第156章 第一百五十六章
葉嬌一把撈起了旭寶放在懷裡抱著, 揉了揉旭寶的小胖臉,卻沒有半點惱怒, 反倒是笑的眉眼彎彎的看著祁昀。
祁二郎自知理虧,放下了螺子黛轉而去拿起了布帕,摸了摸覺得有些硬, 就換成了綢緞的, 沾上水, 一點點的擦掉被自己不小心多畫出來的兩條「眉毛」。
見葉嬌笑眯眯的看著他, 祁昀不由得問道:「嬌娘笑什麼?」
葉嬌昂著頭,由著他動作,嘴裡則是道:「這還是我頭一遭看到相公這般慌張呢,有趣得很。」
此話一出, 旭寶也抬頭看著自家爹爹, 縱然他還不太懂慌張是什麼意思,可葉嬌說有趣那就是有趣的, 小傢伙胖嘟嘟的臉蛋上也露出一個燦爛的笑容。
於是, 祁昀就看著兩個眼睛長得一模一樣的人眉眼彎彎的看著他。
若說剛剛是驚訝後的慌張,那現在便是一心只有妻兒, 心都比平時跳的快了。
之前沒有成親也沒孩子的時候,祁昀是不懂這種感覺得。
那時候多是得過且過, 活過一天算一天, 留在世上不過就是為了不讓爹娘傷心, 反倒更盼著死了解脫。
可是現在, 瞧著自家娘子, 還有和娘子像極了的兒子,祁昀的心裡早就軟成了一片。
軟的甚至讓他忘記了剛剛旭寶嚇得他給葉嬌多畫了條眉毛。
耳朵不自覺地紅起來,祁昀一言不發的給葉嬌擦乾淨了額頭,俯下身在女人的眉間親了親。
旭寶則是扭了扭,伸手去拽祁昀:「爹爹,旭寶也要!」
祁昀很大方的也親了下小傢伙的腦門兒,然後才直起身子,順便把旭寶抱起來,眼睛則是看著葉嬌道:「估計過陣子就有人來報喜了,走,我們去前廳等吧。」而後,他對著外頭的鐵子道,「等會兒我寫封信,你派人送回家去報喜。」
鐵子自知剛剛他和旭寶都一驚一乍的惹到了二少爺,但人家旭少爺可是主子的親生兒子,鐵子就算想當兒子也沒機會。
這會兒旭寶能被抱著哄,鐵子就只能乖乖站好,聞言連連點頭,格外老實,生怕被怒火波及。
好在祁昀被旭寶哄得已經沒了脾氣,也沒準備同鐵子計較什麼。
顛了顛懷裡的胖兒子,祁昀扭頭去看葉嬌。
而葉嬌則是已經上好了妝,又扶了扶頭上的珠釵,這才笑著起身,伸手拉住了祁昀,十指緊扣。
不過祁昀和葉嬌到了前廳後,等來了報喜的人,等到了上門祝賀的賓客,卻一直沒有看到祁明的身影,也沒有看到和祁三郎一起離開的小廝們。
而此時,剛看完榜的祁明正緊緊地護著六思,微微皺眉瞧著面前圍住自己的人。
在瞧見這些人手上拿著的大紅花時,祁明渾身都是緊繃繃的,動都不敢動。
他是今天一大早就帶上了六思和幾個祁家小廝過來看榜,因著之前會考之後來得晚,被擋在了外頭,費了好一番力氣才能瞧見名次,這回祁明就早早趕到,站在了第一排。
這次的名字比上次好找得多,他被點了一甲第三,正正經經的探花郎,六思看到的時候都開心的破音了:「少爺,探花,探花!」
難得六思沒有結巴,但也是因為這句話,讓祁明成了不少人眼中的焦點。
看榜的多是參加了殿試的,知道這個年輕人點了探花自然羡慕,可也會好好的祝賀。
可是不少等著榜下捉婿的也盯上了祁明。
之前會考之後捉女婿的或許還有平民,但是等殿試結束後,在外頭等著的就多是官宦人家了。
對他們來說,這三百名學子並不陌生,尤其是一甲的三個人,早就有人得了風聲。
今年的狀元出自蕭家,世家大族出身,素有賢名,背靠的是宗族世家的勢力,朝堂上守舊,點他做狀元也是皇帝為了平衡而做的選擇。
而榜眼則是出自郭家,這是華甯長公主母妃的娘家,同時也是郭將軍的兒子,正正經經站在皇帝身邊的自己人,允文允武,格外出眾。
可對很多官吏來說,這兩位很不好招惹的。
蕭家郭家那可都是大家族,誰敢碰他們的兒孫?尋常官宦人家根本不可能和他們攀親,借他們十個膽子也不敢去抓這兩位。
但是探花郎就不同了。
祁明是個普通人家出身,縱然祁家在家鄉算得上是富甲一方,祁昀在京城裡也有了自己的一席之地,可是在京城這些官老爺眼裡,有幾個錢算什麼?只要家裡無人為官,那就是普通人,沒什麼緊要的。
民不與官爭,自古如此。
而祁明作為探花郎,年紀輕,相貌佳,更難能可貴的是從普通白丁被點了探花郎,定然是得了皇上喜歡的,以後前程只怕會伴隨著繁花似錦,絕對稱得上是俊才了。
這樣家世簡單、相貌過關的人物,很難不被盯上。
於是在祁明準備離開的時候,就讓人給堵在了樹底下。
祁明左右看了看,發現自己帶來的小廝都被人攔在了一旁,而且對方比自己人多了足足一倍,祁明瞧著不由得額頭冒汗。
這次可不是他沒有防範,有了上次的經驗後,祁明已經很小心了。
偏偏對方人太多,也太明目張膽,誰來也招架不住。
祁明著實是沒想過真的會有人大張旗鼓的綁女婿回家,他不由得想找個助力,結果瞧見那邊看榜的人瞧過來的時候都是一臉羡慕,弄得祁明連救命都喊不出口。
祁明不得不把目光重新彙聚到面前人身上,拍了拍六思的肩膀讓他莫怕,而後才對著這人一拱手道:「在下祁明,敢問閣下是何人?」
為首的中年人笑了笑,微微拱手,打量了一下祁明後道:「我是當朝三品樞密直學士的管家,奉了我家大人之命請公子過府一敘,祁探花,請吧。」
祁明看了看他,沒說話,也沒抬步,就直挺挺的站在那裡一動不動。
他又不傻,如今瞧這陣仗,要是真的跟著去了只怕就出不來了!
這樞密直學士是個什麼官位祁明不知,他也沒想過和這戶人家結親,祁明的心思很簡單——
他要是真的現在被人摁頭成親了,只怕二哥哥會打斷他的腿的!
不成,要跑,現在就得跑!
但是祁明三面都被人堵住了,背後就是樹,就算是準備不要什麼探花郎的體面捨足狂奔也無路可走。
六思看出了祁明的心思,咬了咬牙,往前走了一步攔在了祁明面前,道:「三三三少爺,你,你先走,我,我,我保護你。」
一句話,說的祁明心裡一暖,卻讓面前的管家有些不解。
照他來看,正三品的官宦人家能瞧上這麼個小小的探花郎,這已經是頂天的好姻緣了,有誰會不樂意?
自家小姐雖然算不得花容月貌,可也是溫婉賢良,若是這探花郎見了定然樂意,跟自己走一趟又怎麼了?
換個人,早就上趕著跑去簽婚書了,怎麼放到他們身上倒顯得悲壯了起來,知道的是招女婿,不知道的還以為上刑場呢。
卻不知,此時,就在不遠處的茶鋪二樓,有兩個人正緊緊地盯著祁明。
之前張貼金榜的時候,是由皇帝落印交由大學士出來張貼的,而楚承允走完章程後就換了便裝,帶上了葉平戎出來瞧。
誰知道就看到了這麼一齣戲。
楚承允眯了眯眼睛,樞密直學士,上次氣到皇后的是他,這次又是他……
葉平戎則是看了看自家皇帝主子,又看了看那邊被人堵上的祁明,不由得道:「主子,可要我去幫忙?」
楚承允搖搖頭,輕聲道:「還沒到時候。」
葉平戎不由的又看了一下祁三郎,有些擔憂:「可我瞧著三郎和他那個小書童都不像是能自己走得脫的,單薄得很,放著不管萬一真的被人抓去了怎麼辦?」
楚承允微微皺眉,卻還是搖頭。
其實這幾天他一直想要把自家賢弟找出來恭喜他一番,再加上祁明所寫的章程方略每個字都敲在了楚承允的心坎兒上,新皇更是存了一肚子的話想要和祁明說說。
但是楚承允都忍住了,連點風聲都沒有漏。
因為他知道,點了祁明當探花郎其實已經很冒險,殿試一途從來都不是完全的公平,這背後要牽扯的利益盤根錯節,不能有差池。
楚承允一點都不喜歡蕭狀元,那就是個文章花團錦簇卻言之無物的庸才,同樣的他也不太看好郭榜眼,不過能完全為他所用的不多,郭榜眼稍微教導一下還是可以用的。
之所以點他們兩個,就是要平衡新舊兩邊的勢力,以求朝堂安穩罷了。
他真的喜歡的從來都是祁明,可是圈了祁明當探花已經是把他放在火上烤,多得是人會盯上他,仔仔細細的研究,也少不得拉攏和利誘,如今的榜下捉婿只怕也是其中一項。
楚承允並沒有露面,說到底今時不同往日,盯著祁明的人多了,要是被人知道了他和祁明之間有私交,那些閒言碎語足夠把祁明給拖進深淵。
而且祁明已經知道了楚承允的身份,稍微遠著些也好,把君臣之禮立起來,以後也好公私分明,對祁明的仕途也是好的。
可以說楚承允在點了他當探花的時候,就已經把能考慮的都考慮到了。
但千算萬算,楚承允都沒算到這一出。
自家賢弟還沒當官,就要先丟了清白了。
楚承允也不想讓自己好不容易圈出來的探花郎被人莫名其妙的搶走,卻也不好直接出手幫忙。
就在這時,葉平戎「咦」了一聲,道:「主子,您瞧,那是不是孟家的馬車?」
楚承允看了過去,果然就瞧見了路上停下的一駕馬車,雖然馬車上沒有任何標記,可是周圍的丫鬟小廝的打扮分明就是孟家人。
如今孟丞相位極人臣,楚承允也很敬重孟皇后,近來孟皇后身子不好,他也時不時的讓孟家人入宮探望,對於這身打扮自然不陌生。
難道說孟家也想要捉個女婿回去?
楚承允站起身來,走到窗邊,輕聲道:「再看看。」
而對祁明來說,他已經退無可退。
這樞密直學士到底是能不能招惹的他已經顧不上了,只想著趕緊脫身,甚至琢磨帶著六思爬樹借此頑抗到底。
可就在這時,來了幾個人隔開了一條道路,有個婆子走過來,看了看祁明,又看了看那管家,而後便無視了所有人,只對著祁明笑道:「敢問是探花郎嗎?」
祁明猶豫了一下,生怕也是要搶自己的,不想認,但是周圍都是人,他也不好說謊,只能點頭:「是,這位媽媽是……?」
婆子笑了笑,道:「我家主子與祁家有舊,聽聞祁探花出門沒有帶車架,便讓我過來問問是否要送一程。」
祁明眼睛一亮:「送我回家?」
婆子點了點頭:「是。」
祁明的眼睛看向了那樞密直學士家的管家,發現剛剛還格外倨傲的管家已經低了頭,退到了一旁。
其實管家心裡也在嘀咕,這孟丞相家裡和祁家有什麼關係?之前怎麼沒聽過呢?
祁明見狀,忙扯了扯六思,低聲道:「走。」
六思卻有些擔心,小聲問道:「三,三少爺,要是……這個人也是讓,讓你娶親的呢?」
祁明顯然想到了這點,聲音又壓低了些:「不礙事,先跟著去大路上,大不了我們跑了就是。」
六思立刻點頭,心裡則是念叨著,自家三少爺都當了探花了,卻要被人追著在街上跑,這京城當真是大,什麼新鮮事兒都有。
而祁家的小廝們也很快跟了上來,卻都不敢說話。
他們都是祁昀到了京城以後簽了死契的下人,自然是要護著主子,這回縱然是對方官大不好惹,可是硬說起來依然是他們保護不周,回去少不得受罰,這會兒自然是安安靜靜的。
不過這婆子並沒有讓祁明上馬車,而是帶他走到了大路上便笑著道:「祁探花,老奴就送您到這裡了,還請自便。」說完就要離開。
祁明這才確定人家是來幫自己解圍的,忙上前兩步道:「謝媽媽幫忙,不過還請媽媽告知是誰出手相助,也好讓祁明日後謝過。」
婆子笑了笑,溫聲道:「不過是小事,還請探花郎不必掛懷,祁探花留步。」
祁明也不好追上去,便看著婆子走向了一駕馬車,然後跟著馬車緩緩離開。
而坐在二樓茶鋪的楚承允則是微微挑起眉尖,偏了偏頭,道:「朕記得,孟家除了皇后外,就只剩下孟五姑娘一個女兒了?」
葉平戎點點頭道:「是。」
楚承允又看了看那明顯是女子乘坐的馬車,沒說什麼,轉身準備離開。
葉平戎追上去,眼睛卻是看著楚承允。
如今這朝堂形勢已經分明,孟家是站在楚承允這邊的不假,可是楚承允對他們到底有多少信任還未可知。
那樞密直學士想要綁走祁三少爺,只怕馬上就要倒楣了,這沒什麼,反正這個官職上倒下去的他也不是頭一個。
但是孟家若是和祁明有了關聯,難免楚承允多想。
誰知道葉平戎看過去的時候,卻對上了楚承允有些興奮的雙眼。
新皇用扇子擋了擋嘴巴,輕聲道:「走,回宮,朕有事要去找皇后商量。」
葉平戎愣了一下,等楚承允下樓梯的時候才反應過來,趕忙跟了上去。
祁明並不知道自家義兄來了又走,他回到祁家的時候頗有種逃出生天的感覺,忙去找了祁昀,卻沒有對著自家二哥說起榜下捉婿得事情。
一來是這事兒不光彩,二來是祁明不準備讓跟去的下人因為自己受罰。
只是這些事情都逃不過祁昀的耳朵,不過祁二郎也明白祁明的心思,對跟出去的小廝不過是訓斥兩句,罰了半個月的月銀,旁的就沒有多說什麼。
葉嬌則是有些奇怪:「相公不是說民不與官爭?他們不和那些人起爭執,做得不對嗎?」
祁昀手上翻看著禮單,嘴裡回道:「不爭是對的,可是這麼多人卻沒有一個回府報信,便是他們蠢。」
這次小懲大誡是為了讓他們長記性,若下次還這麼蠢笨倒不如賣了乾脆。
祁昀沒有明說,神色淡淡的將禮單放到一旁,伸手拉著葉嬌到自己身邊坐下。
小人參手裡正拿著個枇杷剝著吃,見狀便坐了過去,還把自己剝好的枇杷遞給了祁昀:「相公嘗嘗,甜得很,潤肺止咳的。」
祁昀湊過去咬了一口,便是滿口甜香。
他不由得驚訝道:「這比尋常的枇杷果好吃不少,嬌娘從何處得來?」
葉嬌笑眯眯的靠著他,將剩下的半個塞到自己嘴裡,模模糊糊的回道:「映秀送的,她最近給了我不少園子裡頭的枇杷,我讓人做了川貝燉枇杷,晚上應該能燉好。」
祁昀點了點頭,在葉嬌的嘴上啄了一下,又在她眼睛上親了親,聲音裡帶著感慨:「嬌娘你每次提到吃的,眼睛就格外好看。」
小人參眨眨眼,問道:「怎麼好看了?」
「就像是聚斂了溫暖的陽光似的。」這倒不是祁昀渾說,他也看出來了,自家娘子就是喜歡吃了些,而且對什麼好吃的都格外熱情。
說起吃喝,葉嬌總是極有熱情,眼神都不一樣了。
可小人參卻有些茫然,伸出蔥白指尖摸了摸自己的眼角,嘟囔著:「眼睛裡有陽光?那還是人嗎?」
祁昀一愣,而後就抱著她笑起來。
葉嬌雖然不知道祁昀笑什麼呢,但是笑聲往往是能傳染的,她也不自覺得彎起嘴角,先是跟著笑,然後就又去摸了個枇杷過來剝了吃。
等鬧了一陣,祁昀才裝似無意的問道:「她最近還是常來尋你說話嗎?」
葉嬌搖搖頭:「這些日子咱們家裡忙,賓客不斷,映秀好像也有事情要做,很少來了,就是東西沒斷,總是送,現在我吃的水果都是她送的,還有點心,都可甜了。」
祁昀笑著攬住了她的腰,輕輕地捏了捏。
葉嬌被弄得癢,笑著推他,清澈的眼睛看過去問道:「相公你做什麼?」
祁昀一本正經的回道:「我摸摸,看嬌娘胖了沒。」
小人參不像是尋常女子那般拘著自己,也不覺得胖瘦有什麼關係,聞言只管低頭也捏了捏腰上的肉,又摸了摸肚子,這才道:「好像沒胖。」剛說完,葉嬌就好奇的看向了祁昀,「相公,為什麼我自己摸自己的腰不癢?」
祁昀重新攬住她道:「自己摸自己都沒事兒,旁人碰了才覺得癢。」
葉嬌不由得瞪大了眼睛,像是格外新鮮,她慣常是個喜歡好好學做人的,這會兒聽到了個新鮮事兒自然止不住好奇,直接把手放到了祁昀的身上摸來摸去,嘴裡嘟囔著:「那相公呢,也是這樣嗎?」
祁昀輕輕地「嗯」了一聲。
小人參又拽著他的手放到自己身上,興衝衝地看他:「再試試?」
祁昀笑了笑,他很喜歡自家娘子的努力探索的精神,所以他們一起研究了一個晚上,其中趣味便不足為外人道了。
而在祁明中了探花後,祁家就成了京城裡格外緊俏的人家。
縱然狀元榜眼都更高些,但蕭家郭家那可都是大家族,尋常人高攀不上,祁家就不一樣了,商賈出身,看上去是沒有什麼倚仗的,如今出了個探花郎,想要過來搞好關係的幾乎踩破了祁家的門檻。
祁昀也不往外趕,來的都是客,好好招待就是了。
給了禮卻不全接,除了相熟的人家外,旁的都沒有要,貴重的也都退了回去,半分把柄不留人。
可祁昀一直不讓祁明出來見人,隻讓他好好準備進宮謝恩的事情。
這謝恩並不是磕個頭就完事兒的,在皇上面前,都要有一番奏對,一甲的自不必說,基本都要被皇帝單拎出來單獨考較,二甲三甲的則是還要有其他去處,是留京還是外派全看各人本事。
按照慣例,一甲三人是會立刻給官身,狀元從六品修撰,榜眼探花正七品編修,只是法無定法,總有例外,若是應答時候被皇帝嫌棄了,哪怕是狀元也可能被棄用的。
好在祁明是個明事理的,他沒有覺得自家義兄是皇帝這個身份轉變對他有太大好處,相反,祁明和楚承允關係親近,就更加明白楚承允的挑剔。
自己若是不能讓他滿意,那第一個收拾自己的就是義兄!
祁明閉門苦讀,竟然比準備殿試前還要來的專心。
而祁昀的信,也在這個時候被送往了祁家。
這次祁昀並沒有直接用鴿子傳信,而是很正經的寫了一封信,還附上了家書,想著既然是報喜便要正式些。
只是這樣的速度到底是比往常慢了些,反倒是作為知縣的石天瑞先得到了消息。
作為一方父母官,治下出了個探花郎這絕對是件大事,不僅要宣傳,甚至要炫耀。
因為對於一方官吏來說,每年都要迎來一次考較。
尋常官員要考較的除了治下百姓是否安居樂業,是否安穩富庶,還有一項重要的便是要看看當地教化如何。
政以體化,教以效化,民以風化。
每個地方官都格外看重當地的學院私塾,為的就是能在大考之年出上幾位人才,不僅能豐富官場人脈,還能作為自己的政績,藉以得到好的考評從而提升官職。
除去這些,對石天瑞來說,此番得中的是祁家人,哪怕是看在和祁昀的君子協議上,也要大書特書一番才好。
「準備官服,我要去祁家報喜。」剛得到消息,石天瑞就站起身來,書也不看了,茶也不喝了,急匆匆的就想走。
一旁的鄭氏趕忙小跑著去取下了架子上的官服,叫了丫鬟過來幫著自己給石天瑞穿上。
石天瑞臉上先是沉思,然後鬆了口氣,聲音低沉:「看起來,祁家果然如我們所想,是個上達天聽的。」
不然尋常百姓想要得個一甲名頭,簡直是做夢都不敢想的事情。
如今想來,之前的每一步都是有跡可循的。
而在整理腰帶的時候,鄭氏輕聲道:「你準備就這麼去,還是帶上些別的?」
石天瑞拿官帽的手微微一頓,而後像是想起了什麼似的,對著門外高聲道:「去,把銅鑼帶上!還有鞭炮,都帶上,從本縣的月俸裡面扣,弄熱鬧些!」
鄭氏聞言,嘴角微翹,卻沒有再多說什麼。
石天瑞略略低頭看著她,道:「娘子考慮的周全,如今我那傻妹子還要仰仗祁二郎一家照拂,祁三郎又有了前程,這般熱鬧也是應當的。」
鄭氏聲音輕輕:「更熱鬧些,這本就是喜事,怎麼熱鬧都不過分。」
石天瑞笑了笑,微微點頭。
鄭氏則是踮起腳尖幫他正了正官帽,又給石天瑞倒了杯茶讓他喝下,這才送他出門,目送石天瑞離開。
等石知縣帶著一隊人敲鑼打鼓的離開後,鄭氏便快步去了書房,準備給葉嬌寫封信,加深一下友誼。
而石天瑞這一路上確實是刻意的鬧出來了很大動靜,還專門繞了個遠路,就是為了多宣傳一下祁三郎得中探花的事情,尤其是那個大銅鑼,敲一下,震天響,想聽不見都難。
祁昭原本是要去莊子上的,結果遠遠聽到了銅鑼聲響,便想要過去瞧瞧,結果還沒湊近,就有人喊住了他:「這不是祁家大郎嗎?你這是要去找知縣老爺?」
祁昭被說的一愣:「我也不告狀,找知縣做什麼。」
「你還不知道?這是給你家報喜的!趕緊回去說一聲吧,你家三郎中了,探花,這當真是文曲星下凡了……」
後頭這人說什麼,祁昭已經聽不到了,滿腦子都是中了中了,三弟中了!
也顧不上說什麼,祁昭扭頭就朝著家裡狂奔,進門後頭一件事就是扯著脖子喊:「來人啊,快來人!」
偏巧碰上方氏扶著柳氏準備出門上香,因著京城總是沒信兒,柳氏心裡著急,卻也不願催促生怕擾了祁明的事情,就只能時不時的出門上香來安心。
這會兒見自家大兒子扯著脖子嚷嚷,方氏都被她嚇了一跳。
柳氏趕忙讓劉婆子扶穩了方氏,伸手護住了方氏已經鼓起來的肚子,柳氏的眼睛則是瞪向了祁昭:「大白天的嚷嚷什麼,中邪了不成?」
祁昭這才瞧見自家娘親和媳婦,抹了一把臉上的汗,小跑著過來,一邊喘一邊道:「不是我,是三郎,三郎中了!」
柳氏愣了一下,倒退了半步:「你說什麼,你說三郎中邪了?你從哪兒聽說的!」
祁昭原本就不是嘴皮子俐落的人,加上被歡喜衝昏了頭腦,又跑了好長一段路,這會兒已經是舌頭打結,說起話來顛三倒四的。
他越這樣,柳氏越急,平時的穩重這會兒都沒了用,偏偏祁昭還總笑,柳氏氣的想打他。
就在這時候,外頭突然傳來了鑼鼓聲。
柳氏不由得看向了大門,祁昭歡喜的只知道念叨「中了中了」,柳氏也終於回過神兒來,隱隱的有了猜測。
她緊緊地捏著帕子,回過頭,對著祁昭道:「你扶好你媳婦。」而後柳氏便搭著劉婆子的手,快步走上臺階。
等大門左右分開,柳氏一眼就看到了站在外頭的石天瑞,他周圍還有不少吹吹打打的人。
街巷兩端都是滿當當的,盡數是圍觀的百姓。
誰都好瞧個熱鬧,如今連知縣都出來了,自然吸引了不少人來圍觀。
石天瑞在看到柳氏後,清俊的臉上露出了笑容,上前兩步道:「恭喜老夫人,賀喜老夫人,貴府三郎金榜題名,如今已經是探花之身,前途無量啊。」