第228章

　　周王身為皇子，怎可真地拿下節制邊將之權？

　　陛下此旨將動搖國本哪！

　　軍權不可旁落，尤不可落到藩王手中啊！

　　許多有識之士看到了這道旨意背後的利害，紛紛上疏勸諫，順便彈劾呂、張兩位閣老為給弟子爭權，竟不顧國家大計，不盡封駁之責，還早早地將這道旨意發往了漢中。

　　送上去的彈章，聖上看則看了，卻半點沒有納諫的打算。

　　他反倒將摺子扔到內閣，埋怨彈劾之人不懂得體貼上意：藩王不得掌兵，可周王是藩王麼？他本就是在外代天子鎮撫軍務的，原先是怕他年輕氣盛，輕出關外犯險，才不肯給他放太多權。如今三年過去，看得出周王沉穩可嘉，再多放幾分權給他，又有什麼不對？

　　他眼下年歲漸長，宿疾一日日纏綿，還能有幾年鍛煉子弟？

　　朝中還沒有嫡子，周王便是眾王之長。哪怕今後再得嫡子，子幼母壯，又有幾個成年的兄長壓在上頭，也不是國家安穩之兆。

　　新泰帝將彈章壓下，又尋錯處懲治了幾個劍指周王的禦史，順帶封了更年少的兩個兒子為秦王、晉王，敲打了齊、魏二王，京中局勢才複歸平靜。不過京裏這段風波隔著兩千里地的路程，來不及傳到漢中就消散了，漢中府這一家君臣仍是過得安樂輕閒。

　　宋府尊背靠閣老座師，有權任性，考察期間就當自己已經留任，省了辭別官府、府中富戶、耆老這一套虛辭。倘若這時候京裏來個禦史突降漢中暗訪，就會發現滿城官民父老並沒在哭天喊地地挽留知府大人，沒寫萬人血書，甚至連把萬民傘都沒做下。

　　不光治下百姓，天天見識著他與桓凌伉倆情深的府治官員，就連下頭諸縣官員也不知怎麼地，心裏就以為他就該跟著周王——的大舅子——同進退，天經地義，竟也沒有哪個送禮來恭賀知府大人高升。

　　宋大人於是也就照常處理公務、審斷下頭州縣遞來的案卷，按著氣溫、雨水狀況安排農事，帶帶學生，跟桓凌和經濟園的營造工匠們一道設計更大型的煉油塔……

　　給楊巡撫正在開發的石油產業設計。

　　楊巡撫考察延綏一帶有地面湧石脂水的地方，已圈定了一處人少、地面堅實、有水井可提水的地方煉油。如今豎起油井，考得日均採油可得二百斤許，他從漢中帶走的煉油塔便顯得太小，還要建做個能煉製這麼多油的大塔。

　　這種塔可不是等比例放大就行，從燃燒室到冷卻水管，到承重結構，到內壁耐火層……都要重新設計，做起來千頭萬緒，不是輕易可得的。好在楊大人先已運走了幾個小塔，暫時少采些油，用幾個小塔同時煉製，一天也能出十來斤汽油，三十餘斤柴油。

　　這些油便用大桶盛裝，深藏在陰涼的地窖裏，以防夏日陽光熾烈，曬得它自己著了。煉油剩下的瀝青沒處堆放，楊巡撫便寫信往漢中要了修路的工匠，又在本地徵發徭役，修起一條可容兩輛炮車並行的平坦大道。

　　這條路從榆林修往延綏舊鎮，又從延綏過西安伸向漢中。

　　路面平坦、堅硬，不怕雨雪，經得住能運送數百斤石料，鐵箍車輪的大車碾壓，軋過後也不留深坑，只餘兩道淺淺的車痕。這條路一旦修通，從關內調配兵馬就更迅捷；漢中、關中等糧倉之地運往邊鎮的糧食、衣裳、軍械也能及時供上；邊關負傷的將士、要回京獻俘的虜寇，亦可早些送回關內……

　　這路修起來只是略繁瑣些，但也不比黃土夯成的道路多費多少人力，修好之後又不易壞，他自己走在上面都喜歡。只可惜瀝青有些供不上，修一段就要停一段，從春到夏，也才剛修到延安府。

　　他正為瀝青供給不力之事煩惱，恰好就收到了宋時的書信——

　　是他確定要留任漢中，寫來報喜兼道謝的信。隨信還了附了一車鮮桃、杏、西瓜之類的土儀，一箱不知是福建還是廣西捎來的玻璃罐裝的糖水荔枝、白桃、楊梅之類，還有幾小簍用彩印紙盒包得漂漂亮亮的炒米糖、窩絲糖、牛奶糖。

　　楊侍郎一個壯年男子孤身在軍中，哪里要吃什麼糖？看著這些東西，便猜測是周王府裏給小皇孫備的，桓凌這個做舅舅的順手捎給宋時，宋時就做主給他送了些來還禮。

　　這樣的東西他雖然不吃，卻也不好散給別人，便叫人包好了捎往家中。

　　鮮果他嘗了一點，倒都味道不錯：西瓜是脆沙瓤的，清甜解暑；杏子甘酸可口，吃著滿口生津；鮮桃是洋縣產的佳品，尤其甜美多汁。

　　不過他也未肯多吃，嘗了幾個便叫人拿下去散到軍中。

　　榆林地方氣候乾旱，軍中更為艱苦，除了沙地上能種些西瓜，鮮果鮮菜都吃不上多少。他自己往漢中府去就能再嘗到，這些且拿去慰勞將士守邊之功吧。

　　楊巡撫吩咐人將瓜果端下去，替他人整理行裝，收拾好衙內文書。他要親去漢中一趟，看看宋時他們煉油塔的進度，哪怕大的做不出，至少要再弄幾個小的來。

　　榆林到漢中相距一千餘裏，不過楊大人年紀雖大幾歲，也還稱得上“武姿英邁”，能騎馬長途賓士，十餘天后便到了漢中。

　　他來得突然，事先並無通報，直到一行人下了船才向周王府和漢中府衙遞了帖子。

　　周王此時卻因為聖上特旨賦予他更大權柄，不敢辜負聖恩，帶著桓凌再度出巡，只有宋時帶著滿府官員匆匆出城相迎。因為周王不在府，楊巡撫也不必在外頭沐浴更衣後再行拜見，但直接進了漢中府，考察宋知府近日政績……

　　先察煉油塔做成了沒有。

　　宋時是久經考驗，官場裏鍛煉出來的人，便是不做自己的事，也要把領導交代的任務辦好，當下便笑著說：“大人來得正是時候，桓大人臨行前就怕耽擱了這事，帶著多少學生日夜計算，總算弄出了圖紙。只是漢中地界上不產石油，縱然建起塔也運轉不起來，大人那裏已有了學生和工匠，便將圖帶回去試建吧。”

　　為了安全起見，這座大塔也就一丈許高，和他們燒煉石灰的灰窯差不多。燃燒室和塔身都做了鋼筋加固，內側耐火層也加厚許多，用摻了白雲石的耐火水泥砌築成，用厚鋼管打製冷卻水管、引流管……

　　宋知府雖然不愛計算這些料材，卻也為楊大人交辦的事盡心竭力，想法做出了金屬盒氣壓計，以便隨時監控爐內氣壓，保障安全。

　　他這些年講學時講過大氣壓強原理，楊巡撫不曾親耳聽過，卻看過他講氣壓、氣象的文章，深深為其中所寫的大氣周流之理打動。而今聽他說起氣壓計，不由得又勾起舊日好奇之心，眼中霎時冒出漣漣光采：

　　“本官從前見過人學宋知府做水銀氣壓計，這金盒氣壓計又是何等形制，莫非是改以金盒盛水銀而成？”

　　可金盒裝了水銀，那盒子就被融成金汞齊了，又怎麼量得了氣壓？

　　宋時微笑著答道：“這個倒不用水銀，只用一個空心的小銅盒，將裏頭的氣放淨，外頭氣壓壓扁了盒子，此時記下的氣壓就是天之氣的氣壓。其上可用鋼片連以指針，再拿著水銀氣壓計和它一起從山底量到山頂，量其變化之微刻下數字，依這些變數算出指針轉動到何處，該得氣壓比平地氣壓高低多少。”

　　他手頭就有做好的、正在試製的氣壓計。雖然技術有限，金屬盒裏達不到絕對真空，但有水銀氣壓計做對比，壓力差記得准，這氣壓計還是可以信賴的。

　　宋時請大人少坐，吃吃他們府衙新制的點心，自己從外頭拖進來一個黑突突的生鐵短炮筒似的傢伙。

　　細看其口上有蓋，前後有粗杆子穿著，底下用鐵架架著……

　　楊大人活了五十多年，還從未見過這樣古怪的東西，不由得湊上去細看。宋時便將其蓋上一個小鐘錶似的東西給他看——

　　“這個盒子得一個個校數，眼下做得不多。做出來之後單放在空中也看不出什麼變化，做以下官先叫人將其裝在鍋上，以觀其變動……”

　　鍋內空氣加熱氣會膨脹，壓力變大，就能直觀看到壓力計轉動了。

　　其實他弄出這儀器後，還給府衙和周王府里弄了幾個高壓鍋，再就是這個爆米花機。不過如今周王不在，他們不能去王府要鍋，府衙這邊的鍋裏一個燉著牛肉、一個燜著豬蹄、一個蒸著白桃罐頭……

　　楊大人這樣的君子自是要遠庖廚的，他只好先把爆米花機拿來請上司品鑒。

　　楊巡撫說了個“可”字，宋時便叫廚子來在廷中架起爆米花機，點上火慢慢搖了起來。楊大人如今求知若渴，也不管它是爆米花的還是燒飯的，走到面前看著氣壓計上的數字變化，滿面藏不住的驚訝與欣喜。

　　是得知了從前讀經史、講理學也學不到的新知識的欣喜。

　　直到火候差不多，該要開爐倒米了，他才扶著宋時的手站起來，坐回堂上。

　　宋時告訴他爆米花開鍋時會有一聲爆響，勸他堵上耳朵，他也聽勸地掩了耳朵，可還擋不住那一聲比炮彈炸開還震人的巨響。

　　他雙手不由得微微晃動，直直盯著米花機，愕然道：“這東西怎麼這樣響？”

　　氣壓太大，放氣又放得太快，裏面的氣體幾乎是炸出來的。

　　這還是爆米花的鍋鑄得厚，不易炸開，高壓鍋如果堵死，可是會炸鍋的。他前世有網的時代，在網上隨便一搜“高壓鍋爆炸”，就能搜到各種鍋蓋和鍋裏煮的吃食嵌在天花板上的慘烈圖片。

　　搜完之後，他就沒再用高壓鍋熬過稀飯。

　　楊大人聽得心旌搖盪，眼中含光：“如此說來，若在戰場上燒這樣的器械，燒得極熱了，它也能炸開？咱們又有火油……”

　　不，那樣效率也太低了，還是用正常的炮彈比較方便。

　　宋時勸道：“也不一定從外頭用火，可在極薄的鐵殼、鉛殼之內裝上火藥。只要密閉得好，小空間裏壓強大，爆開時的衝力就大。還有炸藥外頭裹的金屬殼太厚的也不行，不易炸開，太薄又容易壞，炸開的威力不大……”

　　楊巡撫越聽他的分析，眉頭皺得越緊，目光在空中遊移，仔細回憶、想像著合用的器件。

　　庭中的廚子已盛了一碗挑得細淨雪白的米花上來，請巡撫大人品嘗。楊大人哪里還有心思吃東西，隨意拿起米撚了撚，摸著酥綿的爆米花，看著庭前結實得彷彿還能再炸千萬次的米花機，心中忽然一動，想起一件薄的物件：“你做的那些白鐵油筒可是得用？”