第69章

　　城門連夜開啟， 卯時初刻，城中的燈光與城外官道的火光如星辰閃耀， 迅速連成了一條湧動的火龍。

　　由於兵力有限， 護送百姓的大部分是輜重營和新兵營的士卒，戰鬥力之弱， 幾乎可以忽略不計，全程輕裝簡從， 求個速去速回。

　　領軍的張校尉正驅馬前後巡視隊伍， 不住催促百姓們行快一些。

　　「趕緊的趕緊的，別磨蹭， 天亮之前必須趕到小嵩山腳下！阿婆， 這驢比你都老， 帶著幹什麼啊！哎！」

　　然而普通人哪裡有行軍打仗的將士走得快， 大部分拖家帶口，前面推著板車，後面趕著牛馬， 辛苦攢了十幾年的家當誰都不願輕易放棄，只能慢吞吞的在郊外緩步推進。

　　宛遙和青花坐在馬車內，厚重的夜空上全是烏雲。好在她們倆一個是臨時歇腳的外鄉客，一個是倉皇逃出來的家奴， 隨行攜帶的東西都不多， 兩個包袱足以應付。

　　宛遙掀開車簾子往外望，四周山巒起伏，滿世界都是軲轆咯吱咯吱轉動的響聲。項桓此次也在隨行的隊伍中， 見狀便打馬逛過來。

　　「趕夜路還習慣吧？」他放慢速度跟在車旁，「你要是困的話，先睡一會兒，不出意外今天正午前就能翻過山。」

　　她搖頭示意自己不要緊，趴在車窗上朝外面打量了一圈，「你們送到小嵩山便掉頭回去了嗎？那這些人怎麼安頓呢？」

　　「安頓？」項桓似是而非地輕笑，「如今亂成這樣，能把人平安送出去就不錯了。有親戚的投奔親戚，沒親戚的就地生根，這年頭背井離鄉的多了，自有他們的活法。」

　　這一番話，讓宛遙無端回憶起了那一年在恩陽鎮外路遇山匪時的情景。

　　百姓落草為寇，災民沿路乞討。

　　亂世的流民在用自己的方式試圖掙扎著活下去。

　　項桓看了她幾眼，欲言又止似的抓了抓脖頸，「我記得，那地方離白狼鎮很近，若戰況順利，你其實可以去鎮上……」

　　還沒說完，那張校尉像生了一雙火眼金睛專盯著他找茬，當下一聲獅吼：「項工頁！」

　　「又在偷懶，還不滾過來！」

　　半道被人打斷，他額頭的青筋微不可見的凸起，嘖了聲，不耐煩地答應，「知道了。」

　　縱馬時回頭又朝宛遙把話補齊，「你可以去鎮上住幾日，如果要走，也記得留個消息給我。」

　　「記住了！一定要留消息給我。」項桓再三叮囑，戰馬被他要走不走的指示搞得十分不耐煩，最後打了個響鼻，自作主張地背著人踢踢踏踏找張校尉去了。

　　等其走遠，青花才小聲的在旁一語道破：「我猜項大哥應該很想姑娘你等他。」

　　宛遙靠在車內，一開始沒說話。

　　青花又湊去瞧了一瞧，回頭肯定道：「絕對是，他剛剛還往這邊瞅了一眼。」結果看到是自己，目光冷厲得要命。

　　宛遙抱著包袱垂眸托起腮，模棱兩可道：「嗯……誰知道呢。」

　　人潮如水，全是長住青龍城的居民，好些互相都認識，一路有閒談聊天的，有嫌前面走得慢的，還有丟了東西低頭找的。

　　逃難的緊張氛圍被這些家長裡短衝淡了不少，反而給人一種熱鬧的感覺。

　　青花好奇地探頭張望。

　　張校尉鞭策戰馬走在最前面，忙著招呼士兵與百姓趕路。

　　「動作再快一點兒！」

　　晨風漸起，隨著一聲尖利的鳥鳴直刺入雲霄，四周黑壓壓的群山好像也跟著蘇醒過來。

　　風濤吹動了南邊常青的樹，枝搖葉晃。

　　而那些自然的聲音裡，隱隱凝固著沉重的氣流。

　　項桓渾身一凜，猛地握緊韁繩，他對於危險的直覺素來比旁人更敏銳。

　　「說你呢，往哪兒看呐！」張校尉正在訓斥一個開小差的新兵，「這點小事都辦不好，講了多少遍要眼觀六路，眼觀六路，真不知操練的時候都學……」

　　他訓得正帶勁，身側一道厲風突然襲來，快到了極致甚至將他鬢髮刮下來一縷。

　　對面一臉衰象的新兵雙目圓瞪，訥訥地將他望著，眉心一支長箭穿頭而過，直接將他串成了串兒。

　　他好似還沒意識到發生了什麼，身形一歪，在張校尉震驚的神情裡斜斜栽倒，噗通一聲摔至馬下。

　　周遭死寂了半刻，恐慌的譁然如漣漪般迅速擴散開。到底是見過大場面的，校尉第一個反應過來，抽出長刀大吼：「全軍戒備！全軍戒備！」

　　方才還看上去一片祥和的山脈仿佛瞬間活了，地動山搖的馬蹄雷霆萬鈞一樣朝這邊奔湧，喊殺聲如猛虎長嘯，從四面八方響起。

　　但凡有腦子的都能看出這絕對不會是友軍！

　　袁傅的烽火騎像是自平地裡冒出的鬼魅，毫無徵兆地襲擊了這群老弱婦孺。

　　輜重營在行軍途中本就負責後勤搬運兵刃囤積糧草，多是些馬夫和年邁的軍士，而新兵營隻操練了幾個月就倉促上陣，敵軍來勢洶洶，靠這點戰力根本無從抵擋。

　　張校尉以刀隔開迎面殺來的騎兵，慌不擇路的喊：「兩翼散開，親兵壓陣，來十二人隨我突襲！」

　　正說著，一抹寒光在暗夜裡刺得他雙目微痛，不知幾時，一匹烽火騎竟悄然而至，高高揚起的馬蹄上是戰槍冷厲的鋒芒。

　　張校尉心中頃刻一涼。

　　眼見頭頂的槍鋒即將落下，就在此時，斜插而至的棗紅馬忽然闖進了視線。

　　馬背上的人身形矯健而靈敏，只用了一招，伴隨著武器脫手，對方的胸口赫然噴湧出腥濃的血液。

　　長風，血光，月色冰涼，少年在夜風中微揚起的髮絲與鮮血一併飛舞，淩厲而可怖。

　　「還愣著？！」項桓拽著馬韁轉過頭，血跡斑駁的臉上凝聚著一股強烈的氣勢，「現在不撤，等著去送命嗎！」

　　言罷，他縱馬朝中軍疾馳，吼道：「輜重營收攏，新兵營斷後，撤撤撤！趕緊回城！」

　　張校尉在原地待了好一會兒才回神，忙跟著附和：「回城，回城！立刻回城！」

　　馬車早就停了，外面是鋪天蓋地的兵荒馬亂。

　　宛遙摟著青花小聲安撫，剛準備打起簾子，兵刃猛地斬下，正將射來的長箭一刀兩斷。

　　項桓抹了把血，衝她急聲道：「把頭收回去！」

　　「怎麼了？」宛遙忙躲在車裡問。

　　他拽過平頭車的韁繩，匆忙回答：「沒什麼。」

　　「遇到了點麻煩。」

　　猝不及防出現的袁軍打得一群弱勢兵措手不及，天剛吐魚肚白，大部隊便灰頭土臉地跑回了城。

　　伴隨著鐵軸厚重的聲音與滿地滾滾的塵土，千斤閘哐當落下，城內的四道大門緩緩關上。

　　至於這一路有沒有死人，死了多少人，現下已無從確認，所有撿回性命的百姓都癱坐在地上心有餘悸。

　　項桓趕著馬車將宛遙送回家。

　　一整晚的折騰不承想又回到了原點，兩個女孩子皆是滿頭霧水，她把手遞出去，由他牽著跳下車。

　　「是袁傅的伏兵嗎？為何會在這裡出現？難道他們已經繞開了青龍城？」

　　「不知道。」項桓把她倆推進屋，視線在街上轉悠了一圈，飛快關好門。

　　等勉強安定之後，他方才迅速地理了理思緒，去回答她剛剛所提的問題。

　　「那小隊人出現的時候，我大致數了數，至多不過幾百騎兵，而且他們也沒有直接攻城，這說明埋伏在外的袁軍數量肯定不多。」項桓抱起胳膊，閉目深吸了口氣，「我猜，這支先鋒軍必定是提早通過某種極端的方法抵達了此處，可能翻山越嶺，可能跳崖涉水，總之不容易——只等著和袁傅的大軍四面夾擊，好把我們都包成餃子。」

　　青花輕輕驚呼：「我們豈不是出不去了？」

　　「出不去還是小事。」對面的少年神情冷冷的，「你最好祈禱，這城不要被袁傅攻破。」

　　青龍城虎豹騎大帳之內。

　　佈防圖在案桌上鋪開，周遭站著的四位盡是三軍中說得上話的將領。

　　餘飛在這幫年齡或長或老的前輩間顯得很有些年輕了，季長川三個學生，論資質他其實排第三，比起謀略戰術，個人更喜歡拎刀上戰場不服就是幹。

　　但重任在肩時，他的神情也多少會比平日沉穩冷靜幾分。

　　餘飛已經一宿沒合眼了。

　　突然冒出來的敵軍讓他白頭髮都突突的多了幾根。

　　「好在對方以為我們是派兵出城巡邏，方才自亂陣腳，暴露行蹤。否則真等他們和袁傅兩邊夾攻，那時候才是束手無策。」

　　「不管怎樣，也算因禍得福了。」

　　他手摁在圖紙上，微微抬頭，「此前接到急報，我們的援軍三日之後才有可能趕到，所以——各位將軍，無論用什麼手段，青龍城必須撐過三天！」

　　邊城雖小，但作為大魏邊境的最後一道城關，防線也是相當的牢固，算上大小城門一共有六座，可他們的兵力有限，眼下也不知袁傅的人數得有多少。

　　「六道城門都要派大將駐守的話……」其中一位將軍舉目遲疑，畢竟都是不學無術出身的，大概是怕諸位武夫算數不佳，特地數給他們聽，「眼下算上餘將軍，也不過五人，西南門那邊還差一個。」

　　有人提議道：「實在不行，去各營裡挑一挑，找個拔尖先頂上吧？」

　　「沒辦法，也就只能這樣了。」

　　「那我先去……」

　　「不用。」一直盯著佈防圖琢磨的餘飛忽然打斷，語氣似乎很是胸有成竹，「第六個守城之將，我心裡已有人選。」

　　「是誰？」

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　　聽他公佈完此人姓名之後，在場的大多對這無名小卒毫無印象，倒是作為太守旁聽的彭永明先炸了毛。

　　「這怎麼行！」他急了，「此人就是個沒什麼出息的獵戶，守城這般要緊的大事，如何能交到他的手中……」

　　儘管彭永明一心是想找機會除掉項桓，但比起私人恩怨，他更在乎自己的小命，眼見餘飛如此不靠譜，連忙殺雞抹脖子的使眼色。

　　「依我看，餘將軍還是三思，找個更為妥當的人……」

　　「他就是最妥當的人！」不知為何，這個素來懶散平和的年輕將軍神色一肅，殺氣驀地逼近他的面門。

　　餘飛冷凝的目光在四下環視，「你們誰也沒有我瞭解他！虎豹騎全營上下，找不到比他更合適這個位置的人！」

　　他知道那個少年生來就是要馳騁沙場的。

　　他也期待看著他，有再回巔峰的那一日。

　　城內，小小的民居外，一陣禮貌的敲門聲打破了平靜。

　　宛遙似乎想起身去開門，卻被項桓給攔住了，他警惕地打了個手勢，三兩步竄到院中，將長刀拎起挽出個順手的花，鋒利的刀尖對準前方。

　　旋即，謔一下拉開門扉。