第77章 過街老鼠

　　周氏心中一喜，拉住綠珠，彷彿抓住了救命的稻草：「就是就是，綠珠可以為我作證。」

　　「我看沒這個必要了吧！綠珠是四嫂身邊的人，自然是幫著四嫂說話，剛才四嫂不是已經不打自招了麼？」七老爺冷笑道。

　　這是周氏最後的機會了，四老爺豁出這張老臉，也要為周氏爭取這個機會，四老爺朝九老爺投去求助的目光。九老爺阮文清與四老爺算是比較談得來的，兩家關係不薄，四老爺相求，九老爺抹不開面子，罷了，且幫他一回。

　　「老七，此言差矣！綠珠是四嫂身邊的人沒錯，也正因為如此，綠珠也是最瞭解四嫂的人，何妨聽她說上一說？」九老爺閒閒說道。

　　三老爺看著四老爺，恨其糊塗，怒其不爭，現在大家心裡都跟明鏡似地，還有什麼可說的？

　　這時，三老爺看見俞氏衝他微微點頭，三老爺心裡訝異，俞氏這是讓他同意綠珠作證？

　　「綠珠，你說吧！不過你可得想仔細了再說，若是有半句虛言妄詞，便要罪加一等。」三老爺思量再三，說道。

　　周氏聞言，如聞天籟，心裡又有了底氣，面色也緩了過來。

　　綠珠深深叩首，道：「奴婢曉得輕重，絕不敢在老爺面前說假話，昨天王三來找夫人，的確是來稟報六夫人要分發種糧一事。」

　　「綠珠……」周氏如遭雷擊，急聲怒喝，不可置信的看著綠珠。

　　大家精神一振，呵！好戲才開始啊！四老爺則是驚若呆雞，渾身發冷。三老爺凌厲的瞪了周氏一眼，沉聲喝道：「此刻沒你說話的份。」

　　周氏汗如雨下，千算萬算，沒想到綠珠會出賣她，一顆心直下沉，如墮入萬丈深淵。

　　「綠珠，你繼續說。」馮老太太道。

　　「是！」綠珠看都不看四夫人一眼，就算她不出來作證，四夫人這回也是完蛋了，為了給自己報仇，為了給自己留條後路，綠珠唯有站出來指證四夫人，說是落井下石也好，出賣主子也好，總好過跟著四夫人一起遭殃。綠珠堅定了神情，懇切道：「奴婢當時就在夫人身邊，聽到夫人跟王三密謀，準備放火焚燒種糧，王三怕事情敗露吃官司，夫人為了給他壯膽，就讓奴婢去取了一百兩的銀票給王三，夫人還許諾，就算王三吃了官司，她也有辦法從中周旋，事後，她會再給王三兩百兩銀子，讓他遠走高飛，王三這才允了。奴婢本想去提醒一下六夫人，可是一來怕四夫人威嚴，二來，也怕六夫人不信，還道奴婢挑撥事非，所以就沒有提醒，奴婢心裡一直很內疚，現在，奴婢若是還不站出來說明真相，奴婢這輩子都不會心安的。」

　　王三在一旁連連點頭，表示綠珠說的沒錯。

　　周氏突然撲了過來，像一個瘋子似地抓住綠珠，撕她的頭髮，扯她的嘴，罵道：「你個賤婢，我讓你污蔑我，我讓你內疚不安，你不讓我活，你也別想活……」

　　三老爺見周氏發瘋，急忙道：「快將周氏拉開……」

　　綠珠不掙扎，任由四夫人撕打，頭髮被抓下一大把，臉上也被劃出幾道血痕，她神情漠然，心裡卻是狂笑，四夫人，你也有今天，從來，我和翠兒都只是你的出氣筒，想打就打，想罵就罵，替你背黑鍋，替你擔罪名，可我們得到了什麼？四夫人，這是我最後一次讓你打，再沒有以後了……

　　榮安招呼幾個僕人過來把周氏拖開。

　　周氏被人架著，還拚命的要去踢綠珠，形狀與瘋子無異。

　　大家看著周氏這潑婦樣，心中更加厭棄。

　　馮老太太驀然道：「榮安，她再鬧，就把她綁起來。」

　　立時就有僕人拿了繩子來。

　　周氏不敢撒潑了，癱在地上一把鼻涕一把眼淚的哭道：「伯祖母，你們不能信綠珠這賤婢的話，她一定是被人收買了，故意來陷害我的，我是冤枉的呀……」

　　馮老太太大怒，「彭」的拍著桌子，怒視著周氏，這個沒皮沒臉的潑婦，居然還敢叫冤？

　　周氏忽的一跳，哭也不敢哭了。

　　「周氏，你欺壓同族，唆使王三縱火，證據確鑿，不容抵賴，按族規，如此惡婦當逐出阮家，送交官府嚴辦。」三老爺厲聲說道。

　　眾人紛紛點頭，九老爺看著一旁沮喪的四老爺，拍拍他的肩膀，這事，他是愛莫能助了。

　　「不行，我是你們阮家八抬大轎抬進來的，我生是阮家的人，死是阮家鬼，我不走，我不走……」周氏哭囔著：「要休我，除非我死……」

　　七老爺挑眉問道：「四哥，四嫂做的這些事，你不會一點也不知情吧？」

　　四老爺心知大勢已去，哪裡再敢護著周氏，先前護著，無非也是為了自己的臉面，便指著周氏痛心疾首道：「你個賤婦，居然做出這等惡事，虧我還這樣相信你，你真是太叫我失望了……」

　　周氏沒想到老爺也不幫她了，氣道：「你個沒良心的，當初要謀六弟家的地是你的主意，不甘心把地還回去也是你說的，我一心一意為你謀劃，如今出了事，你倒撇個一乾二淨，你忘了來之前是怎麼跟我說的？你道你一定能把這事擺平，你倒是擺平啊！你個沒用的廢物，無情無義的混蛋，我跟你沒完……」

　　四老爺惱羞成怒，這個蠢婦，以為把他拖下水，她就能平安無事？真真是渾人一個，無藥可救了。四老爺三步跨做兩步，上前就扇了周氏一巴掌，罵道：「你還嫌臉丟的不夠乾淨嗎？你自己做的惡事別拉上我。」

　　「好啊……你敢打我，阮文石，我跟你拼了……」周氏咬牙切齒的撲上去揪住老爺，兩人扭做一團。

　　馮老太太冷眼看著這場鬧劇，俗話說的好，一張床不睡兩樣人，都是一路貨色，可憐二兄弟一世清明，全毀在這個不孝子身上了，若不是想著二房如今就只剩下老四，定要連老四一塊嚴懲。

　　阿語聽他們夫妻互咬，看他們出盡洋相，心裡是說不出的痛快，這口惡氣總算出了，就知道四伯父也不是個好東西，若非他縱容，周氏也不至於這樣囂張。這樣的場景，真該叫崔老太婆也來瞧瞧，看不把她氣死。

　　「成何體統，這是阮氏宗祠，豈容你們放肆。」三老爺氣的嘴唇都抖了起來。

　　榮安聽老爺發話了，才帶了人上去將他夫妻分開。

　　四老爺這一番折騰只弄的狼狽不堪，對周氏僅存的一點不捨也蕩然無存了。

　　馮老太太深歎一氣，不想再跟周氏多費口舌，對周氏她已經明裡勸，暗裡警告多次，是她自己不知悔改，走到今天這一步，完全是她咎由自取。

　　「老四，對族裡做出的決定，你可有異議？」馮老太太問道。

　　四老爺捂著臉上的傷處，憤然決然道：「沒有異議，我現在便休書一封，休了這潑婦。」

　　周氏氣的發癲，苦於被人制住，掙不脫，淒厲的喊道：「阮文石，你敢寫，你敢寫我現在就死給你看。」

　　四老爺發狠道：「你去死好了，像你這樣的人還有何面目活在這世上，榮安，放開她，讓她去死。」

　　「老四！」一聲厲喝傳來。

　　是崔老太太來到。

　　崔老太太在阮家的地位雖不如馮老太太，但她好歹也是族中長者，有三品誥命在身，她要進宗祠，無人敢有異議。

　　馮老太太見老妯娌來了，並沒有如往常那樣親熱相迎，而是冷著臉一動不動，一言不發。

　　各位老爺心裡打起了鼓，崔老太太也是個難纏的人。

　　「娘……」看到母親到來，四老爺訕訕的叫了一聲。

　　周氏見到婆婆，立刻淚眼婆娑的哭道：「婆婆，她們都冤枉媳婦兒……」

　　「住嘴。」崔老太太瞪眼喝道，她來了可有一會兒了，剛才周氏和老四廝打的時候說的那些話她都聽見了，之所以沒有立刻進來，就是要想清楚了再進來，周氏的罪行已經是鐵板上釘釘子，不容更改了，她決不能再讓老四搭進去，媳婦沒了可以再找，老四不能出事。於是崔老太太教訓道：「平日裡我沒少叮囑你，要與人為善，你就把我的話當耳邊風了不是？如今鑄下大錯，你非但不知悔改，反倒像一條瘋狗似地胡亂咬人，你真真是讓我太失望了……」

　　周氏一個踉蹌，幾乎站不住，本以為婆婆來了還能為她說幾句，沒想到婆婆卻是一味的指責她，看來，他們母子今兒個是準備捨了她以求自保了。

　　俞氏原本十分痛恨周氏，可是看到周氏現在如同過街老鼠，人人喊打，又覺得她可憐。

　　阿語拉了拉娘的衣角，衝她搖搖頭，讓她不要管。

　　崔老太太對馮氏微微躬身，歉疚道：「老姐姐，都是我教導無方，給老姐姐添堵了。」

　　馮老太太見老妯娌難得明白一回事理，便道：「你也不必自責，是周氏自己太不爭氣，怨不來別人。」

　　崔老太太拭了拭濕潤的眼角，道：「我也知道周氏是罪無可恕，要將她逐出阮家，我並無異議，只是，若是將人交給官府，恐怕也不體面，我看，可否網開一面，讓周氏加倍賠償老六媳婦的損失，再將她逐出阮家便算了？」

　　這話算是說到了馮老太太心裡，雖然周氏所為與族規難容，與國法難容，老三的處置合情合理，但是一旦鬧到官府，勢必上達天聽，阮家名門望族，出了這等醜事，還不知多少人會背地裡笑話。

　　「老三，你伯祖母說的有理。」馮老太太歎道。

　　三老爺面有難色，若只是把周氏趕出阮家，這樣的處罰也太輕了，恐怕外面那些佃農們怒氣難平啊！三老爺心思一轉，看向了俞氏，那些佃農都是她家的，只要俞氏不計較了，佃農們應該沒什麼話好說。

　　於是三老爺道：「六弟妹，你的意思如何？」

　　俞氏本就心軟了，有心放周氏一馬，而且既然婆婆和伯祖母都是這個意思，她硬要嚴懲的話，就得罪二老了，便道：「婆婆所言極是，我沒有異議。」

　　阿語有點失望，本想好好治一治周氏的，現在只好便宜她了，不過能把周氏趕出去，也算沒白費功夫，雖說阮家不久會有劫難，但聽五殿下的口氣，還不至於太糟糕，阮氏一族百年根基，說不定還有東山再起之日，這種惡人少一個是一個。

　　四老爺毫不猶豫的寫下了休書，周氏看著那飄落在眼前的一紙休書，面如死灰，哀嚎一聲，昏了過去。

　　王三就沒這麼好命了，連夜被扭送至縣衙，阮家還傳了話，要嚴懲不貸。

　　從宗祠裡出來，天已經快亮了，這一番折騰，人仰馬翻的，大家都睏倦了，各自回去休息。

　　阿語把族議的結果向佃農們傳達，又道，種糧遲幾日一定如數發放，大家想著以後再也不必擔心有小人作祟，可以安安心心的耕種，無不歡欣鼓舞，這一夜的鬧騰也不覺的疲憊了。

　　阿語讓東哥兒帶著佃農們回去，自己陪著娘回靜宜院。

　　俞氏一路歎息：「沒想到你四伯母落了這麼個下場。」

　　「夫人，您還為她歎什麼氣？她這是咎由自取。」元香不忿道。

　　「就是，這就叫自作孽不可活，為她這種人歎息，不值得。」阿語道。

　　俞氏搖了搖頭：「我只是想著瑞哥兒從此沒了娘，可憐的。」

　　「娘，這您就放心好了，六哥是祖母的心頭肉，斷不會叫他吃苦受罪的。」阿語酸溜溜的說。

　　回到靜宜院，阿語梳洗了一下，倒頭就睡。俞氏吩咐李叔去閨學給阿語請個假。

　　等阿語醒來，已經午時，李嬸端了香噴噴的飯菜來，笑容可掬。

　　阿語揉了揉惺忪的睡眼，問：「我娘吃過了嗎？」

　　「早用過了，這會兒去了老太太房裡，小姐，您是睡的香，沒聽見四夫人哭的那叫一個淒慘，四老爺把六少爺關在屋子裡，不許四夫人瞧一面，四夫人扒著房門，幾個婆子都拖不動她，後來四老爺發火了，叫了幾個男僕來，才把四夫人拖了出去，就這樣扔在阮家大門外，我聽說四老爺還不讓四夫人帶走嫁妝……哎！現在看四夫人挺可憐的，不過誰叫她惡事做盡呢？都沒有一個人出來幫四夫人說話，連平日裡跟四夫人要好的九夫人也沒去送她一程……」李嬸嘖嘖歎息。

　　「人啊！本來就是雪中送炭的少，落井下石的多。」阿語接過李嬸遞來的帕子，擦了擦臉，只是沒想到四伯父絕情如斯，正應了那句話，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。

　　「對了，綠珠呢？四伯父怎麼打發她？」阿語想到綠珠便問道。

　　「老太太本是要把綠珠和翠兒都打發出去，不過綠珠說想來伺候咱夫人。」李嬸道。

　　阿語想想綠珠平日的嘴臉，再想想她今日這樣果斷決絕的出賣周氏，說她是心裡愧疚，還不如說她見風使陀，知道周氏不行了，給自己留後路呢！這種人，還是不要留的好。

　　「那我娘答應了嗎？」阿語擔心道。

　　「沒有，夫人又不是傻的，這種人哪裡能留，夫人給回了，綠珠和翠兒這會兒應該在收拾東西了。」李嬸把飯菜布好，放到阿語面前。

　　這樣就好，阿語放下心來，聞著菜香，肚子裡咕嚕咕嚕的叫了起來，阿語訕訕一笑，埋頭吃飯。

　　「對了，小姐，還有件事……」李嬸支吾道：「我今兒個沒瞧見少爺。」

　　「嗯！他走了，以後不用管他了。」阿語說的隨意，可心裡突然就覺得空落落的。

　　「哦！走啦？走了好，走了省心……」李嬸自言自語的出了房間。

　　阿語有一下沒一下的扒著碗裡的飯，心不在焉的，不知道他是否已經安全離開安陽，昨夜的大火，他是否看見了，還有舅舅的信，什麼時候會到呢？

　　吃過午飯，阿語和平日一樣，開始練琴，才練了不一會兒，李嬸來說，蔣氏來了，說有要事稟夫人，可夫人還在靜和院，也不敢去請，怕老太太不高興，老太太今個兒心情極差。

　　阿語停了手道：「你讓東哥嫂子進來吧！我先聽聽是什麼事。」

　　李嬸去喚了蔣氏進來。

　　蔣氏給阿語福了一禮，阿語不好吩咐李嬸上茶，再怎麼說李嬸是蔣氏的婆婆，沒有婆婆給媳婦上茶的道理，便親自給蔣氏倒了杯水。

　　蔣氏慌忙道：「小姐，這如何使得？」

　　阿語不以為然道：「如何使不得，我叫你一聲東哥嫂子，咱們就別這麼見外。」

　　蔣氏惶惶道：「小姐可是主子。」

　　阿語道：「什麼主子不主子的，咱們靜宜院可不興這一套，李叔李嬸、元香，還有東哥、你，大家就是一家人，現在又沒有外人在，咱們還要講究那些虛禮作甚。」

　　蔣氏聽了心下感激，真的，這世上再沒有比夫人小姐更好的主子了。

　　「東哥嫂子，你來找我娘是有什麼要緊事嗎？」

　　蔣氏神情黯然：「是王三家的事，昨兒個我誆了王三娘子，雖說是為了對付王三，可想起來總有些對不住王三娘子，王三家如今的情形實在是很糟糕，王三他娘聽說王三被送去官府了，立刻就昏了過去，請了個郎中來瞧，說是中風了，怕是沒得治了，王三娘子哭的死去活來，幾個孩子也顧不上了，王三本來就游手好閒，又愛喝酒，家裡是一貧如洗，都揭不開鍋了，現在又被下了獄，王三娘子一個婦道人家，這關的關，病的病，鬧的鬧，都快活不下去了……」

　　阿語默然，王三雖然可恨，但他家娘子倒不是個討厭的人，東哥嫂子說這番話，來意已經很明白了。

　　阿語去取了錢匣子，那是娘那天還給她的。

　　「東哥嫂子，這裡面有三十兩銀子，你拿去給王三娘子，讓她先拿著給王三他娘看病，安頓好家小，如果不夠，你再來問我要。」阿語把錢匣子推到蔣氏面前。

　　蔣氏訝然，本以為小姐心裡痛恨王三，不願意管王三家人的事，沒想到小姐二話不說就拿出銀子來，蔣氏動容道：「小姐不計前嫌還肯幫忙，我替王三娘子謝謝小姐了。」

　　阿語擺擺手：「謝什麼謝，王三雖然可惡，但他家人沒有錯，救人要緊，你趕緊把錢拿給王三娘子吧！」

　　蔣氏感激的應了一聲，抱了錢匣子走了，李嬸送她出去，須臾回轉，歎道：「這王三要是知道小姐這樣對待他家裡人，怕是要無地自容了。」

　　阿語笑笑：「我幫他家人，可不是為了讓他對我感恩戴德，只是做人的道理罷了，總不能見死不救不是？我娘知道了，也會這麼做的。」

　　「那是，夫人心腸比小姐還軟。」李嬸訕然一笑。

　　阿語心道：你是不知道另一層，我口袋裡的錢閒的直叫喚，不打發點出去，都要發霉了。

　　「對了，我娘去了靜和院好久了，祖母留著我娘做什麼呢？不會是心裡有氣拿我娘撒氣吧？」阿語擔心道。

　　「小姐放心，我已經去打聽過了，老太太不過是心情不好，找個人吐吐苦水，沒有為難夫人，現如今，這老太太可就剩夫人一個兒媳婦了。」李嬸道。

　　敢情拉了娘去當垃圾桶，給她倒苦水，阿語冷笑，若是以後老太婆還敢欺負娘，連她一塊兒收拾。阿語驀然想到，老太婆就剩娘這麼一個兒媳，要是娘提出離開阮家，老太婆會不會答應呢？這個事情可麻煩了，思慮至此，阿語又憂心起來。

　　「李嬸，李嬸……」屋外有人在叫李嬸。

　　李嬸走出去。

　　只聽得來人問：「李嬸，瞧見六少爺了嗎？」

　　「沒瞧見啊！」李嬸道。

　　「糟了糟了，我們到處都找遍了，就是不見六少爺。」來人帶著哭腔說道。

　　「會不會上哪玩去了？」李嬸猜測著。

　　「少爺現在哪有心情玩，哭的眼睛都腫了，飯也沒吃，老爺把少爺關著，我們一直都以為少爺還在屋子裡，後來進去一看，窗戶開了，人不見了，要是老爺老太太問起，我們可都要挨板子了……」

　　阿語聞言，走了出來，說：「你們再多派些人到各房去問問，再派個人出府去看看，少爺會不會追他娘去了。」

　　那丫頭恍然大悟：「多謝七小姐提醒，我這就去找。」