5.第 5 章

　　此時，崔家的正堂很是熱鬧，崔海正坐在主位，崔老姑姑陪坐一旁，徐姨娘站在崔老姑姑的身後，往下是崔世柔夫婦和崔世雅夫婦。

　　最引人注目的是一位鬚髮皆白的老翁，他坐在下首，一把鼻涕一把淚的哭訴，說道︰「老太爺在世時，素來寬厚體貼，那年水災，地裡顆粒無收，老太爺憐貧惜弱，免了咱們這些佃戶的租子，誰不念他一聲仁義？我們胡家一心想要報答崔家的恩情，誰承想幹了幾代，到頭來卻叫東家收回田地。」

　　崔世君進屋時，正好聽到這些話，她不急不緩的說道︰「我當是什麼呢，原來是哭老太爺來了。」

　　屋裡的眾人一楞，除了崔海正和崔老姑姑，其餘的人全站了起身，原本哭得起勁兒的胡老爹待了一下，也訕訕的從椅子上站起來。

　　崔世君往旁邊掃視一眼，除了胡老爹，另外還有兩個漢子並兩個年輕婦人，想來都是胡老爹的兒子和兒媳，再加上外面玩耍的小孩子，這胡老爹一家似乎是全家上陣。

　　崔世君走進屋後，崔世柔讓出一個位子，崔世君坐下來，她看著對面的胡老爹，淡淡的說道︰「這位就是胡老爹吧，大老遠的你跑到崔家哭老太爺，只怕是不中用，他老人家走了幾十年，管不著陽間的事，有什麼要訴苦的，盡管跟我說。」

　　胡老爹目瞪口呆，一時連哭也忘了，當年，他先後和崔老太爺，崔老姑姑並崔老爺打交道，後來崔家傳到崔世君手裡，前幾年原本也是好好的，哪知就在前不久，崔家二話不說，就要收回租給他們的田地，胡老爹一家都懵了，他們一家幾代人，靠著租種崔家的田地過日子，要是田地被收走了，靠著他自家的幾畝薄地，如何養得活一大家子人？

　　崔家收走地，自然是因胡家欠租不還，其實先前崔老太爺和崔老爺當家時，他家也不是沒欠過租子，一般隔上一兩年就會還上，後來傳到崔世君手裡，頭幾年胡家時不時也會欠些租子，等又過了兩年，胡老爹見她一個女人家，心思難免就變得活絡，於是藉口地裡收成不好，租子一年一年的拖下去。

　　胡老爹活了一輩子，雖說是個莊戶人家，倒頗有幾分小見識，他很快回過神來，唉聲嘆氣的說道︰「東家，老頭子沒臉見你啊。」

　　他老淚縱橫，一聲三嘆，有那心腸軟的人，只怕也要跟著落淚，不過，崔世君不為所動，她淡定的望著胡老爹，等著他繼續開口。

　　這是胡老爹頭一次見到崔世君本人，他悄悄覷了她一眼，抹著眼淚說道︰「只要有法子，誰願意拖著租子不還呢，欠賬的名聲是好聽的？只是一來地裡收成不好，二來家裡人口太多，每年收的那幾個糧食，剛夠糊口，如今東家你把地收回去了，這不是逼著我們全家去死麼。」

　　崔世君一笑，她看著胡老爹說道︰「我們兩家幾代的情份，我自然不忍心收回田地，不過凡事說不過一個理字，你們胡家欠了幾年的租子，總得有個說法兒。」

　　胡老爹張了張嘴，正要說話，崔世君又開口說道︰「莊子上的地，佃給哪家都是一樣，這三四年的租子你們要是補齊了，我還是樂意佃給你家。」

　　胡老爹倒抽一口涼氣，三四年的租子，再加上利息，光是想想就跟割他的肉一樣疼，另一旁，胡老爹的兩個兒子也是面面相覷，顯然沒想到崔世君這個婦道人家會如此厲害。

　　這次，胡老爹是真的哭出來了，他朝著崔世君說道︰「東家，不是不還，是真的還不起啊。」

　　崔世君的臉慢慢就冷下來了，胡老爹的大兒子心裡一慌，他跟著落下淚，哭道︰「東家，你再寬限一年，明年一定還租。」

　　這一老一少哭得可憐，崔海正看了實在不忍心，他開口勸道︰「君兒，我看胡老爹一家也不是成心欠租，就讓他們多賃一年，實在還不上，再收地也不遲。」

　　崔世君抬眼看著她爹，說道︰「爹，你這話我去年就叫福伯帶給胡老爹了，這一年過完了，他家還是說地裡收成不好繳不起租子，依我看，倘若胡老爹不是有心欺瞞，那就是他不會侍弄莊稼，要不怎麼別的佃戶都能交上租呢。

　　」

　　她這話說的絲毫不留情面，胡家來的幾個人一時都傻住了。

　　崔海正也惱胡家欠租不還，可他到底還是顧及著崔家的名聲，便說道︰「那能怎麼辦呢，這年根兒底下，總不能當真看著他一家老小去死吧，你沒瞧見院子裡那幾個孩子，大冷的天兒，連件厚袍兒都沒穿。」

　　胡老爹看到崔海正幫著他家求情，心裡燃起一絲期望，他轉頭望著崔海正和崔老姑姑，嘴裡訴說道︰「老東家，我種了一輩子的地，比伺候我老子娘還要勤快，怎麼會種不好莊稼？實在是家裡人口多，我又時常三病兩痛，這一年到頭也就剛夠嚼用。」

　　胡老爹的兒子和兒媳也紛紛對崔海正說著難處，屋裡鬧哄哄的，崔海正被說得昏頭轉身，他左右為難的望著女兒，指望她拿一個主意。

　　「胡老爹。」崔世君喊了一聲，眾人停下來，一齊看向她，她說道︰「崔家不是不講人情的人家，往年欠的租子，你們當真還不上，我不逼著你們強要，只是，這田地恕我不能再租給你家了。」

　　話說到這個份兒上，胡家的人要不就是還租，要不就是退地，只不過胡老爹還眼巴巴的望著崔海正，指望他這個當爹的彈壓崔世君，崔海正卻在女兒說出這些話後，不再吭聲了。

　　崔世君不再跟胡家人歪纏，她朝著崔福說道︰「福伯，送胡老爹一家出去。」

　　胡老爹見崔世君心意已絕，張嘴嚎哭道︰「老太爺啊——。」

　　這一聲喊剛停，崔世君冷冷看了他一眼，說道︰「胡老爹，我勸你不用哭，欠債還錢，天經地義，若真鬧得難看，那就只能請官府來分辯孰是孰非了。」

　　胡老爹被她的話噎得兩眼直翻，地裡刨食的莊稼人，就算心裡有些小算計，也害怕跟官府扯上關係，聽到崔世君要告官，胡老爹一家子都不敢做聲了。

　　胡老爹一家老小被崔福請走後，正堂只剩下崔家人，屋裡的人都瞅著崔世君，便是兩位姑爺，先前只聽說崔世君治家嚴謹，今日還是頭一回親自領教。

　　崔海正悶坐半晌，他嘆了一口氣，對崔世君說道︰「何苦呢，這屋淺牆矮的，叫左鄰右捨聽到，鬧得大家都不體面。」

　　崔世君抿著嘴唇，她對崔海正說道︰「胡家拖欠租子，又不是從我這裡興起的，家裡這麼多佃戶，不立個規矩，豈不是要亂套？。」

　　二姑爺陳盛容和三姑爺畢遠文家裡也有佃戶，眼見老丈人心裡不自在，兩人勸道︰「大姐說得是，況且胡家都使得起騾子，未必是真的繳不起租子。」

　　崔老姑姑看著崔海正，緊接著開口說道︰「崔家既然交給君兒，你就莫要指手劃腳，她這麼做，還不是為了咱們崔家。」

　　崔老姑姑發話，崔海正連忙稱是，畢竟她老人家是長輩，為崔家奉獻一生，崔海正從來不駁她的話。

　　胡家鬧了這麼一出，崔家的中飯都推遲了，下午畢遠文和崔世雅夫妻二人還要出城回家，沒過多久，飯菜上桌，崔海正和兩個女婿一桌，崔老姑姑領著崔世君姐妹並徐姨娘在偏屋另坐一桌。

　　吃完中飯，趁著天色還早，崔世雅便要回婆家，崔世君叫阿杏把買來的糕點給她放上馬車，她和崔世柔兩人親自將崔世雅送到門口，嘴上囑咐︰「你身子越發笨重了，千萬要愛惜自己的身子，有哪裡不舒坦，就告訴遠文，切莫自己逞強。」

　　想了一下，崔世君又道︰「過年你就不必回娘家走動了，到時叫遠文過來也是一樣，等得閒兒，我去看你。」

　　崔世雅點頭答應，姐妹三人說了半晌話，最後還是畢遠文說道︰「冬日天時短，日頭一眨眼就栽西了，還是早些動身為好。」

　　崔世君見此，趕緊催著他們上路，直到馬車看不見了，崔世君這才和崔世柔回身往屋裡走，那崔世柔看了她一眼，語氣酸溜溜的說道︰「世雅都嫁人了，你還惦記著她愛吃桂榮齋的糕點，怎麼就沒人想著我呢。」

　　崔世君平心靜氣的說道︰「我和老姑姑還有世柔都不吃羊肉，今日桌上的燉羊腿是為誰特意準備的？」

　　崔世柔語塞，她停住腳步，撅嘴對阿杏說道︰「天不早了，你去叫二姑爺一聲，就說我們也該回去了。」

　　崔世君沒搭理她的小脾氣，和阿杏一起進屋了。