第4章

　　宛遙姑母的醫館在西市最熱鬧的一片區域內。

　　春天帶來的寒疾還未過去，鋪子裡咳咳哼哼的，全都是人。

　　堂下排著兩溜長隊，宛遙和陳大夫各自忙碌，因為有她在，也免去了陳先生看女病人的麻煩。

　　緊接著坐上交椅的是位老婦，步伐很蹣跚，抬手捂住耳朵，直說嗡嗡響個不停。

　　宛遙讓她把胳膊放下來，「婆婆，您這病是多久開始的？」

　　「啊……快有五日了吧。」

　　「平日裡睡覺怎麼樣？」她問完，餘光卻不經意掃向一遠處坐著喝茶的那兩個人，仍是一高一矮，相貌平平無奇，周身壯得像頭牛，和四下咳得快上天的病患們形成了極其鮮明的反差。

　　二人冷不防碰到宛遙的視線，便趕緊此地無銀三百兩地避開。

　　她忍不住皺眉。

　　「平日啊？倒也沒什麼，就是夜裡三更左右得醒來一回。」

　　「老人家耳鳴是腎氣不足所致。」宛遙挽起衣袖，「兩手蓋耳，以掌根揉耳背即可……來，您把眼閉上。」

　　對方依言閉目。

　　她將其雙耳覆住，輕輕按揉耳竅，節奏舒緩適宜，如此約莫過了半盞茶，老婦隱約感覺耳朵眼中有些發癢，就在此刻宛遙提醒道：「可以了，您睜開吧。」

　　她撤回手的同時，耳目驟然通明，連視力都清亮許多。

　　「這會兒耳中還嗡嗡叫嗎？」

　　「好多了，好多了。」她轉過來連連頷首。

　　宛遙笑笑，「回家後，若再有耳鳴就照我方才的樣子做，堅持一個月便能痊癒。」

　　「謝謝啊，謝謝。」

　　「我現在給您通一下經脈，把手伸出來。」她從抽屜中取出金針，正要紮下去，旁邊就聽到兩個等候的年輕男子在閒談。

　　「今日城郊怎麼那麼多的官兵？擂鼓震天的，又在演武嗎？」

　　另一個奇道：「你還不知道麼？陛下犒賞三軍，輟朝三日以示慶祝，這會兒開了西郊獵場在打獵呢。」

　　「三軍全都在？那淮山不得被他們掀掉一層皮啊！」

　　「你傻呢。」後者鄙夷道，「能陪陛下打獵的，自然是軍中的精英。」他豎起食指，「怎麼也得是中郎將往上數……」

　　「西郊獵場……」宛遙若有所思的喃喃自語。

　　自打前天見過項桓之後，已經好幾日沒有他的消息，也不知他封了個什麼。

　　「姑娘，姑娘。」對面的老婦喚了半天，她才回過神，後知後覺得「啊」了一聲。

　　「你這針還紮不紮了？」

　　宛遙不經意一垂眸，發現金針牢牢地被她旋進了木桌裡，忙飛快拔起來，心虛地朝人家抱歉：「對不起啊。」

　　老婦狐疑地瞥了她一眼，大概也是不太明白這個小姑娘的手藝為何時好時壞的……

　　早春時節萬物復蘇，林子裡的大夢初醒的野物撒丫子滿地跑，空氣中交織著箭雨疾馳的聲音。

　　一只才從洞內冒頭的灰兔在四下的重重危機裡瑟瑟發抖，剛探頭探腦地邁了一步，就被迎面而來的一支箭矢斜穿了心口，當場喪命。

　　那馬匹卻並不停歇，途徑此處時，馬背上的人隻輕輕彎腰一提，便將獵物撈在手，身後是盈箱溢篋的飛禽走獸。

　　餘飛開弓慢了半拍，見狀不由有些酸溜溜的，眼見項桓拎起野兔打量，忍不住說：「哇，你也太狠了，兔子這麼可愛，幹嘛要殺兔子？」

　　背著長.槍的少年微轉過身，「你的馬也很可愛，為什麼要騎它？讓它騎你啊。」

　　他收起獵物，驅馬前行時還不忘撂下話，「別裝了，這輩子做的孽還少了嗎？就算去打牌位供起來，整個祠堂都不夠你塞的。」

　　餘飛嘿嘿笑了兩聲拍馬跟上去，搖晃著他那顆大頭，「你少打我馬的主意，大司馬賞的，貴著呢。」

　　項桓沒搭理他，走出不遠，前面的松樹下正有一人挽弓仰首，似乎是在搜尋頭頂的飛鳥。

　　「子衡。」

　　他喚了一句，那青年便收了弓，調馬側身，朝他和煦一笑。

　　「小桓。」

　　宇文鈞和餘飛一樣都是他在軍中結識的同袍，和餘大頭不同，宇文鈞年長他近十歲，是季將軍的外甥，素來老成持重，弱冠之年已官拜中郎將，如今大捷歸來又直接官升四品，是朝內朝外皆看好的武官苗子。

　　「你怎麼樣，有什麼收穫？」

　　宇文鈞笑著搖頭，「不及你，只是幾隻雪雁罷了。」

　　餘飛緊隨而上，聞言豔羨道：「雪雁好啊，雪雁肉緊實著呢，烤起來賊香！」

　　他自打臉堪稱神速，大概是因為頭大的緣故，抽兩下不疼不癢。

　　項桓的箭矢消耗得很快，不多時箭囊已經空了，三個人轉悠了一圈，開始慢慢折返回去。

　　演武場上，打獵的皇親國戚和士族武士們紛紛滿載而歸，正中的檯子有人在比武，兵刃的交擊聲尖銳刺耳。

　　項桓在營帳門邊下馬，有侍從近前收拾獵物，他和餘飛、宇文鈞三人從外圍走，不時瞧著場上激烈的戰事。

　　那位居高而坐是咸安皇帝，他的年紀約莫三十出頭，眉眼陰冷，好似永遠看不出情緒。

　　「子衡，飛兒，小桓——」

　　檯子左邊的案幾前，一名黑袍將軍抬手招呼他們。

　　項桓等人急忙跑過去，季長川便命人看座。

　　宇文鈞：「舅舅。」

　　項桓和餘飛恭敬道：「大司馬。」

　　三個人年紀相仿，皆是季長川手底的親兵，也算半個徒弟，平日在私下推杯換盞是常有的事。

　　「來得正好，來來來——」季長川挪了些許位置，騰出視線，「劉指揮使家的公子與越騎將軍對陣，你們也都學學。」

　　場上一刀一劍兩廂較量，很顯然持刀的年輕人更站上風，他身形靈活，攻勢淩厲，刀鋒劈在地上時還有分明的裂痕，想來力道不弱。

　　餘飛本就是用刀的，全程看得津津有味，專心致志，而旁邊的宇文鈞，目光卻不自覺落在了演武場對面的人身上。

　　那是名武將，虯髯微白，輕甲披身，雙眼淩厲如電，摁膝大馬金刀地踞坐著。儘管他尚在與咸安帝談笑風聲，可周身的氣魄也仍舊讓人退避三舍。

　　長風卷起玄色大氅滾滾鼓動，像一頭雄獅，不怒自威。

　　「舅舅，他……」

　　季長川還未開口，眼前忽多了一個大頭，餘飛湊了過來，「他？那人誰啊？」

　　他抬手把這顆腦袋撥到一邊，解釋說：「是武安侯，袁傅。」

　　項桓聞言似有所動地抬眸，「原來他就是袁傅？」

　　在大魏，袁傅幾乎是家喻戶曉的人物。

　　這得從二十多年前說起。

　　那會兒還是當今陛下的父皇——宣宗皇帝當政。

　　據說宣宗老年時昏聵無能，又沉迷美色，導致封地的藩王接連謀反，叛軍一路從淮南道殺至長安，兵臨城下。

　　倉皇中他只能帶著百官逃往蜀地，以益州為陪都。這便是後來史書上有名的「鳳口裡兵變」。

　　此後的長安淪陷了七年，而最終平定叛亂的，是那時年僅十九歲的袁傅。

　　「據說袁傅攻入長安城前，其母與其兄俱在城內，叛軍首領在城牆上拎著他母兄遙遙呐喊，若要救其性命，立即退兵十里。

　　「他話剛說完，兩支長箭就破風而來，一支射死了袁母，一支射死了他親哥哥，緊接著的一支正中這首領的咽喉。」

　　季長川自飲了一杯酒。

　　當年，十九歲的袁傅踏著至親骨肉的屍體帶兵殺進皇城，從始至終他連眉頭都沒皺過一下。

　　自此袁傅平步青雲，威震南北，對於大魏百姓而言是個不敗的神話，但對於文武百官甚至皇帝而言，也許就是噩夢了。

　　「真狠。」餘飛歎道。

　　宇文鈞笑笑，「不狠也當不了大魏第一人。」

　　這大約也是二十六年來無人能動搖得了他在朝中地位的原因之一了。

　　坐在身側的項桓靜靜地不說話，他像是望著場上瞬息萬變的刀劍，又像是透過那些刀光劍影看著別的什麼。

　　「十九歲功成名就啊，還有那暴脾氣……」季長川輕聲叨念，轉目掃到那個頑石一樣的少年時似乎想到什麼，正要發笑，演武場裡比試的兩個人卻突生變故，持刀的劉家公子被指揮使一劍崩得武器脫了手，而好巧不巧，那柄刀的刀尖去勢難收，竟直逼武安侯。

　　在場的人臉色驟然大變，咸安帝幾乎是蹭地一下站了起來，唯有季長川還一副懶散模樣。

　　袁傅彼時正在垂眸喝茶，耳畔聽得風聲靠近，淩厲地一抬眼，他長臂伸出，迎向刀光徒手接住了那柄長刀。

　　動作何其利落！

　　袁傅放下茶杯，忽將刀柄掉了個頭，淩空一擲，原封不動的推了回去。

　　百官們還未及鬆一口氣，轉瞬便明白過來，武安侯發了火，他顯然是準備殺了丟刀之人。

　　場上的劉家公子明顯被嚇蒙了，愣在原地不知所措，自己平日所熟悉的刀刃已然成為了要命的利器，六親不認地朝主人奔來。

　　雷霆般霸道異常。

　　沒人敢硬接這一刀，有自知之明地都知道上去就是個死。

　　季長川一句感慨未及出口，餘光驀地見得一個身影閃過，他回過神想拉時早已遲了，當即罵道：

　　「媽的，才想說像你，你這臭小子就的真去了！」

　　項桓是提著他的長.槍躍上演武台的，當他置身在刀鋒下時，才深刻的感受到那股凜冽迫人的氣勢，劈山分海，是見慣了殺戮的人才會有的力量。

　　這會他想起不久前大司馬講過的，武安侯三箭定長安的故事。

　　但已遲了，不過遲了就遲了，他動手從不後悔。

　　四周傳來驚呼聲與季長川的罵聲，金鐵相撞，錚然一陣巨響，隱約從足下擋開了一小股的風，沙塵驟起。

　　長刀在半空打了個旋，哐當落於地面。

　　周圍鴉雀無聲。

　　他手裡的銀槍卻似嘶鳴般震顫未止。

　　長刀斷了。

　　長刀斷了……

　　在許多人的印象中，大魏無人能抗住武安侯下了殺心的這一招。所以當看見那個持槍的少年安然無恙地站在臺上時，幾乎每一個人都不自覺地離席而起。

　　只有項桓自己知道，那一刀的力道有多大。

　　好似某種本能，他猛然抬頭，對面負手而立的是袁傅高壯的身軀，濃黑的氅衣帶著難以抗拒的雄威隨風朝他襲來。

　　而他的背後，不知幾時季長川已悄然站定，筆直地與之對望。

　　大魏朝的兩座險山就如此左右對峙著。

　　但袁傅卻沒有閒心和這位凱旋的將軍視線交匯，反倒是眯眼打量了項桓半晌。

　　「叫什麼名字？」

　　他神色平靜，不卑不亢地仰起臉：「大司馬麾下左中郎將，項桓。」銀槍上劃過一縷耀眼的光芒，映著那雙毫無畏懼的眼眸，散漫中帶著初生牛犢不怕虎的狂妄。

　　「小孩子不懂事，衝撞侯爺了。」季長川面上掛著笑，抱拳行了一禮。

　　「小孩子？」袁傅回過神時，才認真咂摸這個詞，看著項桓笑說，「是啊，真是個小孩子。」

　　可能是對這個稱呼甚覺不悅，項桓皺了皺眉，眼神冷下來。

　　「你多大了？」

　　「虛歲十九。」他低聲回答。

　　袁傅不知是想到了什麼，輕笑一聲，因得他這笑，旁邊提心吊膽的文武官員才算是三魂七魄順利歸位。

　　「是個可造之材。」從他口中道出的誇讚總有幾分耐人尋味的意思。

　　「侯爺是大人大量不與你計較，你可別得意忘形了，還不道歉？」

　　季長川這話是給項桓找臺階。

　　他在腦後大掌的威脅下，低著頭拱手作揖。

　　當著那麼多人的面，想必武安侯也不好得同一位少年計較，倒也任由他們倆顧左右而言他地全身而退。

　　項桓跟著季長川慢騰騰地走下臺階，腳剛踏上地面又莫名地一頓，隨後轉過頭。

　　數步外的袁傅在接觸到那目光時，長眉竟不自覺地擰了擰，生平難得有所觸動。

　　而此後每回想起，他總是忘不了當時所見的，那雙眼睛。

　　冷冽，倨傲，但又像燃著一簇不滅的火，無比明亮。

　　在席上落座，項桓聽了一路的竊竊私語，連隨意舉目四顧，都能接收無數羡慕欽佩的眼神。

　　他默默地將被震得險些失去知覺得右手藏在了身後，高深莫測地挺直背脊。

　　但這麼坐久了也還是難熬，剩下的比武他無心再看，找了個藉口三人先撤了。

　　「你還真是不怕死，袁侯爺的刀都敢正面擋。」

　　餘大頭撫著胳膊嘖嘖稱奇，「這趕著送命的精神一點也沒變啊。」

　　項桓鬆活自己發麻的手腕，不在意道：「那麼惜命，還打什麼仗？」

　　餘飛繼續摸胳膊，但這回覺得他有理了：「也是。」

　　「不過你到底衝動了些……」宇文鈞捏著腰搖搖頭，「畢竟是武安侯，不同於尋常人的。」

　　「知道。」他應完，靜了好一會兒突然停下腳看向餘飛，「我從剛才就想問了。」

　　「你幹什麼老摸胳膊？」

　　餘大頭邊揉邊道：「我狩獵的時候傷了胳膊啊……那你呢，你不一樣摸手？」

　　項桓翻了個白眼，「我這是震傷的。」

　　說完兩個人又齊齊盯著宇文鈞，後者倒是很大方：「看小桓擋刀太意外，起身的時候閃到腰了。」

　　「……」餘飛無言以對地齜牙，滿不在乎地撓撓頭，「小傷，小傷，找個大夫抓點藥擦一擦就行了。」

　　項桓探入懷中摸索，一面問他：「你帶錢了嗎？」

　　後者連找都沒找，「我沒帶啊，誰跟陛下打獵還帶錢呢……」

　　這回倒不用兩個人去盯宇文鈞了，他先就如實搖頭。

　　「我也沒帶。」

　　三隻鐵公雞大眼瞪小眼，大魏最窮的後起之秀居然紮堆了，也許是皆被各自的兩袖清風怔住，一時間無人說話。

　　宇文鈞思忖片刻，卻是第一個打破僵局的：「這樣吧，我家離得近，我回去拿。」

　　項桓起了個念頭，伸手拉住他，「誒，不用。」

　　他星眸裡忽然泛出光彩，笑道：「我帶你們去找一個人。」