第172章

　　周王諫止強征壯丁，議改軍屯為商屯的奏章弟上去不到一個月，京裏便傳下聖旨，照準了他所奏之事，並令將聖旨傳示九邊，令守將遵行。

　　聖旨中照準了白雲石粉、石磚官營之事，又命他們將白雲石磚和精煉無名異——就是高錳酸鉀作為貢品，年年進上。但因這些東西如今才只一個園子能做出，也不夠吸引人商屯的，故此今年先不用他們產出的東西，仍將鹽引換銀改成鹽引換糧，湊足邊關糧草。

　　過兩年他們產的防火白雲石磚多了，足敷朝廷使用之餘還能兌得了足數糧草，再改用它換糧。

　　周王與楊巡撫、桓凌對著京城方向叩頭謝恩，接了聖旨，又商議起了接下來的行事。

　　楊大人提醒周王：“商屯之事自有戶部處置，不過強征民夫一事殿下仍須安排人問責，不然下官只怕那些將領征了的人也就征了，不再放還他們為民。”

　　桓凌也道：“下官也正有此意。陛下令殿下鎮定九邊，又命下官隨行，亦有督察之意。下官願請命再巡九邊，核實此事。”

　　周王這時候卻有了自己的打算，按住桓凌的肩膀道：“怎能叫桓大人獨自巡查，此事合該本王親去！”

　　父皇叫他來漢中“鎮定九邊將士”。陝西鎮與榆林鎮地屬陝西，他在漢中尚可定軍將之心，可還有甘肅、寧夏、山西、大同、宣府、薊鎮、遼東等處，早晚也該他親自走一遍，體查軍情軍務，安定眾將官軍士之心。

　　桓凌雖然也是天使出京，可終究只是個四品僉都禦史，又是他的姻親……因他的事，難免有些被貶出京的尷尬。而邊關新換來的將官多半是勳戚世宦出身，有些甚至與他二弟的母妃家有親，身居高位、手掌重兵，還有封爵榮身，豈肯聽一個無實權的文官轄制？

　　唯有他這個親王才能壓住眾人。

　　楊榮與桓凌其實也都想得到這點，只是千金之子坐不垂堂，誰也不敢讓這位皇子犯險，都要勸他穩重些，只在漢中坐鎮即可。

　　周王這回卻難得要堅持自己的想法：“咱們上的奏章父皇見之即批，可見對軍屯之事也極為關心，深惡痛絕，我做兒子的怎能不為父皇盡心處置此事？”

　　這……

　　皇上將周王送到邊關，的確是有鍛煉之意，可如今又才六月，天氣正熱的時候，在邊關巡視可不受罪？待巡到遼東，也該過十月了，大冷天裏從東北再巡迴西北，周王這金尊玉貴的身體也受不住吧？何況關外達虜虎視眈眈，萬一有人越邊而入，只怕周王遭受其害！

　　兩人還要陳說利害，周王卻打定了主意要親自巡查一回，反過來勸他們：他只是到各省見見駐守軍鎮的將領，督促他們奉詔行事，又不是要親去邊關作戰，能遇上什麼危險？

　　況且他也沒打算一次走遍九邊，這回且先從漢中到遼東一趟便是。

　　漢中到遼東也只兩千里上下，來回一趟四個月也到了，回來時並不是數九寒冬的天氣。而西方幾省，陝西有楊大人監督；寧夏鎮又是他最早問責過的，當地守將已請過兩次罪，想來不敢陽奉陰違；甘肅守將當初就沒換過，應當會因換將一事生亂。

　　他若直上遼東，一路且走且巡，約麼十到十一月間就可返回漢中了。

　　而且他心中也有一個出於私念、不能宣諸於口的理由：王妃桓氏九、十月間就該生下孩兒了，那時他正好從遼東巡視回來，說不定正走到宣大一帶，離著京城近些。

　　到時候他便寫封請安摺子，請父皇讓桓舅兄代他回京看一眼。雖不能親自回家看看妻兒，但離得稍近一些，也聊以慰相思之情吧。

　　他的主意已定，便當著兩人的面提筆寫信，告知父皇北上巡察之意。

　　楊大人既勸不住他，便果斷放下此事，準備到陝西、榆林二鎮替周王排查軍中情況。周王出行可比他麻煩得多，因不一同離開漢中，便叫府裏設了一席接風宴給他送行，又叫舅兄和長史替他送行到府外。

　　宋知府領漢中府和南鄭縣兩套班子也跟著送到府外，依依戀戀地送至城外十裏長亭。

　　他這回是往北去，正好路過天臺山，便順便去看了看那片井水灌出的試驗田。此時滿田都是叢生的劍葉，碧色盈盈，叫人見了便心胸舒暢。楊大人憶起最早跟著周王下田時，還能見稻秧間還隔著寬寬的田土，如今卻都叫秀長的碧葉遮得不見水土之色，說不得就要結穗了。

　　可惜他不能親眼見著宋大人那試驗田的水稻長成什麼樣了。

　　他與眾人執手分別時，握著宋時的手說：“漢中府有宋大人在，本官無甚可擔心的，只是惦記著你那水稻。來日你那水稻結穗豐收，可要寫信告知本官。”

　　宋時含笑答應著：“楊大人放心。如今那片稻子才長定了第四葉長，這種粳稻再生四片葉才會結穗，到時候下官自有書信送至省城。還望大人往後莫嫌下官書信太勤，淨寫些瑣碎事才好。”

　　事關糧食，還怕什麼瑣碎？他竟恨不能讓宋時把那些試驗田裏的情形一一寫下來給他呢。

　　楊榮微微頷首，只道：“你那經濟園區、試驗田間的事，無論大小都可隨時寫信給本官。此事關著咱們一省乃至天下糧食大計，若能成就這番功績，可謂利在天下，此外都不算大事。”

　　說完這個，又細細叮囑了桓僉憲和右長史司馬大人幾句，叫他們一路上千萬保護好周王。他們都是周王身邊的人，自然知道輕重，都鄭重地答應了，謝過楊大人關懷之意，目送他們一行上船離開。

　　送別的情形回去後自有司馬長史向周王秉報，桓凌卻有些事要與漢中知府宋大人說，便與他在王府前分道而行，跟宋時一道回了漢中府衙。

　　沒去二堂議事，而是公然進了知府大人所居的後院。

　　因為他想說的也並不只是公事，還兼著要訴訴即將離開漢中，捨不得宋知府分別的心情。

　　他們兩人才見面沒兩個月，這回分別卻要小半年，甚至十月都回不來，不能陪他辦書院，甚至不能陪他一道講學了。桓凌憶起舊日在福建講學的情形，不禁有些歉然：“從你中試之後，咱們就沒再辦過講學大會，原以為今年收稻之後便能陪著你講一聲，看來又要推遲。不過明年……”

　　宋時豎起食指，按在他嘴間：“不用許諾，咱們來漢中之前不就知道你是要為周王做嚮導，領他巡查九邊的？就是周王不巡，你做禦史的也得領這個本份，我既然當了你的家屬，難道不支持你工作？”

　　桓凌被他一根手指頭點住，就跟點了穴一樣，乖順可憐地站在他面前，輕輕“嗯”了一聲，認真聽他說話。

　　宋時最受不得他這副神氣，憐惜地說：“凌哥兒乖，你先坐下。別怕，不就是陪王爺出差，當個嚮導嗎？你宋哥有經驗，都給你準備著呢，你坐坐，我給你拿東西。”

　　前半個月他那耐火爐組裝起來，剛燒出那麼幾爐耐火石英玻璃，頭一件事就是給他弄裝備。

　　石英玻璃比普通玻璃硬0.5級，更通透純淨，沒有雜色。尋玉匠用解玉砂細細打磨成兩片凹凸透鏡，對好焦距，再用木杆包銅口的杆子裝起來，就是一個單筒望遠鏡。

　　到城外荒郊野嶺的地方，路上先叫人站在車頂看看周圍動靜，有無埋伏，以防遇上馬賊之類。

　　光這望遠鏡他就叫人做了十支，還有比望遠鏡更短小，玻璃面上預先畫好十字準星的瞄準鏡。

　　槍是桓凌從王府借來的槍，他比量著寬窄讓匠人用心打造，裝在槍身上的。因這個技術難度比望遠鏡還高了點，做出來的也只有五支，都已裝在桓凌借來的、王府親衛的好槍上，他都親手試用過來，算出了該如何瞄準校正。

　　反正肯定是要給桓凌留一支，別的再給周王的護衛分。

　　除此之外，他還讓人用雜色的普通平板玻璃做了墨鏡，白天日光灼烈時，戴著墨鏡趕路，怎麼也能稍稍保護視力。

　　還有貂……去東北哪能不穿貂？貂皮大衣定做起來，貂皮手筒定做起來，縫貂皮的羊毛手套定做起來，線織秋褲、羊毛褲、棉褲、皮褲、羊毛氈襪、大皮靴子都定做起來！

　　甭追求風度，做什麼斗篷啦、披風啦，就軍用大棉襖的形制最好。還有大皮帽子、口罩，靴子也要有防水台、小高跟的，下雨、下小雪時不容易沾水。當然，要是趕上東北那種沒到大腿的雪，穿什麼也就都不管用了，還是買個雪撬，體驗一把狗拉雪撬的民族風情遊吧。

　　這些衣服立刻就得訂做，不光他們小桓哥兒，還得給周王和兩位長史也做一套。

　　他們皇子啊、讀書人的身嬌肉貴，哪兒挨得了東北西北這樣的寒凍天氣？大家都不要講究穿得好看不好看，零下十幾度、幾十度的時候能保暖才最重要！