第256章

　　齊王身為天潢貴胄、金枝玉葉，怎麼能跟牛羊吃一樣的東西？牛羊吃草不就得了，還給它們弄這種酥點心……居然還挺香的！

　　他心中隱隱不快，招手問劉處士：“這些牛馬還吃什麼？也拿這機器做的麼？”

　　劉學士畢竟是個學工出身的老實人，看不出齊王真正的心事，便實誠地答道：“還吃豆餅、棉籽、菜籽餅、麥秸粉之類的，也拿這機器壓膨了之後喂給它們，吃著便容易消化，不脹氣，長肉也比單吃草料快。”

　　這廠房一側本就當倉庫，堆著榨油剩下的幹大豆餅，也叫人拿來現在壓了一回，給齊王看做出來的效果。

　　效果……比羽毛粉棒可香多了，顏色也金黃金黃的，更像周王送來酥點心了。

　　這回不止齊王有這感覺，連他身邊的將官也看出相似，指著壓出的長條說：“這莫不是咱們吃的漢中酥條？看這黃色跟酥條差不多，聞著也香，不過這是熟豆麵味，那是糧食的。”

　　劉處士十分嚴謹地說：“與人吃的是好糧食、谷子做的，這些給牲口的都是餘料。那羽毛不必說了，這豆餅也是先榨了豆油，剩的豆渣才拿來作飼料。”

　　雖然機器差不多，但裏頭用的材料不同，給人吃好的，人吃用剩的才給牲口呢。

　　這麼解釋過，齊王心裏才安生了些。只是親眼見過那機器做東西，總不免想到他吃雞肉，牲口吃雞毛；他吃豆麵點心，牲口吃豆粕餅子；他吃雪花白麵，牲口吃麥秸杆……

　　他堂堂一個戰功赫赫的親王，憑什麼老跟牛羊吃一樣的東西？就沒有什麼光只人吃，不能給畜牲吃的？

　　他腳步一挫，回身問劉處士：“這牛毛羊毛總不能膨作飼料吧？”

　　不能，沒聽說過，只聽過牛羊皮能鞣了做皮靴、皮帶、皮墊子，羊毛還能做氈毯、織衣褲。

　　那就好。齊王點點頭，吩咐身邊親衛：晚膳叫廚子宰兩頭牛，多殺幾個大羊，再去城外岱海里弄些水鳥、魚蝦之類，再將漢中送的酒分下去，就說他親王要犒賞三軍！

　　牛羊都拿錢從牧民那裏換來，用漢中府送的大油筒整只地烤羊，烤牛腿、牛肋排、燉牛肉……連剔出來的牛羊雜碎也洗得乾乾淨淨，用燉羊肉的白湯熬煮，切碎了泡在羊湯裏，再煮些粉絲、撒上蒜苗、青韭，便是一道美味。

　　烤、燉牛羊肉的香味飄滿了整個軍營，軍士們聞著香氣、看著大廚露天燒烤，操訓的力氣都長了許多，悄悄地問上官：“莫非齊王殿下又要領咱們出征了，不然怎麼不年不節地忽然又給這許多酒肉？”

　　冬日這場大捷，打得軍中士氣大振，說起西征皆是摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　就連諸位公侯將軍也猜著齊王是久靜思戰，見漢中府這學士建的園子足以安置牧民，就打算再入草原了。

　　雖然草原裏這時候天氣尚冷，但看這幾日漢中經濟大師起屋鋪路、養牛馴馬的手段；漢中府可載千斤之重的四輪大車，他們再往草原更深處去也不虞斷糧。

　　如此，那就隨齊王之意，引兵北上便是了！

　　這一頓晚膳吃得眾人戰意騰騰，觥籌交錯間談的都是如何開疆拓土，一統河山。齊王在座間聽著眾將安排戰事，也聽得襟懷大開，切了幾塊肥瘦相間的牛肋，又險些獨個兒吃了一整只清蒸的小羊羔，當場把自己跟大牲口一樣吃著膨化食品的事都扔到了腦後。

　　齊王犒軍之後，軍中操訓便緊密起來，有糧官安排糧草裝車運送之事，遇備出行。

　　齊王想到不久就要離開涼城，心中倒湧起幾分不舍，又往城外新搭的飼養廠走了一趟，看看牛羊馬匹養成了什麼樣子。

　　他雖是金枝玉葉，不該踏入牧舍的人，但畢竟身在邊關，也沒那麼多太監圍著，想去就去了。管牲畜的本地軍需官本想勸他不要去，但實在拗不住這位皇子，又覺得館舍蓋得好，也不算汙了皇子的尊足，便將他領進了高大寬敞的飼養舍。

　　那館舍的確乾淨、整齊。簷下一圈窗子都是開著的，底下有木棍支起窗板。窗上蒙著粗硬的麻線窗紗，清風透入，房裏竟也沒太大的氣味，亦無蚊蠅蟲蟻在屋內亂飛。

　　一間牛羊舍裏養的牛羊有十幾頭到幾十頭不等，都待在水泥築的矮池裏，將頭伸出木欄，靜靜地吃著面前食槽裏的飼料和清水。數日不見，那些被牧民拘束在城外，因為天寒地凍，不能到遠吃草而掉膘的牛羊，竟都長得肥壯了一圈。

　　齊王記起晚膳上烤肉的滋味，對這些牛羊也多了幾分喜愛，低頭看了看它們的飲食如何。

　　出乎意料的是，料槽裏堆滿青草，還拌著些紅紅黃黃的乾粉，卻沒有他那天看見的酥條。

　　既已做出來了，怎麼不給這些牛羊用上？難道他堂堂親王還真能跟畜牲計較，不許它們用膨化飼料麼？

　　那軍需官便指著食槽解釋道：“那些料需得先磨成粉給牲口吃，才容易消化。這些都是漢中獸醫說的，下官看他們來之後便將這些畜牲管得規規矩矩，比那養了幾十年羊的老牧民都好，萬事就依他們了。”

　　他前日正愁著牛羊難養，牧民難管，漢中府的處士、醫官到這裏就給他解決了，可是解了他的燃眉之急。如今他也要跟著大軍出征，在涼城沒什麼可爭競的，更不吝嗇說對方的好話。

　　“這都是陛下和周王千歲疼愛殿下，千方百計替咱們解了後顧之憂，好叫殿下立下千秋戰功呢。”

　　他們社區就像座小城般圈住牧民，本地軍士盯著那些牧民出入都方便；牛羊馬匹在城外築水泥舍以貯之，放風時都在圈好的圍欄裏，他們要逃走時都帶不走——

　　沒有馬匹，便不怕這些牧民叛逃出涼城；沒有牛羊，牧民縱能逃回草原也無處弄吃喝。這不光是養牛馬的善法，定是漢中府的計策，以防這些內附之人重新投奔虜廷！

　　齊王聽得激動，也把目光從牛身上收回來，淡淡一笑：“這是宋三元教出來、送來輔佐本王的人，背後有他指點，故有這般見識。”

　　也有……有他大哥幾分捨得給他人才的功勞吧。

　　齊王殿下重重誇了宋時，輕輕捎了他大哥一句，走到羊欄旁，伸手摸了摸正低頭吃草的綿羊。

　　羊毛厚實得噓手，摸著亂糟糟的還有些灰塵。齊王還沒嫌棄這羊髒，羊倒晃了晃腦袋，“咩”了一聲，將脖子伸出欄外要頂他。

　　齊王“呵呵”一聲，頂著羊的怒火在它頭上重重按了一下，輕笑道：“我涼城之安，內附部民之安，倒要看你們這些小東西了。”

　　說著甩一甩手上羊毛和土沫，廣袖迎風，大步走向初露新綠的草原。

　　齊王與西征大軍離開了涼城。

　　這消息與齊王一封家書一併送到漢中，書信中難得添了兩個“謝”字，謝他送人才到涼城，謝他送來的人才用妙法穩住了內附邊民。他做弟弟的身在軍中，也沒什麼東西可送，唯有叫人送些牛羊和牧民做奶點心給兄長嘗鮮了。

　　牛羊正是他送去的學生養的，催肥了許多；奶點心是牧民自製的奶皮子、乳酪、奶餑餑、酥油……也都好吃，只是有的酸些，吃食要自己加糖。

　　周王收著家書和吃食，已覺著十分欣慰，又從齊王書信裏看出了宋時禁錮牧民家產、穩定邊城的安排，於是欣然尋兩位舅兄說話，誇讚他們有前知之明，派人去時就做好了安定涼城的準備。

　　準備……是真沒這個準備。

　　兩位親家是至誠君子，被誇得臉都有些發熱，不好意思順竿爬，往自己身上攬功。

　　但齊王如此誠意，周王也是真心誇獎，宋大人推託不過他們的好意，只得托著酥油茶略遮臉，低調地答道：“這是齊王殿下過譽，我不過是教人將漢中所做的事挪到涼城罷了，焉有針對新附邊民之意？只是……若能有幾分靖邊安民之功，也不負我與桓兄我們做臣子的報國之志了。”

　　原先以為齊王只是個中二少年，想不到還有幾分眼力，挺會透過現象看本質嘛。