第十七章

　　葉嬌不過是瞧了一眼，卻沒放在心上，滿心都念著自己提著的排骨湯，催著鐵子去喊了祁昀來吃。

　　而這遝子紙祁昀就撂在了小室的桌案上，等到轉天祁明來了，才重新拿出來。

　　祁明一瞧見，臉就皺了起來。

　　他是家裡的老麼，無論是祁父還是柳氏，都是疼著寵著的，大哥祁昭比他大了許多，又是個處處維護弟弟的，自然是縱容著，生怕祁明受了委屈。

　　偏偏祁昀不同，自家二哥自小時候就不太抱他哄他，不是催他讀書上進就是逼他寫字作文。

　　以前祁明埋怨過，可是長大了些，知道自家二哥體弱，甚至活不過三十，即使有著錦繡才華也沒辦法考取功名，這才處處約束著他，希望祁明可以出人頭地。

　　祁明早慧，瞭解祁昀的良苦用心後便對祁昀百依百順，到了二哥面前就溫順的如同小白兔。

　　只是這會兒，祁明實在是控制不住表情，耷拉著嘴角對著祁昀道：「二哥，我知道錯了，今天能不能不抄字了？我想和娘多說說話。」

　　祁昀把紙拿起來翻看，又放到一旁，這才看著他，卻不提抄字，而是道：「許久不見，三弟，我們來對劍可好？」

　　對劍，並不是兩個人持劍械鬥，雖說如今的書院都要求學子要知曉六藝，傳授劍道的也是有的，可是縱然祁明做得來，祁昀的身子骨也是撐不住的。

　　祁昀說的對劍，是雙方各說出一種劍的名字，另一方說出這劍的相關古詩古詞。

　　明著是用劍名來做遊戲，可真正用意卻是想要探探祁明的學識。

　　祁明是喜歡讀書的，甚至有些癡，聽了這話立刻抬頭挺胸：「你考吧。」

　　祁昀嘴角有笑容一閃而逝，聲音平緩：「赤霄。」

　　祁明想都沒想，立刻回答：「擊水翻滄海，摶風透赤霄。」

　　「龍淵呢？」

　　「美玉生磐石，寶劍出龍淵。」

　　「再來說說，魚腸。」

　　「古琴蛇蚹評無價，寶劍魚腸托有靈。」

　　祁昀並沒有停下問，祁明也沒有停下答，一點磕絆都沒有，祁昀眼中的滿意越來越多。

　　可是祁明卻也越來越心驚。

　　他從五歲開始出外求學，便是很少回家，而是住在書院裡苦讀，再加上祁明是個愛詩書的人，讀書能使他快樂，這幾年過去，他的涉獵量已經遠超同齡人。

　　但自家二哥在家裡十天有八天要臥床休息，居然也能有這般學識，祁明先是驚訝，後是敬佩，最後只有折服。

　　可是祁昀喊他來對劍並不是為了賣弄，輕輕地扣了扣桌面，祁昀淡淡道：「劍講究鋒芒，而你是文人，手上的筆卻不比寶劍來的差，它能帶給你的也比一把劍帶來得多。可你瞧瞧這個字，可配得上你的才學？」

　　祁明聞言耳朵都紅了，耷拉著腦袋，低低的應了一聲。

　　他也知道自己的字不好看，二哥也該是為了自己好，多練練才是對的。

　　又想到自己剛才為了躲避練字找祁昀求情，祁明就覺得臉紅。

　　祁昀瞧著他，放緩了聲音：「縣考在即，考卷自有人謄抄，這練字可以放緩些，但不能鬆懈，若是你未來有了大前程，這字要能見人才好。」

　　祁明立刻點頭答應下來，不敢有絲毫怠慢。

　　這時候柳氏讓人過來喊祁明過去，祁昀並不攔著，放他離開。

　　只是在祁明出門的時候，祁昀淡淡說了句：「以後記著，君子慎獨。」

　　祁明立刻答應。

　　哪兒還記不住呢？

　　昨天寫了上百遍，這輩子都忘不掉了！

　　等到祁明走後，祁昀才重新拿起了祁明寫的大字。

　　雖說祁昀覺得三弟的字沒什麼筋骨，可平心而論，還是比自家嬌娘的好看不少。

　　不過祁昀又想著，嬌娘才學幾天？能寫出來就很好。

　　再說了，嬌娘那圓乎乎的字，別人想寫還不會呢。

　　臉上有了笑，祁昀起身出門，卻發現自家嬌娘並不像是平常那般抱著花盆溜達，而是坐在石桌前，看著地上擺著的大大小小十幾盆花草，托著下巴，不知道在想些什麼。

　　祁昀見狀走了過去，坐到葉嬌身邊，笑著問：「怎麼了？」

　　葉嬌收回目光，扭頭看著祁昀，把那人跟著遞過來的帖子交給了祁昀。

　　「一大清早的就收到了這些花花草草，送來的人是藥園董管事的女兒。」葉嬌記得董管事，可她卻不認識董管事的女兒。

　　這些也不是給祁昀的，而是要給葉嬌。

　　葉嬌盯著這些花看了好一陣子，倒不是這些花有多漂亮，而是因為這些都是藥材花，裡面還有幾株是葉嬌認得的。

　　有些滋補，有些驅寒，總而言之都是好東西。

　　不過祁昀掃一眼，便道：「這董氏嫁給了藥鋪的掌櫃，算是自家人，她既然送了，你收下就是了。」

　　管事掌櫃給東家送禮並不新鮮，幾盆花花草草算不得大事。

　　葉嬌眨眨眼睛：「這禮，會不會太重？」

　　祁昀眉眼柔和：「不過是些觀賞用的花，不妨事的。」

　　葉嬌堅定認為自家相公學識淵博似海，而祁昀說這話也不像是弄虛作假。

　　細想想，葉嬌覺得應該是和之前的那株石芽草似的，她認得，可是旁人卻不知這東西要做什麼用。

　　又聽祁昀道：「若是不喜歡，現在退回去也行。」

　　葉嬌忙道：「我喜歡，可喜歡了。」說著，就指揮小素和鐵子把花抱進了廂房，等會兒她要仔細研究一下。

　　祁昀只當葉嬌喜歡侍弄花草，也不多問，笑著摸了摸她的頭髮，這個午後過得平靜又愜意。

　　可祁家院子裡日子太平，卻不知院子外頭，祁家二郎已經出了名。

　　這年頭，人人都講究個迷信，還都有點仇富。

　　縱然祁家平時為人和善，無論是對鄉鄰還是對手下的佃戶都是格外關照，可他家有錢，就少不得有人眼熱。

　　當然沒人因為那點嫉妒就去做出什麼壞事，即使有那個心也沒那個膽，現如今雖說是清明世道，可這有錢富戶和小門小戶之間可是差了十萬八千里，沒人有膽子上去惹他們。

　　至於背後裡聊閒天的時候說點家長理短就沒人管了，更有那嘴碎的總喜歡念叨別人兩句是非。

　　祁二郎的身子不好的事兒便是這麼傳開的。

　　人人都說那祁二郎生了個兇狠模樣，橫眉豎目，長得難看不說，還白的像紙，別人遠遠看到都要躲避開的，祁家順風順水這麼多年合該出個磕絆，這祁二郎不僅長相兇神惡煞，還是個短命鬼。

　　編排的有鼻子有眼。

　　任誰說起祁二郎，都要先歎息一句可憐，然後互相安慰——

　　富人家的日子也不好過，瞅瞅，這可是短命啊！

　　似乎只有這麼想這才能反襯著自己這窮日子不算太苦。

　　不過隨著祁家酒鋪流水一般的往外送貨，傻子都看得出祁家酒鋪日子好過了。

　　宋管事又總是逢人便誇讚二少爺有本事，二少爺有能耐，直接把祁昀誇得天上有地上無！

　　這倒不是宋管事故意溜須，實在是白花花的銀子亮閃閃的銅板太招眼，宋管事這麼大年紀了，還是頭一遭如此揚眉吐氣，自然是往天上吹祁昀。

　　只是他的話說得過於誇張，信的人不多。

　　但長眼睛的人都瞧見了，祁家酒鋪紅火了起來，找了不少做事的，這些人都說裡面忙得很，每天都供不應求。

　　即使宋管事別的話可信度不高，但「祁二郎有本事能賺銀子」的話還是能取信於人的。

　　一傳十十傳百，消息就傳到了葉家村。

　　葉家村並不富裕，可是嘴碎的人哪裡都有，得了個新鮮事兒就要翻來覆去的說，尤其是這事兒的主人公還和自家村子有些聯繫，那就說得更加熱鬧。

　　河邊，幾個洗衣裳的婦人湊在一起，聊的便是祁家的事情。

　　「也是邪門了，年前還說祁家二郎要不好，結果到了今兒才多長時間啊？突然又好了。」

　　「好沒好的不知道，可我聽人說啊，這祁二郎之所以體弱多病，那是因為開了天眼，有了財神爺的本事，這才……」

　　「得了吧，還開天眼，你當是二郎神嗎？」

　　「要我說，該是人家葉家娘子有福氣，本來是個衝喜抬過去的娘子，現在的日子不知道有多好過，瞧瞧之前回門的那個陣仗，咱們村子的姑娘們誰家有這份體面。」

　　「葉二嫂不是總背後說人家白吃乾飯嗎？現在好了，有個好親家攀不上，也不知她咋想的。」

　　說到這兒，有個婆子歎了口氣：「若是當初讓我家那女兒嫁去就好了。」

　　這話引來了一陣笑話：「得了吧，當時誰不知道嫁過去就是個火坑，你捨得讓你親生女兒跳？」

　　正說話，遠遠的就瞧著葉二嫂過來了。

　　葉二嫂素來摳門，對待街坊也不好，不是今兒個找東家借針線，就是找西家借瓦罐，可旁人找她幫忙的時候她卻連個好臉都沒有，得罪了不少鄉鄰。

　　見她過來，就有個婦人停下了洗衣裳的手，心裡存了擠兌的心，昂起頭來喊她：「二嫂子，恭喜你了，你家妹夫有大本事哩！」

　　葉二嫂近來本就彆扭，聽了這話，氣得差點沒背過氣去。