第88章

　　龍城四通八達的街市上， 各類店鋪還是照常經營。年節結束之後，城內冷清了許多， 起初那陣大戰告捷的歡欣鼓舞冷卻下來， 蕭索與殘酷的氣息便如雲開霧散，逐漸顯露。

　　宛遙和項桓走在其中， 就像是不久前，他們還未曾遇見餘飛時那樣， 心無掛礙地在街上信步閒逛。

　　由於藥品糧食入不敷出， 物價或多或少的漲起來，除了剛開始季長川帶兵入城時引起震耳欲聾的歡呼， 百姓們這些時日大多數過得有些愁雲慘淡。

　　宛遙踏進藥堂的大門， 迎面就看見一個挺熟悉的背影。

　　「青花？」

　　小姑娘先是一愣， 旋即回過頭便笑得滿臉燦爛， 從櫃檯前開開心心地跑來。

　　「宛遙姐姐！」

　　自打搬去府衙後，宛遙他們的舊居就閒置了，因為租期未滿， 索性便留給她住。小姑娘平日裡幫著隔壁嬸嬸操持家務混口飯吃，偶爾也會跟著淮生打轉，大概是十分稀奇俘虜還能有這樣的身份。

　　「你怎麼在這裡？」

　　青花拉著她的手晃了兩下，冷不防瞧見項桓在後面， 腦袋又不自覺縮了縮， 老實道：「我來幫人抓藥的，你們也是來買藥嗎？」

　　宛遙頷首，「軍中的藥品不夠了， 我想店裡或許還有剩餘。」

　　她見狀，朝掌櫃的方向投去一眼，低聲說：「不用去了，都被人買光了。」

　　宛遙不禁奇怪：「被人買完了？什麼人會比我們還缺藥？」

　　青花點點頭，緊接著諱莫如深道：「聽說是彭太守……他傷了眼睛，正花大價錢收購城內草藥治病呢。」

　　項桓聽完就衝天翻了個白眼，「這廢物居然還沒死。」

　　宛遙深深蹙眉，「他就一個人，即便病了也不至於用那麼多的藥材，太過鋪張浪費了。」

　　「沒辦法啊。」後者冷著臉噘嘴，「誰讓他有權有勢，他開口要，店主也不可能不給。」

　　項桓聞言狠狠地磨了磨牙，猛然轉身便要往外走。

　　正是在此刻，手腕忽被一隻纖細的手及時拉住，他腳下一停，側過頭來。

　　宛遙那雙眼帶著提醒的意味望向他，微微擺首。

　　「我們先去別的地方問一問吧，這件事等季將軍得空了再說與他知曉也不遲。」

　　仔細一想，彭永明不論如何多少算個朝廷命宮，他貿然去鬧事的確欠妥，倒不如等季長川來收拾他。

　　項桓雖感不痛快，到底還是不情不願地動了動嘴角，聽話地嗯了一聲，隨她出去。

　　而另一邊，太守府的臥房內，摔碗的聲音接連不斷，下人路過門口時，幾塊碎片正好飛濺到足下，嚇得眾人原地打了個哆嗦。

　　彭永明的右眼纏著半截布條，丫鬟跪在一旁抖成篩糠。

　　「滾！全都給我滾！」

　　他抓起手邊殘存的茶杯往地上砸，憤怒又激動：「一個沒用，兩個也沒用！這麼久了，為什麼我的眼睛還是那麼疼？！」

　　「大夫呢？以往給太守府瞧病的大夫上哪兒去了！」

　　說話間，傷處便有渾濁的液體浸透布條流淌下來，顏色淡而黃，混著藥膏和傷口的膿水。

　　小廝戰戰兢兢地回答：「老、老爺……您忘了？城內有名的大夫全被調到軍營幫忙了，是大將軍下的令。」

　　彭永明坐在床邊似乎迷惘地靜默了一陣，突然抬腳踹倒床頭的花架子，吼道：「他軍營要大夫，難道我就不要了嗎？傷兵要治，其他人便不用治了不成！他季長川這樣一手遮天，不怕我上京城告禦狀麼！」

　　他將身邊能撼動的東西全掀了個底朝天，發好大一通脾氣才終於平息，大口大口的喘氣，約莫是沒力了。

　　小廝一直等到現在方小心翼翼地窺著他表情開口：「老爺……也不是一個沒留，好幾家醫館還剩兩個年輕大夫呢……」

　　話沒說完，便讓他瞪得不敢再言語。

　　滿屋子的丫鬟僕從識相地保持沉默，安靜許久，這位太守又暴怒：「那還愣著作甚麼？去請啊！」

　　小廝臀部挨了他一腳，跌跌撞撞地往前栽幾步，趕緊站穩應聲：「是、是……」

　　初春的南疆一片繁花似錦，原野一望無盡，水清如玉，藍天白雲。

　　燕國的帝都坐落在南邊山林之中，城外除了樹林便是草原，滿目青綠。

　　袁傅由手下攙扶著站於城頭眺望北方，東風烈烈，吹得城樓的旗幟如浪濤翻滾。

　　身邊的親信悄悄看他，但這位武者並不說什麼，銳利的虎目中似藏星河。

　　「袁公！」城樓下一位錦衣貴人甚是緊張的提起衣袍，拾級而上。

　　南燕的帝王是在宣宗初年復興建國的，等到這一位登基，也不過才第二任而已。

　　「高處風大，袁公身體還未康復，何必再加重病情呢。」燕王十分擔憂地從隨從手中接過袁傅，親自扶他，作勢想請人回去。

　　但對方卻很固執，只一擺手，仍舊佇立在城頭。

　　燕王不好強求，於是攜同袁傅沿城牆信步。

　　「袁公。」他問道，「那道死訊傳入魏地究竟有何用意？

　　「西南一戰，我軍僅餘兩萬傷殘之兵，倘若魏國國君知曉我大燕已無閣下相助，豈不是要揮師南下，趁機一舉吞併嗎？」

　　袁傅的臉色不算好，嘴唇甚至透著明顯的蒼白，他聞之不冷不熱地一笑，「你太不瞭解魏國的形勢了。」

　　「宣宗時的那場叛變耗盡了國運。沈煜並非昏庸荒淫之人，相反的他有野心，極想做出點成績來，想以大刀闊斧的手段將腐朽連根拔起。但可惜他生錯了時辰，偌大的江山社稷，一旦爛到骨子裡，是扶不起來的。」

　　燕王攙著他走下臺階，認真地側耳靜聽。

　　「我，包括季長川，都不會討他的喜歡。他需要的是一批新鮮的血液，一批真正效忠於他的人。」

　　袁傅捂住心口，咳嗽了一陣，在燕王想要說話時又抬手擋開，繼續道：「若我尚且健在，縱然苟延殘喘，於沈煜而言亦是一大隱患。一日不知我身死，他一日不得心安，遲早有讓季長川整兵再戰的那天，屆時南燕與烽火騎才是真的大患臨頭，窮途末路。

　　「而為今之計，唯有我病逝榻前，他方能安枕無憂。」

　　言罷，他冷凝的嘴角牽起一道刀削般的弧度，「外患已平，鳥盡弓藏。沈煜定然會將鋒芒對準季長川，雙方戰火交鋒，我等才可借此得片刻喘息之機。」

　　燕王聽到此處鬆了口氣，可仍不解：「沈煜真會那樣做嗎？」

　　「就算他要除掉功高蓋主之臣，袁公又焉知季長川不是當日的岳飛呢？」

　　「是啊。」

　　沒想到袁傅竟給了個模棱兩可的回答，他手搭在城牆的石欄上，神色間帶了點說不出的興味，「我也十分期待季長川的反應。」

　　「他現在，大概已經焦頭爛額了吧。」

　　夜幕降臨時，奔波在外的幾名虎豹騎陸續風塵僕僕地回到青龍城，尚未飲一口熱水，便馬不停蹄地趕來向季長川彙報。

　　「將軍，嵩州巡撫、知府閉門不出，四川總督以洪澇為由，拒不允我等徵購糧草。」

　　「將軍，附近郡縣待我軍自報家門後皆尋理由搪塞，城中百姓奉命不賣虎豹騎一糧一藥。」

　　「將軍，東南也……」

　　倒是有個小個子的軍士滿頭大汗地行禮，「將軍，曲州幾位謝氏富商慷慨解囊，勉強籌得五車軍糧，七車藥材。」

　　季長川此前面無表情地低頭坐在椅子上，直到這一刻他眉峰才略略一動，好似在異世界沉淪許久，終於漸次回神。

　　士兵聽見他低啞地出了聲，第一次大概沉默太長時間，話語未能順暢的說出來，等清了清嗓子，才緩緩道：「先運去營地，暫解燃眉之急吧。」

　　年輕的將士按規矩行禮告退，臨走前他不經意回望一眼。

　　這個名聲響遍大江南北的絕世戰將還是保持著靜坐的那個姿勢，一瞬間讓他看上去無比的疲憊。

　　原來季長川也並非無所不能，他和尋常人一樣肉體凡胎，也有許多令自己無可奈何的事情。舉步維艱。

　　宇文鈞與參軍分立在兩側，參軍比他年長十歲，是舅舅的得力助手，自己雖也時常被叫到跟前商議軍情，但畢竟閱歷資歷尚淺，大多數時候舅舅隻讓他旁聽。

　　「舅舅……」半天等不到季長川說話，他終於忍不住開口，「憑祥關那邊傳來消息，領兵的虎豹騎統領已被解除武裝軟禁在營房，如今執掌兵權的是烽火騎的主將，咱們的兄弟眼下還不知是生是死。」

　　言罷上前一步，「朝廷顯然是想把我們困死在這裡，既然如此，我們索性……」

　　沒能讓他講完，參軍便隱晦地攔住了宇文鈞，以一種長輩的口氣輕聲規勸：「糧草才送到，你且去營中幫忙主持大局，將軍自有他的打算。」

　　他還想再問的，可朝季長川看去時，對方卻依舊不動如山，但明明他所視之處空無一物，誰也不明白，大司馬所認真注視的究竟是什麼。

　　年輕將軍猶豫片刻，到底不甘心地抱拳離開了。

　　燭火因少年人略為魯莽的關門之舉閃動得忽明忽暗，季長川剛毅的面容卻並未因這溫暖的燈光顯出些許柔和。

　　他的臉還是緊繃著，五官深如刀刻。

　　參軍語氣極緩的，循循而問：「虎狼環視，箭在弦上，將軍以為如何呢？」

　　季長川一沉不變的神情忽因此話稍有動容，狐狸一般的眼睛半帶狡黠地朝旁一瞥，不答反問：「先生怎麼看？」

　　「將軍是有所顧慮吧？」

　　「以我對您的瞭解，早在半月之前，將軍恐怕就猜到了魏主的意圖，至於遲遲不動，大概還是因為進退兩難，投鼠忌器。」

　　季長川唇邊含著他慣常有的熟悉笑容，然而笑意卻一點點漸冷，「你錯了。」

　　「我從來都不是什麼忠志之士，不會等刀架在脖子上還腆著臉當一條忠犬，心甘情願去送命。」

　　參軍眸中露出幾分訝然與迷茫。

　　只見這位名將站了起來，負手踱步至窗邊，聲音沉穩而有力。

　　「我無所作為，並不是怕擔上所謂『反賊』的惡名，那兩個字能值幾個錢？史書真假可信幾分，你我都清楚，我季長川從不在乎『流芳百世』或是『遺臭萬年』的那點虛名。」

　　「馳騁疆場固然痛快，但我也並非不想天下太平，永無戰亂。」他背後的手緊緊一捏，「只是這一子若落下去，便再無回頭路可走，滿軍將士便得隨我出生入死，大魏百姓注定要生靈塗炭。哪一個不是無妄之災？」

　　天下江山，太平盛世。

　　古往今來的王朝都是在一片弱者的屍骨上建立的。

　　這便是一將功成萬骨枯。