第236章

　　王城的某一處，一座富麗堂皇的青石砌成的龐大房屋之中。

　　數十個人正在房屋深處聚會。

　　凡是有資格參與這個聚會的，無一不是在王城之中有著大型商所的大商人。

　　所謂大型商所，就是大量購入以及賣出大批量貨物的地方。

　　亞倫蘭狄斯王城作為大陸的中心之地，商貿極其繁榮，每一天吞吐的貨物量難以估量。

　　那些小打小鬧的小型商隊會前往集市販賣以及購買貨物，但是中型以及大型商隊因為攜帶的貨物數量太過於龐大，在集市上一點點地賣出或者買進都太耽誤時間。

　　所以，這些商隊都是直接前往可以一口氣吃下大量貨物以及儲備著可以賣出的大批量貨物的商所。

　　用伽爾蘭那邊的話說，其實就是批發市場和零售市場的區別。

　　大陸上從來沒有商稅這種稅收名目，商人們需要交納的基本都是關卡稅、入城稅、過路稅這一類。

　　但是，這並不意味著，他們的收益就全部歸他們自己——他們必須分潤一大部分利潤出去，才能順利行商。

　　因為每到一個城市裏交易，他們就需要向這裏的當權者獻上大筆財物，以此換得對方的庇護，才能得以確保自己的交易能順利進行。

　　若是不識相，當權者多得是辦法以各種藉口打壓以及收繳他們的貨物，從而讓他們血本無歸。

　　若是遇到貪婪的權貴，賺取的利潤甚至要獻出一半多。

　　此刻，在這裏集會的大商人全部都是背後有靠山——或者乾脆就是某些權貴暗中掌控著商所。

　　他們依仗著靠山的權勢，故意用偏低的價格購入貨物，然後一轉手，就用偏高的價格賣給王城裏的商人。

　　他們不需要辛辛苦苦地帶著商隊四處奔波，只需要坐在商所裏面，買低賣高，一轉手，就能舒舒服服地從中賺取大筆財物。

　　若是為了節約時間，那些商隊願意便宜將大批貨物賣給他們也就罷了，但是問題在於，那些商所聯合起來攔截了整個王城的商品需求，那些大型商隊根本沒有管道、也沒有辦法去直接找需要自己商品的人。

　　再加上又不敢得罪這些商所背後的權貴，只能忍氣吞聲，讓自己辛苦奔波的利潤被這些吸血鬼分潤。

　　繼續以伽爾蘭那邊的話來說，這就是一種商業上的壟斷行為。

　　由此導致的後果就是，王城的物價一直居高不下，中間大額的差價讓大筆財物流向那些大商人以及他們背後的權貴，讓他們吃得腦滿肥腸。

　　想要扭轉以及肅正這種畸形的商業模式幾乎不可能，就像是一段朽木，根部都已經腐爛，根本不可能再進行雕刻。

　　所以伽爾蘭在查探清楚王城的情況之後，果斷選擇了另闢蹊徑。

　　你那邊溫床底子已經爛了，那我乾脆就不要了。

　　我自己重新建一個有著新鮮土壤、坦然于陽光之下的培育苑，把還活著的樹木花草移植到我這邊來。

　　雖然一開始或許會有些許陣痛和麻煩，但是以後一定能長得枝葉茂盛，發展得欣欣向榮。

　　商貿交易署因此而誕生。

　　它的存在不止是伽爾蘭為了徵收商稅，更是為了肅清王城的商貿環境，擋住那些權貴貪婪的爪子。

　　這些大商人常年浸潤在商貿中，所以伽爾蘭那座商貿署一設立起來，他們立刻敏感地察覺到不對勁。在派人去打探情況，再聚在一起細細琢磨了一段時間，他們就弄懂了少年王的打算。

　　這一弄懂，他們當然就著急了。

　　少年王這種做法簡直就是釜底抽薪，要斷了他們的財路啊。

　　雖然他們老老實實地繼續經商，依然能賺取到利潤，但是和壟斷獲取的巨額利益比起來，肯定不夠看——以前躺著就能賺大筆錢財，現在得自己起身去做事才有錢賺，賺的還不如之前躺著的十分之一。

　　他們當然不樂意。

　　他們的靠山也不樂意沒了財路。

　　於是，在身後靠山的支持下，他們開始暗中推波助瀾，拼命宣揚到商貿署要多交一筆稅費的事情，向商人們暗示伽爾蘭王想要從他們身上徵收稅賦補充財政。同時還拼命推動民眾的議論，宣揚一個賢明的王不該增加稅費的事情。

　　其實他們第二點做得並不成功，因為伽爾蘭王下令了不強制商人前往商貿署，憑個人自願，所以這不算是強制收稅。

　　正是因為伽爾蘭的這個命令，讓眾多商人們雖然對商貿署的收稅規章制度有所不滿，但是也只是無視，根本不可能回應那些王城大商人的提議，聯合起來去抵制以及要求裁撤商貿署什麼的。

　　反正王都說了，只要不去商貿署就不會交稅了，那麼它在不在都無所謂，何必非要針對它從而惹火了伽爾蘭王？

　　有這精力還不如去多賺點錢呢。

　　而作為當事人的商人都這麼想，其他的民眾就更不當回事了。

　　所以，那一天的廷議上，他們收買的那些大臣故意誇大言辭說商貿署的存在對伽爾蘭王的聲望造成不好的影響什麼的，根本就是在危言聳聽。

　　甚至可以說，他們只是在以大義之名、以賢明之名，逼迫伽爾蘭裁撤商貿署。

　　而結果令他們很滿意。

　　少年王果然因為顧慮到自己的名聲，開始動搖。

　　只要他們再加一把勁，一邊在王城普通民眾之中推波助瀾，一邊繼續重金收買王庭中的大臣，很快就能達成願望。

　　“不瞞諸位，其實昨日有人暗中和我接觸過，暗示我不要參與此事。”

　　一位大商人直接說道。

　　其他人對視一眼，緊接著，又有其他人也說。

　　“昨日，我那裏也有人來訪，話中暗示我最好見好就收。”

　　“也有人來找了我。”

　　“其實我也……”

　　聚會在此處的數十位大商人中，陸陸續續有四五人都提到這幾日都有人上門，話中明裏暗裏地讓他們收斂。

　　也有一部分人沒人去造訪他們。

　　“看來他們這是著急了。”

　　“是啊，恐怕是無法可想了。”

　　“說起來，的確有三位這次聚會沒有過來，是不是因為此事退縮了？”

　　有人嗤笑了起來。

　　“膽小如鼠。”

　　“那幾個膽怯的傢伙太蠢。”

　　又有一人笑著道。

　　“要知道，王城中的商貿幾乎都掌控在我們手中，那位年輕的王絕對不敢輕易對我們動手。沒了我們，王城的商貿立刻就會崩潰，他當然會忌憚。”

　　那位老邁的大商人信誓旦旦地說，

　　“他派人暗中分開找我們，不過是沒其他辦法了，只能以勢逼迫我等退讓。”

　　他說，

　　“各位，這種時候千萬不能退縮，我們必須共同進退，堅持下去，才能讓那個想斷了我等財路的伽爾蘭王退讓。”

　　在此處的大商人們紛紛表示絕對不會像那三個臨陣脫逃的膽小鬼一樣，會堅持對抗到底。

　　想起前幾天那位少年王在廷議上的退讓，這數十位大商人頓時覺得他們聯合起來竟是能左右到伽爾蘭王的旨意，於是越發自信滿滿了起來。

　　他們樂呵呵了一番，然後又商量了一下接下來的行動。

　　他們一致認為，接下來的關鍵還是在於，要繼續在商人中大肆宣揚商稅，避免他們前往那個商貿署。

　　務必要讓那裏繼續冷冷清清，空無一人，徹底敗落。

　　…………

　　同一時刻，在王城的另一處豪華的石宅處，一位額頭滿是皺紋的老人心思重重地坐在那裏。

　　他的目光雖然看著前方，卻很是茫然，手不斷地撫摸著抱在手中的茶杯。

　　那茶杯中的茶水已經冰涼，他也沒有喝一口。

　　一名中年男子在他身邊已經站了許久，此刻終於忍不住喊了一聲。

　　“父親。”

　　老人回過神來，看著自己的兒子。

　　他重重一歎，說：“從現在起，關緊大門，除了親朋好友，我們不接待任何人。”

　　頓了一頓，他繼續道。

　　“商所的交易也收緊，這段時間，暫時不要進行大宗交易。”

　　“父親，這樣的話我們的損失會很大……”

　　“是啊，損失會很大。”

　　老人歎息著，喝了一口已經冰涼的茶。

　　“可若是沒了命，再多的錢也沒用。”

　　他說，

　　“這些年來，我們賺得不少了，該懂得見好就收。”

　　“是的，父親。”

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　　與這位年老的大商人做出了相同的選擇的還有另外兩位大商人。

　　這三位大商人在被人登門警告之後，都選擇了關緊大門，收攏生意，老老實實地龜縮在家裏不動，不再參與抵制商貿署的事情。

　　而另外那群大商人則是繼續在暗中推波助瀾，大筆大筆的金錢攻勢撒出去。

　　於是，裁撤商貿署的呼聲越來越高，而商貿署的大門依然蕭條無人。

　　不斷被人嘲諷無能的塔爾臉色一天比一天難看，每次都是一副愁眉苦臉的臉色跑來王宮找伽爾蘭。

　　而少年王的態度也從一開始的強硬變得一次比一次沉默，明顯是在動搖和猶豫。

　　那些背後搞鬼的大商人們喜滋滋地覺得，這樣下去，很快就能讓王妥協，於是越發賣力地上跳下竄了起來。

　　過了十來天之後，他們又聚在一起。

　　“是時候了。”

　　領頭的那個大商人說，

　　“商貿署整整一個月裏都無人前往，所以現在不止是我們的人，就連其他的大臣也開始對其不滿，覺得它根本毫無作用，只會浪費人力物力。”

　　“就在這兩三天裏，鼓動那些不滿的大臣一起向王提出裁撤商貿署的請求。”

　　那位已經開始動搖的少年王必定會扛不住壓力，從而退讓一步。

　　“多虧了您把大家聯合起來，共同進退，才能走到今天這個地步。”

　　有人向那位在王城中商所勢力最大背後靠山也最大的領頭人恭維道。

　　領頭策劃了此事的老人淡淡一笑。

　　“那位少年王還是過於年輕了啊，想一出是一出，也不考慮實際情況。”

　　他以長輩的口吻呵呵笑著道。

　　“多活個幾年他就會知道，有些事情沒那麼容易做了。”

　　坐在此處的人都跟著呵呵笑了起來。

　　看，他們的力量已經如此龐大。

　　他們掌控了整個王城的商貿。

　　一旦離開他們，整個城市的商貿就會崩潰。

　　他們已經在這座城市裏盤根錯節，紮根在此處。

　　就連王也忌憚他們，不敢輕易動手。

　　這種感覺讓在座的眾位大商人一時間都無限的膨脹了起來。

　　而就在眾人都呵呵笑著，志得意滿的時候，突然轟的一聲，外面的大門被猛地撞開。

　　伴隨著雜亂而沉重的腳步聲，眾人錯愕地看到一大群士兵魚貫而入。

　　此處的幾十名護衛反射性地想要上前攔住，那群士兵的領頭之人，一名膚色黝黑身體魁梧的將領直接亮出手中金色的權杖。

　　“我奉王令來這裏抓人，都滾開！”

　　特瓦一聲厲喝。

　　正要上前的護衛立刻惶恐地俯身跪下，再不敢動一下。

　　在王的權杖之前動手，等同逆謀之罪。

　　特瓦也懶得搭理他們，一揮手，他身後的下屬一擁而上，不費吹灰之力就將那群商人抓住，徑直向外面拖去。

　　那群前一秒還身著華服高坐華室其樂融融地談笑著，因為即將達到目的而志得意滿的大商人這一刻皆是臉色蒼白，神色惶惶。

　　一臉不知所措的他們被士兵毫不客氣地推聳著，神色狼狽，步履踉蹌著被拽出了屋子。

　　他們甚至還沒反應過來到底發生了什麼事情。

　　領頭的那個老人更是對於此刻突然發生的一切難以置信。

　　那個年輕的王怎麼敢就這樣毫不遮掩地當眾把他們抓起來？

　　他不怕自己的賢明之名被毀嗎？

　　他不怕被眾人視為一意孤行的暴君嗎？

　　他不擔心離開了自己這些讓王城的商貿運轉的人，王城的商貿會就此癱瘓，損失慘重嗎？

　　他怎麼就——

　　心裏無數個念頭瘋狂地轉動著，到了最後，盡數變成了懊惱和悔恨，以及對那位王的懼意。

　　…………

　　這群大商人被抓起來的消息，幾乎是在轉瞬之間就傳遍了整個王城。

　　那三個老老實實地龜縮起來的大商人聽了這個消息，皆是一驚，而後慶倖不已。

　　還是那座寬敞高大的石宅裏面，站在庭院中的老人長長地吐出一口氣。

　　懸了十多天的心臟在這一刻總算是放了下來。

　　“利令智昏啊……那群蠢貨，靠著背後的人狐假虎威，被人捧久了，真把自己當回事，認不清自己到底是個什麼東西了。”

　　老人搖頭歎息著，自言自語道。

　　“不過是一介商人，居然敢向王挑釁。”

　　真是為了錢，命都不要了。

　　伽爾蘭王。

　　那秀美的外貌，那賢明之名，以及對民眾的愛護，很容易就讓人產生他是一位溫柔而仁慈的王的錯覺。

　　然而，那僅僅只是他其中一面而已。

　　在亞倫蘭狄斯差點亡國的時候力挽狂瀾，從戰場的屍山血海裏硬生生廝殺出來，拯救了亞倫蘭狄斯。

　　絲毫不與當初在戰場上背棄他的那幾位城主妥協，悍然派出大軍出征，說打就打，讓那些城主城破族亡。

　　力排眾議態度強硬地定下修建道路之事，無人敢反對。

　　這樣一位殺伐果斷的王。

　　那些蠢貨到底是哪來的自信覺得伽爾蘭王會因為忌憚他們、顧慮名聲，從而不敢對他們下狠手？

　　唉，終究還是利令智昏。

　　被錢迷了眼。

　　自作自受啊……

　　…………

　　……………………

　　行宮之中，睡了一個午覺的伽爾蘭剛起來，一旁的歇牧爾正在向他稟報將那些商人按照他的命令抓起來的事情。

　　“事情就是現在這樣，您還有其他的命令要下達嗎？”

　　“嗯。”

　　伽爾蘭點了點頭。

　　他看著歇牧爾，說：“天熱了，就讓那些人破產吧。”

　　歇牧爾：“？？？”

　　什麼鬼話？

　　王這是睡蒙了麼？

　　“你不覺得我這句話很有王霸之氣嗎？”

　　歇牧爾：“呵呵。”

　　看來不是睡蒙了，是睡傻了。

　　他面無表情地想。