第183章 第一百八十三章

　　許成瞧著癱坐在地上的祁家七叔公，臉上露出了不忍， 可是心裡卻有些不以為然。

　　他生的圓胖， 臉也是肉肉的， 瞧上去是個心善慈悲的佛爺模樣， 可是能做官的有幾個是好相與的？更何況是做七品知縣， 往好了說是父母青天，往壞了說那就是每天面對雞毛蒜皮， 各種亂七八糟的事情見的多了。

　　只有當官以後才知道， 書本上的世界都是美化過的， 活生生的人世間才是各家有本難念的經。

　　在許成看來，這祁家的事情， 歸根結底不過是臉面二字。

　　若是祁家三個郎君沒有如今的成就，這一大把年紀的七叔公只怕也找不到他們頭上， 如今不過是覺得祁家有出息了，七叔公認為祁家要顧忌著臉面而對他們多容忍些，這才給了這些人勇氣到人家眼前瞎折騰。

　　結果是祁家二郎確實是要臉的人， 人家的臉是自己掙來的， 是皇上給的！

　　皇上說他們是好人家，他們就是好人家， 誰說個不字就是和皇上叫板。

　　這份臉面可比什麼都來得大，再說這本就是祁家占理的事情，如今背後還有天家撐腰， 這場罵架還沒開始就已經結束了。

　　祁昀則是從頭到尾都沒有正眼瞧七叔公等人， 從他讓鐵子去找知州大人的時候， 就已經料定現在的結果。

　　和緩的處理方法不是沒有，但是祁昀懶得拖了。

　　他早晚是要回京的，在回去前，把家裡的事情掰扯清楚也算是祁昀盡了孝道。

　　上次撕破臉皮，怎奈這家人的臉皮撕掉一層還有一層，層層疊疊無窮盡，那就徹底別要了，這次徹底的把關係斷個乾淨俐落，省得以後還來找事。

　　這會兒祁昀連個眼神都沒有給七叔公，只管看向了許成，拱手道：「許大人，如今天寒地凍，還請到府內吃口熱茶暖身，也好再商討一番架橋之事。」

　　許成也有了笑，道：「如此也好，難為二郎有心。」而後許成回頭低聲對著衙役道，「本官有事要同祁家二郎商議，你先去給知州大人報個信。」

　　祁昀能聽到這話，可他故作不知，只管站到了祁父和祁昭身後，把手放在揣手用的袖套裡，拿著手爐，神色安然。

　　祁父也心領神會，笑著同許成說著客氣話兒，一道進門。

　　祁昭則是看了看自家二弟，心想著二弟果然和以前一樣，這腦子天賜一般的好用，拍了拍祁昀的肩膀，而後祁昭卻走向了還在噤若寒蟬的眾人面前，道：「既然事情已了，你們自去吧，我們府上不供吃食。」

　　這話說的像是打發叫花子似的，可在祁昭心裡，這群想給自家扣帽子禍害三郎的東西連叫花子都不如。

　　人家叫花子還會打快板唱吉祥歌呢，他們只怕除了坐吃山空，旁的什麼都不會。

　　而後祁昭也不多看，給小廝們使了個眼色，就帶著祁昀回去了。

　　祁二郎看了看自家大哥，只覺得他比起以前單純的方正純善，如今還多了些威嚴正氣。

　　此番變化是極好的，做哥哥的能端正嚴肅些，做弟弟的心裡踏實，祁昀樂見其成，乖乖地跟在了祁昭身後進了門。

　　祁家小廝也沒有和他們多做糾纏，推搡了幾下讓他們走遠些，也就回去了。

　　大門關閉時，「砰」的一聲格外響亮。

　　七叔公已經有些恍惚了，連自己怎麼回到馬車上的都不知道。

　　周圍都是亂糟糟的聲音，這些小輩們又哭又鬧的希望七叔公想辦法把兩個孩子救出來，那兩個孩子身上纏著人命，犯下的確實是不可饒恕的罪過，真的判下來，輕則發配重則砍頭，他們怎麼捨得！

　　七叔公卻是閉上了眼睛，一言不發。

　　半晌才擠出來一句：「走吧，如今……只怕是神仙難救了。」

　　鐵子一直趴在門板上，待外頭沒了聲音，才小跑著回了前廳，對著祁昀點點頭。

　　祁二郎見狀，便揮揮手讓鐵子先退出去，而後他便同許成細細說起架橋之事。

　　此事不單單是祁昀想要給祁家博得名聲的手段，而是發自內心。

　　一則造福鄉鄰，二則於祁家有莫大的好處。

　　祁昭的莊子和祁昀的酒鋪已經連在了一起，這邊產糧，那邊釀酒，兄弟二人都能從中得利。

　　只是如今祁昀的酒鋪越做越大，水路運輸用的也越來越多，他便想要在河邊新建一處口岸也好方便自家。

　　但這事兒不能直說，也不好尋什麼門路，畢竟自家如今無論是生意還是官運都過於順暢，不知道是多少人的靶子，想要做這事兒就只能從小處著手。

　　這修橋鋪路可都是利在千秋的事情，做成了也算是許成的政績，縣官舒心了，未來自然有自家的好處。

　　現在祁昀只說修橋之事，旁的一概沒有提及。

　　葉嬌尋常便不參與祁昀的生意，這會兒便同方氏一起回了後院，準備一下過年的應用之物，再看看孩子們都醒了沒有。

　　幾個孩子都是正有趣的時候，湊在一處便是討人喜歡，若是他們醒了，正好在一處玩玩。

　　哪怕是捏捏抱抱都自有一番樂趣。

　　回去時，果然瞧見龍鳳胎正穿著圓鼓鼓的衣裳坐在地上抓著球玩，一旁的旭寶正拽著石頭，同他說著之乎者也，如果忽略石頭臉上的茫然，那麼這幅景象還是格外和樂的。

　　石頭雖說想要念書考取功名，可到底不是旭寶那般以讀書為樂的脾性，好不容易做完了學堂的功課，看到旭寶以後本想著一起玩耍，結果還要陪著旭寶背書，對小石頭來說確實是有些折磨了。

　　龍鳳胎卻很喜歡石頭哥哥，每次石頭哥哥一來，自家哥哥就能放過他們，真真是好事。

　　在葉嬌和方氏進門後，石頭以為自己見到救星，誰知道方氏兜頭就是一句：「難得孩子們這般用功，石頭，來，背段書聽聽。」

　　石頭：……

　　一時間，他竟是分不出到底是陪著旭寶之乎者也慘一點，還是被自家娘親拉出來表演慘一點。

　　旭寶立刻抬起頭，站在那裡挺起小胸脯：「旭寶也想背！伯娘，讓旭寶背。」

　　方氏立馬笑著點頭，摸了摸旭寶的腦瓜頂道：「好好好，旭寶真聰明，伯娘想聽著呢。」

　　旭寶張嘴便背，吐字清楚，聲音流暢，讓一旁的石頭歎為觀止，對旭寶更親近了些。

　　旁的不說，光衝著旭寶弟弟今日替自己上陣的份兒上，他以後就要對旭寶好一點，更好一點。

　　等背完了一段，正巧小素端了點心和水果進門，葉嬌便讓大的兩個洗乾淨手自己去吃，她和方氏一起拿著碗勺喂龍鳳胎。

　　方氏瞧了瞧那邊正捧著個大蘋果啃的旭寶，眼睛裡掩飾不住的驚歎，而後方氏坐到了葉嬌身邊，低聲道：「這孩子當真聰明，這麼點點小就能背《大學》，還能理解其中之意，確實是讀書的好苗子。」

　　葉嬌慣常是不太過問孩子讀書上的事，聞言便道：「是不是好苗子我不知道，只想著以後他能和石頭搭伴就好了，」而後小人參聲音頓了頓，「旭寶腦袋大，記得東西多些也正常。」

　　方氏一愣，馬上就彎起嘴角，瞧著葉嬌笑的說不出話。

　　旭寶並不知道自家娘親在背後說他大頭，想來他也不會知道自己差點就叫了這個名字，這會兒小傢伙只管安靜的啃蘋果，吃的格外專注。

　　而後，方氏便說起了另一樁事情：「既然弟妹回來了，那過陣子有幾個茶會，我們一道去吧。」

　　葉嬌點了點頭，道：「好。」

　　以前在家裡時，這種茶會葉嬌就去過不少，如今再去也是輕車熟路。

　　方氏則是拿著勺子給如意餵奶糊糊，一邊用帕子幫小如意擦嘴角一邊對著葉嬌道：「還有知州夫人送來的請帖，只是之前說是今日茶會，卻不知道為何剛剛使人來說改了日子，待定下來了後我與弟妹同去。」

　　葉嬌點點頭，並沒有把這事兒放在心上。

　　卻不知，這次茶會改日子便是因為祁家剛剛出的事情。

　　這會兒的知州衙門裡已經是亂糟糟一團，知州魏大人微微皺眉，道：「來的都是些什麼人？」

　　書吏忙上前來報：「多是城內的商戶，說要狀告祁家欠債不還，坑蒙拐騙，還有……」

　　魏大人卻是直接坐直了身子，道：「祁家？哪個祁家？」

　　書吏一愣，而後道：「城西的那個祁家啊。」

　　「不是城外的祁家？」

　　「不是，他們告的是之前有兩個人被抓進來的那個祁家。」

　　魏大人鬆了口氣，眉間的褶皺也鬆開不少：「這便好了，若是牽扯到城外的那個祁家，只怕事情會麻煩的多。」

　　書吏連連點頭，哪怕魏大人不說明，他也明白其中的區別。

　　城外的祁家可是頭號富戶，家裡還有人在京城為官，很難招惹。好在這戶人家尋常都是格外循規蹈矩，並不會招惹是非，自然不會讓衙門裡為難。

　　如今的事情和祁家沒有關係是最好的，至於城裡的那戶，自己作孽不可活罷了。

　　魏大人神色安定了些，道：「既然如此，誰遞了狀子接下便是，該給知縣去審的就交到許大人那裡，好好安撫告狀的百姓和商戶，莫要生出事端。」

　　書吏應了一聲，明白自家大人的意思便是要公事公辦，不會徇私，這自然是最容易辦的，書吏的心裡也就安定了許多。

　　魏大人深吸一口氣，站起身來，走到桌前拿起了桌上擺放著的信紙翻看，而後就丟到一旁。

　　因著書吏一直在衙門裡做事，而且是跟在知州大人身邊，自然知道那裡頭寫的是有關於沈大姑娘的事情，可一時間他也不知道作何反應。

　　等了會兒，見魏大人依然不言語，書吏才道：「大人，那沈家姑娘一入宮就杳無音信，現在的消息便是她被宮中的事端連累，犯了錯事，生死不知，可要跟沈家通一通……」

　　「收聲。」魏大人瞪了書吏一眼，見書吏閉緊嘴巴，他這才緩緩的呼出一口氣。

　　雖說是外放為官，可是魏大人在京城裡還是有自己的人脈在的。

　　正因為這點人脈，在當初京城中放話出來要遴選美人填充後宮時，魏大人並沒有舉薦自家適齡女子，而是默許了沈家摻了一腳，最後送上去的也是沈大姑娘。

　　魏大人知道入宮不是什麼好事，這才允許旁人動手腳。

　　但是魏大人沒想到的是，那沈大姑娘居然沒有回來，而是死心塌地的留在宮裡，著實是傻到底了。

　　如今出了事，魏大人並不意外，但是他卻不願意讓手底下人議論。

　　原因無它，只因為魏大人很清楚那皇宮裡鬧出來的大事究竟是什麼。

　　皇后產子，廢王離京，只要有些消息的都很難不把兩件事情聯繫到一起。

　　如今又聽說沈大姑娘因為宮中事生死不知，想來無論與哪件事有關，都是極麻煩的，沉默不言才是好的。

　　終究路是人走出來的，沈家想要力爭上游，魏大人為了他們機會，無論初衷如何，到底是隨了他們的心意，至於如今的下場，那都是各人的選擇，各有各命。

　　其中內情魏大人也沒有宣之於口，而是道：「以後莫要再提，至於沈家如何與本官無關，相關種種只當做不知便是了。」

　　書吏也知「難得糊塗」，應了一聲後不再多言。

　　這時候，外面有人報：「大人，門外有許大人派來的差役想要求見大人。」

　　魏大人以為是公事，便對著書吏道：「你去瞧瞧，本官乏了，若不是大事便不用回稟了。」

　　書吏趕忙出門，不多時又小跑著回來，對著魏大人道：「那差役說，許大人讓他帶了話兒，說是祁家又得了御賜匾額，下午便要掛上去。」

　　原本準備去後堂休息的魏大人立刻坐直了身子：「賜的什麼字？」

　　「說是，昊天罔極。」

　　魏大人把這四個字在心裡琢磨來琢磨去，越琢磨越覺得祁家簡在帝心。

　　得到御賜金匾的人家不少，但是能得了兩塊還都是極為端方意思的金匾，這可不是尋常人家能做到的。

　　為官者，揣測上意乃是基本。

　　退一步講，無論皇上是否真的有心祁家，多走動一些總沒有壞處，不奉承，卻不能得罪。

　　於是魏大人立刻起身，道：「去，把本官的常服拿來，你隨本官去祁家道喜。」

　　魏大人來時，祁家已經是一派熱鬧。

　　得了御賜之物，這是多大的臉面！

　　況且這金匾是皇帝御筆，有印的，尋常百姓見了那可都是要跪下來磕個頭以表尊敬，誰人能不羡慕祁家？

　　之前還有人酸，覺得祁家二郎三郎進京以後就不顧家裡了，連那塊「志行高潔」的金匾都帶走，擺明瞭不想讓老家人沾光。

　　可現在，人家祁家有兩塊金匾，京城裡撂一個，家裡來一個，兩邊都不耽誤。

　　羡慕的人有，嫉妒的人也有，可是無論作何心情，面上都要和和氣氣的，上趕著來祝賀，指望著也能沾沾喜氣，能有些好處。

　　而氣在心裡的人也有，沈家算一個，城內祁家算一個，只是他們氣不氣的也沒人在乎，在祁家如今的榮光之下，偶有陰影只怕也不會有誰多看兩眼的。

　　讓葉嬌意外的是，她收了份賀禮，落款是葉寶。

　　對於葉二郎一家人，葉嬌已經記不大清楚了，或許還能記起葉二郎和葉二嫂的模樣，可是葉嬌對他們的孩子葉寶卻格外模糊。

　　上次見只是個孩子，算算年歲，想來如今也是個十二歲的少年郎了。

　　葉寶並沒有上門，隻讓同村人帶了賀禮過來，一包裹得嚴嚴實實的點心，瞧著不精緻，卻是份心意。

　　葉嬌在聽祁昀說起這事兒的時候先是愣住，而後道：「相公，這是什麼意思？」

　　祁昀瞧了瞧葉嬌，道：「大抵是示好，聽說他在學堂裡讀書也不錯。」

　　他問過了送東西來的人，說是葉二郎欠了賭債以後就杳無音信，葉二嫂搬了家，倒是葉寶還在學堂裡念書，格外刻苦，想來是到了明事理知是非的年紀了。

　　對於這家人，祁昀從來都沒放在心上，這會兒也只是和葉嬌略提了提罷了。

　　葉嬌則是依靠著祁昀，想了想，道：「這是好事。」

　　小人參雖說做人時間算不得長，但是心思卻是一直清明如鏡的，當娘之後也越發明白養育孩子的不易。

　　每個孩子都是白紙一張，什麼都是爹娘教導出來的。

　　往好了教，那就是好孩子，往壞了教，那就能長歪了。

　　葉寶在年紀小的時候欺負過葉嬌，大多是跟著爹娘有樣學樣，小孩子什麼都不懂的時候展現出來的惡意往往都是大人的惡意，他們學來了，卻會因為不知後果而做的更加極端。

　　如今上了學堂，還能掰正過來，這本身就很不容易。

　　懂事些，以後的路想來也會好走些。

　　只是葉嬌卻從沒想過要重新來往，她雖不算記仇，卻也不是什麼都能寬恕的菩薩娘娘。

　　左右和誰相交那是葉嬌自己的事情，樂意如何就如何，再說，世上好孩子那麼多，要是個個她都要過去認識一下，怕不是要累死。

　　祁昀則是輕輕的摸了摸自家娘子的背脊，問道：「嬌娘想什麼呢？」

　　葉嬌昂頭看他，一本正經的道：「讀書能改變人生，讀書真好。」

　　祁昀沒想到葉嬌最後得出來的是這個結論，細想想又覺得沒什麼不對，便笑著點頭，把這事兒揭過不再提起。

　　等金匾帶來的熱鬧過去已經是三日後了，祁家也要開始準備採買過年要用的東西，還要發放管事和掌櫃的臘錢。

　　因著月兒還小，方氏總要抽出時間來照顧她，帳面上的事情就有些做不周全，葉嬌少不得要在旁邊幫忙。

　　而祁昀也要跟家裡的掌櫃管事們見見面，說說鋪面上的情形。

　　該敲打的敲打，該鼓勵的鼓勵，祁昀每天也是從早忙到晚，難得這天天黑後抽出了個空餘時間，他便去了祁父和柳氏的院子裡。

　　去的時候，祁父和柳氏正擺了宵夜準備吃，聽說祁昀要來，他們也沒有讓人撤桌，到底是一家人，本就沒那麼多顧忌，就這麼讓祁昀進門了。

　　祁昀進來後看了看他們，便先道：「孩兒不孝，擾了爹娘休息。」

　　祁父笑著道：「不礙事，二郎且坐，可有什麼緊要事？」若不是緊要的，祁昀必然不會這麼晚了還要過來說。

　　柳氏則是招呼著祁昀坐到自己身邊，扭頭對著劉婆子道：「去加雙碗筷。」

　　祁昀並不覺得肚餓，但是既然柳氏說了，他便坐到了柳氏身邊，吃了兩口點心後就撂了筷子，眼睛看向了自家爹娘，緩聲道：「因著白日事忙，也就只能晚上來說了，」而後聲音頓了頓，「不知爹娘可知道，京城中有個孟家？」

　　祁父臉上有些茫然，他雖然是一家之主，可是這裡距離京城有千里之遙，京城裡有什麼人家他自然不知。

　　哪怕偶爾聽人說起來過京城的事情，但對於外邊的人來說，那京城就像是另一處天地似的，富麗堂皇，繁花錦繡，可裡面有什麼人家卻不知了，更何況尋常百姓誰回去專門打聽千里之外的事情呢？

　　頂多是記下帝王名諱，給孩子起名的時候避字，旁的多是一問三不知。

　　倒是柳氏轉著佛珠的手停了停，看著祁昀道：「可是出了皇后娘娘的孟家？我記得，似乎他家老爺還是當朝宰相，這孟家雖是外戚，卻也是最是金貴的人家了。」

　　祁昀沒想到自家娘親能知道這些，有些驚訝，卻沒有多問，而是點了點頭，道：「是，就是那個孟家。」

　　祁父依然不知道孟家是誰，但是聽著出了皇后還出了宰相，想來就是個頂頂好的高門大戶，有些感慨道：「這般人家世上也沒有幾個，京城果然是金貴人多。」

　　柳氏心裡知道自家二郎不會平白的提起這戶人家，如今說起來自有他的用處，想到這裡，柳氏便伸手拽了拽祁父的袖子，祁父立刻不再說話，只管慈愛的看著祁昀，示意他接著說。

　　而後便聽祁昀道：「我這次回來，除了要陪爹娘過年，還有樁事情要當面和爹娘商量。」

　　柳氏笑了笑，道：「二郎說吧。」

　　祁昀抬眼，看了看他們，這才緩聲道：「皇上想給三郎指婚，咱家怕是馬上就要跟孟家結為親家了，還請爹娘早早準備三媒六聘才好。」

　　柳氏：……

　　祁父：……

　　此話一出，柳氏愣住，而祁父則是被嚇了一跳，先是起身，又馬上坐了回去，只有手裡的碗直直的掉到了地上，摔了個粉碎。