凍土之月23號，晴

其他貨船根本比不了的巨大貨船“大阿特拉斯三世號”從洛克威爾的港口出航。因為它並不是蒸汽船，所以並沒發出巨大的汽笛聲，但卻想起了鐺！鐺！鐺！的，如著名武將登場時的雄壯的銅鑼聲。

為什麼要敲鑼啊？雖然不太明白，但大船上一定會帶有鑼鼓，並在出入港時敲響鑼鼓。這是用來代替汽笛的嗎？

總之，載著大量貨物和我們的船順利地駛入了沙海之中。

“雖然它在沙子上跑的飛快，但總覺得會在中途停下，有點不安。”

巨大船體迎風在沙漠中前進，雖然這場景十分壯闊，但一想到它其實就行駛在陸地上，就會無可奈何的生出不安感。

“只要流沙不止，這種事就不可能發生吧？”

“嘛，說的也是。”

“想停下這裏的流沙，就如同想阻止海浪一般，是不可能成功的事。”

對生活在阿特拉斯大沙漠的人來說，能推動船的流沙算是自然的一部分。從米婭生活的遙遠古代起，流沙就亙古不變的流動著。

“正因如此，這光景才令人難以置信啊。”

“啊，就算有這麼多的沙流，但只要飛起來就無所謂了。”

菲奧娜一點浪漫細胞都沒有。

“要花上一周才能到那邊嗎？”

“到卡拉瑪拉時，都該到下一個月了吧。”

根據流沙的速度，從洛克威爾到卡拉瑪拉需要花上一周左右的時間。如果坐的是豪華客船的話，還能悠閑的看風景吧，但這艘船畢竟是貨船。坐一個星期這種船，應該會覺得無聊吧。

這種時候，就踏踏實實地研究黑魔法吧……但只是在我特別閑的情況下才會做的事。

“好吧，那就趕緊去探險吧！”

“哇，去探險咯！”

進到巨大貨船中後，作為男人，肯定會先想探索它的每一個角落吧。

而且最重要的是，我們可是真正的冒險者。冒險者的工作就是冒險。所以這才不是在玩啊！

“我要回房間了。即使是眺望這盡是沙子的景色，也毫無樂趣”

“master，慎重起見，我就在船內收集情報了。”

“我知道了。那麼，大家就在午飯時集合吧”

“黑乃，快走吧！”

“啊，等下，莉莉！”

我追著蹦蹦跳跳地衝出甲板的莉莉，我現在完全是一顆少年的心。

另外，我在探索途中發現了被賣到卡拉瑪拉的奴隸關押區，心情憂鬱了起來，這就是另一個故事了。

就這樣，我懷著大半遊客心思，繼續乘船旅行。

這艘船雖然是貨船，但也有很多和我們一樣的乘客。三層構造的巨大船倉區是裝貨物的倉庫，甲板上則這有可以容納包括乘務員和乘客在內的大量人員的船艙。

因為不是客船，所以船艙就像冒險者公會的旅館一樣樸素，但多虧這巨大的船體，房間並不狹窄。說到我在這個世界上乘船經曆，那隻有我來到潘多拉大陸時，以及和莉莉一起去帕爾蒂亞討伐了蠍尾獅，並乘船回塞涅內，這兩次。

前者是藏在倉庫角落的蘋果箱裏，所以不能作為參考，但是從港灣都市烏西亞到塞涅內時，所坐的船艙只有這次的一半大。與普通船艙相比，這個船艙的麵積要大了快一倍。

不過我們所有人都住在一間房裏，所以因為人數原因，最終還是覺得很狹窄。

我不是想住在寬敞的房間裏，也不是因為有其他人的話我就靜不下來，我現在已經不是耍這種性子的小少爺了，我對此並不在意。除了女孩子們換衣服時。

哎呀，為什麼在看女孩子換衣服時，既會心跳不已又會感到莫名的罪惡感呢。雖然在我的立場上，我是可以堂堂正正的看的，但我卻老是不斷移開視線，又轉回視線。

總之，讓人在意的事情也就這些了，除此之外就並沒有什麼問題了。

船上的夥食也算不錯，到了緊要關頭，沙利葉也能幫我們做飯。雖然有著很多乘務員和乘客，但能坐上這艘船的都是些尊貴之人，也並沒有發生過爭執。除了我們之外，也有著零星的冒險者乘客，而且基本都是等級3以上的老手，畢竟我們還是能一眼看出有著這般實力的人和普通旅客的區別。

基本上，像流氓和小混混一樣的惡劣冒險者，都只是些土皇帝。能通過旅行提升等級的人基本有著相應的實力。而且有著一定旅行經驗的人，就不會特意去惹事。

然後，在凍土之月30號，我還認為可以一路無事地平安到達卡拉瑪拉時。在黎明前的時刻。

呴呴呴呴！這樣的聲音和震動漸漸增強，使我們在起床時間前就醒來了。

“這個聲音，是怎麼回事。而且，似乎有點搖晃”

“master，船好像開進了沙塵暴中。”

也許是先起床了吧，早已穿好衣服的沙利葉這麼回答我道。

“沒問題嗎？”

“這種沙塵暴與大風暴期無關，是一年四季都會出現的現象。不會影響船的航行”

“那就好，但這實在是有點吵，讓人睡不了覺。 ”

這下沒轍了，我也起床吧，於是我穿好衣服，給睡著的莉莉和菲奧娜擺正睡姿，正準備洗漱時，



鐺！鐺！



這是我出航時聽到的，音量巨大的鑼聲。

“這次是怎麼回事？”

如此巨大的，傳遍了船的每個角落的鑼聲，都讓人覺得是不是關羽登場了。

也就是說，這應該是告知發生了某種情況的信號。

“看樣子是遇到了危險的怪物。”

“是嗎，有我們出場的機會嗎？”

“大多數情況下，只靠船上的武裝就能解決。但為了以防萬一，應該做好戰鬥裝備”

“好，就這樣做吧。”

這種時候，基本上都會來個棘手的怪物……根據經驗，我們老實地裝備好了裝備，到甲板上去觀察情況。

“趕緊去準備發動結界機！餵，三號機怎麼這麼慢，在幹什麼啊！”

“抱歉！馬上就好——完成了！”

“普通船員快點下去！動作不快點的話，會被奪走製空權的！”

“隊長，武裝船員隊已經全部準備完畢。”

“好，進行迎擊！來了！”

甲板上已經有裝備好了武器的船員們四處奔走。而且除了我們以外，還能看見一些警戒著的冒險者們的身影。

雖然還沒有開始戰鬥，但是可以清純的感覺到，在遮蔽視野的沙塵暴的另一邊，有著無數怪物的氣息。

看來，是數量相當多的群體，而且對方似乎是能在空中飛翔的怪物。

“不會吧，不會掉章魚下來吧。”

我不由得這麼自言自語道



嗚哇啊啊啊！



一邊傳來尖銳的奇怪叫聲，一邊冒出了一隻彷彿混入沙塵暴之中的茶色鳥。

太好了，對手不是暴食奧庫多，而是普通的飛行怪物。

“等級1怪物'沙蝙蝠'。在大沙漠中是十分常見的怪物”

其並不是有著羽毛和喙的鳥類，而是擁有翼膜和利齒的蝙蝠型怪物。其並不只滿足於吸血，而是普通的肉食性怪物，位於沙漠中央的乘船之人，對它們來說可是很美味的獵物。

只要聞到氣味或是被超聲波所探知到，饑餓的沙蝙蝠們就會高興地飛過來。就算是在這種沙塵暴中。

“嘖！已經上來了嗎，歐拉！”

負責與怪物戰鬥的武裝船員，一刀斬向落在我們麵前的沙蝙蝠。雖然沙蝙蝠有著沙色堅硬表皮，但刀刃卻正好砍在了表皮的薄弱處，一刀就解決了它。看來他十分熟悉這個對手。

有著被曬出來的褐色皮膚的船員，在瞥了我們一眼後，馬上就明白我們是冒險者，沒有提醒或是抱怨，就這麼離開了。

“總覺得，就這樣交給他們處理好像也沒事。”

“不，也不能這麼說。”

就在沙利葉這麼反駁時，船員大喊道。

“風塵結界，啟動！”

我感受到大量的魔力在甲板地板上疾馳。看來是啟動了船上搭載的結界裝置。

這個結界的效果是，阻擋狂風和沙塵。

發動的『風塵結界』基本算是風屬性的範圍防禦魔法。其用法是：讓狂風環繞在術者四周，吹偏飛來的箭矢，有毒氣體等。

現在，風之結界正阻擋著狂暴的沙塵暴。

風塵結界的作用範圍有半徑數百米，將整個大阿特拉斯三世號包含在內，在這個範圍內，沙塵暴被吹散了，視野也恢復了。

“哦，飛著很多沙蝙蝠啊。”

而在結界的邊界處，可以清楚地看到無數振翅的沙蝙蝠。雖然從氣息上也知道它的規模，但一旦這樣親眼看見其數量，那麼危機感也會有所上升。

它們並未強行突破捲起的狂風結界前，而是在觀察情況，雖然不會猛地衝過來，但這種膠著狀態也不知道能持續到什麼時候。

“不，應該警惕的並不是沙蝙蝠群。”

“餵，黑乃，有一個很厲害的存在，在那對麵。”

莉莉一邊踮著腳一邊指著被劇烈沙塵暴遮蔽住視野的對麵。在那裡，有著個像大山一樣的怪物在活動……我有著這種感覺。

“餵，那是啥啊。難道說”

“難道說那是'要塞白鯨'嗎？”

菲奧娜代替我說道。

啊，沙漠裡那等級5的鯨魚怪物似乎是這個名字來著。

“'要塞白鯨'是什麼？”

“正如字麵意思，是一隻有著要塞般大小和戰鬥力的白色鯨魚怪物。”

當然，其危險度是等級5。要想和它正麵對決，只有率領著艦隊來挑戰它，其在海中有著十分可怕的戰鬥力。

這個“要塞白鯨”的素材，似乎也用在了菲奧娜的『瓦爾普吉斯』上。

“菲奧娜大人，那不是'要塞白鯨'，而是相似的，生活在阿特拉斯大沙漠中的另一種怪物，'城塞砂鯨'。”

“啊，是這樣嗎？”

“是的。但等級5和危險程度是一樣的”

“要塞也好，城塞也罷，那邊都行，總之那隻鯨魚很棘手吧！”

可能是心理作用吧，我總感覺在沙塵暴對麵的，那隱約可見的巨大身影，正慢慢地向船靠近。

“沒問題嗎？既然明知是行駛在它生活的領域，那船上應該有專門應付它的裝備吧”

原來如此，確實，即使不能討伐，也應該有能躲過或是趕走這種危險的超巨大怪物的方法。而且，因為是艘這麼大的船，那船上的設備應該也會很好。

“餵，這下麻煩了，那傢夥正不斷靠過來！”

“怎麼回事，明明這邊沒刺激它啊”

“難道說，是這艘船太大了，所以它有了警戒嗎！？”

但當慌慌張張的武裝船員們的對話傳到我耳中時，無比不詳的預感湧上我的心頭。

“『城塞沙鯨』基本算是溫厚的怪物，只用警惕在其背上築巢的大量沙蝙蝠。因此，沙漠船基本只能對付沙蝙蝠群和其他中型怪物”

“可是，菲奧娜”

“黑乃桑，不要說的事不關己一樣，現在可不是逃避現實的時候。”

額，我知道的。我只是需要點時間來堅定決心而已。

本應是不會被這種溫厚怪物攻擊的，但其可能是警惕著大阿特拉斯三世號的巨大，或者是因為我們偶然撞到了它的遊蕩路線上等這種原因，但不管怎麼說，『城塞沙鯨』明顯是在往這邊靠。

“我可不想在沙漠正中央遇難啊……集中火力，趕走鯨魚吧”

“只能這麼做了。但要是半吊子的威力反而會有激怒對方的危險性，所以我們應該全力出手”

的確如菲奧娜所說，必須要給這個大傢夥一種“啊，這我可惹不起”的感受。她絕不僅僅只是想讓『瓦爾普吉斯』完全綻放全力出手吧。

“那麼，上吧。”

我們做好準備，向著慢慢接近的鯨魚走去。

途中，終於開始有沙蝙蝠強行突破風之結界，我和沙利葉用槍隨手解決了向我們衝來的沙蝙蝠。但因為沙蝙蝠數量眾多，所以武裝船員們也都和沙蝙蝠交上了手。

看不出船員們對意料之外的鯨魚接近有著有效的對應。果然，這只能靠我們來解決了。

本以為是和平的乘船旅行，卻突然遇見了這種麻煩事。

“近看的話，果然很大啊。”

“感覺沒暴食歐庫多那麼大。”

“因為那傢夥有著長長的觸手吧。”

鯨魚漸漸逼近到“風塵結界”的邊界，我們也漸漸地能看清它的模樣了。

雖說其全長比不上暴食歐庫多，但它那像抹香鯨一樣巨大的四角腦袋的輪廓，正如字麵意思般，如山嶽一般慢慢浮現在了眼前。粗略估計，其全長要遠遠超過了一千米。

和這傢夥一起的話，不管是多麼巨大的貨船，都會覺得很不可靠。如果打了一拳攔截的話，光是這樣就有可能大破。

其背部是由深灰白色的甲殼形成的岩山，其中有著難以計數的沙蝙蝠。那裡可以說是不可能遭遇敵襲的安全地帶，這算是在沙海中移動的島嶼嗎？要怎麼潛入其中呢……

但向著這，與其說這是怪物的甲殼，不如說是已經有著自然地形厚度的鯨魚外殼攻擊的話，能造成多大傷害呢？

要瞄準眼睛這種要害嗎？還是說，如果能把它的甲殼打碎的話，鯨魚產生知難而退的危機感呢？而且即使它繼續戰鬥，反正已經打碎了甲殼，也可以繼續攻擊這個地方。

“我想攻擊它的鰭根。怎麼樣？”

我一邊為已經換成雷炮形態的『The Greed』充著黑魔力，一邊詢問隊友們道。

“是個容易瞄準地方，我覺得不錯。”

化身為少女模樣的莉莉，手持『流星』和『滅星』，這麼回答道。

“那裡的甲殼也很薄弱，集中火力的話，一次就能擊碎。”

拿出『瓦爾普吉斯』的菲奧娜，和我想的一樣。

“我明白了，master。”

沙利葉像往常一樣支持著我的所有決定，她握著“反逆十字槍”靜靜地佇立在我身旁。

“那就在鯨魚越過'風塵結界'的瞬間一同發動攻擊。”

簡單決定好計劃後，我們各自架好武器，靜待時機的到來。

在'城塞沙鯨'逐漸靠近船隻，終於要進入結界時。



唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦



在發出震天撼地的巨大咆哮後，鯨魚突然停下了動作。

正好是在我將手指都搭到『The Greed』的扳機上時。

難道是察覺到了這邊的殺氣和魔力跡象而有所警戒了嗎？但鯨魚作為語言不通的怪物是不可能回答我的……它緩緩撥開巨量流沙，快速地離開了船隻。

“餵，看！那傢夥離開了！”

“太好了，得救了……”

“這下子就只剩沙蝙蝠了！”

看到'城塞沙鯨'的離去，甲板上滿是勝利般的歡唿聲。

沙蝙蝠也不能離開作為巢穴的鯨魚吧。它們也怪叫著一個接一個地離開了船，飛著去追趕鯨魚了。

於是，我們眼看著“'城塞沙鯨'消失在沙塵彼方，它最後又發出了一聲嘹亮的嚎叫，然後其身影就完全消失不見了。

“……它到底是在想什麼啊”

“能輕鬆不少，這不是很好嗎？”

“嗯，我也不想和等級5的鯨魚戰鬥。不用戰鬥真是再好不過”

它的確是個危險的對手。真的很感謝它能直接離開。

明明是可以鬆口氣的大好場景……但我卻並沒有什麼好預感。

“master，沙塵暴消散了。”

回過神來，遮蔽視野的沙塵幕布已經完全消失了，萬裏晴空出現在了我們頭頂。

看來我們正好迎來了黎明。赤紅的太陽從砂海的水平線上冉冉升起，照亮了萬裏無雲的天空。

是的，但儘管萬裏無雲的碧空——在我們的頭頂上，卻籠罩著漆黑的巨大陰影。

“那個，是什麼啊……”

在對戰暴食歐庫多時，我已經見識了山嶽漂浮在空中的情景。也許是因為看過在空中漂浮著的超巨大物體，所以我沒有懷疑自己的眼睛，而是在冷靜地觀察。

用一句話來形容的話，那就是天空之城。但既然是城堡這種建築物，那就明顯不是在空中飛翔的怪物。

那是一座純白的美麗城堡，有著金屬質地的巨大底座，不，這恐怕是艘船吧。

我的確知道能在空中飛翔的巨大船隻。

“那是天空戰艦嗎？”

“不，master，那不是天空戰艦。”

沒等我問，你知道那是什麼嗎，沙利葉就回答道。

“空中要塞'皮斯赫德'。正確地說，這是名為“天空母艦”的航空母艦型巨大飛行兵器”

但對我來說，重要的不是出現了這和天空戰艦同等的古代兵器。

“這座城的主人是十一使徒米莎。”

也就是說，與我有著血海深仇的仇人之一就在其中，

“——啊，終於找到啊！你就是黑乃吧！”

從空中傳來了，彷彿在腦海中迴盪的，令人懷念的少女之聲。

雖然我只聽到了這麼短短一句話，但我卻不會忘記。也不可能忘記。

讓阿爾薩斯之戰變成最慘烈的結局的元兇。

十一使徒米莎。

這傢夥終於出現在了我的麵前。