第259章

　　出了六月，盛暑略消，禮部便安排好了招降諸部的隊伍：一隊有順義侯諸子在的從大同出關，沿大邊奔向涼城；一隊直下陝西，到漢中府宣旨借調桓凌，再北上與順義侯世子匯合。

　　禮部傳旨官到達漢中府時，天氣已入了秋，正是收稻的時節，也正是地方官最忙的時節：宋知府又要催百姓依時收割，曬乾谷物、收糧進倉；又要督促各縣將新收的糧草轉運去陝西、榆林二鎮；再過些日子北方草原上就要降溫，還要備下防寒的衣帽靴襪、羊毛手套、護面之類……

　　正忙得不可開交，忽聞天使蒞臨，還要換上官服出城相迎。

　　天使這回不是來學習的，也不是來要東西的，而是來傳聖旨，讓桓凌出塞做說客的。

　　這道聖旨不可不接，他深心處也不願拒絕這個為國出力的機會，然而這一趟出關又不知多久才能回來，桓凌心裏終究有些捨不得。

　　他接旨之後，與天使塞暄幾句，那位傳旨的禮部員外郎孫瀚便笑著說：“以後我等還要以桓大人為首呢，當不得僉憲這般多禮。”

　　又跟他介紹使節團的情況：“這使節隊伍中還有那位新降的順義侯的子孫，他們不大習慣中國禮儀、風俗，咱們不免也要包涵一二。這一趟畢竟是遠出草原，途中或許還有意外，還要請大人多做些準備。”

　　另外，朝廷給各部準備的只有詔書、金銀禮器、授爵表之類，安撫各部的禮物還要請漢中準備一二。

　　以後陝西清吏司還是會報銷的。

　　桓凌歎道：“漢中畢竟只是一個府城，現正盡力供著西征大軍，又要供著涼城邊民的使用，如何還能供得起這許多東西？只望朝廷知道咱們下頭官員的難處，早些給支銀兩，不能只讓地方支持啊……”

　　他只怕征斂過度，損傷了百姓之利，當著天使的面便忍不住歎息起來。

　　那位天使含笑安慰道：“朝廷豈會不知漢中的艱難？單單一府之地自然供不起大軍征伐，便是招撫所用的錢糧也不能只光指望漢中。朝廷于此事自然另有安排，下官此番還帶了另一份聖旨，便是為此事而下的。”

　　不是給他的，也不是給周王，而是給宋時的。

　　詔加漢中知府宋時戶部陝西布政分守道參議一職，管領陝西諸府錢糧、軍械，以便供應大軍與招撫使團之用——

　　使團到各部後，不一定招撫得成招撫不成，招不成的時候至少要能保住使節的性命，所以賞賜要帶、軍械也要帶。

　　周王前一陣只管西征大軍的供應，還有桓凌幫著調度，才保得處處順利；如今把桓凌調走了，又加了招撫使團的擔子，總要有個人幫他。這人既要懂軍事，又要知錢糧，能體查周王之意，視新附之民為子，還要有桓僉憲這般一心報效朝廷的精神……

　　再沒有比宋知府更合適的了。

　　論與周王的關係，就和桓凌不差分毫；論民政的幹才，天下人有目共睹，聽說少年時比桓凌還多了幾年歷練；論軍務，他也不信這小倆口之間能有什麼欺著瞞著的，況且宋時考中三元時，也曾因殿試上論軍政得過聖上的誇獎……

　　再說這出使的是桓凌，換了誰還能比宋時籌備財物時更盡心盡力？！

　　他們六部議起接桓凌班的人時，他雖然沒有提名的權力，但心裏就提的宋時！幾位部堂大人果然也提的宋時！

　　孫員外心滿意足地笑了笑：“宋大人只虧在原是五品官，不好一下子加副使、參政的銜。不過他身上擔著輔佐周王殿下，供應西北軍需、賞賜，安頓邊民的重責，朝廷給的不是分管幾府，而是統管全省各府州的職權。”

　　以他的資歷，早該升從四品了。如今又擔著這重責，升至正四品亦不算過份。

　　桓凌眼中不禁綻出幾分喜色，主動提議：“正是雙喜臨門。我這就去叫他過來，也不必煩知府衙門另備香案，就在我這禦史衙門接旨吧。”

　　接完旨正好蹭周王府一頓宴席，省得大夥兒從街這頭挪到那頭，頒完旨再挪回來了。

　　他親自過府去叫了宋時，馬同知、苑通判等人過來蹭了一趟聖旨，待他接旨後起了身，便都恭喜他升遷。宋時這一升可是連升兩級，職權也比別的守道參議高，可謂聖寵非常，值得他們漢中府誇耀一陣子了。

　　只不知道新任的知府是哪位，可也跟著使團過來了，還是別從任上過來？

　　不光宋大人迫不及待要跟著新任招撫使桓大人去陝北巡視一番，底下的佐貳官、首領官也想預知一下下任府尊的身份、家鄉，好安排迎奉新上官哪。

　　孫員外撫著香案，避著宋大人的眼神道：“兩位大人需知，這漢中是周王殿下所在，又是錢糧軍械交通的沖要，還建著工業園、經濟學院，不是深通理學、實務、忠勤慎惕的人才，不敢輕易調來接替宋大人。”

　　如今吏部還在各地實務官裏精挑細選，什麼時候選出合適的人才一定會儘快送來，所以……來新人之前，宋大人這知府的差使也交不得，還得先兼任一陣子。

　　宋大人明白了。

　　宋大人心態良好地接受了。

　　宋大人自己做領導時，給員工加工作頂多就給漲漲薪水，加加提成，升職都是很少升職的。如今朝廷給他一升升了兩級，俸祿也加了兩級，那職務範圍再擴大一點又有什麼問題呢？

　　沒問題。不就是加班嗎，這個他熟啊！

　　再者，之前桓小師兄幫著周王操持的東西，他也是看過的，無非是軍械品質檢驗，各地錢糧的會計、審計一套活。他之前只是懶得動這腦子，有什麼事愛推給小師兄，非要自己做也沒什麼不能做的。

　　實在不行還可以從學校裏招兩個數學好的學生做師爺。這些年不用師爺，是因為充分榨出了下屬的主觀能動性，如今下屬分擔不了的，就尋個錢糧師爺來幫他精算，順便又能給學校解決一個兩個就業崗位了。

　　他只有一個問題——兼任知府這段日子可以暫離任上，到別處巡查麼？

　　這個暫離任上是為什麼要暫離，到別處巡查是到哪處巡查，自是不問可知。孫員外忍不住袖掩輕咳兩聲，應道：“大人既是從四品參議，自當以督察各府錢糧軍務為先。”

　　不過他這只是個建議，還得聽周王殿下與桓大人安排，畢竟：“下官只是個從五品禮部員外郎，如何知曉地方政事？”

　　他理直氣壯地將這問題扔了回去，與使團中幾位通譯、指揮使安安生生地吃著王府的佳餚，靜等上官們收拾出出使該用的東西。

　　禮部、戶部列了清單，庫裏已有的他們都放在車裏帶來了，糧谷、軍械之類得向周王現在要。桓凌這個做使節的已經主動去庫裏挑東西，宋時將府裏諸官和南鄭縣令叫來開了工作安排會議，自己抽出身來，也跟著他一起收拾。

　　周王看他們別離在即，卻都頂著一身公務，連點說私房話的時間都沒有，心疼二人，把自己府裏兩位長史派來幫忙。

　　有兩位長史帶著典簿幫他們幹活，兩位新升職的大人終於得了空閒，回到桓僉憲的衙門，一面收拾行裝一面說話。

　　去招撫諸部其實也存著極大的危險，宋時心裏擔憂，又怕立flag，不敢說出來，只在自己胸中糾結，開玩笑地說：“幸虧咱們倆沒孩子，不然兩人都要出差，孩子天天看不見爹，肯定成長不好。”

　　咳，他們倆都是男子，哪兒來的孩子……

　　桓凌下意識往宋時肚子上瞟了一眼，卻不敢多看，怕他看出來要生氣。他連忙收了眼神，卻還忍不住調笑子一句：“你我若有一個是女子，此番上任也該是夫唱婦隨，還怕孩子見不著爹？”

　　說著又想起他們倆確實是有孩子的，只是還都在親生父母膝下養著，沒正式過繼到他們膝下。他自以為猜到了宋時的意思，又道：“孩子還是跟著親爹娘好。不提咱們倆都是男子，無暇照管他們的事，就是沒這麼多差使，我也不願添個小人兒在你我之間。”

　　有工夫還是兩人遊山玩水，研究理學，甚或只是靜靜對坐，讀書喝茶也是好的。他連出入伺候的小廝都嫌礙眼，更不願多個要人照顧的孩子來占二人的時間。

　　嗯。宋時點點頭。他也不願意。

　　他有時候都覺得工作太忙，兩人連個出門吃飯、旅遊的工夫都沒有，實在不像過日子的人家。

　　不過眼下軍政大事是推託不得的，等哪天這場仗打贏了，他就攛掇桓凌跟他辭官歸隱。往後沒錢了就寫寫書、開開各種培訓班賺錢；有錢就躺著吃存款，到處旅遊，找各地詩人唱和合影，瀟瀟灑灑地過日子。

　　等老了再把侄兒侄女過繼過來，他們倆人各寫幾本回憶錄，讓孩子們以後慢慢賣書，靠版權過日子。

　　他想得有些高興，不過不願說出來，只將桓凌的衣裳放在膝上，隨手折疊，和著笑意應了一聲：“幸虧有哥嫂幫咱們養孩子，咱們還不必煩惱這些。咱們倆先拼事業。等他們長大了，給他們搏個蔭封，配個高屋廣廈、電燈電話的日子，也算對的起兩家祖宗了。”