第219章

　　此時正是寒露前後，天色漸涼，夏秋多雨的時候過去，河中水位也漸漸降低，岸邊淤泥裏一片蛙聲鼓噪。稻田兩側的農田已染上了一片粲金，田裏泥土已經曬乾了，莊戶們揮著釤刀、鐮刀，一叢叢地收割新稻。

　　割下來的稻子堆在道邊曬谷場旁，有的人家曬場上擺著轉輪式打谷機。鐵鑄的、釘滿梳齒的轉輪隨著腳踏的節拍飛轉，另有人抱著稻杆，將稻穗放到輪上，便被高速轉動的鐵齒梳下來，拋飛向對面。

　　宋時趴在窗口看著稻谷飛轉的情景，“嘖嘖”歎道：“看咱做的這人力打谷機，幹活兒也不比電機差多少嘛，還靜音、環保，不容易出事故。”

　　他雖然沒發明過什麼東西，全靠搬運，但也時常以民間發明家自居，看這些東西都跟自己的孩子似的，哪哪兒都好。桓凌也湊上去看這片農家豐收景象，度著那裏離大道的遠近，提議道：“要麼你在車裏等等我，我下去問問百姓們如何看宋知府的惠民之政，回來告訴你？”

　　宋時這一上午也躺了不少時候，此時摸著腰腿也不大酸了，索性就要跟他一起去。

　　桓凌還擔心他哪里不適，宋時直接抬手，按住他的雙唇：“你也把我看得忒不濟了，我這腰也是能隨便做一百個仰臥起坐的，昨晚那都不算什麼。”

　　就是有點兒肌肉拉傷，慢慢活動也正好活動開了呢。

　　他叫人停了車，桓凌便先跳了下去，替他搬了登車凳，又伸出手扶著他，讓他穩穩當當落地，兩人一道往道邊走去。

　　隨行的白役們也要跟上，宋時擺了擺手，吩咐道：“不必跟上來，那些都是力農的莊戶，又不是亂匪，哪里就要這麼多護著。”

　　這兩年因著工廠用人的關係，漢中附近已經經歷過多次人口普查，凡有工作能力的壯年男女都叫他篩過一遍了。別說這土地平坦肥沃的河谷地方，連天臺山等地野山溝裏藏的山匪、馬幫之流都沒有跑得了的，都在各礦區、廠區勞動改造著呢。

　　如今的漢中府，已經不是他們剛到本地，在外頭住一宿都要擔心有賊的時候了。

　　他們也不帶隨從，只兩個人相扶相伴，踱著方步緩緩下了官道，走向圍觀打谷的百姓。

　　此地離著試驗田所在的秦家灘尚遠，平常兩人也不在此地停留，那些打谷的不認得他二人，只當他們是出來秋游的普通學子。但百姓對書生天然有些敬畏，這片曬場的主人家便倒了粗茶給他們喝，問他們是哪里人。

　　不像是漢中府的學生，漢中的學生看這些機器早不新鮮了，沒有特地到田裏圍觀的。他們斷然是外地學生，特來學他們漢中知府富民之術的。

　　宋•漢中府致富帶頭人、各府官員學習的榜樣•時笑眯眯地聽著人誇自己，桓禦史還更有察訪民生的自覺，問眾人：“你們曾見有外府人來學富民術？你們可覺得自家的日子寬裕了麼？”

　　那來送水的老漢笑道：“自然富了，先生們不見這些谷子麼？往年一畝田裏可打不出這些谷子。收了稻又要拿打谷桶打，那時可要全家老幼一起打，搶著打下來曬乾……“

　　那時連自家喝水的工夫都沒有，哪有心招呼客人。

　　如今種稻有漢中學院的小先生們教，收稻又能租借來起大釤刀和極快的鋼鐮，還有這打谷機——膀不動身不搖，拿腳一踏就打掉那麼一大捧稻粒，這還叫幹活麼？

　　老幼婦孺都幹得了這些事，壯年更不必都留在家裏：去知府大人的經濟園做工；或到碼頭、礦上，或給城裏大戶的工坊做工；或與人收稻、舂米、扛包；或販些針頭線腦、到各村鎮做些小買賣……

　　這一年不光有糧食，還能攢下些錢。到冬天若輪到這一甲服徭役，便去給宋大人做工修修路、修修水利，也心甘情願。明年開春再按著府尊大老爺的安排耕種，定然又是一年豐收。

　　只是府尊大人教人種田的法子有些麻煩，不似他們從前按節候下種，到地裏埋頭幹活的省心。

　　說起這麻煩來，倒有不少人過來附和：“從前都是按老輩子傳下來的法子種田，如今宋大人卻叫人建了氣象站，算著溫度下種，下了種還得看天氣寒熱澆水……‘’

　　“種田之後還得算日子，種下去幾天澆幾寸的水、長幾片葉子開始曬田……出了穗四十……五十……反正就那幾天收稻子，不許早也不許晚。你說哪兒有種田還拿著黃曆算日子、拿著尺量水面高低的？”

　　“施肥也是按日子施，用的幾樣肥料多少還不一樣，每施一回都得跑漢中學了問一回，不然不敢下這金貴的化肥。從前咱們種了幾十年的田，哪兒曾這麼麻煩過！”

　　一群人又喜又惱、半真半假地抱怨，旁邊聽著的有人跟著附和，有的只笑，有的也罵他們：“原先靠天吃飯才收得多少糧食，如今收得多了一半兒，若無宋大人手把手地教你種田，你上哪兒種得出這些糧食？”

　　“官府報天氣的又不要你的銀子，只叫你記個日子都記不准，還有臉埋怨哩！”

　　這些鄉里鄉親的，越說越親熱，連機器打谷的聲音都要蓋過去了。桓、宋兩人是斯文的讀書人，插不進他們說話——主要是音量不夠——便只在一旁聽著，記下他們日常農事中遇見的問題。

　　回到車上，桓凌便忍不住笑出來：“當初咱們自己在試驗田裏種稻種麥，多少人偷偷地問，偷偷地學。如今按著裏甲教下去讓人學，倒有那些人嫌起麻煩，不是當初把你的法子當仙術的時候了。”

　　可以理解，他也知道數理化是好科學，自己上學時還選了文科呢。

　　宋時發出理解的聲音：“等今年糧稅轉運上京，冬日無事，就辦個掃盲班給鄉里的大人孩子掃盲。不分男女老幼，爭取至少一家有一個識字過千的。”

　　至少達到小學一年級水準吧。

　　不用學什麼生僻字，能看懂府裏張的告示就行。

　　他們學院的基礎教育教材裏就有農業課，不過內容比較深，沒有基礎的普通農戶學起來肯定艱難。過些日子便叫老師們把這些現代農業知識和識字結合起來，編個簡化版，類似三字經的掃盲教程。

　　當今市面上雖也有農學類蒙書，不過內中知識自然比他翻譯過來的落後，書裏還有“腐草為螢”、“鷹化為鳩”、“雀入大水為蛤”之類的神怪傳說，不如不學。

　　宋知府如今連年豐收，財大氣粗，什麼都敢想，還敢跟上司說。好在這位上司也不嫌他花錢多，反倒要替他出主意：“也該在教材裏寫寫如何看溫度、算風力、辨雨雲之類，並細教這些氣候變化與莊稼生長的關係。尋常人不懂其中用處的，記起來就不易入心。”

　　是呵，直到五百年後的現代社會，農業很多時候都得看天吃飯，得多普及點兒正經氣象知識。去看試驗田時，順便也看看附近氣象站，看那裏的記錄完不完整、准不準確。

　　一時的記錄看不出什麼，堅持記個幾十上百年的，就是後人安排農事、預測災異的種要資料了。

　　都說做一件事最好的時間是十年前，他現在穿到了五百多年前，做什麼不是最好的時間？

　　這麼一想，他頓時充滿幹勁，將許多之前因為缺錢、缺人手而沒能幹起來的事重新納入未來的三年計畫當中。桓凌雖然沒有他這種回到五百年前做事業的機遇，卻也抓緊了做事情的第二好時機——

　　重在當下，想到什麼立刻就做。

　　回城之後他就先去車行訂了兩大罐潤滑輪軸的石脂，拿了宋時兌來的石油分餾技術文獻，一面自學一面埋頭寫世情文章，幫著宋時掙些晉江餘額。

　　前些日子他們去看了氣象站，他恰好有些思路，想寫幾篇地方官祈雨、祭祀之禮，試試晉江網會不會收。畢竟他從宋時身上看出來，他們那時候官員早不做，甚至也全然不信這些鬼神之事，想來流傳到那時的文字也比不上他能寫出來的詳細。

　　他豈止寫地方祈雨儀式，還要去跟妹夫周王聊聊，問出宮中祈雨的詳細流程。

　　周王年紀輕輕，不知道他拿自家事寫稿賺錢的用心，只當他是為旱災早做準備，便將從前參與儀式的經驗原原本本地告訴他。那祭台怎麼佈置、神像怎麼抬出擺放、道士怎麼做科儀、供的什麼香燭、祭品……

　　桓凌一一拿筆記下，神色極為嚴肅，幾如馬上要依法求雨似的。

　　周王授罷經驗，見他如此認真，不由得多問了一聲：“我聽說宋兄在城中外各處都放了氣象箱，能報晴雨、測寒溫，難不成還能測出明年將有旱災？”

　　不，測不出明年將有旱災。但能兆出我們憑著這旱災祈雨之法，能賺上一筆晉江幣，換來煉化石油的化工秘法。

　　他合上筆記，朝周王躬了躬身，滿心歡喜，真誠地謝道：“非為防災荒，只是下官好奇罷了。今日得殿下解惑，下官心中亦有所得，需去實驗室驗證一番，明年殿下便見得到成果了。”

　　他在周王迷惘、驚訝又摻了幾分崇拜的眼神中飄然而去，憑著這本原始資料連寫幾篇科普短文。他如今寫現代文越來越順暢，越來越合發稿的格式，寫好的文章宋時拿過去只須照著輸入，不必改動多少，十分省心。

　　他省下的心力就給桓凌做了個超長水銀溫度計，能測到三百度的那種——畢竟水銀沸點在357攝氏度，再高溫度計就炸了。

　　不過這溫度也暫時足用了。因為石油在六十到一百五十度就能分餾出汽油，一百五十度到三百度可得煤油，再之上是柴油……

　　這三樣甚至已經超過他們目前所需了。

　　桓凌接過寄託著宋時滿心希望與漢中石油工業未來的溫度計，又拿出按實驗裝置圖定制的冷凝管、牛角管，配上燒瓶、燒杯、酒精燈等實驗儀器，仔細固定好，往燒瓶中倒入幾塊碎瓷片，緩緩注入一杯石油。