第5章

　　琉璃廠一帶在前朝時定為官窯，後來規模不斷擴大。及至本朝京城擴建，將那一代劃入城中，官窯便不得不搬遷。當時很多人在自家門前兜售帶不走的瓷器，那一帶逐漸發展成為古玩字畫的交易場所，時至今日，已成了京中有名的去處。

　　不少附庸風雅的貴婦人常去那裡淘古物。而平國公夫人喜好收藏，尤其喜歡名家畫作。

　　馬遠擅畫山水，花鳥和人物，筆力勁闊，皴法硬朗，是南宋畫院派的代表。他傳世的畫作不少，名聲極響，每幅畫都能賣出高價，因此很多人模仿他的筆法，市面上贗品很多。

　　辨別一副畫的真偽，除了要熟知畫家的朝代背景，畫家的風格，運筆手法，畫的材質，還要有長年的積累和細心的觀察。

　　朱翊深自小受正統的皇家教育，教授他的都是博學的翰林侍講，而且跟在先帝身邊耳濡目染，於書畫方面也算小有造詣。但連他都不一定能看出一幅畫的真偽，周蘭茵就更辦不到了。

　　他記得端妃倒是精於此道。入宮之後，也時常拿著名家的書畫向他討教，這才逐漸有了端妃寵冠後宮的說法。

　　女人太聰明，終究不是件好事。

　　「我有幾幅同時期劉松年的畫作，有空也拿出來讓你品評一番。」

　　周蘭茵僵了一下，滿口應好，很快就以府中還有庶務為由告退了。

　　李懷恩沒想到周蘭茵這麼快就走，覺得奇怪：「主子，蘭夫人有點不對勁。好不容易來了，怎麼不多待會兒？」

　　朱翊深正整理著小桌案上的文房四寶，瞥了他一眼：「真正愛畫之人，聽到劉松年不會是那個反應。我若真的把畫作拿出來，恐怕她連劉松年和馬遠都分不清。」

　　李懷恩伸手按著嘴，驚道：「那平國公夫人怎麼會請蘭夫人看畫？」

　　平國公夫人也不是那麼好糊弄的，周蘭茵想必用什麼法子籠絡了她。

　　眼下，朱翊深沒空管女人之間的事情。他明日要進宮，正想著如何與他那位皇兄應對。他記得上輩子的事，如果不出意外，應該能夠全身而退。

　　他並不想再走那條孤家寡人的路。那條路佈滿荊棘，走到最後渾身浴血，卻一無所有。如果皇兄和他的那位侄子願意放他一條生路，這輩子，他可以不去爭皇位。

　　李懷恩泡了茶端過來，朱翊深沒接：「將今日守留園的府兵全部換了。吩咐下去，以後沒我的命令，不准放任何人進來。」

　　李懷恩連忙應是，這命令好像是針對蘭夫人的，不過誰叫她自作主張跑來了。

　　朱翊深這才把茶杯接過來，面色如常地飲了一口：「明日進宮，你就不用跟著我了。」

　　李懷恩不放心，還想跟去。朱翊深道：「我自有分寸。」

　　***

　　從留園出來，周蘭茵嚇出了一身冷汗。剛剛話一出口她就有些後悔，生怕王爺真的把收藏的畫作拿出來。她哪裡知道什麼馬遠，劉遠的，到時露了馬腳可就說不清楚了。

　　她抽出平國公夫人的請帖看了兩眼，停住腳步，掉頭往東院走去。

　　若澄正在院子裡收書，一本一本小心地拾起來，拍去上面的沙土，抱在懷裡。這些書有些是宸妃給她買的，有些是她平時省吃儉用攢下錢買的，都是她的寶貝。宸妃對她說，她的祖父是非常有名的畫家，伯父精通書法，父親也是名滿天下的大才子。作為沈家的女兒，功課是絕對不能落下的。

　　她在宮中的時候，常常溜去文華殿的窗外，偷聽牆角。文華殿是宮中給未成年的皇子皇孫授課的地方，按照規矩，她這樣做是萬萬不行的。但宸妃向皇帝求過情，皇帝默許了，只叫她不要聲張。那些在文華殿上課的翰林侍講，全是滿腹經綸的大儒。她時常聽得入迷，跟著學了不少東西。

　　後來，她在府庫遇見了一位慈眉善目的老者。他問她爹是不是叫沈贇，還教她許多東西，比那些翰林侍講還要厲害。她從宮中搬出來時，太過匆忙，都沒來得及去府庫跟他道別，也不知道他現在如何了。

　　碧雲和素雲收好書，起風了，正要叫若澄進屋，周蘭茵便來了。

　　周蘭茵剛跨進院子就聞到了一股長期光照不足的黴味，她用帕子捂著口鼻，皺了皺眉頭。這是她第二次來這裡，原本也不想來的。

　　香玲走到院子裡的石凳旁邊，仔細擦了擦，才請周蘭茵過去坐。周蘭茵坐下後，她帶來的人擠滿了原本就不大的院子，她便命除了香玲和李媽媽以外的人都出去。

　　碧雲如臨大敵，將若澄擋在身後。素雲問道：「不知夫人來此處有何貴幹？」

　　周蘭茵不急不慢地將裙子拉平整：「你們為何去留園？見到王爺，都說了什麼？」

　　若澄在碧雲身後說道：「我什麼都沒說。」

　　周蘭茵的手肘搭在石桌上，看著院子裡的一棵歪脖子老樹：「我自認待你不算好，也不曾苛待過。當初讓你選住處，是你自己選了這裡，例銀也是你自己定的，沒錯吧？王府如今不比從前了，上下都節衣縮食。因此就算你到王爺面前去說，我也站得住理。」

　　碧雲見她說得臉不紅心不跳，心裡就來氣。當初選院子的時候，北院是主母的住處不能選，西院被她占了，姑娘只能選東院，可沒說選東院這個角落旮旯。例銀是給了不少，可所有開支都要她們自理，有一回鹽沒了，她想去廚房借一點，廚娘都不願意。若不是周蘭茵吩咐，廚娘有這個膽子？

　　「夫人放心，我不會跟王爺說什麼的。」若澄小聲道。她本就是個無父無母的孤兒，宸妃養育了她，晉王府讓她有容身之處，她心中感激都來不及，更不會去計較什麼。

　　周蘭茵知道若澄的性子，諒她也不敢在王爺面前亂說，這次就是特意過來敲打一番的。現在王爺回來，該做的表面工夫還是得做。

　　「馬上要過年了，你們主僕三個若有要採買的東西，一會兒拿紙筆記了，送到西院。另外我看這院子有些冷清，明日派幾個婆子來打掃，順便再搬幾盆海棠裝點一下，也喜慶些。我還叫了繡娘來府上，再給你做一身新衣裳。」

　　若澄擺手道：「我的衣服夠穿，不用了。」

　　周蘭茵不著痕跡地笑了笑：「你去平國公府上做客，難道還要穿著去年的舊襖裙嗎？傳揚出去，旁人會笑話晉王府的。」

　　若澄瞪大眼睛，沒明白周蘭茵話裡的意思。她為什麼要去平國公府？

　　周蘭茵也不欲久留，扶著香玲起身道：「平國公夫人送了帖子來，邀你我去府上做客。到時我來接你。」

　　說完，也不等若澄再說什麼，輕飄飄地走了。

　　回去的路上，李媽媽跟在周蘭茵身邊說：「夫人何必真的帶她去？到時候藉口她生病不能去，不就行了？」

　　周蘭茵嘆了口氣：「你以為我願意帶著她？平國公夫人跟太妃有私交，從前在宮裡見過那丫頭幾次。這次特意叫她，大概也是衝著太妃的面子。若說她病了，到時候那邊追問起來，我要怎麼回答？再說這請帖是李懷恩給我的，那廝猴精得很，也不曉得是否拆開看過了。若他到王爺面前說了什麼，我也沒法交代。」

　　香玲嘀咕道：「若是能想法子把她弄走就好了。她身邊那兩個宮女，可厲害著呢。」李媽媽畢竟年歲大，說話能鎮得住場面，香玲可就不同了。每回撞見碧雲，想仗著周蘭茵的勢逞一下威風，反倒被對方壓一頭。

　　當過宸妃身邊的宮女有什麼了不起？她們的舊主子早就被拉去殉葬了。

　　周蘭茵看了她一眼：「香玲，你可別存什麼心思。她到底是太妃身邊的人，弄得難看了，別人會說我們刻薄。再等兩三年為她說門親事，置辦一份嫁妝，也就能名正言順地送走了。」

　　香玲低聲應是，她就是個微不足道的丫鬟，哪裡敢真做什麼事。周蘭茵又對李媽媽說：「一會兒，你派個人到沈家傳信，告訴沈如錦去平國公府的日子，叫她好生準備。」

　　李媽媽有些不樂意：「夫人，咱們可是去了好幾次琉璃廠才能跟平國公夫人搭上，現在卻要便宜了那小蹄子。」

　　「應該說是我利用了她的本事，才能結交到平國公夫人。說起來沈家的確是家學深厚，那沈如錦不過十四歲，居然能鑒定書畫的真假。若不是沈家無人在朝為官，她父親又是個清高自傲之人，以她的才氣，也不會需要我來牽線搭橋。就盼著她到時候別忘了我這抛磚引玉之人。」周蘭茵悵然地說。

　　李媽媽譏笑道：「夫人莫不是忘了，剛剛那位也是沈家的姑娘呢，只怕到現在都識不得幾個大字。到時去了平國公府，說不定還會出醜。」

　　周蘭茵嗔了她一眼，怪她多話，嘴角卻不自覺地上揚起來。