書不厭其煩的叮嚀著。

「知道了，二嫂這還沒做娘呢，就已經嘮叨個不停，等將來你也做了娘，我那可憐的侄兒啊……」泫歌揶揄道。

「誰說我不是做娘的，清兒喊我什麼呢？」錦書嗔了她一眼：「你要嫌我煩了，這便打發了我出去就是。」

「好嘛！好嘛！是我錯了，我怎捨得打發嫂子走，我巴不得嫂子一直陪著我呢！」泫歌見錦書認真了，忙討饒。

「泫歌，不是我要嘮叨，實在是咱們這麼多日子都熬過來了……今日皇后娘娘那邊人多嘴雜，小心些總是好的。」錦書鬱鬱道，進宮以後有幾日是舒心的？還不是每日戰戰兢兢，隻盼著，泫歌能順利生產，她便大功告成，也好安心回家去。

「嗯！二嫂說的我都記著了，一句也沒落下，反正我去去便回。」泫歌笑道，她不過是玩笑一句，沒曾想二嫂還***中歉疚，這幾個月來，二嫂為她可算擔盡了心思。

泫歌去後，錦書怔怔坐在房裡，許是自己擔心過甚，所以，這兩日總覺心驚肉跳，心神不安的，畢竟泫歌這幾個月都未曾離過「秋棠苑」。

紀宣儀回家後就沒去看過母親，去了也不知道該說什麼好，錦書又不在府裡，心中煩悶也無處說去，恰好原先太常寺的同僚邀他喝酒，便一道去了。原想著出去聚會也好散散心，沒曾想，越喝越心煩。眾人從午時一刻坐到未時末方才散席，紀宣儀已經酒意闌珊，晃晃悠悠的出了酒樓，眾人不放心要給他叫馬車送他回去，被紀宣儀拒絕了，還一個勁的說沒事，這點酒哪會醉呢？眾人隻好隨他，相互告辭離去。

「咦？那不是二爺嗎？」如梅指著前面人群中走的有些搖晃的人道。

柳馨兒從馬車裡探出頭來，一看，果然是紀宣儀。今日她回了趟娘家，說不上幾句，便氣了出來，她哥極力要她回家去住，又賊眉鼠眼的笑著，說什麼認識一個山西做皮毛生意的商賈，才三十有五，想納一房年輕貌美的妾室……哼！還不是想哄了她回去，再好賣與人家。別以為她被人休了，就可以如此輕賤與她，想都別想，大不了以後不認「如梅，快扶二爺上車來，看他是醉了。」柳馨兒讓車夫停車，自行下車，喚如梅幫忙去攙二爺。

紀宣儀也是許久不曾喝這麼多酒，酒意上頭，人暈乎乎的，依稀見是柳馨兒，便稀裡糊塗的上了車，柳馨兒讓二爺靠在自己懷裡，拿了帕子為他擦臉。

「馨兒啊……你怎麼會在這裡？」紀宣儀掙了掙，自己靠到一旁的車壁上悶悶道。

「二爺好絕情，說好了會來看馨兒的，可是這麼久都不見二爺來一次，想著二爺有了二奶奶，便把馨兒拋到九霄雲外去了，也是，人都遣出來了，還記得作甚。」柳馨兒抱怨道。

紀宣儀雖然酒意熏然，但靈台還存著一點清明，想起自己當日答應馨兒鳩，卻一直未曾作數，心中也是歉然，問道「你還好嗎？」

「再好還能好到哪裡去？我橫豎不過是個被掃地出門的人。」柳馨兒負氣道。

「馨兒，別這麼說。」紀宣儀抱歉著，也不知道該說什麼，一手撫著頭，頭隱隱作痛，「是不是很難受？怎麼喝這麼多酒呢？仔細回去二奶奶不高興了。

「柳馨兒關心道，伸手去試他臉上的溫度。

「沒事，就有點暈，回去睡一覺就沒事了。」紀宣儀偏了偏頭，避開了她的手：「麻煩你送我回紀府吧！」

柳馨兒見他都醉了，還不忘與她保持距離，不免心中戚然，這二奶奶好生厲害，把二爺管的這般服帖，人都道女子三從四德，依她看，這都顛倒了，越發的恨起華錦書來。

「好，我這不是整送你回去嗎？你就安心的靠一會兒，到了，我叫你。」柳馨兒柔聲道。

紀賞儀聞言放寬了心，還好馨兒沒有為難他，便迷迷糊糊地靠在馨兒身上便睡了過去。

為皇后慶賀芳辰的晚宴就擺在禦花園的臨風水謝，這是一處建在月牙湖上的水榭，曲折的廊橋蜿蜒至湖心，周遭植滿荷花睡蓮，樓台寬闊，高三層，翹簷飛鬥，雕琢精細，信步其中，便有凌波之翩然，故而稱「臨風水榭」。

泫歌裝扮停當，便要去赴宴，錦書少不得又是一番叮囑，吃東西要注意，千萬莫喝酒，也莫憑欄，那一處是水謝，掉下去可不是兒戲。

「二嫂，要不你與我同去？」泫歌建議道，她帶二嫂去，皇上皇后應該不會說什麼的。

「還是算了，我都打聽過，以前都不曾有這種先例，何苦我們去開這先例，你只需小心些就成，而且皇上也在場呢！皇上也會顧著你的。」錦書溫然道。

「我倒不是怕我有什麼，只是怕二嫂擔心了，去赴宴，總是要等皇后說散席了，方才能回，不然肯定有人會說我裝模作樣，恃寵而驕，所以，一時半會兒的也回不來。」泫歌道。

錦書笑道：「我可真成老媽子，成天操心這操心那的，都快生出疑心病來，你隻管去吧！我幫你弄些可口的吃食，席上你少吃些，回來再吃點。」

「二嫂，你真好……」泫歌討好著，開開心心地去赴宴了，說實在的，在宮裡煩悶的慌，特別是有孕後，更是出去都難得了，好不容易有這麼一場熱鬧，自是期待萬分。

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