第197章 第一百九十七章

　　石氏聞言便皺起眉尖。

　　在這些貴女當中， 石氏的身份算不得什麼，她如今沒有夫家依靠，手上有個果園卻也說不上是多大的產業， 但是她的哥哥得到皇上器重， 華寧也與她交好， 這才能辦起如今的七夕宴會。

　　來的多是京門閨秀和高門夫人， 全是要臉要面的人，誰會在這種時候鬧起來？

　　葉嬌也有些奇怪，手上剝好的荔枝也想不起來吃， 只管看著石氏輕聲道：「可要出去瞧瞧？」

　　因著這屋子裡還有別的人， 石氏沒想鬧大，便先低聲回道：「不急。」而後她看向婆子道， 「可瞧清楚了是什麼人？」

　　「裡頭一個是呂大人家的大姑娘，另一個瞧不出是誰，不過看穿著打扮像是還沒出閣的姑娘家。」

　　「在園子裡吵？」

　　「這倒沒有，剛有個苗頭就被孟家姑娘找人給請到園子西邊的竹林裡頭去了。」

　　聞言，石氏和葉嬌對視一眼， 心裡都知道這孟姑娘多半就是孟芷蘭。

　　石氏在心裡轉了個圈，記起來了這呂大人也是樞密院裡頭的官員，算起來應該是石天瑞的副手。

　　既然是石天瑞的同僚，石氏自然是要管的， 便起身道：「走， 去瞧瞧。」

　　葉嬌也吐出了嘴裡的荔枝核， 扔到一旁的瓷罐裡， 拿著帕子擦擦手後跟了上去。

　　進了園子時，裡頭還是熱熱鬧鬧的景象。

　　未出閣的姑娘們湊在一處，穿七孔針，投針驗巧，還有三三兩兩結伴去園子裡借樹葉上的露水，傳說中這露水是牛郎織女相會時的眼淚，塗抹在眼上手上，能讓人眼亮手巧。

　　而另一邊，已經成親了的婦人們也沒閒著，她們自然是不用祈求姻緣了，聚在一處打雙陸，或者是約著投壺，倒也是自得其樂。

　　這讓石氏的心裡鬆了鬆，畢竟組織這次宴會的是她，若是出了什麼岔子，只怕最後也是鬧得自己沒臉。

　　她的神色絲毫不見緊張，笑盈盈的跟過往的貴女打招呼。

　　葉嬌在一旁瞧著，就發現石氏同每個見到的人都認得，不僅能叫上名字，還能說出身份，哪怕是八竿子以外的親戚她都記得清清楚楚。

　　就比如剛剛過去的那位，好像是石氏家鄉舅父的二嫂的姑母的第三個妹夫家的孩子，聽得葉嬌都覺得頭疼。

　　待兩人走到了羊腸小路裡，周圍清淨不少，葉嬌便挽著石氏感慨道：「映秀當真是好記性，這些都記下來，著實不易。」

　　石氏則是笑著拍了拍葉嬌的手背，輕聲回道：「總歸我在京城裡住的時候長，熟識些也正常。」

　　不過還有句話，石氏沒有明說。

　　她以前在溫家的時候，日子過得很寡淡，並不是缺吃少穿，而是回家以後便是要對著幾個妾室的爭鬥，動不動就要瞧著孫氏那個蠢貨找事，石氏覺得煩，這才常常出門走動，認識的人也就多了。

　　這也有些好處，起碼現在她自己獨居後，之前交好的人都會給她幾分薄面。

　　石氏並不介意她們是真心還是假意，哥哥是自己的，好友也是自己的，有靠山就要好好靠，沒什麼好藏著掖著，在石氏看來，那些瞧不上她卻還要奉承她的人最是可憐，怕是背地裡不知道憋多少氣。

　　只是這些話石氏從不告訴葉嬌，人到底是要往前看的，她也有了劉榮，沒必要總是拿著以前的陳芝麻爛谷子出來博同情。

　　葉嬌待她好，無論她是什麼身份都對她好，石氏自然隻樂意和她說高興事兒。

　　不過這會兒葉嬌跟她一起出來，石氏心裡還是有些猶豫的，便在出門前頓住了步子，對著葉嬌道：「雖說來的女子都是要臉面的，不會鬧得太難堪，可是吵鬧起來難免汙了耳目，嬌娘還是不要去瞧了。」

　　葉嬌則是輕輕搖頭，道：「孟五姑娘也在外頭，我是去瞧她的。」

　　石氏這才記起來孟家姑娘也在外頭，便不再說什麼，同葉嬌一起走了出去。

　　剛一出門，就能瞧見那邊竹林外站著的婆子。

　　因著這附近只有果樹，長得不算高，到了夏日難免悶熱些，石氏就讓人在南邊種了一片竹林。

　　即使是如今的三伏天，也能感覺到風吹竹葉後撲面而來的清涼，而竹葉的沙沙聲也格外好聽。

　　婆子瞧見石氏和葉嬌後，就微微往旁邊閃了閃身子，安靜的行了一禮。

　　葉嬌認出她就是之前過來通報的孟家婆子，想來孟五姑娘就在裡頭，葉嬌便帶著些好奇的心思走了進去。

　　剛一進竹林，就聽到了個淒淒慘慘的啜泣聲，而後便是個清脆的女聲響起：「哭哭哭，就知道哭，換個人還覺得你懂得羞恥呢，可是誰家要臉要皮的女子能做出你這種事？」

　　石氏聽得出這話說的很是厲害，便加快了步子，接著便看到一個叉著腰站在那裡的藍裙女子，而地上跌坐著的是個月白衣群姑娘，顯然剛剛的動靜就是她們鬧出來的。

　　大約是這兩個人過於顯眼，葉嬌和石氏都沒來得及去找孟五姑娘在何處，就聽藍裙女子道：「既然你都不要臉面的嫁給了我爹爹做妾室，自甘下賤，那就該知道以後這些場合不該你來，現在哭哭啼啼的給誰看？」

　　這話似乎刺激了地上的女人，她哭得更大聲，帕子都捂不住臉了。

　　葉嬌盯著她的側臉瞧了瞧，過會兒才反應過來——

　　這不是朱四姑娘嗎？

　　石氏也認出了兩人，便拉住了葉嬌沒有上前，只管低聲道：「那個藍色衣裙的就是呂大姑娘，這月白衣裳的我想你也認得，就是之前的朱家嫡女。」

　　葉嬌眼睛裡有些疑惑，輕聲道：「不是說朱家人都被貶斥出京了嗎？」

　　石氏又把聲音壓低了些，還用手拿著帕子擋住嘴巴，這才道：「朱家是被貶斥出京了，不過當今陛下仁德，還是讓他們有時間處理兒女婚嫁之事，不然戴罪之身，怕是那幾個姑娘都嫁不出去。」

　　光是這點，石氏就覺得楚承允是仁德君主。

　　尋常帝王甚少能有這般容人之量，朱家和二王有關，往輕了說也是全族流放的命，可是楚承允依然能等他們處理完兒女婚事才下旨懲處，這般心胸著實不易。

　　可是這朱家婚嫁在京城裡也鬧了不少事情出來，給加了茶餘飯後的談資，這朱四姑娘就是其中被提到最多的。

　　石氏瞧著她們還要吵一陣子，便趁著時候接著對葉嬌道：「原本朱家給嫡出的四姑娘定親的是個俊才，雖說是外放做官，但是日子想來是好過的，去了就是當家主母，可是朱四姑娘瞧不上，非要找法子留在京城裡，也不知道怎麼就和年過四旬的呂大人湊到一處，原本定親的人娶了他家庶女。」

　　小人參有些分不清什麼嫡女庶女的，畢竟她接觸的人大多只有一個娘子，甚少納妾，葉嬌對這些也就理解不深。

　　不過聽石氏這麼說，葉嬌細想想，道：「她好像很虧？」

　　石氏輕輕點頭：「虧大了。」

　　嫡女做妾，這本就是讓旁的貴女嫌棄萬分的，偏偏朱家獲罪，全族搬離京城，哪怕她留在了這繁華之地，但是沒有娘家人倚靠，這日子只怕是要多難過就多難過。

　　朱四姑娘並不知道石氏在不遠處正說著她，此刻朱四姑娘心裡嘔的都要吐血了。

　　這次確實是她想來的，為的是想要見見自己以前交好的友人。

　　在呂家的日子其實很不好過，朱四姑娘是個沒見識的，也沒太多心眼，不然也做不出那麼多蠢笨事。

　　原本是家中慣壞了的姑娘，本以為當妾是能夠博得男人同情憐惜的手段，可真的當了貴妾後才知道天天給人下跪是個什麼心思，加上她沒有娘家人倚靠，就連府上得眼的婆子都能欺負她。

　　朱四姑娘這才想要給自己找找旁的法子。

　　為此，她求了呂大人許久，這才能得了個在七夕節出門的機會。

　　大約是她自己也嫌棄自己如今的妾室身份，故而並沒有做婦人打扮，而是依然穿著她喜歡的這身月白衣裙，想要趁著人多進門去找找人。

　　誰知道還沒進門，就這麼巧，被剛剛進門的呂大姑娘給認出來，立馬就想要上來罵她。

　　這般場合，若是讓朱四進去了，怕是呂家的臉能丟到明年去！

　　倒是孟五姑娘眼疾手快些，這邊讓人攔住了呂大姑娘，那邊使著婆子把朱四制住了拖拽出門。

　　因著上次去收拾朱四的也是這幾個婆子，故而她們做起事情來駕輕就熟。

　　朱四卻沒認出這些人來，只覺得又急又慌，可她除了哭什麼都不會，偏偏呂大姑娘不吃她這套，朱四越哭，呂大姑娘罵得越狠，縱然不曾吐出不雅之詞，但是光是指桑駡槐的話說出來都能讓朱四歐死。

　　實在沒辦法了，朱四只能昂著臉瞧著呂大姑娘道：「姑娘，尊卑有別，怎麼說我也是你的長輩……」

　　「啪！」

　　呂大姑娘可不是什麼善茬，她本就性子潑辣蠻橫，也不用別人，自己就上手給了朱四一巴掌，打的朱四嘴角出血，白嫩的臉頰登時就腫了起來，呂大姑娘半點不憐惜，只管冷聲道：「閉嘴，我的娘親就一個，你是什麼東西，也敢和我說尊卑？」

　　她心裡也氣的很，只覺得自家爹爹不爭氣，被這個女人給糊弄了，帶回了家，結果讓呂家一個清白門戶成了全城人的笑柄，連平頭百姓都能說兩句呂家朱家的是非，怎麼能讓呂大姑娘不氣？

　　而朱四這下是真的哭了出來，只是不知道是被打疼了，還是被呂大姑娘氣的。

　　見已經動了手，石氏便不能再沉默下去，便往前走了幾步，笑著道：「呂大姑娘這是怎麼了？如此大的火氣，先消消，仔細手疼。」

　　呂大姑娘雖然恨不得把朱四就地綁起來扔這裡算了，但是對著石氏，她還是耐住了火氣，露出了笑臉，道：「石夫人福安，我家的家事倒是吵鬧到了石夫人，著實是我的不是了。」而後呂大姑娘又對著葉嬌道，「祁夫人。」

　　葉嬌對她笑了笑，卻沒說話，而是轉著眼睛四下裡尋找。

　　這邊石氏和呂大姑娘寒暄，說著場面話，那邊朱四被婆子給捆了個結實，嘴都堵上了，只是這些葉嬌都不在意，畢竟無論是呂家還是朱家都和她沒有半點關係，葉嬌只想瞧瞧未來弟妹在何處。

　　很快，葉嬌就瞧見了站在不遠處的孟五姑娘。

　　翠竹下的女子穿著竹青色直裾，身姿窈窕，容顏俏麗，見葉嬌瞧她，未語先笑，緩步走上前，微微行禮道：「祁夫人。」

　　葉嬌便立刻回了一禮，之前柳氏對她的教導葉嬌一直記在心裡，種種禮節已經成了條件反射。

　　而後葉嬌就瞧著孟五姑娘道：「你便是慧娘的妹妹吧。」瞧著眉眼，和孟皇后有七八分想，而這身上的氣質更是一般無二的沉穩。

　　孟五姑娘笑著點頭，心裡卻有些緊張。

　　其實葉嬌其人，孟皇后早就同她說起來過，因著孟家要和祁家結親，那麼孟五姑娘和葉嬌便是妯娌，少不得走動，孟皇后之前就同她說過：「嬌娘是個好脾氣的，你對她好，她便對你好，切切記著莫要在她身上用什麼旁的算計，你要記得，家和萬事興。」

　　在孟芷蘭心裡，自家姐姐孟慧柔便是世上最聰慧的女子，能在後位上坐穩的女人自然不同，能被孟皇后看中的女子相比也是極厲害的角色。

　　來之前，孟五姑娘揉皺了兩三張帕子，心都是怦怦直跳。

　　哪怕之前同祁三郎偶然的幾次相遇，孟五姑娘都沒有這麼緊張過。

　　不過這會兒見了葉嬌，孟五姑娘的心裡猛地安靜下來。

　　這果然是個極厲害的女子，可是厲害的卻不是精明算計，而是一眼能望到底的純然清澈。

　　孟五姑娘有些明白為什麼自家姐姐喜歡葉嬌了，越是心裡彎繞多的，就越是喜歡心思乾淨的，哪怕孟五姑娘只是瞧了一眼這位葉家娘子，便知道她的與眾不同。

　　在交友方面，孟五姑娘同孟皇后的看法倒是出奇的一致。

　　葉嬌並不知道這短短的時間裡，面前的嬌俏姑娘已經轉了這麼多的念頭。

　　她只管笑著道：「之前就總聽三郎說起你，如今瞧著，當真是好姑娘。」

　　孟五姑娘不由得抿唇一笑，耳尖微紅，小聲問了句：「不知道……他說我什麼？」

　　一旁伺候孟五姑娘的丫鬟有些驚訝的看著她，自家姑娘尋常可不這樣，就算私下裡歡喜祁家三郎，卻從不對人言，生怕被人說不莊重，這會兒倒是格外坦白。

　　葉嬌也確實是沒有往旁的地方想，只管笑道：「說你聰慧，說你溫婉，只是多的話他也不會同我和他二哥多說，畢竟他還不知道你們的事兒呢。」

　　說到這裡，孟五姑娘又笑起來，心裡念叨了句呆子。

　　好像周圍一圈人都知道兩家要結親，就祁三郎自己不知道。

　　不過她也不急，之前孟皇后說過，祁三郎與旁的男子不同，瞧著是個好脾氣，其實倔得很，若是他覺得自己不安穩，定然是分不出心思娶親的。

　　等過一過，待祁明和蕭元白一同奏稟的事情告一段落，祁三郎的宅子也能收拾停當，到那時候再說賜婚之事才算是順理成章。

　　而葉嬌同孟五姑娘說話時，地上的朱四姑娘一直聽著呢。

　　因著離得近，兩人的話她都進了耳朵。

　　這一聽，朱四的眼睛就瞪圓了。

　　合著祁家三郎同孟家有親？

　　合著自己當初是在和丞相府搶女婿？

　　這……這都是什麼事兒……

　　但是朱四姑娘現在反應過來已經遲了，嘴堵上，手捆上，完全動彈不得的朱四連告饒的機會都沒了。

　　孟五姑娘倒也不著急，神色平靜得很，只管同葉嬌說話，好似根本沒瞧見她似的。

　　只在挽著葉嬌的手一起回果園大門時，孟五姑娘才輕輕轉頭瞧了瞧那個被推走的朱四，眼睛裡有淡漠一閃而過。

　　她一直沒有記恨過這人糾纏祁明，不單單是因為她瞧不上朱四，也因為她信祁三郎。

　　至於朱四如今走到這一步，那是她自己選的，孟五姑娘從沒有摻和什麼。

　　若是真的讓她出手整治，只怕朱四還沒這麼個好福氣能找到呂家接著呢。

　　個人有個人的緣法，路都是自己走的，怨不得旁人。

　　等收回目光，孟五姑娘又恢復了溫婉淺笑，就聽葉嬌道：「等會兒我們一同去投壺可好？」

　　孟五姑娘柔聲道：「我不大會，姐姐能教教我麼？」

　　「自然可以。」葉嬌也樂意教她，回頭她學好了，以後在京城裡有人陪著自己玩也是樂事。

　　孟五姑娘揚起笑臉，眉眼彎彎。

　　等快走出竹林時，葉嬌想起來了個事情：「你為何要幫著呂大姑娘？」

　　雖說之前朱四在祁明那裡鬧事時，是孟五姑娘找人扔走的，可是葉嬌瞧著她同慧娘一樣，心裡是個驕傲的，這回怕是不會只是為了爭風吃醋之類的小事。

　　更何況那朱四還不夠格讓未來弟妹吃醋。

　　換了旁人，孟五姑娘只會囫圇搪塞過去，不過對著葉嬌，她格外坦誠：「呂家是樞密院的官吏，呂大姑娘定的親事是在翰林院當差的官員，這個忙我自然要幫。」

　　葉嬌眨眨眼睛，在京城裡這麼長時間，光是聽祁昀和石氏說話，便足夠讓葉嬌聽明白孟五姑娘的意思。

　　她這不是幫著呂大姑娘，而是在幫未來的祁明積攢人脈和好處。

　　葉嬌不由得道：「三郎能娶你，當真是他的福氣。」

　　孟五姑娘笑著承了這句誇讚，只笑不言。

　　等進了門，葉嬌就帶著孟五姑娘一同去投壺，兩個人分明是頭回見面，卻迅速的關係熱絡起來。

　　石氏也不吃味，只管笑著在一旁瞧著，樂得這兩個未來的妯娌多相處些。

　　而葉嬌和孟五姑娘玩在一處的事情旁的人都看在眼裡，記在心上。

　　葉嬌雖然是商賈出身，可是祁家卻有個當官的祁明，正是適婚年紀。

　　如今葉嬌和孟五姑娘交好，由不得人多想些。

　　於是等這次宴席過後，外面便有了不少傳言。

　　只是傳言不過是傳言，許多人聽了也只是一說一笑就罷了。

　　實在是這兩家差距太大，一個是農家商賈出身的祁家，一個是位高權重的孟家，雖說算不得是天上地下，但也算是格外異想天開，怎麼也想不到他們會湊到一起去。

　　而那些原本有揣測的婦人也漸漸覺得這消息過於不真實，也就漸漸不提了。

　　可就在眾人遺忘的時候，便聽說皇帝下了明旨意，給祁明和孟家五姑娘賜了婚。

　　一時間，京城震動。