三天後，白金之月8號。

在和各個氏族談好後，我們終於在萊昂納爾的帶領下，前往梅特奧福德。

雖說這裡是片廣袤密林，甚至被稱作森海，但是通往梅特奧福德的道路卻十分通暢。有著許多行人，除了獅獸人外，還有各種各樣的獸人，也能看到應該是從沙蘭文來的褐色皮膚的人。是來做生意的，還是來旅遊的呢？

因為梅特奧福德位於維爾納森海的各氏族的中心處，所以自古以來就是各個氏族匯合交流的場所，對從沙蘭文來的人說，也是能輕易和獸人交流的地方。

而且還會有維爾納森海外的卡拉瑪拉的商人拜訪此處，所以梅特奧福德應該是這片森林裡最熱鬧的地方吧。

“雖然這裡是很熱鬧，但管的太嚴了，我不喜歡來這。”

哈哈哈哈哈，萊昂納爾依舊豪爽的大笑說道。

無論是佔地麵積還是經濟規模，梅特奧福德都算是維爾納森海裡的最大村落。之所以這種核心城市卻沒什麼影響力，是因為各族聯手製定了細緻的規則。對各個氏族來說，維持自家地盤的自治獨立才是最重要的事。雖說這是中心地盤，但所有氏族都不想權力集中到梅特奧福德這。

因此，梅特奧福德裏設有各種各樣的嚴格規則。即使是很小的糾紛，要是在氏族的村落中應該能輕易解決，但在這裡就會被處以罰金和禁止出入的處分。

總覺得就像是把口香糖吐在地上就會被抓一樣。這是一個管製森嚴的城市。要多加註意。

“我經常來這裡玩。這裡有很多好吃的東西和稀奇的東西”

和萊昂納爾站在一起的萊拉隨意的說道。

她這個長著漂亮白毛的，威風凜凜的獅獸人，雖然外表看起來要比實際年齡成熟，但她這抱著幼女莉莉，一副和年齡相應的高興樣子看起來很是可愛。就像是在哄小妹妹的姐姐……不行，在我眼中，更像是莉莉把獅子收為寵物。

“吶，萊拉，那是什麼？”

“啊，莉莉桑，那個是——”

兩人關係很好，看起來其樂融融。

幼女狀態的莉莉悠閒地順著自身興趣，指著貨架上的商品，向萊拉問道——等等，那個是什麼啊。

“是卡洛布”

“嗯嗯”

卡洛布是什麼啊？只說名字的話，完全弄不清其詳細情況啊。

那個卡洛布，是讓我不由得緊盯不放的商品，應該是食品。因為貨架上還擺著五顏六色的瓜果蔬菜，只有這個卡洛布鶴立雞群。

因為只有它的包裝無比漂亮。

其被錫紙一樣的包裝紙包裹，簡直就像是在現代日本中販賣的速食食品一樣，給人種特殊的工業感。

但這其實是種正常販賣的商品，那就不足為奇了……不過在我至今為止的經歷中，還是第一次看到這種東西。

“你在意那個嗎，黑乃桑。”

“哦！？是啊，菲奧娜”

“其實，我也很在意。所以，沙利葉，你去買吧”

“是，菲奧娜大人。”

“餵，不要這麼使喚沙利葉啊。”

總之，菲奧娜好像也很在意神秘的錫紙包裝的食品“卡羅布”，所以決定試著買個。因為還不清楚味道，所以先買個嚐嚐。

價格是一包3000克蘭。

意外的很貴。似乎是從卡拉瑪拉進口的，所以才會這麼貴。

嘛，價格並無所謂。重要的是內容。

“這、這難道……難道是CalorieMate嗎？”（CalorieMate（カロリーメイト）是一個由日本大塚製藥生產的能量補充食品品牌，類似壓縮餅乾作用的東西。By九條）

一拆開包裝，我直接就想到那有名的，補充能量的食品。這顏色，這形狀，只能讓人覺得是那種營養塊。

好懷念啊，我在文藝部部室，肚子餓了的時候，偶爾就會吃這個啊……

“既像細長的餅乾，又像堅硬的麵包。”

另一邊，菲奧娜好奇地打量著這白色的長方塊。

難道卡羅布是卡路裏塊的簡稱嗎？

“沙利葉，來一半嗎？”

“可以嗎？master。”

“當然。”

一起沉浸在回憶中吧，但在我把這長方塊放進嘴中後，我的期待被背叛了。

“……沒有味道”

“虛無的味道。”

“特意地調成了完美的無嗅無味。已經不能算是食物了”

簡單的說，十分難吃。

完全不是味道清淡的程度，而是如沙利葉的批評般，完全沒有味道，不能算做食物了。這是啥啊，我在吃沙塊嗎？

“雖然不是不能吃，但是沒有比這更不像是在吃東西的食物了。”

只有口感和我記憶中的CalorieMate一樣，鬆脆爽口，不會讓人難以下嚥。但這反而更突出了它沒有味道。

“莉莉也想嚐嚐。”

“最好還是別嘗哦，莉莉桑。卡洛布是什麼食物都沒有的時候才吃的應急食品。只有藏入迷宮前的冒險者會買它”

“這樣啊~~”

“據說其營養豐富，只要有它和水就能活下去，但就算是遇難的冒險者，也會苦惱到底要不要吃卡洛布。”

“那我就不嚐了。”

莉莉，你做對了。

但既然已經動口了，我兩只好默默地吞下了卡洛布，帶著稍微低落了一點的情緒繼續前進。







我們半抱著旅遊的想法邊走邊看，在吃了午飯，且又走了半天後，我們終於抵達了梅特奧福德。

“哦哦哦，這可真是片美景啊。”

雖然他們說了是片巨大的瀑布，但沒想到其規模竟然真大到像是尼亞加拉瀑布一般。

從半圓形的的陡峭懸崖上，巨量水流彙成瀑布傾瀉而下。將整片懸崖都變成了瀑布的模樣，真是讓人歎為觀止。而且懸崖有50米以上的高度，非常雄偉壯觀。

“確實，這簡直就像是個被巨大隕石砸出來的隕石坑一樣。”

聽到身旁的菲奧娜喃喃說出的感想，我也注意到了。

不知不覺間我只注意看這個壯闊的瀑布，但仔細一看，這裏其卻像是個巨大的隕石坑，是個深深的圓形大坑。從上方流來的大河，將無窮無盡的水流注入到坑中，直至填滿大坑，變為一個巨大又渾圓的湖。而水又從這巨大圓湖中溢出，向下遊流去，變為一條大河。

“總有一天我也要用出能轟出這種隕石坑的魔法。”

“額，你這感想，好可怕啊。”

看到這個雄偉神秘的絕景，怎麼會得出這種感想啊？就不能坦率地為大自然的鬼斧神工而感動嗎？

“因為這是人為的爆炸痕跡。並不是自然的隕石墜落的痕跡”

“是嗎？”

“相對於直徑，其深度過於深了。恐怕是專門用來掘地的古代兵器吧。這裏正好有原石，應該是想對付位於地下深處的軍事設施吧”

確實，這個湖水深至少有幾百米。而且沒人知道準確的深度。因為無人到過水底。

與其說是隕石坑，不如說是掘地而留下的痕跡才對。

“但這樣的話，那就不是靠爆炸，而是用巨大的鑽頭吧。”

“的確如此。”

那麼，暫且不管在遙遠的古代，此地發生了什麼事，我們的首要目的可是原石。

“話說回來，真是個漂亮的金字塔啊。”

那是個巨大的四角錐形狀的遺跡，這樣子的石造建築物只能說是金字塔了。不過其旁邊並沒有獅身人麵像。

梅特奧福德的金字塔，十分精準的建在了湖的正中央。那裏還有個小島嗎？……不過從這看，看不到有地麵，看起來像是直接從水裏冒出來的。難道說，是漂在水上的嗎？

“那麼，直接過去吧。會有人來接你的”

雖然我是想更悠閑地在梅特奧福德中轉一轉，但現在還是默默跟隨萊昂納爾的引導吧。

我們走向沒有懸崖的下遊處，途中經過了一座小型神殿一樣的建築，在那拿到了通行許可。也許是因為已經說好了吧，萊昂納爾對像門衛的獸人說了幾句話後，就馬上放我們過去了。沒有像進入黑之森時那樣，進行嚴格的搜身，這樣真的好嗎？

又走了一會兒後，就抵達了立著金字塔的巨大湖泊邊。

“你們將乘小船前往遺跡……但在那之前，得先過他們這關”

萊昂納爾所示的前方有一個小碼頭，它連接著通往金字塔的小船，那裏有多個人影。

“呦，讓你久等了。”

“太慢了。你還是這樣老是遲到啊，雷坊”

向萊昂納爾搭話的是，長著兩只長角的、渾身是毛的矮小老婦……在她旁邊還站著兩人，其中一人是渾身肌肉的牛頭人男戰士，他應該就是三大氏族之一的“大角氏族”吧。

原來如此，的確長著不辱大角之名的漂亮的角。

“嘶嘶……這就是想接觸要石的人嗎？”

另一個腦袋像龍一樣的男性蜥蜴人用銳利的視線緊盯著我們。準確地說，比起龍更像恐龍，和利齒迅猛龍長得挺像。

他就是“大爪氏族”的人吧。我在伊魯茲村中和蜥蜴人這個種族有過一些交流，但與其說『大爪氏族』是蜥蜴人，不如說是恐龍人。正如其的大爪之名，他有著鋒利的長爪。

“初次見麵。我是等級5冒險者『元素支配者』的黑乃”

“是莉莉呦~”

“我想把這兩個人帶去要石。”

萊昂納爾補充道。

確實沒必要所有人一起去看原石。或者說，就算只有莉莉一人過去也沒事，但作為領袖也為了學習，所以我也和她同行。

“我們就像是這個遺跡的管理人員一樣的存在。你們既然想進去，就請讓我稍微檢查一下”

矮小的牛頭人老婦說道。她的確穿著像是神官法衣的服飾，給人一種她與古代遺跡有著密切聯係的氛圍。

“抱歉啊，黑乃，這就是規定。雖然有點麻煩，但能不能耐心配合呢？”

“嗯，我明白了。”

無論是檢查身體還是解除武裝，我都會順從接受的。我可不會在這種地方鬧脾氣。

“那麼，我們要怎麼做呢？”

“你們什麼都不用做。我這邊會自己看的”

老婦要我們只需放鬆的站在原地就行了，所以我和莉莉一起站在了原處。

然後牛頭人老婦抱著占卜師用的巨大水晶球，開始吟唱咒語。其身後的男蜥蜴人也拿著用怪物骨頭做成的魔杖，同樣開始了詠唱。

看來，是用心靈感應一樣的精神魔法來檢查著我們的意向。雖然這不是肉眼能看見，或是肌膚能感受到的東西，但我能感覺到遭受精神魔法時的獨特感覺。雖然有點不太舒服，但也不是特別強的不快感和違和感，大概是因為還沒深入到我的深層意識中吧。

“嗯，你的心比我想像的還要寧靜呢……完全無法從你的外表看出來這事”

“額，謝謝。”

雖然被她評價合格了，但還是有點受打擊。沒想到獸人也會說我的外表……

“那麼，妖精小姑娘——不行，這也太糟糕了！？”

伴隨著牛頭人老婦淒厲的大叫，她手中的水晶球直接“啪”的一聲深深裂開了。

“嘶啊啊啊啊！”

蜥蜴男一邊發出威嚇的吼叫，一邊將魔杖像長槍一般舉起，朝著莉莉刺去。可以看出他十分警戒著我們。

“住手，她並沒有敵意。是我這邊大驚小怪了”

在牛頭人老婦阻攔下，蜥蜴人不情願的解除了警戒。

“真的沒問題嗎？”

剛剛水晶球碎了。是因為莉莉不合格嗎？

我有點不安地問道，但莉莉本人卻不以為然的悠閑站在原地，問著還沒結束嗎。她是認為無需變回大人意識嗎？但好歹來解釋一下啊，莉莉。

“嗯，沒事，我允許她進入遺跡。”

真的沒事嗎？這氣氛可明顯不是沒事。

雖然氣氛不太好，但既然順利地得到了許可，那就讓我直接去遺跡吧。

“餵，婆婆，發生什麼事了？我可是第一次看見讀心水晶裂開啊？”

“哼，就是說她隱藏著這麼強烈的意誌。”

“嘶嘶……我也感受到了可怕的強烈意誌。但既不是憎惡也不是殺意，而是別的什麼”

在稍微聽到的萊昂納爾他們的對話中，我明白了事情的原由。只要窺視莉莉的內心，就會感覺到她那強烈的意誌。

“居然讓大角巫女的水晶球裂開了……莉莉桑果然很厲害啊”

確實，莉莉真是厲害啊。雖說我覺得這種事並不是可以坦率地因此尊敬她的好事，但我也不會對萊拉說什麼多餘的話。既然憧憬，那就讓她保持憧憬比較好。

“那麼，走吧，黑乃！”

“嗯，走吧。”

總之，我和莉莉終於順利見到了梅特奧福德的原石。







商業城市沙蘭文的西邊的一個城市。一個有大道聯通的城市，這是個相當熱鬧，有一定規模，但又隨處可見的城市。

這個毫無特點的城市的一條大街的後街中。有一家平平無奇的小酒館。太陽早已落下的深夜裏。店門上掛著寫有閉店字樣的木板。

這時，一名男性毫無聲息的，避開了所有視線。他穿著不顯眼的褐色長袍，戴著大大的兜帽，兜帽裏是黑發的兇惡麵孔——他正是前幾天看出『審判之箭』完蛋了，而逃走的傭兵加修雷。

雖然酒館中似乎空無一人。但加修雷卻胸有成竹地打開了緊閉的酒館的門。與那古樸木門的外觀相反，門竟然一點聲響也沒發出就打開了。本應關店了，但卻沒上鎖。

“哎呀，這不是加修雷嗎！好久不見了啊，三年，不，是時隔四年了吧？”

本應空無一人的酒館裏，傳來了輕浮的問候。

在黑暗的酒店內，別說店員，就連店主都不在。但在櫃台席的角落裏卻坐著一名客人，他身前擺著油燈和酒瓶。

“時隔五年了，琉利克”

“啊，這樣啊，已經五年了啊！哎呀，年紀一大時間就過得越來越快了”

這樣向加修雷隨意搭話的名叫琉利克的男人，確實長著副能讓人一眼看出已經年到中旬的中年容貌。但穿著時尚的商人服裝的琉利克，卻有著纖瘦卻飽經鍛煉的肉體。

在加修雷看來，他可並不是因為年齡大就會懈怠了鍛煉的人。

但他卻不知為何，留長了頭發，簡直就像是『審判之箭』的男教祖。他那本就輕浮的性別，也因此變得更加輕浮可疑。

不太能感覺到幹勁的下垂眼，在男性看來，會給人種軟弱的印象，但卻很受女性歡迎。也就是所謂的小白臉長相。從他給人的感覺來，也完全就是遊手好閑的騙女人的小白臉，或者是賭徒。騙子這種人吧。

“嘛，坐吧。我請客”

“騙鬼呢，你在這一直都是賒賬吧。”

對於除了發型外，完全沒變的老友琉利克的邀請，加修雷理所當然地坐在了他身旁。將便宜的白蘭地倒入玻璃杯中，和他幹了一杯。

兩個大男人並肩坐在酒館櫃台的模樣，實在是司空見慣的場麵……但他兩並不是在邊喝酒邊聊天。真要說的話，他們其實是在做定期報告這一任務。

“你不去自信滿滿的出去了嘛，加修雷。難道你輸了？”

“根本就沒有戰鬥，我只是一味地在逃。輸的十分難看”

“哎呀，真是災難啊。難道是遇到了等級5的怪物了嗎？”

“你知道'元素支配者'嗎？”

“你竟然全須全尾的活著回來了啊。”

對於比較認真的琉利克的回答，加修雷深深地歎了口氣。

“告訴我，那是些什麼家夥？”

在遙遠的北方，大陸中部的都市國家群的大國斯巴達中活動的冒險者隊伍。而且，保持著最快升到等級5的記錄。救出了困在伊斯基亞的，被等級5怪物襲擊的神學校學生們，並因此得到了勳章，在第5次加拉哈德之戰中，為斯巴達軍帶來了勝利。

“他們是名符其實的斯巴達的英雄。我認為，那些家夥們……堪比『使徒』”

對於琉利克的評價，加修雷驚訝的瞇起了眼睛。

“有這麼誇張嗎？”

“斯巴達那可有著雷歐納德。他們聯手的話，的確可能打倒使徒，但他們實際如何，不該是交手過的你最為清楚嗎？”

“是啊”

遠遠一看，我就知道在『審判之箭』的據點裏大發雷霆的家夥完全不是他們的對手。

在讓古代遺跡城堡晃動的大爆炸中，我看見前往迎擊的信徒士兵被他們一招消滅。在那煙霧彌漫的爆炎對麵，既不是一群魔術士，也不是憤怒的黑龍，而是僅僅兩人。

原來如此，這兩人的確是等級5冒險者。

雖然加修雷對自己的實力很有自信，但要是被問到，現在的自己是否有等級5的實力的話，他只能回答沒有。自己最了解自己的力量。

所以在一遇見這兩個怪物時，他就完全沒想過自己能贏。

“和我交手那個叫黑乃的男人……如果真的有魔王，那就是在說他吧”

“誒，魔王，為什麼這麼說？”

“因為他穿著漆黑，像是骷髏一樣的鎧甲。還披著披風”

“這樣啊！哈哈哈！那確實是魔王啊”

不管是在童話中的古之魔王米婭，還是在眾多帶有魔王題材的傳說中，魔王的形像大多是穿著不祥的漆黑鎧甲（帶有披風）。可以說這已經完全是種固定形象了。

因此，在實際戰鬥中穿著如此華麗的鎧甲的人，基本上都是只想裝逼的蠢貨。要是在戰場上看到這種人的話，人們都會指指點點的嘲笑他吧。

“我可笑不出來。那可是被詛咒了的古代鎧甲。雖說我不想承認，但那應該就是真正的“暴君之鎧”

“那個東西不是被阿瓦隆的邊境伯爵珍藏著嗎？”

邊境伯爵是位有名的詛咒武器收藏家。而在他的藏品中，有著最為強大的詛咒的武器正是『暴君之鎧』。

這可是隨便打聽下都能知道的情報。

“是在最近被黑乃拿到了吧，琉利克，你也離開阿瓦隆很久了吧”

“因為我剛剛還在西邊的萊格納呢……其實我也是在前幾天，才剛剛聽說了第5次加拉哈德之戰中關於『元素支配者』的事跡”

第五次加拉哈德之戰發生於去年的黑暗之月。半年前的情報被作為最新情報送到偏遠的琉利克這，也是理所當然的事。雖然傳言很快就傳開了，但想要篩選出正確的情報還是需要一定時間。

“那就不是不可能的事了吧。那個叫黑乃的家夥——”

“難道他就是『暴君之鎧』的繼承人？喂喂餵，你沒開玩笑吧，竟然有這麼糟糕的家夥啊。這要是真的，那就必須把『聖者之鎧』拉出來了。”

“現在的王室中有能使用'聖者之鎧'的人嗎？”

“嗯，好像是把尼祿王子當做了候補。嘛，這些事是天穹那邊在管，我並不清楚詳細情況”

“嘿，只是苦了我們下麵的人啊。”

“不是挺好的嗎，我們這裏也有著重要的工作——為了我們偉大的神，對吧？”

在如此說道的琉利克的胸口上，白銀十字架正閃閃發光。

“真糟心啊，我本來認為只要利用'審判之箭'，就可以拿到梅特奧福德的原石了。”

“那個藍色教祖君啊，是靠自身的力量從原石中提取出了白魔力嗎？”

“順便一提，他也接觸到了'神意'。所以才會變成那副瘋狂的模樣”

他會如此熱衷於狩獵獸人。知道他做出這種瘋狂行動，其實真的是因為神意的人——只有從一開始就知道“白神”存在的加修雷吧。

雖然教祖本人原本就十分憎惡獸人……但也並沒有達到會做出如此暴行的程度。

“明明是近年來罕見的卓越人才，真是遺憾啊。”

“嗯，你說得對。”

加修雷可是一直在暗中為他做事。想靠他得到原石，但在一夜之間，他的心血卻全部付諸東流。『元素支配者』的登場，就宛如被路過的巨龍襲擊一般，真是場災難。

“嘖，讓人不得不想多喝幾杯啊。”

“嘛，別自暴自棄了。我可是帶來了好消息”

琉利克一邊笑著，一邊在往加修雷的空玻璃杯中倒了酒，然後說道。

“卡拉瑪拉的紮納杜倒下了。”

“你說什麼！？那個冒險王？”

“是的，那個討厭的老頭子終於要死了。我能肯定他今年內就會死”

冒險王紮納杜。這個名字不僅在卡拉瑪拉，在潘多拉大陸南部也赫赫有名

在潘多拉大陸盡頭的慾望都市“卡拉瑪拉”，他就是將所有慾望全部實現的傳說中的冒險者。

“這樣一來，我們終於可以奪回卡拉瑪拉的原石了。”

“時隔百年啊……從我們爺爺那一代起的夙願”

“與其說是夙願，不如說我們是在擦拭我族的汙點，彌補自身的錯誤罷了。”

琉利克一邊苦笑，一邊晃動著酒杯，他的臉上的確浮現出了喜悅的神色。就彷佛是到了奪回被可恨敵國奪走的故鄉之時。

“喂喂，現在可不是在這種地方喝酒的時候。”

“不管是誰繼承了那家夥的遺產，都不可能不出現戰鬥。一個弄不好，卡拉瑪拉就會出現內亂”

紮納杜雖然是傳說中的冒險者，但同時也是統治卡拉瑪拉半壁江山的大財閥之首。

他有著許多子孫，但實質上所有的權力和資產都由紮納杜本人掌握。

但即便是這樣的紮納杜也抵抗不了時間。

他到底會留下什麼樣的遺言呢？即使留下了，會有人一板一眼的照著遺言去做嗎？只要十分偉大、手握重權的人死去，將不可避免的圍繞其遺產發生骨肉之爭。

正因為如此，才會產生趁虛而入的機會。只有趁著這個混亂，才能奪回失去的東西。

“沒想到機會出現在了我們這一代……這不是變得有趣起來了嗎？”

“啊，真是有趣。奪回被奪走的聖遺物，這不正是聖堂騎士的職責嗎？”

琉利克一斂輕薄的笑容，站了起來。加修雷也放下了空玻璃杯，跟著靜靜地站了起來。

“神命降臨於此。我們的『托巴爾該隱聖堂騎士團』將於此展開奪回卡拉瑪拉原石的作戰行動。令聖堂騎士加修雷·卡班克爾回歸本隊”

“謹奉命，琉利克・托巴爾該隱團長閣下”

麵對直接跪下，致以最高敬禮的加修雷，琉利克嚴肅的繼續說道

“問，吾等為何人。”

“吾等為第二使徒該隱後裔。乃被神選中，身負神命的教堂騎士！”

“問，吾等之使命。”

“讓神之威光再次普照於這片大地。吾等起誓，就算曆經千年萬載，吾等也將消除魔王之黑暗，奪回神聖信仰之地！”

“問，吾等之神。”

“世界之創造主。驅趕混沌之黑暗，光輝璀璨之白神！”

“願神之加佑庇佑吾等。”

他倆一同做出，無論何時，何處，都沒有發生變化的經典聖句和劃十字的動作。

即使古之魔王米婭·艾璐羅德毀滅了潘多拉大陸的聖地艾利西昂，討伐了白神使徒，銷毀了十字教教義——盡管如此，殘留在這片土地的白神之影，卻像跗骨之蛆一般，如纏身詛咒一樣，仍在蠢蠢欲動。