第七十九章

　　印子錢一般以三月為期， 每還一期， 在摺子上蓋印為證，所以稱之為「放印子」。

　　放印子錢的規矩一般是九進十三出， 就是指借錢的人要借十兩銀子， 實際上只能拿到手九兩銀子，還的時候，卻要還十三兩， 利息相當之高。

　　借銀子錢的， 大半都是缺錢或者救急， 這樣人， 還不起錢就容易出事， 傾家蕩產鬧出人命一點都不稀奇古怪， 若是柳氏的錢是借給某些窮翰林或者任上的官員， 還不起錢， 恐怕還要牽扯到朝廷的事上，不可謂膽子不大。

　　沈清月一有這個猜測，頭皮都在發麻，可她手裡沒有證據， 輕易不敢同長輩們揭發，而且這不是小事， 她要是說出去， 一則牽連名聲， 二則遭大房妒恨。

　　茲事體大， 沈清月還是要知道個究竟， 她托了羅媽媽出去查。

　　羅媽媽則又出府，去找胡掌櫃，她剛出巷子，福臨就去稟了顧淮，道：「羅媽媽又去找胡掌櫃了。」

　　顧淮擱下手裡的書，他記得上次福臨回來說，胡掌櫃的人出去跟幾個行錢打了交道，他道：「你再跟去看看。」

　　福臨去後，顧淮沒了心思看書，他一隻胳膊撐在桌上，乾淨修長的食指無意識地輕敲著桌面，冷峻面容上，眉頭輕輕皺起……沈清月平白讓羅媽媽接觸行錢做什麼？

　　顧淮又想起昨兒福臨說，家中下人在討論沈家的大夫人動了沈清月嫁妝的事。

　　福順胡同就那麼大，左鄰右捨的都相互認識，沈家僕人和隔壁宅子的下人也都私下裡有來往，顧家浣洗院的粗使婆子很快也和周圍宅子裡的下人們混了臉熟，七姑八姨有時候聚在一起去菜市買菜或是別的，就會議論起這些。

　　因事關沈清月，福臨聽到了便稟給了顧淮。

　　顧淮不禁猜測，沈清月難道因為拿回了嫁妝，所以想去放印子錢？

　　他擰了擰眉頭，沈清月膽子一貫大，又有手段，這倒像是她做的出來的事，可這事終究不好，她一個姑娘家的有一封豐厚嫁妝不就夠了，還弄那麼多銀子做什麼？

　　想到這裡，顧淮手指也不敲桌子了，捏成了拳頭，他猛然察覺自己似乎是在關心她……他腦子滯了一會子，才反應過來，胡掌櫃斷然不會准沈清月做這樣的事。

　　沈清月的事，還輪不到他來操心。

　　半下午的時候，福臨回來了，他告訴顧淮：「胡掌櫃的人派人去跟那幾個行錢套近乎，好像不是要跟他們做生意的樣子，是要問放印子的事兒。還有，小的這回看見沈家的一個小廝跟那些行錢很熟稔，上次沒看仔細沒敢稟給您。」

　　「沈家的小廝？」

　　福臨道：「好像是叫旺兒，一個管事媽媽的兒子。胡掌股的人，好像就是跟著旺兒去接近的那幾個行錢。」

　　顧淮想起來了，旺兒是柳氏的人，從前他和沈正章一起住沈家前院的時候，旺兒給他送過好幾次東西，所以他有印象。

　　他也一下子明白過來了，是柳氏放印子錢，沈清月想抓她的把柄！

　　就是說嘛，沈清月怎麼會做雙手沾血的事。

　　她的手乾淨又漂亮，不能做這些。

　　福臨見顧淮半天沒說話，就問：「爺，要小的找人去認識一下那幾個行錢嗎？」

　　顧家生意很大，黑白兩道通吃，要認識京城這一帶的行錢不是難事兒。

　　顧淮忖量片刻，道：「你去打聽個大概就行了，別的不要插手。」

　　他知道，沈清月聰明，又有胡掌櫃幫扶，能處理的好柳氏的事。上次若非正好吳鴻飛的事和舉業有關，他擔心沈清月不擅長，也不大會插手。當然最後也證明他的擔心是多餘的，沈清月再不擅長，不也順利地將吳鴻飛趕走了麼，說起來，他也沒有幫她很多。

　　福臨應諾去了。

　　顧淮無心讀書，往外看了一眼，天氣漸冷，院子裡鬆柏鬱鬱蔥蔥，看著朝氣蓬勃，他突然對新年有了些期盼，他想快些過年，快點兒到二月，等過了會試、殿試，他才真的算一舉成名。

　　二十一歲的解元不算出奇，但二十一歲的狀元，足矣令他名震天下，他的身價也跟著大漲。

　　過了好幾日，福臨打聽了確切的消息回來，因他回來的時候天都黑了，顧淮正在用晚膳。他本想等著顧淮吃完了再說，哪知道顧淮咽下飯，同他道：「你說，我聽著。」

　　福臨便道：「沈家大夫人是在放印子錢，不過她隻放給一些讀書人和小的京官，入京的讀書人開銷大，借的多，小京官置辦衣裳，應付人情往來都要花費大筆銀子，經常會手頭緊，用錢的地方也多，沈家大夫人一個月有好幾百兩銀子借出去，據說一個月能賺近千兩。這些都是旺兒在幫她跑。」

　　顧淮筷子頓了一下，柳氏手筆夠大，京城很多鋪子一個月都掙不了一千兩，不過還算她有腦子，沒把錢放給一些缺錢救命的人。

　　福臨又道：「學生和京官都是要體面的人，借出去的錢好收。學生們借了印子錢，就沒心思讀書了，那些小官借了錢撐場面，也肯定會從別處搜刮回來。」

　　這些顧淮都想到了，他能想到的，他估計沈清月大概也會想到。

　　福臨繼續道：「小的還聽說，近來沈家大夫人這兩日急著放了一筆大錢出去，有一千五百兩，說是隻借一個月，半月一期，還是九出十三歸，不論身份，要借便借。」

　　這是逼急了才會做的事，顧淮猜測，沈清月應該不止是從柳氏手上拿回嫁妝那麼簡單。

　　狗急跳牆，最容易出事，顧淮想了想，還是道：「你悄悄跟下去，不要插手。」

　　這廂顧淮主僕二人說完了話，羅媽媽也趕在沈家落匙之前連夜回了沈家，去雁歸軒裡同沈清月說了這些。

　　沈清月先前的震驚早就過去了，她眼下神色從容，道：「既是確有其事，就容易抓她把柄，正好她現在又發急借出去一大筆銀子，更好拿捏她。」

　　羅媽媽點了點頭，道：「那姑娘的意思是……」

　　沈清月道：「她這錢肯定不是自己拿出來的，我估計是找我大堂姐或者大嫂借的，所以急著借出去，又急著還回來，她既不挑人地借，就找個無賴去借，然後把事情鬧到家門口來，不要鬧大了，叫家裡人知道動靜就行了。」

　　常在河邊站哪有不濕鞋，柳氏這回本身就冒險，出了事估計也不會往別處想，即便她想了，一層層關係托下去，也很難追查到沈清月的頭上。

　　這樣一來，便揭露了柳氏的惡行，也不至於牽連到沈清月身上。

　　又過了好些日，沈清月一日早晨起來的時候，外邊下了一層小雪，白皚皚一片，白瓦灰牆，霧濛濛的天空，像橫了一條線在半空，她才恍然驚覺，臘月來了。

　　她回來都半年了。

　　春葉捧了個手爐進來，另外幾個丫鬟也都跟著進來，伺候沈清月洗漱，隨後又將箱籠打開，給羅漢床還有椅子都換了坐墊，又拿出一張毛氈出來，齊齊整整地疊放著。

　　沈清月冬日裡會畏冷，在屋子裡坐著不動的時候，手腳冰冷，非得蓋著毯子才行。

　　春葉把手爐遞給沈清月，又笑著道：「奴婢給姑娘做的鞋在房裡，姑娘稍坐，奴婢去拿。」

　　沈清月剛一笑，羅媽媽就打簾子進來了，她一見新的綢布簾子，多看了一眼，隨後進來，朝丫鬟們擺擺手，叫她們先出去，也坐在鋪了毛氈的羅漢床上，小聲道：「姑娘，事情辦妥了，今兒晚些等大老爺下了衙門，就有人過來鬧。」

　　羅媽媽辦事很快，而且穩妥，沈清月當然還是心中存疑，不過她也知道問不出什麼，說多了恐惹羅媽媽生疑，便耐心地等沈世昌下衙門。

　　臘月的寒風已經像薄刀子一樣，刮在臉上有些發疼，沈家宅子裡已經沒有幾個人在外邊走動。

　　日頭漸漸弱了，沈世昌終於下了衙門，他剛回家，就被人給撲倒了……

　　無賴借印子錢不還，被旺兒的人催債，索性找上了門來，柳氏放印子錢的事兒，就這樣傳到了沈世昌的耳朵裡，沈家其他的人，也都慢慢聽到了一些風聲。

　　沈清月叫廚房熬了暖身子的湯，她帶去萬勤軒。

　　正好沈世興剛從永寧堂回來，面色沉鬱，低頭埋腦。

　　沈清月放下湯，隨口問了一句。

　　沈世興身邊連個說話的人都沒有，本身他就親近沈清月，便同她說了：「你大伯母做了糊塗事，你大伯父鬧著要休了她。」

　　沈清月愣了一下，倒是沒想到大伯父會這樣對柳氏……畢竟柳氏的孩子都那麼大了。

　　沈世興歎氣搖頭，道：「你大伯母真是糊塗，怎麼能做那種事！」

　　放印子錢，沈家幾個爺們兒都沒敢做，柳氏一個內宅婦人竟然也敢做。

　　沈清月不予置評，柳氏太自私自利，不惜搭上整個沈家牟利，沈世昌要休她，也是合情合理。

　　不過柳氏和沈世昌這麼多年的夫妻感情了，也許沈世昌只是一時氣惱而已，沈清月也很想知道，這件事最後會怎麼處理。