七十九

　　丐幫弟子遍佈大江南北，人數以萬計，大小分支舵，不下七百餘處。

　　總舵的金杖長老，身份崇高，當然無法記住每一處分舵的所在地。

　　但是，幫中的規矩，只有一套，鐵律如山，誰也更改不得。他是根據唯有本幫弟子才能識別的標誌，一路找到這裡來的，依標誌顯示，這座城隍廟，應該就是該幫設在長沙的分舵。

　　怎麼廟中竟連一名丐幫弟子也沒見到？

　　大窮神迷惑了片刻，最後向焚化爐旁一名翻衣領捉蝨子的老叫化走過去。

　　這名老叫化，並非丐幫弟子。

　　大窮神的意思，只是想向這個老叫化打聽一下，最近這座城隍廟中是否出了什麼事故？如果丐幫曾在這裡設過分舵，這名老叫化沒有不知道的道理。

　　老叫化已停止捉蝨子的動作，抬頭在等著他過去。

　　大窮神上前打呼道：“今天天氣不錯。”

　　老叫化道：“很好。”

　　他見大窮神一身衣著比他也好不到那裡去，年紀又在伯仲之間，因此，語氣顯得相當親切和善。

　　大窮神故意四下望了一眼，接著道：“奇怪，那些混幫的朋友，怎麼一下子都不見了？”

　　老叫化臉上立即現疑訝之色，兩眼眯成一條縫，將大窮神上上下下又打量了幾遍，好像很奇怪大窮神對他們這一行何以如此清楚。

　　他盯著大窮神：“老哥跟他們那一夥有來往？”

　　大窮神點頭：“我們局子裡人手不夠，常找他們幫忙。”

　　老叫化好像謎因獲得解答似的噢了一聲道：“老哥是南門鎮遠鏢局來的？”

　　大窮神道：“是的，今天局子裡接了一批生意，少兩名趕大車的。”

　　老叫化嘆了口氣道：“年紀一大，就不中用了，想當年我老酒蟲趕起大車來，有幾個及得上的。”

　　大窮神也嘆了口氣道：“誰說不是，如果不是上了年紀，誰又會為了一個月兩三擔米替人家跑腿子。”

　　老叫化道：“一個月兩三擔米，夠肥了，如果沒有家累，那裡花得完？”

　　大窮神道：“咱們老哥倆一見如故，應該交一交。事情辦好，我請老哥喝酒。”

　　老叫化一聽說有酒喝，一雙渾濁的眼珠登時亮了起來。

　　他湊近一步，低聲道：“你老哥運氣不錯，他們那一夥的去處，只有我老酒蟲一個人清楚。”

　　大窮神也壓低了聲音道：“他們為什麼要換地方，是不是出了什麼紕漏？”

　　老叫化道：“說起來話太長了，我帶你去找他們，等會見了他們的頭頭兒，你就知道了。”

　　兩人打側門出了城隍廟，抄街後小巷弄，直奔東城門。

　　老叫化縮著脖子，走在前頭，一路東張西望，鬼鬼祟祟的，一付唯恐碰上熟人的樣子。

　　大窮神滿腹疑雲，每次想問個清楚，都被老叫化以禁聲的手勢制止。

　　他最感到納罕的，就是分舵如果為了某種特殊原因，非另遷地址不可，為什麼不在老地方留下記號？

　　這是幫規中重要規定之一，這位分舵主何以竟敢違抗？

　　丐幫總舵，每年均派有大批專使，巡查各地分支舵，某一分支舵遷移而不留記號，巡查之專使將如何執行任務？

　　違反此一規定，嚴重時可依叛幫罪處以死刑。長沙這位分舵主，最少也是幫中的三結弟子，難道連這點常識都沒有？

　　大窮神正思忖間，兩人已來城腳下一片長滿荒草的低窪地帶。

　　走在前面的老叫化忽然止步回頭低聲道：“看到沒有？他們現在就住在前面那個堡洞中。”

　　古老的城牆，除了城門和牌樓，都在附近開有無數堡洞，那是戰時土兵屯紮的地方，年代久遠，疏於修繕，便淪為狐鼠出沒之所。

　　丐幫分舵弟子為了掩蔽行蹤，選擇這樣一處地方暫時落腳，倒也無可厚非。

　　大窮神走上前去，遠遠的望了那個堡洞幾眼，轉過頭來道：“他們搬來這裡多久了？”

　　老叫化忽然眼中一亮道：“有人出來了。”

　　大窮神循著老叫化的手指之處望過去，愕然道：“人在哪裡？”

　　老叫化五指一沉，突如鋼鉤般一把扣住大窮神的左臂。

　　然後，一陣陰笑響起：“你老小子只要稍微動一動，老子就會叫你這條手臂跟身子分家！”

　　大窮神乖乖的站著，一動也不動。他從對方的腕力上可以感覺得出來，對方說的不是假話。他身子沒動，嘴在動：“老哥這是什麼意思？”

　　老叫化冷笑道：“老子不是你的什麼老哥老弟，老子名叫‘夏侯豹’，外號‘黑心殺手’。”

　　大窮神道：“神武極樂教的人？”

　　夏侯豹道：“金武士。”

　　大窮神道：“這兒的丐幫弟子碰上你這位金武士，大概都凶多吉少了？”

　　夏侯豹道：“老子的使命，便是專門消滅三湘七澤的丐幫弟子。”

　　大窮神道：“丐幫與極樂教井水不犯河水，貴教為何要下這等毒手？”

　　夏侯豹道：“就像你老小子一樣，丐幫弟子太愛管閒事。”

　　大窮神道：“閣下如今打算如何處置我這個窮老頭？”

　　夏侯豹冷笑過：　“前面堡洞中，地方寬敞得很，再擺上幾個人進去，一點也不擠。”

　　大窮神道：“咱們之間，往日無仇，近日無怨，難道就沒有一點商量的餘地？”

　　夏侯豹哼了一聲道：“老子行事，要不是以乾淨利落出名，就不會被人喊作黑心殺手了。”

　　大窮神道：“閣下殺人如麻，心腸如此狠毒，究竟所為何來？”

　　夏侯豹道：“為了立功晉陞神勇武土。”