第169章

　　五月初在大鄭朝是個小長假，宋時在福建講學時就都是撿著這勞動節講的。

　　雖說地方公務人員不能像京官一樣安安穩穩地歇假，但其實如果沒有緊要案件、沒有領導突然蒞臨檢察之類的問題強迫進入加班狀態，每天早晚點個卯就能回去歇著了。

　　楊巡撫雖然很想直奔宋大人的實驗田，終究念端午佳節的份上，容漢中府的下屬們安安穩穩地吃了粽子、喝了雄黃酒、洗了百草浴，轉天閑下來了才傳召他。

　　正經節日已經過完，也該引上司去看看他那“試驗田”是什麼樣的了。

　　他們人都住在王府裏，有什麼動作自然要向周王通報一聲。周王聽得他們要下田視察，便也主動提出要與他們一道去看看民生疾苦。

　　親王出行，兩位左右長使都要跟著，桓凌這個做嚮導的自然要隨行。一行人收拾了車駕行李，備下便裝，周王的車駕上甚至還帶了些踏青時用的吃食、玩器，足足準備了四輛大車，趕在轉天一早天色尚半昏昧時出了城，到城北一片山地實驗田所在地視察。

　　那片地在天臺山腳下，卻無溪渠經過，缺乏地表水，正是靠引井水灌田澆地的。

　　試驗田四至處釘著木牌，上面寫清四至、田地面積、土質、雨水、澆地方式、栽種的作物、所用肥料、種田人姓名等事。

　　宋時遠遠便認出了牌子，指著牌子對車裏的楊大人說：“大人請看，那牌子所豎之處，就是天臺山第一試驗田了。”

　　這座田位在天臺山腳下，沒有地形雨加持，雨水量只能算中等。但這裏有口井，方便農戶取水澆地，即便大旱天井水也不枯，土地產出一年能有一石以上，還不算瓜茄豆菜之類，也算得上良田了。

　　他一面介紹著這片試驗田的情況，當先下車，引著領導們向田裏走去。

　　他和桓凌年輕力壯，一片腿就落到地面，輕盈地踏著田間高低不平地小路前行。王府左右長使還沒下車就趕緊吩咐人拿滑杆來抬周王和楊大人，不過楊大人年紀雖長幾十歲，身手卻還俐落，踩著腳凳下了車，便自己拎起衣擺走向田間。

　　牌子上寫的雖然精細，可對於平日不事農桑的中樞大員而言，卻有些瑣碎難懂，還不如地上那片黃嫩嫩新冒頭的豆芽吸引人。

　　地裏的麥子已收割罄盡，麥穗也不知被婦孺撿過幾輪，連麥秸都被農戶抱回去當作柴禾，地面重新平整過，種上了一茬大豆。此時地裏的大豆才出芽，一顆顆黃色的雙瓣小苗從土中冒頭，在風中輕輕顫抖，孱細纖細得可憐。

　　土地被一道道深溝交錯割開，溝渠中都有水光流動，田埂內成塊的田土被深耕過，露出底下黃棕色、富於酸性的土壤。土地犁得深透，土壤鬆軟而濕潤，伸手攥上一把便能感到潤澤的涼意，指尖輕撚土塊，便會在指上攤成一片薄片。

　　宋時自己抓了把土捧到楊大人面前，又撚又搓，給他看這片土壤濕潤度。

　　楊大人雖然關心軍屯之事，但當真還沒關心到以兵部右侍郎之尊親手摸田土的地步，就著他的手看了一會兒，右手停在空中不知該摸不該摸。

　　另一邊看著的桓禦史懂得他的掙扎，主動拈了一撮土在指尖，安慰他道：“大人請看，這田土裏施的底肥都是是經高溫腐熟而成的，裏面致病的蟲卵等物都已加藥石和高溫殺了，比一般農家肥乾淨得多。大人不信可以拈起來試試，那土裏頭的肥料摸著跟土石無異，味道也不大，其實不髒手的。”

　　楊大人閉了閉眼，上前也拈了一把，只當是普通的井臺、灶台土，細細撚開，感受著土壤微濕的沙澀質感。

　　的確摸不出曾施過他曾見過的那種肥水，就和普通泥土相似。

　　他將土搓掉，悄悄取帕子擦手，面上穩重地點了點頭：“本官明白了。宋大人且將這肥土放下吧，咱們還是去看水井的要緊。”

　　剛被人用滑竿抬到地頭的周王看著他們三人研究肥土的模樣，臉色卻微妙地變了幾變，抿了抿唇，用力咽了口口水才道：“楊大人說得是，既已看過土地了，咱們還是再去看看別的。不知那水井建在何處？咱們先去看井，本王還想看看它與王府中那府有什麼區別。”

　　宋大人捧著田土看了一圈，遺憾地發現周王連同兩位長史都沒有親手體驗的念頭，便將土培了回去，輕拍幾下，覆實了土壤。

　　桓凌指尖那點土也隨意灑到地上，拿出帕子隨意地擦了擦手，笑著拿起他的手抹了一把，說道：“走吧，到水井處洗手。”

　　水井就在這壟地盡頭，井口處砌了個高於地面的圓石臺子，石台卻比尋常井口大，一邊高一邊低，也和裝了壓水具的井一樣是封了口的，只在中間留出空隙裝了個長水槽，水槽中間是個小口。

　　水槽後面石板上豎立著一個圓形上突出許多小柱的木輪，其上掛著一軸絞鏈，延伸到井裏，豎輪旁下方又有一個橫輪與它交錯，橫輪上方頂著個搖杆，正有一個農家漢子推著杆轉動。橫輪每轉一下，帶動豎輪旋轉，豎輪上卡著的絞鏈從出水口不轉上來，鏈上串著皮錢，每個皮錢從水口出來時便托上一股水流，將井水推到槽裏，流下石台。

　　石台下是挖好的溝渠，水順渠流出，流向田間挖好的水道。

　　這水出的卻又比壓杆提水快得多，水流順著石槽不斷流出，水質也十分清澈。宋時快步上，吩咐那人繼續推水，請楊大人上來洗手。等他洗過一回，自己也接水洗了洗，桓凌拿了條新手帕給他遞過去，拿著髒的那條在槽裏涮了涮，拭掉指尖的水。

　　楊大人洗乾淨手，也不起身，就拎著衣擺，氣度徐蘇地蹲在井臺上，朝出水口裏看。

　　這井水也是一輪一湧，還有木制鉸鏈串著圓形的皮錢從口中穿出，又隨著鏈子穿進另一個口裏，彷彿是靠皮錢將水帶上來的，不是氣壓所為。

　　他拎著衣擺，氣度十足地蹲在井邊，努力看著那黑黝黝不透光的小口，問道：“這莫非也是大氣壓出的水？”

　　不是，這出水底下有個內徑和皮錢一樣粗的竹管，這串著皮錢的鏈子像自行車鏈條一樣掛在齒輪上，底下穿過竹管，上頭齒輪帶動鏈條轉動，管外的皮錢轉進管內，就把管裏的水一段段托上來了，和古老的翻車式水車原理差不多。

　　唯一的缺憾就是鐵價太貴了，只有鏈子是鐵的，別的都是竹木石頭製成，容易磨損，用一段時間就得修換。

　　要是能做成鐵的就好了。

　　楊大人聽著他抱怨，忽然想起自己前日壓手壓式水泵時一閃而過的疑惑：“這鐵泡在水裏不怕它生銹麼？”

　　宋時苦笑道：“哪有不生銹的，那壓井器內層是打了錫箔貼上去，著火焊結實的。可錫比鐵還要貴上許多倍，要用鐵鏈打這麼個水車，再貼一層錫箔，哪里的百姓也用不起它。”

　　生鐵一斤六厘銀子，熟鐵一斤一分五厘，蘇州鋼一斤竟敢要三分六厘五！而能做食器的純淨錫價就跟銅價差不多，一斤要八分銀子，加在一起光打一個手壓抽水機，成本就要幾兩銀子。而這種水車用料更費，若管鏈和尺輪全用鐵制，再加鍍錫——往少裏說也得十幾兩。

　　一般人家能打得起井的，往往都是小康以上，甚至有點殷實，也還建得起一個抽水機。可這些種地的往往都是租種別人家土地，井也是早年留下來的，不會自家往上投錢；而那些租地的人收了固定的租子，自家不虧本就是了，有幾個肯花錢裝水車方便別人的？

　　都怪鋼鐵業還沒實現工業化！

　　若是他們漢中府能建個小高爐，買礦石來加工，一爐熟鐵或鋼少說不得省出幾十上百兩銀子！要是鐵價能降下來，打造成農具的成本降低，百姓買得起生鐵籌造、尖頭裹熟鐵的堅韌農具，生產效率肯定要提高。

　　工欲善其事，必先利其器，誠不我欺他。

　　他這帳算得楊大人也有些心痛，周王在旁聽著，忍不住又要問他：“可否由官府出資做些這種小水車裝到井裏，供百姓使用？若是銀子不夠……”

　　皇上給您銀子是讓您自己過好點，不是到處捐濟的。花多了不光皇上得怪我們當地官員找您要錢，禦史還得彈劾您邀買人心呢。

　　他回眸看了一眼就在旁邊站著的僉都禦史，禦史中的高級戰鬥人員。

　　桓僉憲果然不讓他失望，回了他一個眼風，當場到周王駕前勸諫：“殿下此行是為鎮撫邊軍而來，一舉一動牽動各方。此事是漢中府內政務，殿下雖暫住此地，卻不是親王就藩，合該管治下之事。這筆款子花出去，反而要惹得人議論殿下與宋大人的關係。”

　　咱們兩家有姻親之誼，王爺就更該避嫌了。

　　但這事卻在陝西巡撫管轄權下，楊巡撫漫不經心地聽著桓凌勸諫周王之語，心中想著周王方才要借銀給百姓買農具的話，幾番思量下來，忽地開口問道：“你那經濟園裏燒煉許多鐵炭，是否早有煉鐵、打農具的打算了？”