第83章

　　宋時得了御賜的封賞回去，家裏自然又是一番熱鬧。

　　他們家幾輩子也就出了一個見過天顏的子弟，頭一回得聖上封賞，宋二哥喜得當場就摸出成錠的銀子打點送弟弟回來的內侍，又安排家人酒樓買好酒好菜，請街坊鄰居和在京的朋友來吃酒。

　　宋大哥雙手托著弟弟得的東西擺到案上，親自在桌前點上香燭，還不忘提醒一句：“時官兒你親自去把你桓三哥請來，咱們家不是那不記恩義的人家，你得這賞賜，也有他的功勞。”

　　桓凌可是有些日子沒到他們家了。

　　他又補了一句：“或許他們都察院事忙，你看看情形，別打擾了他的公務。”

　　宋時答應是答應了，心裏卻揣著幾分忐忑，不知見著小師兄該怎麼相處……也不知他這些日子沒來他們家，是不是告白之後想起來不好意思了。

　　宋時腦中不期然冒出那天的情形，下意識搓了搓手指，轉身就往外走。他二哥正好從院裏回來，撞見他心不在焉地往外走，便一把揪住他問道：“你往哪兒去？先把你得了聖上封賞的好消息告許了祖先再走。”

　　宋時這才回過神來，跟著哥哥們在案前遙告祖先，而後去換了出門的衣裳，拿著新做的翰林編修帖子，到都察院門外找人。

　　門外值守的差人都知道他的名字，主動替他傳話，還把他領進值房喝茶。過不多久，桓凌便匆匆跟著人出來，見了他便露出一點笑容，溫雅地問道：“恕我來遲了。宋師弟特來尋我，莫非有什麼要事？”

　　他看似和平常無異，過門檻和坐下時身體卻有幾分僵硬，眼神更是異樣明亮，含著難隱藏的期盼。

　　宋時悲哀的發現，自己的兄弟濾鏡再也帶不上了，一眼就能看出他的心意……看出來之後感覺還有點兒高興。

　　這還像一個直男該有的反應嗎？

　　他心裏不禁重重歎了口氣，掩飾性地端起茶杯沾了沾唇，看著引路的差役下去才說：“沒什麼正事，就是剛才被聖上召進宮演示油印法，得了些賞賜，兄長們叫我請師兄晚上過去吃頓便飯。”

　　桓凌驚喜地說：“好！好！這樣的大事是該慶賀，我去向總憲大人請個假，這就隨你回去！”

　　他站起來就要走，宋時倒比他更經心他的事業，連忙攔他：“晚上才吃飯呢，你先好好當值，別叫總憲、副憲和你院裏同僚看著你為這點小事就請假——”

　　他的聲音說著說著又低了幾分，勸道：“你前陣子剛為我、我們家的事自請外放，好容易回來，得好好表現。”

　　桓凌剛站起身要走，聞言便回頭深深看了他一眼，歎了一聲：“我聽見這話，就想起當初剛到福建時你是如何說我的。自那時到如今，唯有你待我是從沒變過的……可惜人心不足，得隴望蜀，總想你再變一變。”

　　他說著話腰都弓下來了，離著人越來越近。

　　宋時的心臟連跳了幾下，右手死死攥在官椅扶手上，硌得指尖發白，滿腦子只有一個念頭——

　　不都說古代人古板嗎，他一個古代人怎麼這麼會撩？

　　都是穿越太祖帶的時代風氣不好了！

　　他習慣性的把問題推向社會，緊抿著唇盯著桓漸漸放大的臉龐。好在青天白日下，又是在都察院裏，他倒沒再越矩，只說了句話便又把身子直起來了。

　　宋時強壓著呼吸，半才把胸中那口氣細細地、不招眼的吐出去，盡力平和地說：“打擾師兄許久，我先回去準備了。”又加重吐字說了一句：“家兄還要請些朋友到家，人多熱鬧，師兄願意帶人來也不妨！”

　　別再跟上回似的簾子都不拉，關上門就敢跟他表白了！

　　桓凌自然聽得懂這言外之意，含笑應下，又低聲打趣了他一句：“愚兄年紀尚輕，耳力還好，聽得清你說什麼，不必這樣用力說話……看你累得臉都紅了。”

　　宋時就臉沒紅，也得被他這話說紅了，盯著他運了運氣，終於發現了新大陸，點著他隱隱透紅的耳根說：“師兄說這半天話也夠費氣力了，看你累的耳朵都紅了。”

　　……幸虧他們預先叮囑門房不許打擾，不然有人進來聽見他們師兄弟這對話，就得去向朝廷檢舉這兩科會試舞弊。

　　宋時忍到臉不熱了才匆匆離開，桓凌又回到寇里查閱舊兵報，晚上散衙之前，卻找本科掌印給事中張大人借了匹馬。

　　張給事詫異道：“你家不是有車來接，怎地看上我這匹老馬了？”

　　桓凌淡定地說：“今日宋師弟請我過府，聽說他家裏還請了別的客人，門前必定擠得厲害，我乘車過去豈不要被堵在大街上了？還是騎馬方便。”

　　不過這馬車也不可浪費。

　　他牽著張大人的馬與他走到得門口，見著家裏的車馬在街前停著，便引了張大人過去，吩咐道：“將張大人送回家，我晚上要去宋家赴約，你代我和祖父說一聲罷。”

　　那車夫慌忙叫道：“三爺，老太爺是派小的來接你……”

　　話未說完，桓凌已撥轉馬頭，瀟灑地打馬踏向長街深處。那車夫想追上他，又不敢扔下眼前這位大老爺不管，只得先把張給事中送到家，回去跟將事報給管家。

　　三爺不知從哪兒找來的馬，還扔了個上司叫他送，他做下人的也管不住他。

　　桓侍郎聽了管家稟報，冷哼一聲，擺了擺手：“罷了，他主意大了，連我也管不住他，何況一個車夫！”

　　他卻也不好派人把桓凌叫回來，便叫人在院中點上燈燭，坐等他回家。

　　直到二更過後，桓凌才夾著一匹大紅湖絲綢緞回來。進門便見家裏燈火通明，嚴陣以對，管家桓知福走上前道：“老太爺今日心中有事，桓三爺進去便先賠個禮吧，莫叫他老人家生氣。”

　　桓凌點了點頭，夾著綢緞就往主院走，知福想替他拿著，他搖頭道：“這是宮裏賜的東西，我親自拿著才顯誠意。”

　　這合是宋時從宮裏得的賞賜之一。

　　他拿了東西還沒到家，就把這些東西該送誰都安排到了：那身官袍他自己留下；禦酒藏到窖裏等著爹回來一家人喝；幾匹絲綢給他娘、姨娘和嫂子們分了做衣裳；兩位兄長一人一朵金花留念；銀錠打成銀錁子給侄子們壓腰。

　　他兄長們本不好意思要他的東西，他卻一定要分，要讓家人都沾上皇家的喜氣，兩位兄長卻之不過，便取了金花，又商量著要給桓凌一份作謝禮。

　　於是晚上他吃過酒宴，將要回家時，宋曉便挑了最好的一匹綢親手送給他，感激他這些年在福建照顧宋家父子、教宋時念書、幫他辦講學會……

　　他醉意朦朧地說：“你是閣老府的公子，見識多了宮裏的東西，自是不稀罕。可這上賜的綢緞是我家難得的珍惜之物，唯將此物送你才能略表心意。”

　　禦酒雖好，桓凌卻是時常出入他們家的，到時候在家宴上便喝到了，還是這綢緞更適合作謝禮。

　　宋時本來想挑件青緞子給他，可這兩年蘇州名士的衣著已興到京裏，時興的是大紅、紫紅的鮮豔衣料，青色稍顯過時，又怎麼能當謝禮送人？

　　兩個哥哥做主，揀了匹又濃又正的大紅綢緞給他。

　　桓凌夾著紅綢到堂上，他祖父自然看得不順眼，叫他把宋家拿來的東西扔下。他雙手捧著綢緞，笑道：“這是御賜的東西，怎能不恭敬？請祖父稍待，孫兒將這匹綢緞收好便來領責罰。”

　　綢緞算什麼，宮裏賜的東西算什麼，他們桓家得的少麼？周王妃難道賜不下來麼！

　　桓侍郎怒其不爭地說：“我桓家是造了什麼孽，你這孩子竟一心想著個男人，一匹宮緞就當好東西了！你也不想想，若有人知道你看上退了親的妹婿，咱們家上下如何做人，你妹妹在宮中會不會受人非議？”

　　原本桓王妃的處境就夠艱難的了，自家哥哥再與她前未婚夫傳出什麼“佳話”，可不叫她受人嘲笑？

　　上回大兒媳到宮中，桓王妃便在她面前訴苦許久，說是周王對宋時頗有興趣，還想借來桓家的機會召見宋時。這前未婚夫與丈夫見面，她只消想一想就羞愧無地，深宮中又無可以交心的人，每日都鬱鬱難安。

　　桓侍郎不住地數落他，桓凌只是抱著綢緞靜聽，聽他罵累了才輕輕地笑了一下：“祖父放心，時官兒還未許我什麼，我本就不打算與外人說。元娘那裏我會去請伯母勸解，她如今得償所願做了王妃，就該盡王妃本份，以周王為重。時官兒與她的婚事早已了斷，元娘也不該再想著他了。”

　　他轉天便到內院求見伯母，請她進宮替妹妹開解心事；而另一邊宋時也背著人偷偷找到了資深斷袖趙書生，向他請教感情問題。

　　本朝的斷袖青年，到底為何喜歡男人呢？

　　趙書生用一種近乎震驚地眼神看著他：“宋兄不是絕不好男色嗎，怎麼如今……是看上了哪家的……”

　　難不城是京城的男娼比他們福建的好？

　　也不能啊，他倒聽說過京郊有男娼做半掩門的買賣，但也沒有少笙當年那樣堪當行頭的絕色，又不像蘇州小倌兒似的會唱戲，都只能說是平平啊。

　　宋時嚴肅莊重地說：“趙兄過慮了，我只是感于世風如此，問問你一般人為何喜歡，沒有自己要包占誰的念頭。你不須疑心，我何必騙你？歷代以來才子名妓都是風流佳話，本朝南風也不減南宋，難不成我家裏養幾個男娼還是說不出口的事麼？”

　　作者有話要說：策問內容選自楊一清文集