第81章

　　從前他還想上網開帖，問問他懷疑師兄喜歡自己會怎麼樣，這回得換題目了——“我師兄把我按椅子裏親了，我該怎麼辦？”

　　底下是回“喜聞樂見”的多，還是回“樓主你就從了吧”的多？

　　要是再回復個“親之前師兄剛給買了三環以內的三進四合院，我想給錢他不要”……

　　不行！這個畫面他實在不忍心想像了！

　　宋時不禁要伸手扶額，可他卻忘了自己右手還被抓著，就帶著人家的手蹭到了——蹭到了緊貼著他的桓凌的臉上。桓凌下意識偏了偏頭在他手背蹭了兩下，將他的手貼在自己臉頰上，空出的手托住他後腦，不容退避地加深了這個吻。

　　也不知過了多久宋時才回過神來，發覺自己已經癱軟在別人懷裏任由擺佈，登時像被燙了一樣用力跳起。可惜他坐的位置不大對，正好被卡在桌子桓凌懷抱間，這麼紮掙不僅沒起來，反而失了平衡，一頭紮到他肩窩裏。

　　桓凌輕輕拍著他，哄誘道：“時官兒別怕，有師兄呢。”

　　他急得面紅耳赤，眼角都有些發紅，壓著沙啞的嗓子說：“我這窗子沒拉簾呢！要是哥哥們看見怎麼辦！”

　　桓凌也看了窗外一眼，含笑答道：“若是兄長們看見，我正好向他們提親。反正今日來你家的都是提親來的，雖說我沒請得媒人來，可我的用心也不輸與別人。”

　　是啊，三環內的三進大四合院都送了，還有什麼更真心的……

　　但是重點不在這兒啊！他們倆都是男的啊！宋時簡直要拍腿而起：“你、我、你就不怕人家罵你斷袖之癖嗎！”

　　他這麼著急，桓凌倒笑了起來：“斷袖之癖怎麼是罵人了？前朝吳中名士惠庵先生說過，‘人無癖不可交也，以其無深情’，你當初關照那個武平趙舉子和李少笙，不也為的可憐他們二人一片深情麼？”

　　不！我是身為縣最高領導的兒子，關心本縣失業青年而已！

　　宋時堅定地搖頭，透過窗戶往兩位兄長待的院子看了一眼，回過頭來滿面嚴肅地勸他：“你我都讀了這麼多年書，難道就追求個斷袖之癖？我們還年輕，要把有限的光陰投入到無限的為國為民中去……”

　　再說他們倆年紀輕輕的，難道家裏不逼婚？

　　他才剛考上狀元就收了這麼一堆媒人帖子，依桓凌那閣老之孫，王妃兄長，帖子上能寫拳頭大名諱的給事中身份，還怕做媒的人踩不壞門檻？

　　說不定他祖父都給他安排好媳婦了！

　　他皺著眉頭苦勸了許久，桓凌卻半點兒沒有醒悟的意思，答非所問地說：“時官兒這般推託，是嫌我生得貌寢，不夠斯文？”

　　不，這怎麼會，他這形相扔現代立刻就能被捧成古裝美男。

　　桓凌又問道：“是嫌我不體貼你的心事？”

　　也沒有，他剛開口說要買房，只寫他一個人名字的三環內四合院就送到手裏了，還能有更體貼的嗎？

　　桓凌笑道：“這麼說來，我這人才也算過得去不是？宋世叔又要你娶閣老之女，我自然要來問一句——閣老的女兒是沒有了，我桓家再賠補你家一個閣老的孫兒，你肯不肯要？”

　　宋時剛要開口，桓凌便將指尖抵上去，“噓”了一聲：“先別急著說不肯，你再想想，如今來你家求婚的，家世門第人品才學……有哪一個好過我的？總要給我一個求親的機會。”

　　他抓著宋時的手從自己臉側滑下去，落入鬆垮的衣襟內，側過臉在宋時耳際說：“身已許君，望君慎勿相負。”

　　宋時的手像被擱到了運鈔車後車門上，從那只手到整個身子都僵住了，一動也不敢動，緊張得叫了一聲：“小桓哪……”

　　求婚的問題我們可以慢慢研究，別這樣動不動就上手嘛。

　　小桓輕笑道：“早知道你心裏不拿我這房師當長輩，今日果然叫我抓住了。”

　　抓的哪里倒不好說了。

　　到晚上吃飯時宋家兩位兄長才想起他來，叫小廝去西廂請他三叔和桓三叔。因桓凌提了好燒酒和北地來的風乾牛肉，便切了牛肉，叫人去巷外老店買燒雞、羊肉旋鮓、水晶鵝按酒，又捎了一大碟子細肉大包子做點心，自己廚下炒了兩盤時鮮菜蔬下飯。

　　吃飯時宋曉還跟他提起宋時的婚事為難，聽得宋時心裏跟長了毛一樣，生怕他們倆哪個說出不對的東西來。

　　好在桓凌只在他一個人面前輕薄，對著兄長倒很正經地說：“此事也不能急。不是我偏向自家師弟，三元及第的才子已是百年不見，宰輔之家也要動心，兩位兄長還是沉一沉再替他挑罷。說不得便有更好的送上門來。”

　　哥哥們看著受不住人誇，滿臉通紅、險些把臉埋進大包子裏的弟弟，又是憐愛又是得意，暫時放過他，又關心了桓凌幾句。

　　桓凌雖然年紀更大，反倒不急著成親，只微笑搖頭，只留下一句：“我若要成親，必定要娶自己心愛的人，不會聽人說好便信。做媒婆的，口中能有幾句真話？”

　　真有道理。

　　桓凌走了以後，宋氏兄弟都沒再念叨弟弟，催他趕緊從那些帖子裏挑出幾個好的備著。但他只解得宋時的圍，回家之後自己卻被祖父叫到堂上，提起了一樁婚事。

　　雖不是部院堂上官的嫡女嫡孫，卻是江浙巡撫的幼女，只待父親升遷回京便能做到尚書位，于他家、於他自己都有好處。

　　桓凌卻不肯答應，反過來十分鄭重地勸他：“祖父已經有了一個王妃孫女還不夠，定要連孫兒們也聯姻高門麼？此事我定不答應，我勸祖父也歇歇心思，除我之外，連桓文的親事都寧往低些找，不然周王妃家無朋黨之名而有朋黨之實，看在聖上眼中當如何？”

　　桓侍郎看他那副不聽話的模樣便生氣，更不細聽他說的什麼，擺擺手道：“婚姻大事是父母之命，你只管聽著就是了。之前我顧不上管你，但這李巡撫之女的確是難得的好人選，你爹只有你一個兒子，你也該早日為家裏留後……”

　　桓凌卻咬死不應，反勸道：“咱們桓家出了皇長子妃，已是立在風口浪尖上，這些日子最好安安靜靜地，莫引人注目。也請祖父約束家中上下，莫到外頭結交朝臣，咱們畢竟身份不同，不是從前的純臣了！”

　　說是約束家中上下，實則就是當面指斥他這個祖父不該滿朝替他相看媳婦！

　　難道自己這個祖父能害他不成？

　　還是他在外頭結交了什麼不良人家的女子，迷住了他的心？這些年他身在福建，家裏也不怎麼盯得住他，誰知他有沒有跟那宋時一樣，在外頭養了心愛的妓女、孌童呢！

　　桓侍郎越想越心驚，捂著心口問道：“你莫不是、你跟那宋時……”

　　桓凌閉了閉眼，正欲答話，門外卻響起一聲帶著幾分惡意和痛快的“正是”！他不必回頭便知道那聲音是桓文的，沉聲道：“噤聲！祖父堂上豈有你做孫兒的大呼小叫的餘地！”

　　桓文叫他噎了一下，快步上堂來，喝斥眾僕退下，從懷裏掏出一遝印了字的白紙遞給桓閣老。

　　“這是宋時弄的細字宋版書，我從外頭朋友那裏尋來的，竟是凌三哥分送與人的，祖父看看這裏印的什麼！”

　　那稿紙卷頭筆致纖如絲線繡成，卻又筋骨畢露，極為有力，清清楚楚地印著一行《粹文齋與宋三元讀春秋記》，內容不必看，便是與宋時同窗讀書的記實。

　　他的文章，竟被宋時印成的宋版書？

　　他不好好寫幾篇自己的文章，竟寫這種……巴結一個新進士的文章！

　　桓侍郎怒其不爭地罵道：“他雖是個狀元，卻也沒什麼家世，你也是閣老之孫，王妃嫡兄，何必如此！”

　　桓文也在一旁火上澆油：“我原來也以為凌三哥是為了大義教訓我，卻誰知那宋時在福建學了包養孌童，三哥也跟著染上了龍陽之癖，倒跟他好上了！當日凌三哥將我從城外拖回家受刑，原不是什麼為了家風清譽，是為我送了個男妓給你心愛的……”

　　“住口！”

　　一道蒼老而凌厲的聲音響起，喝住了桓文，本該最激憤的桓凌卻只淡淡看著他們祖孫，嘴角甚至帶著幾分嘲諷似的冷笑。

　　桓侍郎顧不上別的，先吩咐桓凌：“去叫你伯父來，把文哥兒帶回去教訓，且關他幾個月，再不懂事就送回鄉下！”

　　雖然桓凌也不懂事，可畢竟知道高下深淺，不像這個文哥兒，就為曾叫他三哥帶回來挨了頓打，竟記恨上了自己的堂兄，還編出這樣毀他們自家名聲的話誣衊他！

　　桓凌立刻去找了大伯過來，將堂弟在祖父面前說了有傷桓家清譽之言的事告訴他。他大伯氣得肚子上的肉直顫，一迭聲罵道：“這小畜牲只是挨打不夠！當年就不該把他留在家裏，叫他娘養成了這般不懂事的模樣！”

　　桓文在祖父面前受了一肚子委屈，見了父親不僅不能申冤，他父親更是直接抄起桌上一卷畫，劈頭蓋臉便要打他。

　　幸好他堂兄武力高強，攔住了伯父那一下，救下了桓侍郎新買的山溪圖。

　　桓侍郎也嫌兒子太急躁、不夠穩重，不似王妃家人應有的行事，皺著眉吩咐道：“把文兒帶回去關一陣子吧，你也不必這樣喊打喊殺的，教他懂得利害就好。”

　　他這個閣老之位就是和馬家聯合而來，子孫都能回京得了優差，更是因家裏出了王妃。他這孫子竟將髒水往自家人身上潑，萬一帶挈得王妃名聲受累，他們家這些子弟能落得什麼好處！

　　他兒子自然知機，應道：“這孽障成日在外與人胡混，也是太不像話了。回去我便將他鎖在樓上，一日考不取舉人，就一日別想出門！”

　　桓侍郎微微點頭，又囑咐道：“叫你媳婦常去宮裏陪伴王妃，免得她在深宮中寂寞。那與宋家有關的事就別傳進宮裏了。”

　　他絮絮囑咐了一陣子，放了長子幼孫回去，回過神來才意識到自己方才說得有些嘮叨了，不禁歎道：“都道人老話多，我自詡剛健，竟也有了這般毛病了。”

　　說著看見桓凌在一旁站著，便沉著臉問他：“你還在這裏做什麼？我又留你罰站了嗎？你這心裏也不曾有過這個家，不曾有我這祖父與王妃娘娘，就不必在我這裏裝賢孫，回去你自家的院子去吧！”

　　桓凌默默撩袍跪下，桓侍郎見他服了軟，心裏一口氣才舒出來，重重“哼”了一聲，倒是想起提點他一句：“你與宋時交好，何不學學他那宋版書的刻印法？前日聖上在朝上說好，你若也會，也可在聖前搏個名聲，你這傻孩子竟白白放過了大好機會……”

　　桓凌端端正正跪在他面前答道：“孫兒留到此時，卻不是為了朝廷上的事，而是有一樁私事需秉得祖父知道——四弟方才說得沒錯，孫兒是對宋時暗懷戀慕，故而不願成親。便是他不答應我，我也不願隨意娶個女子，只能將來請哪位堂弟過繼香煙給我們二房了。”

　　“望祖父見諒。”

　　什麼！他還有臉說見諒！

　　=================

　　桓侍郎府上鬧得波雲詭譎，一個不出息的子弟被禁足，一個最出息的子弟被桓侍郎大半夜拎著家法親自發落，雖沒鬧出牆外，卻也著實帶累得這位閣老看奏章都比平日慢了。

　　桓家風雲變易，宋時心裏也連刮了兩天風暴。幸好廷對之後給新進士放兩天假，他在家寫出一篇夠五千字的謝恩表，才從被人當面求婚的震驚中恢復平靜，領著本榜三百余名進士入朝謝恩，轉天又到孔廟行釋菜禮。

　　他這個狀元與榜眼馬愉、探花謝璉依例除從六品翰林修撰、從七品翰林編修，不必朝考，別的考生卻要經一回朝考才能確定是進館做庶起士，還是到科道部院、外省任上做官。

　　宋時聽著考試安排，心中油然生出一股幸福感——名次考得高就是有好處！

　　他在福建考秀才時考到前三，就省了秋試之前的科試，可以直接下場；如今在會試裏考到前三，又能省了朝試。前前後後比人少考兩場，這是省出了多少時間和精力！

　　一個明天就能放長假的人，看著一群還要加班加點準備職稱考試的同事，那感覺簡直說不出的優越。

　　宋時帶著諸人到孔廟行過禮，回到桓凌……的那小院收拾東西準備回鄉，卻被一道聖旨召進了宮裏。

　　天子要親見他。

　　天子要看看他發明的宋氏印刷法。

　　宮中內監直接來傳旨，命他即刻收拾印刷用的工具，換上他的狀元袍入宮陛見。