第283章

　　北境大戰結束，伽爾蘭在對北境軍團進行嘉獎之後，就率領中央軍團踏上了返回王城的道路。

　　當開始修路時，伽爾蘭第一個重點修建的就是王城通往北境的大道。

　　如今已經過去將近一年的時間，大筆資金砸下去，再加上修路的幾乎都是被解放的奴隸，他們這輩子第一次通過自己的勞動換取屬於自己的財物，一個個幹勁十足，完全不需要監工的監視和催促，因此道路的修建進度非常順利。

　　從北境到王城，從泥濘而凹凸不平的道路到踏上修建得整齊寬敞而又平坦的大道，眾人都切實地感受到了修建道路的好處。

　　領軍的將領尤其深有感觸，自從走上新大道後，軍隊的行軍速度幾乎比以往翻了兩三倍。

　　主幹道的兩側還有側道，平常商隊可以走在主道上，但是一旦遇到軍隊行軍，就必須主動讓到側道。

　　在大軍前行的時候，往兩邊看去，側道上儘是熙熙攘攘的商隊。比起那些泥濘道路上稀稀拉拉的隊伍和行人，新道路這裏可謂是車水馬龍，熱鬧非凡。

　　不過，就算人數非常多，側道也一點都不堵塞，因為沙瑪什神殿剛向全國宣告的一項新的‘道路法’規定了，側道只准一個方向單行，若是逆行被抓住就會處以高額罰款。

　　這樣就避免了不同方向來的大型商隊相遇導致的堵塞情況發生。

　　當伽爾蘭王的戰車通過時，位於兩邊側道的商隊和行人紛紛停下腳步，面向主道，恭敬地跪地，向他們的王低頭行禮。

　　等到王的戰車通過之後，他們才站起身來，好奇地看著大道上那黑壓壓一片一眼望不到盡頭的雄偉大軍。

　　從戰場歸來的軍隊帶著一股鐵與血的肅殺氣勢，那股煞人的壓迫感讓一旁的眾人們噤若寒蟬。

　　對於這些用身體守護著他們的安寧和國家安危的將士們，民眾們不由自主地露出敬畏的目光。

　　不少年輕人，無論男女，他們看著那些健壯強大的將士們，眼底都閃動著灼熱的光，年輕男子嚮往著，年輕女孩傾慕著。

　　亞倫蘭狄斯王城的城門大敞，在沙瑪什的大祭司歇牧爾的率領之下，王城中的權貴大臣盡數出城迎接伽爾蘭王的歸來。

　　在城中道路兩側民眾們的歡呼聲中，少年王騎著神駿的白馬慢步在大道上，踏著子民們抛灑到路上的花瓣，馬蹄殘留上一點花香，他回到闊別將近兩個月的王宮。

　　而伽爾蘭回到王宮的當天夜晚，許多人在床上輾轉反側，夜不能寐。

　　尤其是參與了謀害伽爾蘭的那些實權貴族，一個個惶恐不安。

　　偏生白天又還要裝出一副若無其事的模樣，因為他們還抱著一絲僥倖，覺得自己與外敵勾結的事情做得隱秘，不會被查出來。

　　他們嚴密地關注著伽爾蘭的一舉一動，試圖從對方的行為裏做出正確的判斷，以便更好的應對。

　　但是伽爾蘭王在回到王城之後，只是忙著處理堆積的政務，沒有做出任何動作。

　　因為伽爾蘭直接將查探和審訊的事情交給了索加。

　　南納神殿在他的計畫中以後要承擔刑訊的責任，所以他已經逐步開始將類似的事務直接交給南納神殿處理。

　　知道這是伽爾蘭王對南納神殿的鍛煉，也是考驗，索加一點都不敢放鬆，接到伽爾蘭的密令之後就開始暗中四處查探。

　　在與情報司的掌控者塔爾的聯手下，他以最快的速度查明了一切。

　　在卡莫斯王時代，實權貴族佔據了王庭中一多半的位置，擁有極大的勢力。

　　但是，在經過兩年前那一場大戰後衰弱了不少。

　　戰亂雖然給亞倫蘭狄斯造成了不小的損害，但是也摧毀了許多實權貴族的封地。

　　再加上伽爾蘭上位後刻意遏制，現在，掌控封地城市的實權貴族在王庭中只剩下不到三分之一的數量。

　　這些實權貴族中，有的仍舊對伽爾蘭王忠心耿耿，比如卡列尼，他是被卡莫斯王的父王親封的城主，但是伽爾蘭王一聲令下，他就毫不猶豫地捨棄了自己身為城主的身份，不辭辛苦鎮守在西境。

　　有的雖然沒什麼本事，但是勝在聽話，老老實實地跟著伽爾蘭王的命令走。

　　也有那麼一小部分，對於伽爾蘭王削弱他們的權力、奪走他們的財路的做法，極其不滿。

　　在謀害伽爾蘭王的事情中，那幾位擁有王室旁系血脈的實權貴族尤其跳得歡。

　　因為唯一擁有正統的王座繼承權的赫伊莫斯已經死了，如果伽爾蘭王也死了的話，那麼下一任亞倫蘭狄斯王就只能重新從王室旁系中重新挑選。

　　他們覺得，反正伽爾蘭王也是王室旁系血脈出身，既然他坐得王座，憑什麼同樣出身的自己坐不得？

　　真要說起來，身為褐膚的自己血統還更加高貴，不是嗎？

　　這些在心底如此暗中腹誹著的王室旁系貴族完全忘記了，當初加斯達德人打過來的時候，自己生怕成為對方的目標，像是鵪鶉一樣縮起頭來一動不敢動的怯弱模樣。

　　他們完全忘記了，當卡莫斯王戰死的時候，若不是伽爾蘭王召集起軍隊力挽狂瀾擊敗加斯達德人，拯救了亞倫蘭狄斯，他們所有人早就成了亡國奴，階下囚。

　　——或許他們不是忘記了，只是選擇性不去想。

　　王座的誘惑力讓他們沖昏了腦子，決定鋌而走險。

　　他們暗中與卡納爾舊貴族以及加斯達德人殘餘勢力聯繫上，勾結在一起，抓住伽爾蘭王前往卡納爾的大好機會，密謀殺害伽爾蘭王。

　　他們設法控制住米塔亞斯的妻女，給她們下了毒藥，以她們的性命要脅米塔亞斯。

　　一系列陰謀就此展開。

　　先是加斯達德人的殘餘勢力故意去襲擊卡列尼的軍隊，拖延卡列尼的行軍速度，讓他遲伽爾蘭王一步到達卡納爾王城。

　　到了卡納爾王城後，身為內應的米塔亞斯暗中將伽爾蘭要在清晨祭祀死去的將士的消息傳給卡納爾的舊貴族。

　　作為地頭蛇的卡納爾舊貴族在必經之路上安排弓箭手，襲擊伽爾蘭。

　　他們當然不認為如此簡單的計策能殺死伽爾蘭王。

　　安排弓箭手襲擊的目的是為了演一場戲。

　　早就知道這次襲擊的米塔亞斯故意為了保護伽爾蘭讓自己中箭受傷，借此得到伽爾蘭的信任，從而能夠與之共處一室。

　　這樣一來，他就能趁機在晚上殺害伽爾蘭。

　　若是成功，伽爾蘭一死，亞倫蘭狄斯都會大亂。

　　到時候亞倫蘭狄斯自顧不暇，卡納爾舊貴族和加斯達德人殘餘勢力就可以重新掌控住動盪的卡納爾。

　　亞倫蘭狄斯的實權貴族也能扶持更有利於自己的新王上位。

　　如此一來，三方皆大歡喜。

　　但是，希望很美好，現實很慘烈。

　　最終的結果是這三方全都一敗塗地，而伽爾蘭王大獲全勝。

　　卡納爾舊貴族和加斯達德人殘餘勢力被一舉挖出來，清除乾淨，卡納爾王城從此徹底在伽爾蘭掌控之下，並從它開始將控制力逐漸向全境擴展。

　　而亞倫蘭狄斯這邊，當索加查清一切之後，那些意圖謀害伽爾蘭的實權貴族全部被冠以叛國罪和逆謀罪，以南納神殿的名義向全國宣告他們的罪行，然後當眾斬首處死。

　　這批實權貴族一死，分封給他們的城市全部收回，納入中央王庭直屬。

　　由此，實權貴族在王庭中的數量和勢力進一步被削弱。

　　伽爾蘭想要實施的中央集權就這樣又往前跨了一大步。

　　至於被實權貴族作為人質的米塔亞斯的妻女雖然最後被救了出來，但是，米塔亞斯的妻子是個性情剛烈的女人，在聽說自己丈夫刺殺伽爾蘭王的事情之後，她便將自己還不到兩歲的女兒送給一對善良老實且一直沒有孩子的夫婦，讓他們收養。

　　然後，她留下遺書表示自己無顏繼續苟活下去，自盡謝罪。

　　米塔亞斯夫婦沒有其他親人，最終還是由凱霍斯出面，收斂了兩人的遺體，將他們合葬在一處無名的墳地。

　　…………

　　足足花費了一個月的時間，伽爾蘭才將後續事宜以及涉及此事的相關人員盡數清理乾淨，

　　然後，他終於能好好地歇上一段時間了。

　　就在他忙碌的這段時間裏，時光飛逝，夏季再一次到來。

　　庭院中綠茵遍地，高大的橄欖樹矗立綠茵中，月牙形的水池在涼亭之前劃過一道彎，清澈的池水在陽光之下波光粼粼。

　　才初夏時分，但是王城已經很熱了，蓮花已經盡數綻放。

　　碧綠的荷葉漂浮在水面上，風掠過水面的時候，亞倫蘭狄斯特有的淡藍色蓮花在池中隨之輕輕晃動。

　　伽爾蘭坐在月牙池邊，赤腳浸在清涼的水中。

　　一身金棕色鬃毛的大獅子浸在池水中，啪嗒啪嗒地游來遊去。

　　只要一停下來，伽爾蘭就會丟過去一個小石子砸它，於是它就又乖乖地遊了起來。

　　本來在夏天裏，因為太熱，涅伽就會變得懶洋洋地不肯動。

　　但是這樣一來，吃了睡睡了吃的大獅子就以肉眼可見地速度變得圓滾滾了起來。

　　不能容忍自家威武雄壯的大獅子變成一團肉球的伽爾蘭就每天上午帶著涅伽來這裏，逼著它游泳。

　　涅伽一開始還想偷懶，但是只要一偷懶伽爾蘭就將它最喜歡的鮮肉減半，於是為了吃飽肚子的大獅子只好委屈兮兮地天天在它討厭的池水中游來遊去。

　　清涼的感覺從腳下傳來，驅散了身體裏的熱度，伽爾蘭晃了晃浸在水中的小腿，覺得舒服了許多。

　　站在旁邊的赫伊莫斯看了伽爾蘭一眼，眼底浮現出一絲笑意。

　　他仰頭，抬起帶著皮質護手的右臂，吹出一聲呼哨。

　　天空中傳來一聲長鳴，一隻矯健的雄鷹從天而降，收起羽翼落在赫伊莫斯右臂上。

　　銳利的鷹眼盯著它的主人，安努發出一聲短促的叫聲。

　　伽爾蘭仰頭看它，笑了起來。

　　“我還擔心著它到底跑哪兒去了，結果竟然自己回來了。”

　　當他回到王宮的時候，發現安努已經在這裏了，而歇牧爾、塔普提等人也知道了赫伊莫斯安然無恙的消息。

　　原來，赫伊莫斯因為不想讓他擔心，所以剛進入卡納爾不久就讓安努飛回王城傳信給他。

　　只是伽爾蘭那個時候恰好已經到了卡納爾王城，所以錯過了。

　　赫伊莫斯喂了安努一小塊鮮肉。

　　他說：“當我在雪原上迷失方向的時候，是它找到我，將我從雪原上帶了出來。”

　　“所以是它救了你一命嗎？”

　　伽爾蘭的眼彎了一彎。

　　“不，就算沒有它，我也能自己走出來。”

　　赫伊莫斯低頭，目光含笑看著坐在池邊的伽爾蘭。

　　一抬手，將安努送回天空。

　　他俯身，單膝蹲下來。

　　金紅色的眸微微眯起，深深地凝視著眼前的少年。

　　“這世上只有一個人……能讓我就算死了，屍體也會爬回他身邊。”

　　赫伊莫斯目光柔軟，低聲說。

　　然後，他湊過去。

　　眼看兩人的臉越來越近。

　　突然，一個冰涼的琉璃杯硬生生地從旁邊插進來，擋在靠近的赫伊莫斯眼前。

　　“請不要以屍體的模樣回來，赫伊莫斯大人，那樣會引發恐慌，給我們造成麻煩的。”

　　女官長的聲音在旁邊響起。

　　“這是您的蜂蜜果汁。”

　　裏面的冰塊嘩啦響了一下，塔普提遞過來的琉璃杯幾乎要貼到赫伊莫斯的臉上，徹底將赫伊莫斯和伽爾蘭隔開。

　　赫伊莫斯只得後退一些，抬手接過果汁。

　　他想了想，乾脆就在伽爾蘭旁邊坐了下來。

　　肩並著肩，靠得很近。

　　站在伽爾蘭身後的女官長看著就忍不住挑了下眉，她剛要說話，這時，遊了一圈的涅伽噗嗤噗嗤地遊回來了。

　　它徑直游向伽爾蘭，然後踩著水下的石階走到伽爾蘭跟前。

　　一身金棕色的鬃毛都濕漉漉地貼在身上。

　　於是，作為貓科動物的本能，走到伽爾蘭跟前的大獅子猛地搖頭晃腦甩起水來。

　　伽爾蘭及時抬手擋住臉。

　　但是手中還拿著那杯蜂蜜果汁的赫伊莫斯猝不及防，頓時就被涅伽劈頭蓋臉甩了一身水。

　　被水濺濕的黑髮濕淋淋地貼在他臉上，水不斷地順著他的臉流了下來，手中還沒喝上一口的果汁更是被濺了不少大獅子身上的水進去。

　　他面無表情地盯著涅伽。

　　感覺到殺氣的涅伽轉頭，沖他張嘴。

　　嗷嗚——

　　赫伊莫斯繼續面無表情地盯它。

　　嗷嗚嗷嗚——

　　一人一獅對峙片刻。

　　抱著涅伽脖子的伽爾蘭已經笑得趴在了大獅子身上。

　　…………

　　站在後面的女官長看著少年臉上燦爛的笑容，她的目光柔和下來。

　　她靜靜地站著，看著眼前的這一幕，臉上浮現出一絲淺笑。