第132章

　　當初桓凌一紙彈章把整個都察院的同事拉下水加班，如今自己也被帶挈得常年無休。之前他去院裏加班時宋時總要可憐他一把，這回倒有些慶倖，早早送他出門，便從匣子裏拿了這兩個月的月俸，牽上馬直奔南關憫忠寺。

　　靈泉寺離家太近，萬一有鄰居到廟裏上香，認出他來怎麼辦？再者桓凌也愛去靈泉寺，萬一哪天去上香，遇見話多的僧人，跟他說一句“宋施主來求過子嗣”……

　　那多沒面子啊！

　　憫忠寺雖然遠，但遠有遠的好處，沒有認得他的人哪！又是貞觀年間始建，武則天通天元年就建起來的八百年古刹，寺裏香火鼎盛，觀音殿前身就是號稱“去天一握”的憫忠閣，求子肯定靈驗……

　　咳，運算元孫運肯定靈驗！

　　他快馬加鞭進了憫忠寺，先到門前功德香打賞了一把碎銀，又買了兩把最貴的檀香，尋了個迎客的小沙彌問何處能運算元嗣。

　　迎客的少年僧人見慣了來求子的，念了聲彌陀，沉穩地說說：“檀越若要算命中該幾時得子，可到山下尋一位算命先生，我佛門中卻不算這些。不過施主檀越既已買了香，何不到觀音座前拜一拜，求觀音送子？”

　　他倒不用送，侄子侄女都是現成，就算算過繼的日子，是養男孩好、女孩好，好說服爹媽哥嫂而已。

　　不過這香買都買了，也別浪費，正好參觀一下著名景點，再給家裏求個家宅平安。順便求菩薩保佑桓凌別被捲進奪嫡裏——也不用當楊一清、張居正、張廷玉這樣的名臣，能一輩子平平安安，六百年後隨便上個“震驚！歷史上第一對出櫃的同X戀大臣竟是他們”的UC頭條就成了。

　　他便對小和尚點了點頭：“小師父說得有理，那我先去為家人祈福，回頭再說別的，請小師父為我引路。”

　　握著滿把香去了觀音殿，上上下下、內內外外參觀了一遍這座建在憫忠閣舊址上的寶殿，點燃佛香插在爐中，跪在觀音像前拜了三拜，默默祝禱。

　　正在虔誠禮拜，卻聽後頭傳來一道聲音，輕輕柔柔的，音色尚有些稚嫩，卻藏著一股久居人上的傲氣，對僧人說：“我家公子待會兒過來，勞師父們將這殿內香客清退，方便公子禮佛。”

　　這觀音殿多半兒是女子來拜，但有宋時這個男客先來求子，那些晚到的女客都不好進來，殿內要清的香客其實只有他一人。那僧人卻不即刻答應，反倒勸那少年：“這位施主也是讀書人，特地來此求子嗣的，過不多久便要離開，可否請施主稍待？”

　　胡說，誰說他是來求子嗣的！他剛才明明說清楚了，是來求家宅平安的！

　　宋時氣得連願都不許了，回頭看了一眼——跟小和尚說話的是個十五六歲的少年，腦後披著一半兒頭髮。人長得挺清秀的，一身青衫白褲，雖是兩截衣裳，看得出也是上好絲綢縫的，腰間帶荷包、香囊、頭上還裹著個銷金的青綢頭巾，也不知是哪個勳戚豪門的家下人。

　　那少年倒沒注意宋時看他，還從包裏翻出了幾塊銀子，對和尚說：“我家主人難得出門，待會兒還要回家去，沒工夫在這寺裏空耗。僧人拿這個去勸解，若還不成，我家主人另有補償。”

　　那些銀子也有姆指大小，少說有五六塊，若打發普通路人還真不算少。當然對他這能京裏能橫著走，連部堂高官的馬車都敢不避讓的翰林“儲相”來說，這點銀子就算侮辱人了。

　　不過宋時沒有演《康熙微服私訪記》的工夫，又看小和尚老老實實的可憐，該拜的拜了、該求的求了，便起身向那兩人走去。

　　當然不會要錢，但是一定要解釋一下，他是來求家宅平安的，不求子！

　　但他這一轉身往門口走，那少年看見他的臉，神情忽然凝住，握著銀子的手懸在半空，嘴唇翕動幾下，半晌才爆出來一句：“宋大人？”

　　……居然認得他！

　　翰林院有人養著這麼財大氣粗的家人嗎？

　　他在桓家住的那幾年也沒怎麼跟人出去玩，認得幾個小朋友，家裏也不是這風格的……難不成是大朝會下朝時見過他的？

　　他琢磨不出來，索性問道：“你認得我？不知你家主人是？莫非是與我熟識之人？”

　　那少年變了顏色，恭恭敬敬地說：“小的曾機緣巧合見過宋大人一面，故此認得。我家主人也一向傾慕大人，只恨無緣面識，此時主人尚未到寺中，不知宋大人可肯稍待，待我通報主人，再來請大人相見？”

　　嗯，一說這話就是身份在他之上的人了。不過若是那幾位部堂高官，要見他只管亮明身份宣召就是了，八成是哪位勳貴外戚？

　　這樣的人家他就不能見了。

　　他含笑搖頭，說道：“我今日是奉母命來為家人祈平安的，待會兒另有事要辦，不能在此多留，你代我向貴府主人致意吧。來日若有緣，自能相見。”

　　他說到“家人”“平安”時，稍稍把聲音加重了一點，保證那兩人都聽清楚他不是來求子的，然後一甩袖子，飄然而去。

　　到寺外找攤子算命。

　　今日朝臣休沐，也是開廟會的日子，寺前一條街擺滿了攤子，賣書的、賣假古玩器用的、賣假書畫的、賣吃食的、藥材的、衣料的、關外皮張、南貨冰糖、天津海貨、日本俵物的……

　　宋時險些就去書攤上翻那幾本最顯眼的生理衛生繪本看，給他的小論文添磚加瓦。他都摸到攤子邊上，但想起憫忠寺裏有個認得他的小廝，怕那家回頭打聽到他一個翰林編修在寺外買小黃書，那手便在空中硬生生地拐了個彎，拿起一本《山海經》翻了幾頁。

　　雖然一看就是盜版書，但印刷品質不差，居然還是帶圖的。筆法不像什麼名家畫作，線條倒也流暢有力，異獸形象頗符合書中文字描寫，神情也靈動，比他從前買的麻沙版好。

　　他索性買了一套，扔到馬背旁袋子裏，而後牽著馬順街而行，先尋了個人多的香店去冬灰——也就是含鉀的草木灰。

　　其實他家裏也有草木灰，但一般廚下燒出來的草木灰顏色發黃，夾雜著未燒盡的黑炭，含鉀量也低。香店裏的卻是藜蒿燒出來的真冬灰，這種藜蒿生長在鹽鹼地裏，鉀含量高，燒出來的灰顏色雪白、品質純淨，多提純幾回就能當純鹼用。

　　要是在南方，其實直接買純鹼就行，因為南方的堿基本就是草木灰提煉的碳酸鉀。但京畿地區鹽鹼地多，賣的是堿土提煉出的碳酸鈉。他家裏也就那麼一袋軟錳礦，捨不得禍禍了，寧可自己買回家提純，再加石灰煆燒，配出可靠的氫氧化鉀來。

　　他上去就先要了五斤灰，不要香。

　　那香店裏是配著香賣灰的，都是論兩賣，沒見過幾斤幾斤往家稱的。連夥計帶客人都以為自己聽錯了，連問了幾回他說的是斤是兩。

　　當然是斤，幾兩灰夠他禍、實驗的嗎！

　　宋時一擺手，隨口扯道：“我家是南方人，過冬愛燒火盆，要買一冬的冬灰用，又不是不給銀子，問這些做什麼？不過我只要真灰，你家可不許在裏面摻石灰壓分量，到時候我要過水驗貨，品質不好要當場給你退回來的。”

　　原來是南方人。南方人剛搬進京來的，大概不會燒火炕，還要燒火盆取暖，難怪要買冬灰。

　　燒火盆時不能直接在陶盆或銅盆裏燒碳，就要在盆底鋪一盆灰，炭先燒得紅熱了，夾過去埋到灰裏。白天多露出些炭來，烘得屋子暖和；到晚上把炭盆上的灰面抹平，炭悶在灰裏面緩緩燃燒能燒上一夜，也沒什麼煙氣。

　　掌櫃雖然覺得他官話說得好，不帶口音，但他們讀書人會說官話也不奇怪，便笑著答應：“我們東家這香店也開了三代，一向用的都是最好的材料，在這憫忠閣外是有名的，絕不會坑騙客人。只是我家店裏沒存著這許多香灰，要從別處調來，得用一兩天工夫才能送到。未公子府上何處，小老兒到時候派人送去？”

　　就住內城……那個桓家。

　　他取紙筆寫了地址，想了想沒留自己的名字，只留了桓家管事的名字，約好了明天下午送貨。買完草木灰，又單買了生石灰，家裏倒有銀絲碳不用買，這一來氫氧化鈣、軟錳礦、二氧化碳都有了，自己回去慢慢實驗就行。

　　他了卻了一番心事，騎上馬遛遛達達地去轉算命攤子。卻不知背後有個人正指著他，對身後一名錦袍玉冠的少年人說：“那牽馬出來的便是宋三元，小的一路從佛寺裏跟著他，決然是他沒錯。小的曾在老爺召見他時悄悄在院裏看過一眼，方才佛殿中一見就認出來了——這般風姿氣度再沒有別人了！”

　　那少年點了點頭，微微一笑：“你做的不錯，早些兒晚些兒給那位姨娘祈福要不要緊，先結識了他才好。早先父……親只說我年幼，將我圈在家裏，只讓哥哥出來結交，如今也終於得我有機會見見天下文人之望了。你們再去打聽他方才買過什麼，都記詳細了，回頭到家再交給我。”

　　那隨侍的人抬起頭來，赫然就是在佛殿裏認出宋時的小廝。

　　少年打發走他和另一個下人，回頭坐上軟轎，吩咐人抬他跟上宋時。不過他的轎子原就離著宋時有一段矩離，人走又不及馬步，一時追不上，少年便掀開簾子，在後頭悠然看他逛算命攤子。

　　算命在江湖傳說中屬於江湖八門之一的驚門，神秘莫測。

　　不過那都是現代都市傳說，大鄭朝這些算命的多半只是騙錢糊口，也真有不少書生窮了，就看兩本易經術數，上街擺攤算命的。宋時在廣西、福建兩地當衙內時，經常帶一班衙役充任城管，上街驅逐那些算命的、賣野藥的、販假古董玉器的、煉假金銀的……外地的就地遣返，本地的沒收攤子，重犯扔到化肥場勞改，效果好極了。

　　不過京裏不管這些擺攤騙錢的，一條街上能有幾個卦攤，攤主間競爭激烈，遠遠地見他往幌子上看兩眼，都能高喊幾句“公子眉目間有煞氣，怕有破相之災”，“公子文昌星高懸，科場可期”，“公子近日家中可有異像”……

　　宋時來算命雖然是為了安父母兄嫂的心，可也不想把錢花給這些騙錢騙得太明顯的，一路遛達過了幾個攤子，終於聽到一個喊他“紅鸞星動”的，才將眼神遞過去。

　　那攤主猶似得了激勵，上下打量他一陣，唉聲嘆氣：“公子這婚事雖得意，卻有波瀾，只怕兩家家長不合，有意拆散鴛鴦。”

　　雖然這個算命的明顯也是在看他的眼色現在編，可是編得比前頭貼合強多了！都是被騙錢，他寧可選擇這個！

　　宋時臉上微露肯定之意，牽著馬走到攤邊。那算命的越發有了思路，說了幾句他如今祿星高懸、前程似錦的吉祥話，又向他要八字，說要算他的流年運數。

　　宋時正要砍價，背後忽然傳來一道正在變聲期的、有些喑啞的少年聲音：“方才在憫忠寺中緣慳一面，險些錯過與先生相識的機會，不知宋先生此時可有空與在下說兩句話？”

　　嗯？那家有錢的主人找上來了？

　　還真跟蹤他了嗎？

　　宋時背後寒毛豎起，顧不得慶倖自己沒買小黃書，轉身回望去——

　　那少年頭巾正中嵌著一塊上等白玉，一身團花蜀錦胡服，袖口、腰間束得極緊，腰系玉帶鉤，帶上掛著一遛玉佩、玉牌、銀香囊等掛飾，腳底踏著恨天高的靴子。

　　他倒不趕蘇州時髦。

　　但最打眼的不是他的打扮，而是他的臉——那張臉雖然稚嫩、雖然五官更凌厲更神氣飛揚，卻隱隱掛著周王的影子。

　　他沒敢直視過當今天子，也記不清皇上到底長什麼樣，可見著這位華貴驕矜的少年，再看看他身邊個個像女扮男裝的小廝，宋時心中卻浮起了一個大大的“齊”字。

　　他卻還得給這些好微服私訪的大人物面子，不能道破他的身份，只微微一笑，拱手謝道：“公子有心了，在下敢不從命。”