第561章 過年

出了南城門，沿著官道走三十里左右，就是京城收費站。

過去，這裡是一片荒地山林，只見鳥雀不見人煙。

自水泥路修通，收費站和休息站建起來，這邊就變得越來越熱鬧。

圍著收費站，官道兩旁，陸續建起了茶樓，酒樓，客棧，雜貨店……

來往京城人流量大，很多人趕到京城收費站的時候，天色已暗，已經來不及進京。

不如就在收費站附近找個客棧休息一晚，洗掉一身風塵僕僕，乾乾淨淨去京城。

也有那出城走親訪友的，走到收費站，正好趕上吃飯休息。

總歸，這個過去不見人煙的破敗地方，儼然有往集市發展的趨勢。

有福客棧，就開在此處，離著收費站不到一百米的距離。

後院廚下，五個大號煤爐，火燒得正旺。

今兒臘月二十七，客棧照舊住滿了人。

供應熱水，供應飯菜，廚下五個大號煤爐，從買回來那天起，就沒歇過火。

他這煤爐開銷大。

一個煤爐，一天少說要用二十來個蜂窩煤。

五個煤爐，一天就得一百個蜂窩煤。有時候用熱水的人多，一百個煤爐還不夠。

當然，他的蜂窩煤需求量大，價格還能比外面五十文一百個蜂窩煤更便宜些。

可就算這樣，一個月下來，光是蜂窩煤，都得花費將近二兩銀子。

有福客棧的東家拿著算盤算賬。

過去是燒柴。

五個土灶，照著現在的客流量，一天要燒一兩擔柴。

一擔柴，差不多就是一百斤左右。

今年天冷，柴火漲價。

從二十文一擔漲到三十文。

算下來，似乎燒柴火更能省錢。

但是，燒煤爐不用人看著火。

燒柴火，就得增加兩個燒火丫頭，外加一個劈柴的夥計。

三個人，一個月工錢也得要四五百文。還得包兩餐。

這樣算下來，還是燒煤爐划算。

有福客棧東家算完了賬目，打定主意，以後都燒煤爐。

他告訴掌櫃，「廚下兩那個燒火丫頭，過了年就別讓她們來。以後客棧都燒煤爐。」

掌櫃領命，又問道：「劈柴的夥計要留下嗎？」

「客棧生意好，你不是說缺個雜役嗎。就讓那個夥計該做雜役。」

掌櫃點點頭，替那兩個燒火丫頭可惜了。

客棧東家卻一點都不可惜。

那兩個燒火丫頭離了客棧，轉眼就能找到更好的差事。

如今城裡面，準確的說是新民縣那邊，天天都有招工。還有招收女工。

比如紡織工坊。

聽說有女工考了一級工匠，一個月能拿**百文的工錢。

「哎！要是我那閨女也能考個工匠，不用太高，考個二級工匠，一個月豈不是能掙一兩銀子。」

掌櫃聽了，笑了起來，「東家捨得讓姑娘去幹工匠嗎？」

客棧東家搖搖頭，「捨不得。」

女子干工匠的活，太辛苦。

工匠啊，還是得男人去幹。

客棧東家有個兒子，在讀書。

「要是我那小兒讀不出來，以後就叫他跟人學做工匠。聽人說，會識字的工匠，只要考上二級，一個月能拿二兩銀子。比幹什麼都強。」

掌櫃搖搖頭，「如今這世道和以前不一樣了啊。誰能想到，那些流民能建成一個縣。上次過去看，一片片房子，修得整整齊齊，別提多漂亮。」

客棧東家拍拍掌櫃的肩膀，「好好幹，你也能在新民縣買一套二層小樓。」

「買不起，買不起。」

二期工程，最便宜的一套房，都要一百二十兩。

憑他的收入，不知何年何月才讚的夠這麼多錢。

東家卻說道：「你可以貸款。」

掌櫃苦笑，貸款容易還款難。

一大家子人吃喝，都靠著他。

而且，萬一哪天東家把他辭退，他都一大把年紀了，還能去哪裡找活幹。

沒有活幹，哪裡有錢還放貸。

東家搖搖頭，「你啊，就是太謹慎。房子嘛，真到了那一天，大不了賣不出去。轉手就能賺個幾十兩銀子。聽說，那邊的房子一直在漲價。你現在不下手，將來可是要後悔的。」

掌櫃一聽，急忙問道：「新民縣的房子，果真在漲價？」

「那是當然。那麼好的房子，多少人稀罕，你還能指望它永遠不漲價嗎？不過你要是去買的話，可以直接去售樓處，價格還算公道。」

客棧東家好心勸解。

掌櫃有點著急，「東家，小的想請個一天假，去新民縣那邊看看。」

「行啊！明兒二十八，要去嗎？」

「可以嗎？」

「自然可以。我放你三天假，初一你再過來。」

「謝謝東家。」

「客氣！」

……

京城今年的臘月，比往年顯得更為熱鬧。

每個人臉上都帶著過年的喜悅。

就算是往年最貧困的人家，今年過年，也能買上兩斤豬肉，開個油葷。

往年都說年關難過。

一到過年，要債的就天天上門打砸搶。

今年過年，要債的人少了。

很多人家戶，不需要債主催債，提前幾天就將債務給清掉。

往年過年，家裡老老少少都指望著當家人能拿點錢，割點肉，能扯上兩尺布那就更好了。

每當這個時候，當家人都是一臉愁苦。眉頭皺著，就沒舒展過。

今年，不僅有肉吃，還有糖糕，還有新衣服穿，說不定大年初一還能拿到兩文錢的壓歲錢。

這個年，算得上上一家子記憶中最好的年景。

大年三十，家家戶戶都吃著年夜飯。

香噴噴的肥肉，吃得滿嘴都是油，小孩子們全都喜笑顏開。

大人們則在感慨，「日子好過了啊。」

「是啊！今年比去年強一點，還攢了一兩。」

「明年加把勁，爭取咱們家也能貸款買套房子。」

一家人都開懷大笑起來。

笑容真誠，閃爍著光芒，那是對未來美好日子的期盼和嚮往。

「明兒去廟會，給四海的東家燒柱香。保佑四海東家長命百歲，這樣的好日子年年都有。」

「是該如此。」

「咱們這個坊市，家家戶戶，誰家不是沾著四海商行的光。對面老趙家，三個兒子加上三個兒媳都在新民縣幹活，今年一年，一家子就攢了一套房。」

「他們家人口多，我們比不上。」

「當家的，明年我也去新民縣找活幹。我們兩口子一起攢錢，就不信攢不到一套房子的首付錢。」

類似的對話，在京城各個角落正發生著。

四海商行，潤物細無聲，從衣食住行，悄悄改變著京城小民的生活。

小民口中的四海商行東家，顧玖，這會正在宮裡吃宮宴。

今年三皇子帶著新婦崔氏，進宮給太后，諸位娘娘拜年。

三皇子兩年努力，終於獲得了蕭太后的喜愛。愛屋及烏，蕭太后對崔氏也是極為喜歡。

當著眾人的面，蕭太后給了崔氏一份重禮。

湖陽郡主樂呵呵的，「母后對老三媳婦真好，我都趕不上。」

蕭太后笑道：「你要是有崔氏那麼能幹，哀家庫房裡的東西隨便你挑。」

「母后就是嫌棄我不夠能幹。」湖陽郡主撒嬌賣乖，想從蕭太后手裡順點好東西。

誰叫她開銷大，又養著小狼狗，還有一兒一女要操心，只能想盡辦法摟錢。

蕭太后故意板著臉，「你啊，老大不小，還整日裡惦記著哀家那點東西。罷了，罷了，哀家許你挑選一樣。」

「多謝母后。」湖陽公主一臉驚喜。

母后還是愛她的。

「什麼事這麼高興啊？」

文德帝帶著後宮嬪妃來給蕭太后請安。

湖陽郡主笑眯眯的，「母后許我到庫房挑選一件禮物。皇兄可有東西賞我，大過年的，圖個喜慶。」

文德帝哈哈一笑，「你今年有錢，朕就不賞你。」

「我有錢是我的，皇兄賞的則另算。皇兄也該大方些，不給我爵位，好歹給我點好東西，讓我風光風光。」

原本熱鬧的大殿，因為一句爵位，突然安靜下來。

顧玖心想，湖陽郡主對爵位真是充滿了怨念。

蕭太后怒斥湖陽，「大過年的，不會說話就閉上嘴巴。趕緊給你皇兄請罪。」

湖陽郡主嘟著嘴，不樂意。

文德帝哈哈一笑，「湖陽對朕有怨言？」

湖陽郡主一臉委屈，「我不敢有怨言，就想得個賞賜。」

裴皇后抿唇一笑，「瞧瞧她，年齡不小，卻像個孩子似的討壓歲錢。都說長兄為父，陛下不如就滿足了湖陽，也叫大家樂呵樂呵。」

蕭太后也跟著說道：「湖陽就沒長大過，孩子都快成親了，還一天到晚沒個正行。當心你皇兄捶你。」

湖陽郡主委屈道：「皇兄也沒少捶我。當初在王府的時候，時常聆聽皇兄的教誨，耳朵都快起繭了。」

文德帝聞言，笑了起來，「朕好心好意教導你，你卻怪上朕。早知如此，當初就不該怪你，讓父皇狠狠收拾你一頓，奪了你的爵位，貶你為閒散宗室，你就老實了。」

湖陽郡主臉色發白。

蕭太后不忍心，忙說道：「皇上就別嚇唬她。瞧她這臉白的，哪像是過年。」

文德帝話中有話地說道：「她別瞎鬧騰，這年自然能過得熱熱鬧鬧。」

湖陽郡主低著頭，偷偷懟了一句，「本宮從不瞎鬧騰。」