第38章

　　什麼叫“三下鄉”？難道前頭還有一下鄉、二下鄉？是從填河堤、打救災民那次算起麼？

　　宋縣令也說不大清楚，只說：“唉，劣子其實帶了些西瓦子說話、唱曲兒的人，找下官借了縣裏的醫官，又自去尋了幾個郎中，聽說還要帶上驛站養馬的獸醫……下官亦不知他弄什麼，只知道是跟著桓通判一道去的。”

　　好在他還知道帶上足夠的民壯。

　　只要兒子安全無虞，宋縣令素來是不管他做什麼都支持的。而且這回他是跟著桓凌的丈田隊伍出城去，隊伍裏有府縣兩級的快手，護住他這寶貝么兒不成問題。

　　黃大人聽了宋縣令的解釋，倒越發有興致，負手笑道：“左右今日衙門也無大事，索性本院也做一回親民官，去看看那‘三下鄉’。”

　　正好還有微服私訪用的黑篷車在縣裏，比從官車低調、方便。黃巡按便叫人套上馬，車窗內加裝上不擋視線的黑色細紗簾，擱上罩著銅絲罩的炭盆，又帶著田師爺微服出城去了。

　　出城西十裏，便有靈洞山、雙豸山。一處是道教洞天，一處雙峰並立，直插天際，又有宋時遺下的書院舊址，都是值得賞游的名勝。雖然現今已入冬，山裏的天氣定是陰寒刺骨，不適合親自攀山賞景，但福建這邊四時長青，山上又有經霜的紅葉，襯著靈洞山峻挺的紅色岩壁，只坐在車裏遠望也是一番好景致。

　　哪怕“三下鄉”沒什麼出奇的可看，出城遊玩一趟也算值得。

　　宋縣令約略知道今日該量到靈洞山下的洞元觀附近，宋時跟著桓凌，應該也是在那裏。黃巡按一行便按著他說法，沿官道趕往靈洞山麓。走到洞元觀山門前不遠處，便聽有細細弦板聲隨風飄來，隱約夾著清越的歌聲，正合仙呂調。

　　兩旁夾道榆樹掩著視線，車子轉過去些，恰便從枝葉間見著重簷斗拱、青瓦粉牆，山門前掛著一個描金木匾，看其上題字，正是他們要找的洞元觀。

　　那弦歌聲便是從觀前一座高臺上傳出。台下叫穿著棉布短衣的百姓圍得水泄不通，遠遠看著臺上坐著一男一女，男抱琵琶、女執牙板，一句趕一句地對唱，唱的正是那天他在堂上審問時的情境。

　　又是唱他這個青天的啊……

　　黃大人微微皺眉，歎道：“怎地又唱這段？百姓們自己愛唱這曲子是好，可咱們做官的逼著人唱逼著聽，豈不成了自賣自誇？容易叫人笑話。”

　　田師爺體貼地開解他：“大人過慮了，宋公子是什麼脾氣大人還不知道麼？他絕不會逼著人唱，斷然是那唱曲兒的人自己喜歡了才唱的。大人一向住在賓館裏，還不知道，學生與宋大人那個錢糧師爺喝酒時卻聽說，縣裏上下幾個官人、書吏、衙差……連後衙女眷們都會唱兩句，尤其愛這段王家受審，喜兒再世為人的段子。”

　　哦，竟真是如此麼？

　　黃大人心裏其實是信的，但名士講究養氣，要泰山崩於前而色不異，不能聽見別人唱自己是個青天就露出喜色。

　　他看似隨意地說了一句，田師爺便十分捧場地答道：“咱們不妨叫車子趕近些，看看百姓們是否真愛聽這曲子。宋公子便是能逼著這些唱曲兒的唱它，難道還能逼人都愛聽麼？”

　　黃禦史寬容地說：“便依子遠所言。”

　　他們的車子再往前駛了不遠，就被山門前擁擠的人群堵住了，兩人只好下得車來。到了車外，能看見正面景致了，黃大人才發現這裏不光建了個戲臺，山門兩側空地上還搭了長桌，幾個年長的道士和穿著儒袍的郎中坐在桌後，替人摸脈看診開方子。

　　武平縣醫官就坐在最上首，背後兩顆大樹間拉著一條紅布橫幅，上寫著“武平縣醫官、郎中下鄉送醫施藥”。幾個民壯敲鑼打鼓，在桌前排得長長的隊伍旁高喊：“按順序看，不許爭搶、不許打架！看完的拿著藥方到後頭觀裏等道長們抓藥，咱們宋青天舍錢，每人贈三副藥！”

　　好！好個為民自掏銀錢的宋縣令，好個代父施善政的宋舍人！

　　原來如此，三下鄉是這個意思！

　　醫官下鄉看診是一下鄉；官伎下鄉唱曲是二下鄉；那第三下是什麼？是教諭下鄉講學麼？

　　似乎不對，這裏也沒看見教諭、訓導們……他回頭問田師爺，田師爺思忖了一會兒，不大肯定地說：“難道是通判下鄉？”

　　因桓凌這個通判下鄉丈量土地，他那嬌兒怕師兄自己做事悶得慌，便又湊了些官人陪他一起下鄉幹活？

　　黃巡按胸中豁然開朗，撫須笑道：“子遠猜得一定準，咱們回頭便去問他們一聲！”

　　田師爺立刻答應了：“正是，見著通判一行定能見著小宋舍人。這兩個師兄弟情分倒深，桓通判好好的禦史京官不當，跑到這僻遠地方作個六品通判，十有八、九便是為了宋家。那天齎詔官來詔告周王立妃一事時，見著桓通判，還驚訝了好一陣子。”

　　黃大人笑道：“那時桓通判險些越過宋縣令接了旨，可不叫人驚訝。我看他也是關心則亂，周王選妃又不是一朝一夕的事，宋大人父子該知道的也早知道了，哪有什麼受不住的？”

　　真為退親的事藏了怨，能叫一個心頭肉似的寶貝兒子跟著他出城？

　　不過話說回來，雖是桓通判極力彌補，也虧得宋時父子寬宏大量，不然他妹子無故退婚高嫁，哪有不結仇的。

　　黃大人一面想著，一面與田師爺在衙役保護下慢慢擠到台前。雖然唱到這裏正是最激動人心的地方，台下有哭的、有罵的、有叫青天的，可那臺上清婉的聲音竟沒叫台下眾人的呼聲壓住，仍然能清晰地傳到人耳中。

　　卻是那女子獨唱的一曲【醉落魄纏令】。

　　“衙前聽審，正遇欽差來巡，高堂坐威儀凜凜。老幼相扶，頻把官箴品。王家舊日多權勢，佃租錢谷逼凌甚。幸青天為咱將公道伸，喜兒從今，又由鬼變人——”

　　轟的一聲叫好聲，險些震破了黃大人的耳朵。他往前趕了幾步，湊到台下，才見著台前半埋著幾隻水缸，缸中盛滿了水。

　　難怪臺上唱的聲音能傳這麼遠，沒叫台下的呼聲壓住，倒不光是唱的好，還弄了水缸傳聲。不愧是宋子期弄的，果然比別人用心。

　　他正想著，那對唱曲的夫婦唱完一場，起身謝了眾人，從容下場，台後又上來了一名妝容如同那天的祝姑姑一般冶豔的女子，朗聲道：“感謝楊嬌嬌小姐與元琴師的《白毛仙姑》傳。這一場暫唱到這裏，下面有請縣驛站盧醫官為大家傳授養豬要訣。”

　　台下眾人還沒從《白毛仙姑傳》帶給人的激動中平復下來，一名矮小乾瘦、膚色窈黑，穿著新綢衣的老人便踏上高臺，顫微微地講道：“養豬、秋天、秋天是長膘最快的時候，一定要勤掃豬圈，多鋪乾草，不可使它捱凍生病……”

　　台下有些人還在議論著方才的曲子，也有些人趁這工夫看病，但家裏養了豬的都用心聽盧獸醫講課。

　　黃大人與田師爺對望了眼，同時說道：“猜錯了，第三下竟是獸醫下鄉。”

　　他們笑了幾聲，忍著盧獸醫口音濃重的西南官話聽完了這段養豬知識，非要看看這臺上還能演什麼。這一場講完，剛才那豔妝女子又上臺，朗聲說道：“感謝盧醫官為百姓們講解養豬秘要，下一場由城北宋氏制肥廠李師傅講解施底肥、種肥、追肥的最佳時機。”

　　誒，竟不只是獸醫下鄉，還有制肥的老師父下鄉……可這就不只是三下鄉了。

　　甚至四下鄉都不是，因為臺上又說了一段黃青天微服私訪的“說話”後，又上來一個教人種樹的老園丁，中氣十足地喊著“要致富，種榆樹，二十株樹足嫁娶……”

　　黃大人和田師爺研究了一陣，覺著自己之前推斷的不大準確，可能不是指官員下鄉，而是他們指教百姓種地養豬、贈醫施藥、搭台唱戲這三件事？

　　又或者搭台唱戲只是手段，醫藥、農事、 畜養三樣才是所謂的三下鄉？

　　兩人討論不出來，索性從人群裏擠出來，叫差役們問出桓凌在哪里清丈土地，自己去尋他們問來。

　　很快地，衙役們便來回報，說桓通判的隊伍在三四裏外一片實屬林家的地裏丈量。黃大人毫不猶豫地吩咐起程，駕車碾過村裏的小路，終於找到了正在用木制步弓量土地的桓凌一行。

　　宋時也混在其中，拿著舊魚鱗冊對新畫出的圖作對比，正跟桓凌一起對比有無出入。

　　但桓凌的眼神是在魚鱗冊上，用心算著田積，宋時那眼時不時要往外轉兩圈的。轉著轉著，就看見了黃大人的車駕。

　　他見過這輛車，記憶深刻。

　　這下他可有藉口扔下幾何了。他拽了桓凌一把，便奔往黃大人車前迎接，笑容極為熱烈。黃大人也心緒極佳，見了他便說：“好個宋學生，你那三下鄉做得實在有心，快與我和子遠賢弟交代清楚是哪三下鄉。”

　　宋時自然老實交待：“就是農事技法、醫藥、百戲三下鄉。”

　　他倒也想搞科技、衛生、文化，但不好搞啊，技術不到位，只能按現有條件來了。

　　黃大人著實誇了這個活動幾句，卻又怕誇多了讓他不知高低，又挑了個毛病：“怎地只教百戲下鄉，不教有學問的先生到鄉間講一堂課？”

　　這個宋時早有打算，便指著北方說：“清完王家的土地，有些地方要併入官府，學生便已經有打算了。可在城北不礙事的地方建個論壇，教本縣、外地才子名士登壇發議論，書生也可去聽，莊戶百姓也可去聽。百姓們縱然聽不懂，多受這些學問浸染，也能使人心向學，風俗淳厚。”

　　黃大人這回可是發自真心的欣喜：“正是，武平這裏就是缺個講學的地方！不與人辯難析理，怎知誰高誰下？沒有地方講學，怎麼傳揚自己的道理，怎麼出得了名士？若真能建好，明年本官也過來講學，為你武平揚名！”

　　宋時上回忽悠個提學幫他寫序就恨不能印成宣傳冊滿省發行，如今聽說巡按要來講課，更是心熱如火。他簡直想三天內就蓋起大禮堂來，但落實到具體工程，又不免有些擔心：“只怕近日修不起來了。這回水患災害甚深，光百姓吃飯都得向朝廷要賑濟銀子……”

　　桓凌卻在他肩上按了一下，攔住他的話頭，對他與黃大人說道：“不必擔心，這講壇建得起來。下官前幾天趁夜按王家貪占土地之例將林、徐、陳等人家合該追回的錢糧田土、應繳的罰款算了一遍，再加上那些之前自首，主動繳稅的……算來豈止三數萬。武平縣一年夏秋兩稅通不過八千兩，征的本色米折成銀子也只五千六百餘兩，等追討回這些大戶積欠，便不須再請朝廷免賦稅了。”

　　謔，這就算出來了？桓小師兄不愧是個貨真價實的年輕人，體力真好，這時候還能熬夜呢！算得也真快啊……

　　他漫想著沒用的東西，黃大人卻將手一合，頷首笑道：“好好好，朝廷正是缺錢糧的時候，你們縣裏遭了災，卻能不要賑濟，不求免糧，自己解決難處，實是地方官員的表率……也可抵一抵黜落太多生員、訟案數太高的缺陷了。”

　　到明年京察大計，有這為朝廷省一筆賑濟款的實績在，也不怕吏部苛察了。