第3章

　　自此之後，宋時就積極投入到了讀書和論文兩項事業中。

　　蒙學其實不算太難，無非是背背書、寫寫繁體字而已。這時代沒有手機、電腦那些勾搭人的小妖精，他又跟周圍剃著光頭、單留幾小撮辣眼頭毛的小朋友玩不到一起去，看書簡直能當娛樂了，學習效率比上輩子考前衝刺時都高。

　　不過兩年間，他就把那堆蒙書都背下來了。宋家兩位兄長越教越覺著他天資卓出，忍不住帶他到鄉鄰、朋友、同年面前炫耀。

　　他倆都是中試的秀才，來往的多半也是秀才，聽說有神童當然是要考較的。這一考，更給宋時考出了幾分名氣。

　　他不只會背書，還能對幾個對子、寫一筆酸詩，給人講歷朝歷代故事。特別是講到本朝以前的歷史，《蒙求》上寫到的他都記得牢牢的，沒有的他也知道不少，被人考問到時能連前後相關的史實、人物都答出來。

　　——別說考本朝以前的，要不是穿到了這個沒見過的朝代，他還能接著背元明清和近現代史，替劉伯溫寫個燒餅歌呢。

　　外人自然不知道他以前是學歷史的，都以為他真是個神童。這名聲越傳越響，最後竟招來了一位回鄉展墓時路過保定府的新進士桓先生，考校之後，要收他做弟子。

　　進士的弟子！這是多大的榮耀！這位進士的父親還是翰林修撰，他們這兒子以後豈不也能受翰林指點了？

　　宋舉人與兩個秀才兒子與有榮焉，歡天喜地的把他打包送給了桓先生。

　　宋時跟著先生進京，跟著先生住進桓府，從此告別了光頭的兒童時代，和桓府的小學生們一起束發讀書。讀完四書，又跟先生治《春秋》，學著學著就考中了童生。可惜到府試那一關，學政看他太年幼，怕他太早中秀才容易養出驕惰之心，刻意壓了壓他。

　　桓先生正在都察院任禦史，跟學政是同僚，自然知道其中緣故，所以也不急著讓他再考，而是帶著他扎扎實實地讀經傳，並跟宋舉人傳書，訂下他做女婿。

　　桓先生是禦史，他父親又是翰林編修，宋時這場婚事訂下，足可以能羨煞天下寒門學子。但相比他學業和人生大事的順利，晉江那邊論文的進展卻要坎坷得多。

　　他的論文從蒙學寫到《四書》又寫到《春秋》《左傳》，格式完全比照他剛穿來時背下的那幾十篇文章來，每個字都是他親指所書——他穿越前手機上用的手寫輸入法，穿過來之後切換不了拼音，只能靠手指在屏上虛劃，寫完一篇腕子都能寫斷了！

　　可是他這麼努力，古代的八股文老師都讓他過了童子試，現代的論文編輯卻不給他過稿。

　　被拒絕的次數太多，宋時都不禁自暴自棄，扔下論文跟同窗出去踢了幾次球，順手寫了個蹴鞠相關的科普短文——寫的時候把鄭朝的年號按著西元紀年換算成明朝的，硬說是寫明朝蹴鞠運動情況。

　　這篇短文倒意外地通過了，網站還給他後臺發了個三十元的虛擬充值卡。

　　三十元！

　　這麼多年了，他帳戶裏一直只有三塊錢，連六頁以上的期刊文章都買不下來，如今竟然有了整整三十元！都能買得起一篇學位論文了！

　　宋時再也按捺不住多年的渴盼，豪氣地買下了一篇足足十頁的期刊文章——《土法殺蟲劑研究》。

　　沒有驅蚊劑、殺蟲劑，只能任蚊蟲在耳邊嗡嗡的日子從此過去了！

　　他寧願泡在工業社會的殺蟲劑裏毒死，也不願活在蟲蟻亂飛的青山綠水中！

　　他滿心激動地點開線上預覽，一個字一個字地讀了下去，卻是越讀越覺著困難重重：雖然說是土法製造，可建國後的土法技術也是有各種工業設備和化學製劑的，這還處於明前期的時間線上還是沒有啊？除蟲菊、印楝、煙草、桉樹、留蘭香……這些植物現在傳到中國了嗎？植物精油怎麼分離？他在桓家也不好大張旗鼓地做實驗，要是弄不出精油來，光用粉劑、浸劑、煎劑，管用嗎？

　　管不管用也先做了再說，考驗他們導遊科研水準的時刻到了！

　　宋時橫下一條心，挑出眼下就能買到、驅蟲效果又明顯的薄荷和雞血藤，搜出介紹如何用它們驅蟲的期刊文章，花六塊錢買了下來。

　　幹薄荷煮水加酒精、薄荷油可驅蚊；雞血藤根莖搗爛浸泡後加上肥皂片可以殺滅多種害蟲，對孑孓和蒼蠅都很有效。他眼下寄居桓府，配不齊全套材料和工具，只能把方子簡化再簡化，用薄荷水調燒酒，雞血藤直接浸汁，連弄了幾大桶，灑得滿屋滿院都是，完全靠數量取勝。

　　土法出奇跡。

　　當天晚上他屋裏就沒怎麼聽見蚊蠅聲，院子裏花木下飛舞的小蟲子也見少，轉天一早起來，花底樹蔭都是蟲屍。唯一的缺點就是灑藥太多，院子裏滿是清涼刺激中混雜著微腥的藥味，花木都熏得蔫蔫的。

　　跟他同住一院的桓小師兄也熏得蔫蔫的，掩著鼻子求他以後別灑那麼多藥。宋時從善如流，剩下的藥都往自己屋裏灑，在殺蟲劑富有安全感的氣味中背下了這三篇文章。

　　這是他個人的一小步，卻是兩個世界文化交流的一大步！

　　為了促進原世界對這個時代的瞭解，為了推動本時空科技文化發展，宋時毅然深入到桓家少年子弟當中，跟著他們踢球打彈、射覆猜枚、投壺射箭、上樹翻牆……親身體驗小學生日常生活，投出了一篇又一篇充滿真實感的稿件。

　　到後來桓先生病逝，他跟著送葬了恩師，被桓家送出京城時，晉江帳戶裏已經攢了一百八十多元鉅款。

　　回到家裏安頓下來後，宋時立刻購買了蒸餾法提煉精油、酒精和手工制皂技術的相關論文，讓人按著論文裏的簡圖定制蒸餾器，然後指揮家人炮製薄荷油、川楝油、茴香精油和雞血藤皂片等高級殺蟲劑。

　　他是家裏的幼子，本來就受寵，父兄又敬畏桓先生是個禦史，以為他那殺蟲劑是桓府傳來的私家香露，不僅沒人管他，反倒覺著他這是學著了名家雅士的風雅趣味，就這麼由著他折騰得滿院子殺蟲劑味。

　　不光宋家，滿胡同都快沒蚊蟲了。

　　左鄰右舍、來到宋家的客人都被宋時這禦史弟子的身份和殺蟲劑的效果折服，向他們家討要了小瓶的精油，出門灑在身上。遇有人問起，便跟人炫耀說這是禦史弟子親手調製，京裏翰林府傳出來的辟惡香露。

　　這花露的味道其實說不上好，可凡是用上的、聞見的人，聽說了它的來頭，都要捏著鼻子誇香氣清遠高雅，不同俗流。

　　宋時卻不敢隨便借桓府的名頭，只含糊說是京裏一個賣香藥的老道士賣給他的——要是有人問京裏怎麼沒有，那就是道士只賣有緣人，賣給他之後就走了。

　　宋舉人父子這才知道香露方子不是桓家的，而是兒子花錢買來的。既是這樣，那這方子就是他們宋家的，也可以多做些花露拿去送人甚至賣錢了。

　　鄭朝延習了宋人的經商風俗，並不把商人地位看得特別低人，宋家這樣的書香門第名下也有幾個商鋪，有投身來的管家、掌櫃經營。宋舉人便在鄉下一處莊子上建了作坊蒸煉植物精油，改名“太霄辟惡香露”，拿到店鋪裏出售。

　　這種香露賣得極貴，一小瓶就要十兩銀子，仍是有不少文人鄉宦沖著“禦史弟子親調”的名頭掏錢來買。其中薄荷油最受歡迎——因其既能驅蚊蟲又能提神醒腦，如今正是炎炎夏日，讀書時在太陽穴塗上幾滴薄荷露，便叫人神清氣爽，心竅大開。

　　宋家兩位兄長更是奢侈到拿薄荷露當花露水搽的地步，一夏天都沒苦夏，讀書作文時都覺精神百輩。這一年正好輪上秋試，兩人清清爽爽地上京，精精神神地應考，八月下旬秋試放榜，宋大爺宋曉竟取中了第一百三十名舉人。

　　宋家上下同慶，喜氣洋洋，宋時趁機採訪哥哥們的舉試經驗，對照晉江網上的論文題目考慮自己的新選題。

　　二爺宋昀雖然落了榜，也不覺失落，還能反過來開玩笑安慰家人：“我以前取不中，是缺了指點我文章的人，往後家裏有兩位舉人指點我，我還有什麼中不了的？再說，我慢這一步，等明後年官兒中了秀才，我們兄弟一道上京，同榜取中，也是一段佳話麼。”

　　三兄弟和樂融融地暢想著將來的考試，老父宋舉人看著他們年輕氣盛的面龐，卻有所觸動，悄悄做了個決定：

　　他不想再考進士了。

　　他已經是坐五望六的年紀，大兒子已經中了舉，二兒子的火候也差不多，連最小的小兒子前程也有指望了，他還跟孩子們一起擠在考場裏作什麼？就是他真能考取了，五六十歲的人，朝廷還能大用他嗎？

　　他決定以舉人身份選官——哪怕只能做一任教諭，教出幾個有才德的學生，也好過自己這輩子空耗在科場間，一事無成。

　　宋舉人卻是個極執拗的人，當初要考試就一考三四十年，如今說選官立刻又要選官，連轉年的春闈都不考了。重陽節後，他便趁著天高氣爽，親帶著家人上京，到吏部投供挨選。宋家一行人帶了四五百兩銀子往吏部上下打點，又有宋大哥走了鄉試座師的路子，那主事便用心替他籌畫，叫他應遠方選。如此不用在吏部挨次序，當月便點了一任廣西容縣知縣。

　　選中之後，半年之內就必須上任。

　　宋舉人回到家來，就忙忙地寫信給同年、朋友問經驗，尋訪可靠的幕僚。兩個年長的兒子也一樣到處詢問親友。後宅女眷們聽見一個廣西，就覺著是厲疫橫生的地方，急著給他買藥、問卜，跑遍本地佛寺道觀替他燒香祈福。

　　宋時見一家人都忙得暈頭轉向，卻似乎都有點不得要領，就想到上晉江找找前人經驗。他連換了幾個關鍵字，翻了百十頁搜索結果，最後忍痛割肉，下載了一份價格高達25元的《清代州縣官制度研究》，替老父學習縣官該怎麼做。