九

　　路雲飛趁機向曹春錦道：“二小姐，在下先走一步，你們多談談，山莊裡見！”拱拱手舉步便走。

　　曹春錦想叫住他，但武林公子站在一旁，她只好放棄原先的目的，故意大聲道：“山莊裡見！”

　　路雲飛消失在門外。

　　曹春錦朝發呆的小二招招手道：“小二，重來酒菜，擺在另一桌，快去！”

　　“是！”小二哈腰退去。

　　曹春錦嘟起嘴，做出嬌嗔的樣子。

　　“我的好哥哥，你是怎麼找到這兒來的？”

　　“有人傳言說你在這兒等我。”

　　“哼！是誰搗的鬼。”

　　“他真是金牌殺手？”

　　“當然是真的。”

　　“你爹要籠絡他？”

　　“不一定，這要等雙方談過之後才知道。”說著，上前拉住武林公子的手：“來！坐下再談。”

　　路雲飛回到了唐家老店的客房，二總管邱子羽已經坐候。

　　“路老弟在外面喝了酒？”現在路雲飛已是店裡人，所以稱呼就改了。

　　“是的，碰上熟朋友……”一想不對，自己跟曹二小姐一道出店，店裡夥計看到，這豈非睜著眼睛說瞎話？

　　頓了頓，笑笑又道：“小弟是被曹二小姐纏出去的，幸而碰上老朋友才解了圍。”

　　“噢！我聽說了。”邱子羽沒追問下去，轉了話題道：“老弟，大小姐要我轉告幾句話。”

　　“請說！”

　　“我們預定接受一趟鏢，三天後發鏢，目的地是關外，這趟利市由老弟來發。”

　　“哦！”路雲飛兩眼發了亮：“對象是何許人物？”

　　“叫田永照，曾當過尚書府護衛，被當年仇家找上，恐怕回不了關外老家，所以找上了本店。”

　　“邱總管，小弟是生手，一切請指教。”

　　“指教不敢，自己人，目的都在求順利平安，店裡一向的規矩，鏢貨第一，自己的生命是其次。”

　　“這點小弟明白，小弟本來就是賣命的。”

　　“還有，走鏢是暗路，身份絕對不能洩露。”

　　“是的。”

　　“如何走法，大小姐會有安排，起鏢前會告訴老弟。”

　　“很好，小弟有個問題……”

　　“什麼問題？老弟是說酬勞？照約定三一分賬，沒問題。”

　　“不，小弟是說走鏢時店裡另外派人隨行麼？”

　　“有，在暗中。”

　　“小弟可不可以自找副手？”

　　“這……得請示大小姐，想來是可以的。”

　　“邱總管還有什麼指教？”

　　“就這幾句話，老弟知道了心理上好先有個準備。”

　　“謝謝邱總管。”

　　“自己人不用客氣。”邱總管笑著拍拍他的肩膀。

　　第四天下午，一個面帶病容的半百老人，由邱子羽領著進了路雲飛的房間。

　　路雲飛知道來的就是托保人頭鏢的對象，他仔細打量對方，看上去對方是個患了病的普通老人，絲毫不扎眼。

　　路雲飛覺得他的臉孔有點怪怪的，說不出來的異樣，當然，如果不面對面仔細看，是不會發覺的。

　　邱子羽聲道：“老弟這位是你的親戚，說是朋友也可，生了病，你護送他回家去。”

　　點點頭，路雲飛道：“朋友就是田永照？”

　　田永照深深頷首道：“鏢頭怎麼稱呼？”

　　邱子羽接話道：“田老哥，別忘了你們是親戚，生病的人在路上少說話，一切由這位老弟作主，什麼都不關緊要，重要的是如何瞞過你的對頭耳目，平安到關外。”

　　田永照不再開口。

　　路雲飛向邱子羽道：“邱總管，這位朋友化過裝。”

　　邱子羽笑笑道：“不錯，這是本行買賣的手法之一。”

　　路雲飛道：“何時起鏢？”

　　邱子羽道：“黃昏時分出城，天涼好上路。”

　　田永照期期地道：“邱總管，我發覺……仇家已到了鄭州城。”

　　邱子羽道：“放心，你現在已經在保護之中，唐家老店的金字招牌砸不了的，你閣下並非是第一個投保的客人。”

　　路雲飛本想問問姓田的仇家都是些什麼人，心念一轉，把到口邊的話嚥了回去，他想到自己是鏢師，要問，該是唐大小姐的事。

　　邱子羽笑向路雲飛道：“老弟，這趟生意的保金是六千兩白銀，你可以得到二千兩的酬勞，回來以後照付，至於來往的盤纏，已放在馬背上的包裹裡。”

　　路雲飛點點頭，沒說什麼，心裡想：“一趟兩千，跑二五趟便是一萬兩，如果頭一趟便走不通，那自己這條命半文不值，因為命丟了，根本就享受不到酬勞，人的命以金錢計算，蠻有意思的。”

　　黃昏，兩騎馬出了城。

　　先頭一匹馬上是個帶病的老者，他就是托保人頭縹的田永照，低頭、弓腰、雙手扳鞍，裝病裝得滿像。

　　後面一騎是路雲飛，兩騎緊緊相隨，隔一個馬身。

　　兩騎之後約莫一箭之遙，有一個趕腳的漢子，長得很結實，隨著兩騎馬的快慢，保持固定的距離。

　　在前頭目光所及的地方地有個走路的，是個瘦子。

　　前後一壯一瘦兩個漢子，正是路雲飛的拜把兄弟“寒星劍”丁兆雄和“穿城鼠”三郎，他兩個算是路雲飛自帶的副手。

　　路雲飛一路在想：“自己毛遂自薦上門賣命，唐大奶奶和唐大小姐居然肯破例接納，而且居然派自己保這重新開張後的第一鏢，她們真的放心把鏢交給一個初來乍到的鏢師？這根本不近情理。

　　“她們等於是拿唐家老店的金字招牌在冒險，不問可知，暗中一定另有周全的安排。店裡的鏢師全是暗的，彼此不相識，走鏢的方式也千變萬化，這的確是江湖上最奇特的一行買賣了。”

　　他也想到放浪形骸的曹二小姐，出身名門，竟然不顧門風，以玩弄男人為樂，武林公子是目空四海的驕客，怎麼也會和她胡纏呢？

　　人、名流，多的是金玉其外，敗絮其中。

　　短暫的昏黑之後，星月之光接替了黃昏前的天色，坦蕩的官道在月光下十分清朗。

　　走在前頭的三郎放緩了步子，等路雲飛的雙騎接近，回頭望了一眼，然後又加快腳步，一忽兒便沒了身影。

　　“老弟，剛才那走夜路的瘦子形跡十分可疑？”田永照開了口，他不知道路雲飛的來歷，只好胡亂稱他老弟。

　　“老哥，放心，我會小心在意的，錯不了！”

　　兩騎馬繼續默默前行。

　　起更時分，約莫也走了二十來裡，前面現出了市鎮的影子。

　　“老哥，我們準備落店。”

　　“不多趕一程？”