第242章

　　九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。

　　戰事雖開在邊牆之外，征丁、征糧、發徭役修路等事都要由關內各府州官員主持。楊大人提前接了聖旨，要往大同監軍，陝西巡撫之缺改任了戶部右侍郎盧弦，楊榮離開後不久，這位新巡撫便到了漢中。

　　盧巡撫身材略有些肥胖，卻行動如風，性情也雷厲風行，進了陝西後便一刻不停地來漢中參拜周王。

　　桓禦史與漢中府上下官員將他迎入府城，一行直接進了周王府。

　　盧巡撫見禮之後，便拱手請示：“輔國公李、成國公周等率軍自大同出關，直插草原。因秋日正是草肥馬壯之際，達虜亦常有進犯之舉，彼乘馬縱橫邊牆之外，極易察探到我大軍徵發痕跡。故軍中常欲斂跡行動，若生火炊食則有炊煙，易露行蹤，請殿下安排各地供糧官員備下可供大軍潛行時食用的熟糧。”

　　他是負著聖命而來，不光巡撫陝西軍民二政，也要幫著周王擔下供應軍中糧食之責。

　　也是因漢中富庶、糧產豐足，擔得起這重任，若換了陝北諸府，便是給他們個宋時也亦不出漢中這些沃土和繁華水道。

　　周王輕輕應下。

　　西北軍中常供煎餅、炒麵、炒米、石子饃一類乾糧，再加些醃菜、肉乾、風雞、魚鯗，便足供大軍食用。只是領兵的勳戚所用總要更精緻些，更別提還有他二弟齊王這位皇子在——

　　周王數年不在京，憶起齊王，還是個天真散漫的小少年模樣，意氣風發地跨馬挾弓，頗有其母的將門風采。

　　他還曾羡慕過二弟那份瀟灑之態，而今他自己踏遍九邊，久駐外省，少年時那點嚮往之意早散盡了，倒是十分欣慰弟弟能有機會踏出邊牆。那道長牆雖然擋住了草原上虜寇侵襲，卻也擋住了朝廷大軍與百姓出關之路，將一片水草豐美的佳地劃給了虜寇。

　　若還能收回來，若還能收回來……

　　周王念著那裏能建多少馬場，養軍馬、放牧牛羊……想著想著，不覺就想到一頭牛能犁多少畝地，牛皮可做機器上的傳送帶，綿羊一年可剃幾斤羊毛，紡作多少毛線，又能產多少羊肉和羔羊……

　　他雖然主管軍事，但在漢中府衙對面住久了，看多了舅兄他們研究百姓生計，也帶得他極熟悉民政上這些事了。

　　周王意識到自己走神，驀地揚首，收回心思，點頭說道：“本王這便修書致山、陝兩地府州，令各地準備糧秣。至於出關後可用的、不需加熱的吃食，本地倒是多產魚、肉罐頭，籌糧時也可以此代替幹肉之類。”

　　罐頭不如幹肉輕便、容易運送，可吃著更軟和，易下嚥，不須多飲水。出關後更缺少蔬菜，帶些醃菜罐頭對將官軍士都有好處。

　　——肉也能做罐頭了？不怕壞了麼？

　　盧大人很是詫異地問了一句，周王含笑不答，回頭吩咐內侍：“中午把咱們府上的罐頭取來熱一熱，請盧巡撫品嘗——宋先生與府中諸官也在本王府中用膳罷。”

　　盧弦自然要謝恩，桓凌、宋時也連忙領著下屬們起來謝過周王邀約。

　　盧巡撫之前沒顧得上宋時，行禮謝恩時正好與他撞上，便開口直說：“正要請宋知府多備些精煉的無名異。你那藥既能消刀劍之毒，又能消水毒，到草原上不便生火煮水時，正可用此藥。”

　　戶部有文書在他行李裏，回頭他叫人取來交給漢中府。

　　只是這採買的銀子他並未帶來——

　　宋時略不在乎地搖了搖頭，含笑答道：“國事當頭，豈還乎藥銀早到、晚到些？宋某必當以戰事為重，定不負朝廷期許，大人之命。”

　　盧大人歎道：“老夫本該支給銀錢，只是大戰在即，國庫先往軍中撥了操訓費、開拔費，我卻是兩袖清風來此。那銀子也只能等到收秋糧、雜稅的時候，你們漢中府自己截留了。”

　　其實這樣截留，也是給漢中府留一些私下運作的方便。

　　戶部當年可是連皇上扣著周王的婚事要錢都敢不給的，如今竟給他放了這個空子，宋時簡直有些受寵若驚了，又謝了盧侍郎一回。

　　他思忖著要不要給盧侍郎些回扣，卻見這位大人溫和地說：“不必客氣，邊軍糧藥醫藥都要託付你等地方官籌措，更有徵兵諸事，朝廷既委以重任，又怎會不給地方留足銀錢？”

　　光供糧一項，那罐頭之類就夠貴的了。他在京裏買過南方來的玻璃罐頭，一罐糖水荔枝的價抵得上酒樓吃一餐了。若非為嘗嘗家鄉風味，他都捨不得買那東西。

　　大軍出關後，月供的肉罐頭也得數百千斤，攤到各府州頭上亦是一大筆支出。

　　這個錢也還得地方上稍微墊一墊。

　　周王也贊同地說：“那玻璃瓶是貴些，白鐵的便便宜。”

　　不過漢中這邊也是自宋大人弄出白鐵油罐、高壓鍋，才想起做肉罐頭的事。若無高壓鍋，單用一般鐵鍋蒸，只怕熟肉易壞，是不敢輕易做成罐頭的。

　　他使人將幾個未開封的罐頭拿上來，都是薄薄白鐵皮打的鐵罐頭：有圓的、有長圓的，外頭裹著層彩紙，紙上印著各色魚、肉的名字或燒法。內侍用一個帶缺口的直鐵片似的東西割開罐頭，拉著拉環將上蓋打開，倒出一道道裹著濃濃醬汁的冷肉冷魚。

　　還有一樣淡粉色中摻著星星白點的肉塊，不知是什麼。

　　宋時便主動解釋道：“這是肉泥摻了麵粉，調味蒸製成的，冷著也能吃。因是家中所制，沒甚大名，就叫午餐肉。”

　　冷著能吃的最好！

　　盧大人嘗了一點，眉毛上挑，欣然道：“還是這蒸肉好！這蒸的午餐肉雖不似燒肉、炒肉般看得出大塊肉，卻不油膩。別的肉上都結了油花，湯汁也成了肉凍，冷著吃定是食難下嚥。須得熱一熱才好，可這菜飯有時又不便用火熱……”

　　不便用火熱時，可以帶點石灰，利用石灰遇水放熱之理加熱一下。

　　盧巡撫聽“遇水放熱”四字十分古怪，古怪到他立刻就聯想到了宋時捎進京中那一篇篇難懂的天理文章。

　　然而他抬眼看了幾回，說這話的都是周王。

　　他立刻誇周王學識淵博，上達天理。

　　周王低眸笑了笑，搖頭道：“本王只是陪王妃讀了些教小學生的講義，死記硬背下來罷了。”

　　那些講義是他們眼前這位三元及第的真才子編的，上窮天人之際，引下雷電之力為人間用的也是宋知府，他不過是略略瞭解了些。

　　做大王的，能有幾個當真能學究天人的？

　　但有向學之心，寬容度量，能愛惜賢才，就已經是臣子最滿意的品質了。

　　盧巡撫心中歡喜，連午餐時上了半桌罐頭，沒做鮑參翅肚之類大菜都不挑剔。

　　他著實吃了不少午餐肉，更揀了許多上鍋蒸過的罐頭肉菜、酥魚、魚肉絲之類，配上醃的豇豆、春筍、草菇、馬蹄之類的素菜罐頭，竟也覺得這一餐十分美味。

　　饜足之餘，還要問問價錢。

　　內侍們便一一報價，報得他險些懷疑自己的耳朵壞了：“怎地這麼便宜？你們莫不是把錢報成分了？”

　　以這些老公愛財如命的脾氣，就是把分報成錢，也不可能把錢報成分。這些罐頭實實在在地三分銀子一個，比京裏便宜了近十倍。

　　這白鐵罐頭實在是好物，憑它就能把成本折下幾成來麼？它怎地會這麼便宜？

　　無非是靠科學……靠理學。

　　他靠理學中的氣理論尋到了大氣強壓的概念，故做出了高壓鍋。

　　他靠理學得出鐵易鏽、錫不易鏽的道理，將打磨乾淨的鐵皮外蘸一層薄薄的錫皮，這錫就能護住裏面的鐵，不叫它銹蝕，於是這罐子就可拿來盛油盛肉了。

　　他還靠理學中天行有常的道理，這些年派人時時記錄農作物生長習性，氣象條件，憑這些分析出不同植物生長最佳的時節，光、熱、水、土、墒等條件都滿足了，糧食菜蔬自然都長得好。

　　他還靠理學……

　　他往理學上堆著物理、化學的人設，自己都要貼不下去了，盧大人卻配合地替他貼道：“還有電。宋知府自起電得光，省了燭火燈油的成本，這又是一項節約之道。”

　　是啊，還有電。

　　自從有了電，他們漢中經濟園後的散養雞舍變成了現代式的養雞廠。有燈光日夜照明，母雞產蛋的效率都高多了，一日夜可撿百枚……如今本府的雞蛋價錢便宜多了，還成了出口外地的佳品。

　　這些雞蛋醃一醃，煮熟了，也可以送到前線當軍糧。

　　他含笑對盧巡撫道：“大人若不棄，來日下官與桓兄便帶大人去看看那新改良的雞舍。”

　　盧巡撫欣然答應，放了宋時等一干府官員回衙，自己則留下與周王、桓凌商議供糧、徵發等備戰事宜。議罷事，他便欲告退，到城外住驛館。

　　周王苦留道：“盧先生何必告辭？本王這裏便有空的客院，足以安寢，晚間亦有侍奉之人。”

　　桓凌也道：“漢中只有一座賓館，今已改座王府矣，大人欲往何處休息？往日楊大人在時，也是住在此處——”

　　往日楊大人是住在漢中府衙，宋知府為了騰地方來住他這邊，今日盧大人住在王府，他也可以去府衙湊合一宿。

　　盧巡撫便說：“既是楊大人常住府衙，下官便蕭規曹隨罷，不敢叨擾親王。”

　　周王輕輕“嗯”了一聲，神色倒淡定了，不再很苦留他，只道：“王府與漢中府治間這條路晚上人多，只怕路不好走，桓禦史且待本王送送盧巡撫。”

　　桓僉憲拱手應道“下官領命”，便引著盧巡撫往外走。

　　盧巡撫頗聽了不少他的故事，心中猜測著他送自己是假，去府衙接宋時才是真，便呵呵笑著說：“我腿腳不比你們年輕瘦削的人靈便，你先去府衙通知宋知府一聲，我好去占他的……”

　　話音未落，王府側門打開，他便看見一片烏紗直裰的學生烏泱烏泱地從門前流過，過兵一樣湧向府衙。

　　那是……什麼？漢中府有三元鎮府，難道還有學生敢鬧事？

　　王府門高，底下步履匆匆的學生彷彿離著他們甚遠，可看得出來，只要下了高階，他們倆也就被學生捲進人流中。

　　他回頭問道：“這些人是？”

　　桓凌滿面自豪的神氣，聲音輕輕的，卻掩飾不住其中的得意：“回大人，這些是看了宋知府雷電論，從外頭趕來求學的學生，還有千里迢迢自江南來的，每日等宋大人散衙後隨他學一陣物理之道。”

　　都是些一心尋天理、明天道的學生。

　　“宋知府若民忙得厲害，我偶爾也幫著他帶一帶。只是這些學生在，說不得要打攪大人安睡，又更不能將他們帶回王府……”

　　他一頭說著，一頭誠懇地對盧大人說：“還請大人暫住王府，我年紀輕，精神好，體力正足，倒不怕他們打攪。”