第491章 天子亡

元宵過後，天氣逐漸暖和。

京城百姓也都開始了新一年的忙碌。

剛過元宵，天子先是下旨賜死太妃孫氏。

之後又召見孫家族長安撫。

其談話內容，無非就是，「朕信任你，信任你們孫家。孫氏的事情，和你們孫家無關，你們大可安心，繼續為大周江山發光發熱。」

有天子的安撫，孫家族長老淚縱橫。

自去年宮變以來，孫家從上到下，都提著一顆心。

雖說他們和東宮，和楚王府並沒有牽扯。可是難保陛下會不會遷怒到他們身上。

等到天子賜死太妃孫氏，孫家人的擔心達到了最高點。

如今天子的一番安撫，徹底打消了他們的顧慮。

孫家族長哭著表忠心，一副君臣相得的畫面，令人動容。

天子之所以安撫孫家，是因為孫家還有用，寧王也沒打算登基後要殺孫家祭旗。

要是他這頭安撫好，改明兒寧王一登基就弄死了孫家，那他堂堂天子的臉面何存。

這父子二人，早就商量好，要如何對待這些臣子。

哪些人該殺，哪些人該貶，寧王心頭有個名單。

他和天子商量好了，天子如今就照著寧王的名單修修補補，為寧王將來登基稱帝掃清障礙。

寧王時常同天子開玩笑，「父皇對兒子愛得深沉啊！該讓燕王看看我們父慈子孝的模樣，叫他深刻反省。」

「滾！」

天子很心塞，寧王竟然敢拿他開玩笑，越來越放肆。

寧王趁機滾了，到朝堂上同朝臣們鬥智鬥勇。

天子最後還是下了一道殉葬的旨意，令江淑儀殉葬。

自宮變後，江淑儀一直惶惶不可終日。

尤其是當流言四起，說她和李德妃所懷孩子，並非天子血脈的時候，她都快嚇死了。

她立了功，卻還不足以讓天子放過她。

這些日子，她一直提心吊膽。

直到殉葬的旨意下來，江淑儀跌坐在地上，臉色煞白。

完了，完了，一切都完了。

「周苗，本宮該怎麼辦？」

「娘娘想活嗎？」

「當然。能活誰想死？」江淑儀聲音都在發顫。

周苗蹲下來，與江淑儀平視，「想過活下來後的事情嗎？你必須隱姓埋名，和娘家人一輩子不能相見，更不能相認。甚至不能留在京城。畢竟京城內見過你的人不少。」

江淑儀抓著周苗的衣袖，「只要能活下來，這些我都能忍受。」

周苗笑了起來，「娘娘還記得我和你說過的那位貴人嗎？貴人對你的近幾個月的表現很滿意，救下陛下更是大功一件。貴人不欲見你香消玉殞，故此願意幫你詐死出宮。」

江淑儀摀住嘴唇，眼睛睜大，顯然被驚住了。

好一會，她才回過神來，「這位貴人真有這麼大的能耐，能幫我詐死出宮？」

周苗肯定的點頭。

「這位貴人到底是誰，難不成是寧王？」

周苗搖頭，「貴人的身份，你就別猜了。」

自江淑儀生下鬼胎失寵，之後所做的每件事，包括投靠薛貴妃，全都是周苗按照貴人的交代，安排江淑儀照著吩咐做事。

江淑儀投靠薛貴妃，這步棋看似不起眼，沒想到卻發揮了關鍵性的作用。

若非江淑儀失手，天子早在宮變當天就已經死了。

一顆小小的棋子，在關鍵時刻竟然起到了決定大局的作用。可見下棋的人，不僅想得足夠遠，而且心思足夠深沉。

江淑儀對周苗口中的貴人，有過諸多猜測，卻全都遭到了周苗的否認。

江淑儀巴巴地問道：「我能信你嗎？我能信任你口中的貴人嗎？難道這位貴人不是想趁機滅口殺了我？」

周苗撩起江淑儀的下巴，「你的使命已經完成，貴人對你的表現很滿意，故此願意助你一臂之力。

如果貴人想要殺你滅口，大可以不管你。陛下那道殉葬的旨意還是熱乎乎的，真正殺你的人正在摩拳擦掌。

當然，你若是不相信我，不相信貴人，我也不勉強你。我這就離開，遠遠的看著你殉葬就好。」

「不，不要走。我沒說不相信你。我只是好奇貴人的身份。」

周苗輕聲一笑，「好奇害死貓，想活命就少點好奇心。你要是這知道了貴人的身份，貴人不殺你也只能殺了你。」

江淑儀渾身哆嗦了一下，「好，我不問貴人的身份。你怎麼幫我逃出宮裡？」

周苗說道：「陛下叫你殉葬，也不是叫你馬上死。你耐心等待，等到陛下離世那天。

這裡有顆假死藥，趁著陛下離世，處死你的宮人尚未到來之前，趕緊服下這顆藥，權當你是自盡。

陛下會停靈二十一日，然而你，死的第二天，就會被送入地宮。

屆時自有人幫你偷天換日，將你從地宮裡面帶出來並喚醒你，之後會有人將你送出京城。」

「就這麼簡單？我只需要在關鍵時刻吃下這顆藥？」江淑儀有點不敢相信。

周苗點頭，「你這裡自然是越簡單越好，以免引起懷疑。真正麻煩的是偷天換日，那可是要命的事情。不過這些你都不用擔心，會有人安排好一切。」

江淑儀突然問道：「我值得貴人冒如此大的風險幫我嗎？」

「你說呢？」

江淑儀搖頭，「我已經是個無用這之人，犯不著冒大風險幫我。」

周苗挑眉一笑，「你知道就好。所以你要珍惜這次機會，貴人不想寒了有功之臣的心，就算冒點風險，也樂意幫你。」

江淑儀張張嘴，「真的不能告訴我貴人是誰嗎？」

周苗搖頭，「不能。你若是執意要問，那麼計畫這取消，無人幫你逃出生天。」

江淑儀連連搖頭，「我不問了，再也不問了。我家裡人那裡，我會叫他們趕緊離開京城回老家。以後還請周公公幫忙看顧一二，好歹留一條活路給他們。」

周苗輕聲說道：「只要你娘家人安分守己別惹事，自然不會有人去找他們麻煩。若是他們回到老家後，不肯安分守己，那也別怪有人想取他們的性命。」

「我知道，我會叮囑他們老實分本，千萬別惹事，更不會亂說話。」

「如此甚好。」

周苗將瓷瓶放入江淑儀的手中，「記得，聽到鐘聲響起，即刻服藥。一定要趕在宮人到來之前服下此藥。」

江淑儀緊緊地握住瓷瓶，重重點頭，「我知道。」

之後幾天，江淑儀開始安排後事。

她見了娘家人，叫他們趕緊出京回老家，也留了點財物給娘家人。

之後她將所有金銀細軟收起來，由周苗幫她帶出皇宮，藏在城中一處宅院內。

只等她逃出生天，這些金銀細軟將是下半輩子的生活保障。

神經一日日繃緊，江淑儀不由得想起顧玖。

她也想過找顧玖幫忙，然而生死大事，顧玖定不會插手。

她只能將心裡頭一點點想法，全都壓下去。

正月未過，天子終於走完了生命的最後一程。

開耀三十八年，正月二十八，午後，天子薨！

喪鐘敲響，全城皆聞。

官員命婦第一時間換上喪服進宮。

百姓也都換上素淨的衣服。

酒樓茶樓青樓，一切消遣的場合全都關門歇業。

唯有涉及民生，如糧油鋪子之類的，才能照常營業。

寧王陪著天子走完了最後一程，神情哀戚。

其他皇子，皆跪在地上。

李侍中並柱國公，當真寧王以及文武百官的面，取出傳位詔書，昭告天下。

寧王大哭出聲，哭得像個兩百斤的孩子。

蕭淑妃直接昏了過去，被人抬回長春宮。

朝臣勸解，叫寧王節哀順變。

禮部一邊要準備喪儀，一邊要準備寧王的登基大典。

國不可一日無君，喪事要辦，登基大典同樣要辦。

禮部自尚書以下，忙的腳不沾地，還要從其他衙門借人。

李侍中彎腰，對趴在床頭的寧王說道：「禮部挑選了兩個日子，一個是三日後登基，一個是十日後登基。王爺意下如何？」

寧王擦乾眼淚，問道：「三日後來得及嗎？」

李侍中悄聲說道：「時間倉促，恐有不周到之處。」

「那就十日後。」寧王拿定主意。

「臣遵旨。」

寧王回頭看著戶部尚書，「父皇臨走前留下遺言，喪事需大肆操辦。所需費用，由戶部承擔。」

戶部尚書面目五官皺成一團，「戶部空空如也，暫時只能拿出二十萬兩應急，還請王爺體諒戶部的難處。」

說完，戶部尚書朝少府家令看去。

少府那麼有錢，憑什麼少府不出錢？

過分！

少府家令眼觀鼻鼻觀心，絕不主動站出來承擔喪事花費。

寧王說道：「父皇體諒戶部困難，餘下所需款項，皆由少府承擔。」

戶部尚書喜笑顏開，好啊，好啊！當然，他也不敢真的笑出來，只是心裡頭歡喜。

少府家令躬身領命，「王爺放心，少府已經做好準備，支應禮部一應開銷。」

「如此甚好。」

寧王帶著皇子皇孫們守孝，等到兩儀殿佈置好，所有人都移步到兩儀殿守孝。

顧玖同女眷們在一起，跪在靈堂哭靈。

她得慶幸，顧珊已經嫁到柱國公府。

要不然，就得蹉跎兩年。

因為等到天子孝期一過，顧老爺子的熱孝也過了。

天子過世，官員家眷百日內不得婚嫁。

百姓二十七日內不得婚嫁。

裴氏跪在最前方，顧玖居她左側身後。

裴氏用手絹擦拭眼角，嗚嗚咽咽抽泣，很是傷心。

幾位公主郡主，也都哭得極為傷心。

唯有湖陽郡主，傷心中透著一點高興。

顧玖不得不提醒她，將自己備用的手絹遞給湖陽郡主，「姑母擦擦眼角。」

湖陽郡主點點頭，拿起顧玖的手絹一猜，眼淚刷刷刷的落下。

這手絹上，不知道備了多少薑汁，熏得湖陽郡主眼睛生痛。

轉眼間，湖陽郡主就成了哭得最傷心的那個人。

哭到後來，她不能自已，就抓住顧玖的手，使勁用力。

顧玖齜牙咧嘴，報復心要不要這麼強。

兩個時辰後，眾人回偏殿休整，食用茶水廊下食。

廊下食，就是宮裡的工作餐。味道一般，勝在熱乎乎。比宮宴強一點。

顧玖發現，御膳房可能真的對宮宴有著強烈的怨念。

宮宴酒菜，竟然連廊下食都比不上。

廊下食好歹是熱乎乎的，宮宴酒菜永遠都是冷冰冰的。

吃過了廊下食，眾人總算恢復了一點體力和精神。

還能休息半個時辰，大家都抓緊時間眯一會。

湖陽郡主找到顧玖，悄聲說道：「你的手絹，也忒猛了些。本宮到現在，還想哭泣。」

顧玖說道：「我這不是怕姑母哭不出來，特意備一條厲害的。」

「哼！父皇過世，我怎會哭不出來。本宮只是需要時間醞釀情緒。」

「是是是，是我誤會了姑母。姑母不如將手絹還給我。」

「不還。」湖陽郡主張口拒絕，「我已經用過的手絹，又沒清洗，豈能就這樣還給你。」

顧玖說道：「我不介意。」

湖陽郡主哼了一聲，「本宮介意。」

頓了頓，她又問道：「類似的手絹，你準備了多少條？」

顧玖從衣袖裡面掏出手絹，「還剩下三條，姑母可要？」

「再給我一條吧。」

顧玖爽快地給了湖陽郡主一條加量的手絹，保證熏一熏，眼淚就跟不要錢似的落下來。

趁著還有時間，顧玖去看望了顧府和侯府眾人。

侯府少夫人周大奶奶，挺著個大肚子，眼看很快就要生了，還要進宮哭靈，苦不堪言。

顧玖很是擔心，不動聲色地握住周氏的手腕，替她診脈，「大堂嫂還撐得住嗎？」

周大奶奶臉色有些發白，「還撐得住，就是有些累。」

顧玖同老夫人魏氏，大夫人小魏氏說道：「先撐過今天，我去想想辦法，免了大堂嫂哭靈。她現在這個情況，不能長久跪著。」

大夫人小魏氏連連感謝。她最怕的就是周氏有個三長兩短，最後一屍兩命。

老夫人魏氏考慮得更多，「會不會太為難？若是太過為難，我們另想辦法。」

顧玖鬆開周氏的手腕，過度勞累，需得臥床休息兩天，吃些好的。

她說道：「我先試試看，若是不行再另想辦法。」

「小玖辛苦了。」

「不辛苦。」

顧玖尋了裴氏和蕭淑妃，言明侯府少夫人周氏懷孕八月，長久哭靈，恐傷了身體。

上天有好生之德，不如免了她的規矩，就當是積福。

蕭淑妃說道：「侯府也算是你娘家人，你替侯府出面，倒也合適。只是替陛下哭靈一事，豈能因為懷有身孕就例外。總不能幾天時間也無法堅持吧。」

「娘娘有所不知，侯府長孫這些年，膝下一直無子。周氏這一胎，對侯府的重要性毋庸置疑。還請娘娘開恩，容周氏回府休整。」

「本宮若是不答應呢？」蕭淑妃板著臉問道。

顧玖抬頭，「孫媳就只能請王爺開恩，容周氏回府休整。」

「你放肆！」

顧玖低頭一笑，轉眼斂了笑容，「陛下喪儀二十一天，娘娘確定要弄出一個一屍兩命的情況，為宮裡增添晦氣？」

蕭淑妃心頭大怒。

她有心打壓顧玖，結果顧玖竟然膽大包天，頂撞她。

只是不等她出聲呵斥，裴氏就搶先說道：「娘娘息怒。那個周氏，兒媳也看到了，挺著個大肚子身體笨重得很。

娘娘慈愛，許她回府休整，侯府上下皆感激娘娘恩典。再說了，王爺還未登基，我們一家人不可在這個時候鬧出不合的傳聞。」

蕭淑妃皺眉，目光銳利地盯著裴氏。

裴氏替顧玖出頭，幾個意思。

裴氏當然是要和蕭淑妃爭權。

等寧王登基，蕭淑妃搖身一變，成為太后。

裴氏就是未央宮皇后。

皇后和太后，天然不對付。

過去一個住後宮，一個住王府，婆媳二人難得見一面，加上周圍群狼環伺，自然能和睦相處。

如今，婆媳二人同住後宮，矛盾不可避免產生。

裴氏想得很清楚，幫顧玖就是幫自己。

以後她住後宮，許多事情不方便出面，還得讓顧玖幫她跑腿做事。

今日她便小試牛刀，同蕭淑妃掰扯掰扯，樹一樹權威。

第三卷完