八十

　　第二十章 獻符

　　深山幽谷，在這晚秋的季節裡，免不了抹上一層蒼黃，蕭瑟又枯寂的蒼黃。

　　這條流瀑從崔頂上掛下來，水勢稀疏，像是用散碎的珠玉編織成的一片垂簾，沒有奔馬般的洶湧豪情，卻有著琤琮細緻的雅韻，霧氣飄渺中，寒意森凝。

　　流瀑的旁邊，靠近山崔的右側，有一條狹窄的石隙通到瀑簾之後，石隙窄得只容一人側肩而過，約莫轉上三折，就可抵達裡面的石洞，石洞分得有內外兩進，卻是渾然天成，未加人工鑿劈，洞中陳設極為簡單，僅有粗糙的石榻石凳而已，連那張木桌，亦是以原木釘湊，扭七歪八，堪堪有個桌形罷了。

　　石洞面對著流瀑的方位，剛好裂開兩個不規則的隙孔，有如兩扇窗戶，從洞中外望飛泉，濺雪幻煙，綴成落霧，倒是別有一番情趣。

　　端木子厚便是在這個環境裡修心習藝，他的師父“癲痴和尚”同樣在這個環境裡陪伴著他，算一算，快有八個年頭了。

　　現在，端木子厚正垂手站在一邊，癲痴和尚盤膝坐在石榻上，師徒二人靜靜聆聽著谷唳魂的敘述，而玄三冬屏息危坐，兩手放置在膝蓋頭上，連眼珠都不敢隨意轉動。

　　話說完了，谷唳魂站起身來，從貼肉的密袋裡取出一個小巧的軟皮囊，他扯開囊口的絲繩，又自其中拿出一個繡縷著火雲圖案的錦袋，再啟錦袋，赫然現出一塊五寸長短，兩寸寬窄的白玉牌來，白玉牌質地溫潤，透著凝乳似的光澤，牌上的凸紋鮮豔如血，自然形成三朵赤雲的狀貌，看上去，彷彿三朵熊熊燃燒著的火焰！

　　不錯，這就是“大虎頭會”至高無上的權威標記、代表龍頭把子的信物——“火雲符令”，也正是嚴渡那一干人夢寐以求卻求之不得的聖寶！

　　谷唳魂雙手捧著“火雲符令”，上前一步，屈單膝跪下，將符令高舉過頭：“大少主，承老爺子吩咐，要本座將符令親呈大少主，尚請大少主驗明妥收，再準備啟程回壇，接掌基業，繼承大統！”

　　身材微胖，滿臉憨厚之色的端木子厚，此刻不禁有些失措，他漲紅著面孔，伸手不是，不伸手又不是，只吶吶的道：“你起來說話，谷首座，你起來說話嘛……”

　　臉盤上生滿坑疤、雙目如鈴、獅鼻海口卻蓄著一大把白鬍子的癲痴和尚，忽然長嘆一聲，嗓音低沉，但中氣十足的道：“子厚，這是你爹的心意，不可辜負，只這塊‘火雲符令’非但表示了傳統的沿續，香火的接承，尤其關連著多少生亡興衰，符令是用血染出來，拿白骨堆疊成的，你要誠敬恭虔的領受，這一刻的莊嚴再無可比！”

　　端木子厚喏喏連聲，趕緊走上前去，躬身曲腰，也以雙手將“火雲符令”

　　恭恭敬敬的接了過來，又小心翼翼的藏置懷中，然後，他親自把谷唳魂扶起。

　　癲痴和尚看著谷唳魂，臉上的神色充滿憐愛惜憫：“這趟前來‘妙香山’，唳魂，可真叫一次死亡旅程，你全是用血肉、以膽識，恁著一股忠烈之氣，一尺一寸拼過來的，苦了你了……”

　　坐在石凳上，谷唳魂沙著聲道：

　　“師父謬譽，不敢承當，這原是在下份內之事。”

　　癲痴和尚搖著頭道：“你已經盡了太多本份了，唳魂！如果‘大虎頭會’多幾個像你這般赤膽忠肝之士，今天也不會鬧得這麼明爭暗鬥，烏煙瘴氣；我與你們老當家相交半世，卻不曾料到在他垂暮之年，居然尚有如此一劫！”

　　谷唳魂艱澀的道：“人心難測，師父，老爺子英姿風發，叱咤江湖的辰光，於他睥睨群雄之際，只怕也想不到有朝一日，會禍起家門，變自肘腋！”

　　癲痴和尚喟了一聲：“這都是孽障，都是前生債，輪迴一轉，該他這輩子要清償……”

　　話這樣說，自是出家人一種習慣性的因果觀念，在谷唳魂的立場，卻不好接下去了；癲痴和尚手撫頷下白胡，又沉沉的道：“在你們堂口之中，除了那二姨太母子及任雪樵的態度已明朗化之外，嚴渡是替他們當前鋒當定了，其他的人還有誰表示過立場？”

　　谷唳魂道：“總堂口‘天龍隊’的‘天龍十將’，全是老當家一手帶起來的子弟兵，他們對老當家的忠誠沒有話說，但對大少主或二少主恐怕就欠缺那份情義了，因此一朝老當家萬壽，他們的態度可能會受到二當家任雪樵的影響；‘白旗堂’的翁悅三，‘青旗堂’的花昭，據我的消息，都在觀望之中，一時還拿不準他們的傾向，‘黃旗堂’的羅向敢自來與嚴渡交深，兩個人平日裡就勾勾搭搭，狼狽為奸，他的立場不喻可知，‘藍旗堂’的玄九倒是一條血性漢子，一直和我們站在一邊——”

　　癲痴和尚道：“刑堂呢？刑堂的態度如何？”

　　嘆了口氣，谷唳魂道：“刑堂的動向不明，大執法車萬山以下從來對此事諱莫如深，個個絕口不提，他們並沒有幫過嚴渡來對付我們，但也從未協助我們對抗過嚴渡，看樣子也是在等著觀望風色，再做打算；師父，刑堂向來獨樹一幟，直屬老當家調度，事情有了如此變化，想要控制他們，就相當困難了！”

　　癲痴和尚表情十分凝重的道：“這樣說來，我方的力量竟是頗為單薄，形勢可慮，我卻不能任由我的徒弟回去跳那火坑，唳魂，我也隨你們走上一遭吧！”

　　谷唳魂微微躬身道：“固所願也，不敢請耳。”

　　癲痴和尚道：“理該如此，故人有難，怎可袖手觀望？上刀山、下油鍋，更不容你獨自赴險！”

　　谷唳魂感激的道：“師父體諒垂注，徒兒生受了。”

　　打量著谷唳魂，癲痴和尚又道：“看你形容枯槁，血色晦暗，混身上下傷痕斑斑，顯見受創不輕，唳魂，且在我這裡養息幾日，由我替你仔細診治調理，等身子有了起色再上路不遲，否則，拖著這付一息奄奄的臭皮囊，回去也不濟事。”

　　谷唳魂猶豫著道：

　　“只是怕時間上來不及——”

　　玄三冬忍不住插進來道：“大師父說得不錯，谷老兄，你這身傷已到了如何嚴重的程度，你自家心中有數，再不及時醫治，好生調養，任你千里奔波的趕了回去，約莫用不著上陣交鋒，光是累也能將你累死！”

　　谷唳魂苦笑道：“我並不是充英雄扮好漢，出來有一陣日子，總是不放心老當家那邊，生恐情況突變，大勢逆轉，白白糟蹋了老當家一世心血……”

　　擺擺手，癲痴和尚道：“你此刻犯不著操這種心，在你目前的情況下，身子不先養好，說什麼也是白搭，且憂慮足以影響你的傷勢復原，想多了有害無益，唳魂，你暫將一切丟開，給我靜下來療傷，留得青山在，才是起爐灶的好本錢！”

　　玄三冬堆著笑道：“大師父，對於岐黃之道，小的我亦略通皮毛，大師父多指點，小的或許可以做個下手，替大師父打雜跑腿，抓藥煎湯……”