第94章

　　長假第一天，諸廟會、集市都已經熱熱鬧鬧地辦了起來，出城踏青的遊人也是往來如織。

　　他們兩人並轡而行，夾在車流當中，走馬觀花地看著路兩旁擺攤的小販、撂地賣藝的路歧人，還有大膽的小販提著籃子在車流間隙尋趁生意……還沒到真正熱鬧的地方，單看路邊情景，就已經讓人目不暇給了。

　　桓凌憶起小時候帶師弟出門玩的事，含笑提醒宋時：“你剛到我家時認生得緊，成日價悶在家裏讀書，還得我強拉著你跟我們兄弟蹴鞠。不想後來你倒愛上蹴鞠，也肯主動跟我家堂表兄弟們玩了，玩時比別人還用心，什麼都要自己念叨著記一記。要不是你那時念書念得也好，考試一考即中，我都要擔心你走火入魔，耽擱前程了。”

　　從那時他就覺著宋時和別人不一樣，哪怕玩樂也是懷著一份求知心，跟普通小孩子無知無識的憨玩不同。

　　所以後來聽說他流連瓦舍勾欄，他腦中第一個浮出的便是宋時眉頭微皺，用心盯著勾欄戲臺，在別人被臺上小唱豔段逗得前仰後合時，獨自默記著藝人唱詞、身段的模樣。

　　那時他心裏就只想見到師弟了。

　　那時他心裏還只想要見到師弟就滿足，卻不想如今他們竟能這般親密，展眼便能做成家人了。

　　桓凌笑吟吟地看著宋時，可這青天白日、人群當中他也不會做出什麼。既然做不出，宋時就不怕他看，挑了挑眉道：“那時才顯露了個球藝，今天得叫你見識見識君子六藝中的射藝！”

　　桓凌頷首微笑：“往常不是忙著公事便是忙著考試，一向未能得見師弟的風采，今日我便拭目以待了。”

　　他領著宋時揚鞭直奔西涯，卻先不去靈泉寺，也不去海子邊有名的風景，而是到了一片臨著水草的空場——弓弩皆是易傷人的凶物，他們射弓踏弩社結社活動，要在沒人的空曠地方。

　　那片水邊早圈出一片空場，豎起一排蒙了鐵皮的箭垛。幾名穿著短衣、武生打扮的年輕人見了他迎上來，笑著招呼：“桓兄來得好早，上回接著賢兄的帖子，說是要帶人來試弩，就是這位兄台？未知兄臺上下？”

　　桓凌俐落地飛身下馬，走上去托著宋時的手，讓他借力跳下來。宋時本想自己下馬，但看周圍都是他的熟人，讓他手在空中懸著不好看，便按著他借力，從馬上番下來，靜靜站在一旁聽他向眾人介紹：“早不提他的身份，只為給諸位一個驚喜。這位是我師弟——”

　　他才說出“師弟”兩字，周圍便響起一片驚呼和抽氣聲。

　　宋時唇角含笑，微微點頭，享受了一下萬眾囑目的狀元待遇。桓凌比他本人還驕傲，聲音略略提高，朗聲道：“正是今科狀元，連中三元的宋時宋子期。”

　　連同正在拉弓上弦的人都扔下活計，跑過來圍上他們，一迭聲地叫著宋三元。宋時本想謙虛謙虛，卻發現他們這麼激動倒不是難得見一個三元及第的才子，而是高呼著要取羽毛球來當面打給他看。

　　正好他們對羽毛球的興致方起，社團聚會時都帶著球，難得制出此球的大家就在眼前，怎麼能不看看他的絕技？

　　宋時看著那群人收起他想要的弓弩，抱來了羽毛球拍和球，神色略有些複雜。

　　他師兄也沒想到師弟這羽毛球比人還紅，在宋時背後輕拍兩下聊作安慰：“我看不如咱們先打一場給大夥兒看看，畢竟那弩弓極耗臂力、腿力，我怕你開幾回弓便無力再舉拍了。”

　　有那麼嚴重嗎？

　　宋時小時候也跟著他家的師父學過射箭，記著自己一天能拉好幾十次弓，彷彿也沒什麼後果。不過眼前的粉絲太熱情，抱著球和拍就過來了，他也不好推按，好在五月初也沒什麼風了，雖是在湖邊，倒也不至於吹歪了球路。

　　他便從旁邊人手裏取了拍和球，按按拍網的彈性合適，向眾人點頭道：“宋某回京這一路上已見了不少人打羽毛球，各有各的風格。既然諸位壯士要看我打，我們兄弟也少不得盡力打上一場，算作感激諸位借弩之情了。”

　　他這話說得痛快，極合武人的性情，外頭一圈人哄然叫好。他握著拍子的手抬起來朝下一壓，叫好聲驀然收起，他才又說：“諸位可帶了石灰和球臁來？帶了便正經賽一場分個勝負，若沒帶則有沒帶的玩法，只要它球不落地，纏纏綿綿地打一場就好。”

　　羽毛球的規矩還都是從桓凌那裏傳出來的，眾人打球都是寄託了自己青雲之上的以意，也不怎麼在意打得正不正規。聽他說這兩種打法，只覺著球不落地的熱鬧好看，便都選了後者，要他們長長久久地打下去。

　　桓凌也接過球拍，在掌中輕轉幾圈，笑道：“我之前多半兒也是隨意打球，師弟寫的技法尚未學全。若打有勝負的，只怕為兄打不了幾個回合便要認輸，還是打個你來我往的好。”

　　宋時笑著點了點頭，左手往上一抬，將球高高拋入空中，左腳上前一步，右臂伸向後側，待球落下來時正好精准地將球打向他。

　　那球是奔著人來的，桓凌豈有接不著的？他只是不像宋時有那麼多花樣，只會正手接球，但球打得又高又遠。宋時卻半步也不後退，盯著球的來勢躍起，一個正手吊球反削向他。

　　桓凌喂球喂得比嶽舉子更好，更兼沒有場地、球網限制，也不用分勝負，羽毛球就在兩人中間拉著一道弧線，來來回回地牽成一條白虹架在他們當中。

　　周圍看的人頭一次見到這麼多花樣技術，看得連眼都顧不上睜。有的追著宋時的手學技術，有的只盯他們兩人滿場奔跑、跳躍的身影思量自己打球時如何進退，有的看著空中不落的羽毛球只是羡慕……

　　不知他們打到第幾回，終於有人想起給他們叫好來了。

　　叫好聲中夾雜著從福建流行到京裏的現代鼓掌禮，初時只是疏疏落落幾聲，漸漸密集，最後竟卷成一片暴風驟雨，嚇得岸邊淺水處棲的水鳥騰飛起來。幾隻白鷺在空中劃過，因飛得極高，身形看著極小，與空中雪白的羽毛球幾難分辨，更給這場球賽添了幾分可觀賞性。

　　掌聲最高潮之際，宋時忽然將拍子凌空一甩倒到左手，右手抬過頭頂凌空一抓，將飛來的球抓在了掌以。

　　場外頓時歡聲雷動。

　　雖然球直接打在手心裏有點疼，但能炫出這個技術，宋時心裏的激動早已壓過手上的感覺，握著球晃了晃，展顏笑道：“今日打得差不多了，我是來學射*弩的，可不能為打球耽擱了正事。諸位願意打的不妨尋個背風的地方，今日雖然是晴空麗日，但這湖邊還是有些風，我與桓師兄剛才為著救球也跑了不少冤枉路，可是有些累了。”

　　眾人大笑起來，有的調侃他讀書人文弱，有的倒覺著他的話說得不錯，要打球應該往有人住的地方去——有房子能擋擋風，比這水邊強。

　　好好一場踏弩射弓社的盛事，竟叫他忽悠得不少人想立刻換地方打球。連社長與社副、錄事們都有些意動，以為此時時間還早，倒不急著開弓試射，到靈泉寺前廣場打打球也能活散筋骨，順便吸引些路人來看他們比試。

　　剛打完球的兩位師兄弟則坐在一旁胡床上歇著，沒什麼興致再跑一處地方打球。

　　桓凌見社裏眾人真要走，便扔下水杯，先向眾人中一位年紀最長、鬍鬚虯結的漢子說：“徐社長，我師弟一向羡慕本社，今日我特地帶他來此，是為向社長借一副踏：弩讓他試試手。”

　　弓箭倒還好，踏弩卻是不許百姓私藏的，這些社員也都是有背景的世家、軍官子弟，才能弄到這弩。

　　桓凌少年時參加過錦標社，因箭法好，百步之內能射穿柳條上系的金錢，被這位當時還只是錄事的徐世兄看中，引他到本社見習。只是他當年學業重，沒正式入社，後來又因居喪不能出門，好容易孝滿又中了進士，自然更不好參加這種民間社團了。

　　但他騎射都好，有本事、有技藝，這些人就肯服氣他，認他做朋友。

　　至於宋三元，雖然他是頭一天來，但他的羽毛球技藝足以折服眾人，不看人面也要看球面。徐社長看著人和球的面子，當即便吩咐從人去取個兩石的蹶張*弩來，卻又悄悄拉過桓凌提醒了一句：“宋三元文文弱弱一個書生，又不似桓賢弟你這般弓馬嫺熟，可開得動這樣重的弩麼？”

　　雖然他已叫人取了最弱的一副兩石弩來，但看宋三元細胳膊細腿的模樣……他還是打羽毛球更合適吧？

　　桓凌自然要替師弟爭辯一下：“宋師弟從小隨我家的師傅學過騎射，在福建時也常常每下鄉勸農耕桑，倒不是那等文弱書生。”回頭看見師弟叫一群球迷圍在當中，聽不見他們說話，便小聲吐露心曲：“若他實在拉不開，我自然幫他上弩*箭，不會叫他出什麼意外。”

　　徐社長這才放心，又玩笑地問道：“桓賢弟還有當年馬上連珠五箭，皆中箭垛當心的本事麼？”

　　桓凌但笑不語。

　　過不多久，便有人送來上好弦的踏弩。這種兩三石的弩叫蹶張弩，顧名思義，不似普通臂張弩般放在手里拉弦上箭，而要單腳或雙腳踏*弩環，雙手扣弦，手臂、腰腿同時用力張弩，將弦掛到機括上。

　　他一手稱了稱弩身的分量，朝人群中招招手，喊聲“師弟”，把正被人圍觀的宋時和他周圍眾人的目光都吸引了過來。

　　他一個都察禦史，竟起興要開兩石弩，還是單腳踏弩環，雙腳踏能張開弩就不容易了吧！

　　宋老師一看見他半踩在腳下的大弩就淡定不住了，向周圍粉絲們道了聲擾，徑直扒開人群裏擠出去，大步走到他面前，羡慕又有點敬畏地看著那張硬*弩。

　　桓凌專心擺著架勢，並沒看他，卻恰在他奔到面前時雙臂較力，腳下同時蹬緊，猛一用力將弩弦架上，而後雙手握著弩柄，緩緩從地上站起，對著遠處覆著鐵簾的箭垛瞄準，重重扣下了弩*機。

　　弦索在空中發出一聲鈍響，隨即破風聲起，弩*箭只在人眼中留下一道殘影，便隨著尖利的風聲刺破長空，紮入了遠在數丈開外的箭垛上，一箭穿透鐵簾，正中紅心。

　　宋時頭一次現場看射*弩，還是一箭紅心的超高級炫技，想誇他點兒什麼都想不出來了，只能舉起手啪啪啪用力地拍，邊鼓掌邊往箭垛走。

　　到那裏才看出來，箭身竟已穿透鐵簾寸許，深深紮入後面的草垛中。

　　守箭垛的人已將箭拔*出來，量著箭身入垛長短報了數，宋時忙要過來仔細觀察。桓凌將弩*弓交給徐會長的從人，走到近前握住那只箭，含笑看了宋時一眼：“不必看它，你稍歇歇，我慢慢帶你試射。”