四

　　關山月目射異采，笑了：“老掌櫃的，算我失言，這趟出門兒碰見你金掌櫃這麼一個夠朋友，我不虛此行，足堪安慰……”頓了頓，接道：“我明白了，是‘京華武館’那位九哥對我動了疑，其實他那是想出口氣，你放心，我知道該怎麼應付……”

　　一擺手，又接道：“金掌櫃的，你請坐，咱們好好兒談談！”

　　金掌櫃的愣在了那兒，沒動，瞪著老花眼道：“關爺，您，您知道了？”

　　關山月一笑說道：“沒什麼，說穿了不值一文錢，‘京華武館’的那位，這是那位小二哥告訴我的，至於他懷疑我，那是我自己猜的，因為我多一句嘴，頗令他難堪！”

　　金掌櫃的搖了搖頭，道：“關爺，老朽看您……”

　　關山月又一擺手，道：“金掌櫃的，有話坐下說！”

　　金掌櫃這才應聲又落了座，坐定，關山月搶先開了口：“金掌櫃的，聽說您就一個人兒？”

　　金掌櫃的一怔點頭，道：“不錯，這八成兒又是那快嘴的東西……”

　　關山月笑道：“別怪他，掌櫃的，這該沒什麼怕人知道的，對麼？”

　　金掌櫃的神情微震，忙點頭說道：“是的，是的，關爺說的是，這有什麼好怕人知道的？”

　　關山月目光深注，笑了笑，道：“金掌櫃的，恕我直言，像你金掌櫃的，年過半百至今猶是單身光棍一個人，可並不多見！”

　　金掌櫃的臉色微變，隨即神情一黯搖了頭，道：“那有什麼辦法，天生的絕後命，再說，人家姑娘不願嫁我，我總不能動手去搶呀……”自嘲地一笑，接道：“關爺，您瞧，像老朽如今，無拘無束，不也挺好麼？”

　　關山月微微一笑，改了話鋒，道：“金掌櫃的，我聽說東屋裡住了個病人……”

　　金掌櫃的微微吃了一驚，說道：“關爺，這又是……”

　　關山月一搖頭，道：“不，掌櫃的，這是我自己聽見的！”

　　金掌櫃點頭一嘆道：“是不錯，關爺，那是個可憐的要飯老化子，大冷天裡飢寒交迫，倒在路邊上，被老朽看見……”

　　關山月道：“這我問過小二哥了，小二哥對我說的頗為詳盡，掌櫃的跟那位，一位可敬，一位可憐。”

　　金掌櫃的道：“又是這快嘴東西，關爺，您過獎，那一位可憐是實，老朽這卻不敢當可敬二字，現成的善事，也是為自己，這輩子沒了指望，總要修修下輩子！”

　　關山月道：“掌櫃的過謙，他害的是什麼病？”

　　金掌櫃的遲疑了一下，輕咳說道：“也沒什麼，上了年紀，受了點風寒……”

　　關山月笑道：“掌櫃的這是欺我外行，掌櫃的年輕時候懸壺濟世行過醫，一點風寒會看不好？再說，受風寒的人，會咯血麼？”

　　金掌櫃的一驚紅了臉，半天始窘迫地道：“不敢再瞞關爺，他是受了頗重的內傷，血氣瘀結……”

　　關山月道：“掌櫃的，這有什麼怕人知道的？”

　　金掌櫃的窘迫地笑了笑，道：“關爺，老朽雖是個商人，但對江湖上的事兒，年輕時候還多少知道一些，這老化子既是受了內傷，那定然是被人打傷的，打傷他的人，也必是他的仇敵，既如此，老朽怎敢讓人輕易知道……”

　　關山月笑道：“可是，掌櫃的，如今畢竟被我知道了。”

　　金掌櫃的一震忙道：“老朽不信關爺會是……”

　　關山月笑道：“自然不是，要是的話，在小二哥告訴我之初我就闖進了東屋，何必候至如今，你說是麼？”

　　金掌櫃的神情一鬆，忙賠笑說道：“是的，是的，關爺所說極是！”

　　關山月目光一轉，道：“金掌櫃的，憑你那高超醫術，既知病因所在，難道就治不好那老人家？”

　　金掌櫃的面有愧色，赧然說道：“不怕關爺見笑，也許是老朽所學膚淺……”

　　關山月道：“金掌櫃的，見笑事小，人命事大，他已被抬進客棧三天，但負傷已絕不止三天，別耽誤了人，如果金掌櫃的願意，我想去看看他！”

　　金掌櫃的忙道：“難道關爺也……”

　　關山月含笑點頭，道：“我略通岐黃，雖不會比金掌櫃的高明，但兩個人看看，總比一個人看要好得多，也許……”

　　金掌櫃的霍地站起，道：“那真是再好也沒有了，老朽求都求不到，關爺，請！”說著，抬手向外一讓！

　　關山月含笑站起，舉步行了出去！

　　金掌櫃的帶路，走長廊直奔東屋！

　　到了東屋前，金掌櫃的輕輕推開了屋門，窗戶緊閉，密不透風，這東屋裡好黑，好暗！站在門口，那一股子藥味及血腥氣便往鼻子裡鑽！

　　金掌櫃的側身讓路，道：“關爺，請！”

　　關山月一點也不在意，舉步行了進去！

　　甫跨進門，只聽一個有氣無力的蒼老話聲，由那黑暗一圍的炕上響起：“是哪一位，金……”

　　是哪一位？這老化子出言不俗！

　　金掌櫃的隨手掩上了門，忙道：“老人家，是我，金一貫……”

　　關山月揚起了眉，又皺了眉，道：“金掌櫃的請點上燈！”

　　金掌櫃的應了一聲，忙掏出火石燃著了火摺子，點著了桌上了一盞油燈，光線雖然嫌昏暗，可較適才好多了！

　　只見那炕上躺著個灰髮蓬散如草，既黃又瘦，兩眼渙散無神的老化子，一個鬍子老長，病態怕人！

　　別看他鶉衣百結，是個要飯的化子，那鋪蓋卻是全新的，新的是新的，可是如今已夠髒了，被縟那上面一端，血漬斑斑，色呈紫黑，都幹了。

　　老化子一眼看見眼前多了個人，瞪著關山月道：“金……掌櫃的，這，這位是……”

　　金掌櫃的忙道：“老人家，這位是小號剛住進來的客人，聽說老人家害著病，所以特地要我賠著他過來看看！”

　　老化子“哦！”了一聲，那骨瘦如柴，只剩了皮包骨的雙手一撐，掙紮著揚起上半身，便要坐起！

　　關山月忙跨前一步，搖手說道：“老人家，別跟我客氣，您也不宜動，請躺著，躺著！”

　　老化子又躺了下去，那倒不是他沒再客氣，而是他沒有力氣坐起來，這一撐已累得他劇喘陣陣，好不痛楚！

　　他連喘帶哼地又道：“那麼，這位老弟台，請，請隨便坐坐！”

　　關山月道：“謝謝老人家……”走前—步坐在了炕上，又道：“老人家，我略通岐黃，願稍盡綿薄，請伸出手來讓我替老人家看看，俾便對症下藥……”

　　老化子那鬍子長亂的嘴角上，泛起了一絲笑意，只是，他望著關山月道：“老弟台，你也通醫術？”

　　關山月點了點頭，道：“怎麼，老人家不信麼？”

　　老化子吃力地搖了搖頭，道：“不是老要飯的不信，而是老要飯的自已知道，我這病已入膏肓，就是華陀重生，扁鵲再世也沒有用了，如果你老弟台願意幫老要飯的話，老要飯的只求老弟台一件事，那就是趁老要飯的還沒有斷氣兒之前，把老要飯的弄出去，別讓老要飯的一旦伸腿瞪了眼，髒了這塊地兒，害得金掌櫃的沒客人上門……”

　　他一口氣說了這麼多話，面對一個“死”字，竟然毫無懼色，也不再有那淒涼意味，看來，他是想通了！要不然，這老化子便是生就一付鐵錚硬骨頭！

　　聽完了話，關山月笑了，道：“老人家，金掌櫃的不是一般商人，他既把老人家接了進來，盡了力，他未必怕您老人家髒了這塊地兒，老人家，這差事我不干，您另請高明……”

　　老化子笑了，笑得頗為爽朗、豪邁：“老弟台，你這個人很有意思！”

　　關山月道：“老人家，天下有意恩的人很多，可巧您碰上了我，這該委諸一個緣字，既屬有緣，我能不為您稍盡心力？老人家，您很豁達，但卻不能豁達得連可留的命都不要了，死並不可怕，想通了遲早都能死，但是，老人家，死有輕重之分，像您這樣的死，我不敢苟同，也要大膽批評一句，那太不值得，我雖不是華陀扁鵲，無生死人肉白骨之能，但對您老人家這不能稱之為病的病，倒還有幾分把握，那麼，何妨讓我試試？”

　　老化子又笑了，道：“老弟台，你更有意思了，老化子還沒請教……”

　　關山月截口說道：“老人家，那是您病好了以後的事，如今，請伸出手！”

　　老化子道：“好吧，就讓你試試吧，只是老弟台，死馬當做活馬醫，可別抱太大的希望，要不然你會……”

　　關山月道：“老人家，少說一句，伸手。”

　　老化子道：“老弟台，老要飯的遵命！”說著，自被窩裡伸出了那隻手！

　　關山月伸二指搭上老化子的腕脈，兩指甫一搭上，他神情微微一驚，接著，臉色越來越凝重，兩道眉鋒越來皺得越深，一時裡，這東屋裡好靜！