第7章 歸來
葉姨娘把自己適婚的侄女養在姜家,姜府哪個人不知道她打的算盤。
以前的楊歆琬巴不得姜家越亂她越有熱鬧看,知道葉姨娘打著讓葉琴清給姜成袁做小的心思,還幫過她們一把。
不過她自來看葉琴清都是不順眼的,現在看她就更厭惡了,特別是聽到觀言說姜成袁在府時她每日都會去送參湯。
這還沒被納,就做起姨娘的手段了。
葉琴清長得有幾分葉姨娘的柔美,面皮白淨,一張巴掌大的小臉,一雙大眼瑩瑩水光,穿戴說話一看就知道是經過調.教的。
月白色竹節紋小襖配著藍綠色梅竹蘭襴邊綜裙,頭上帶著點翠花鈿,耳朵上別著一對小巧的丁香米珠耳墜。
葉姨娘算是瞭解林氏,知道她喜歡什麽樣的姑娘,怕葉琴清生生打扮成了一個清純溫婉的小家碧玉,來投其所好。
不過她怕是看高了林氏對她的容忍,開始她還擔心林氏要是喜歡了葉琴清這個調子了怎麽辦,但後面看到林氏對葉琴清不冷不熱,再聯想到葉姨娘進門的方式,楊歆琬就明白了。
葉姨娘是家道中落官家小姐,因爲被貶爲官奴,官府賣人的時候恰好被林氏撞見,葉姨娘這一類人平常人家會買的少,都怕沾染到什麽,一般都是被花樓買走,墮入風塵去當迎來送往的花娘。
林氏見著她可憐,加上有了些閒錢,買一個下人不算艱難,想了想就把她買了下來。
只是沒想到葉姨娘一邊跟林氏凄凄慘慘的哭訴自己受過的苦,引得林氏把她當做了妹妹,一邊就爬上了林氏相公的床。
後來新帝登基大赦天下,葉姨娘不再是官奴,本來想離開姜家,等因爲已經生了大姑娘姜珠,肚子裡還揣了一個孩子,想著再嫁估計也嫁不到多好的,便騎驢找馬的在姜家耗著。
在後面沒過幾個月,姜侯爺就成了侯爺,葉姨娘就更不會走了,還時不時暗示自己懷著的是福星,懷了姜甄之後什麽好事都上了門。因爲這個姜侯爺兒女中也格外的疼愛姜甄,把她和葉姨娘都視爲他的福星。
林氏是個軟和的性子,但不代表她沒有氣,她陪著姜侯爺從貧苦熬到有幾間青瓦大房,最後所有的好處都是葉姨娘帶來的,跟她一點關係也無。
楊歆琬仔細觀察,就覺得林氏對葉姨娘只是面子過得去,要說把她當做妹妹之類的,可絕對沒有,她吃了葉姨娘的虧,自然不會讓兒子兒媳再噁心一次,所以就是葉琴清再熱情她也是淡淡的。
沒有多說幾句話。
既然是這樣,楊歆琬也就隨了葉琴清幹布菜丫頭的活,她不願意坐下想像個丫頭一樣做事,她能有什麽意見。
葉琴清討好了林氏幾天,見著林氏不買她的帳,楊歆琬把她當做無物,偶爾落在她身上的目光帶著嗤笑輕蔑,就有些受不了。
連續那麽一段時間,她綳不住就在葉姨娘的面前哭了一場。
葉琴清哭的凄切:「姑母,清兒不是忍不了氣的,但世子夫人看著我的樣子就像是看傻子似的,侯夫人也不喜我,我心裡忍不住覺得委屈……」
平日沒有接近林氏的機會,如今有了機會,葉琴清可謂是猛足了勁去討好林氏,可是林氏對著她雖然溫和,但態度總是疏離的,而且以前見著她布菜還會跟她說辛苦讓她坐下,如今就真的把她當做丫鬟使喚了。
姜成袁沒給她過一個好臉,林氏這邊又對她不冷不熱,再加上楊歆琬的輕蔑,她徹底受不了:「聽說世子夫人把世子爺的東西都搬回了出雲院,以前世子夫人不待見世子爺我都沒機會,如今世子夫人變了性子,姑母我還不如回家去,不在這裡丟人了……」
姜甄掀簾子進屋恰好聽到了這句,皺了皺眉:「多大一點事表姐就要回家,吃慣了府裡的精緻吃食,穿慣了綾羅綢緞,表姐回家若是隨隨便便嫁了,以後就真是只能給人布菜伺候人了。」
被小了自己幾歲的姜甄教訓,葉琴清羞紅了臉:「表妹怎麽能怎麽說……」
姜家的幾個姑娘長得都出挑的緊,特別是姜甄,不過十一的年紀,出落裊裊亭亭,粉雕玉琢,如同一尊精心雕琢的瓷器。
姜甄是在侯府出生,又得姜侯爺的寵,葉姨娘恨不得把所有好東西都給了這個女兒,指望她能有大出息,所以聽著她這般說話,只是眉頭輕蹙了一下,沒有落她的面子。
「我說的難不成不對,表姐覺著回了家舅舅會把你嫁給什麽樣的人家。」姜甄坐在了葉姨娘的旁邊,拿著帕子溫溫柔柔地幫葉琴清臉上的泪水擦乾了,「表姐若是這一點苦都受不得,以後要受的苦才更多,要是怨你就怨你沒有大嫂那樣的好出身。」
楊家比起侯府自然算是高攀,但奈何姜侯府是暴發戶,楊家却是有底蘊的世家,因爲姜成袁得寵,如今又重武輕文才恰恰配的上。
葉琴清見葉姨娘不插話,知曉這也是葉姨娘的意思,擦乾了泪道:「我有什麽可怨的,我就是……就是……」
葉姨娘攏住了她的手:「我知道你委屈,但這世上誰又過得不委屈,吃的苦中苦方爲人上人,若是你執意想走,我也不多留你,這就讓你爹爹過府來接你。」
聽到葉姨娘要把她送走,葉琴清的神色頓時慌了慌,她來葉姨娘這裡哭也只是想讓她重視她,能幫她些忙讓她別那麽委屈。
至於走她是一點都不想走的,就如姜甄所說,她過慣了姜侯府的生活,哪裡還想著回去。
「是清兒糊塗了,姑母和表妹一心一意的爲我好,我怎麽能受了些委屈就想著回家,清兒錯了姑母千萬別把我剛剛的糊塗話當真。」
見她這個樣子,葉姨娘滿意地拍了拍她的手,說了幾句安撫的話就讓她回了屋給林氏綉家常的東西。
葉琴清走了,姜甄把擦過她泪水的帕子扔給了丫頭,道:「也怪不得表姐心急,大嫂最近著實反常了一些。」
「娘弄清了是怎麽回事了嗎?是不是有人在大嫂面前說了什麽。」她的院子離世安院不算近,每天早上早起去世安院請安簡直是一種折磨,要是可以她真想坐著轎子去,但未免會讓林氏覺得她驕縱。
葉姨娘搖頭:「要等到世子回來了,才曉得她葫蘆裡賣的是什麽藥。」
「要是大嫂真打算跟大哥好好過日子了怎麽辦?」姜甄憂心道,夫人就靠有大哥這個兒子壓了他們一頭,見著大哥娶了個不省事的媳婦,她高興連著幾晚沒睡著覺,現在楊歆琬變了她的心就像是吊在半空中,不知道前路到底是什麽。
葉姨娘把中饋交給楊歆琬的時候,楊歆琬聚集了這府裡的所有管事婆子,一點點的核對,那架勢分明就是不給葉姨娘臉面。
林氏會因爲葉姨娘的女兒在宮中對她忍讓幾分,但是楊歆琬就是個天不怕地不怕的,沒見她給過誰面子。
「什麽怎麽辦,她願意好好過日子自然是好事,人一旦正經起來,這忌諱的可比平常多多了,現在且讓她幾分,我總不會叫你們吃虧。」
葉姨娘清婉地笑了笑,雕琢精緻的面容看著格外的溫柔可親。
「原本還想著利用楊氏不喜世子的事讓世子納了琴清,如今這個樣子只能讓她再等等,要是她不行,以後再弄進來一個葉家的姑娘,總是有漏子可尋。」
見姨娘這個樣子,姜甄放了一半的心。但想起這些天早起受的閒氣,覺著也該給楊歆琬一點顔色瞧瞧,讓她知道她不是泥捏的。
隔了些天,請了安,姜甄看著伺候林氏的葉琴清,突然捂著唇笑道:「表姐這樣子就像是新婦似的,捧水布菜,以後表姐的婆婆可有福氣了。」
姜甄這話說的輕輕巧巧的,就像是無意間的閒談,沒帶任何意思。
不過她這一說完,屋裡人都齊齊看向了一旁的楊歆琬。
楊歆琬正想著事情,沒聽真切姜甄的話,反應過來,茶杯往桌上一放,秋水盈盈的眸子眯了眯:「四姑娘的意思是覺著我這個嫂子做的不好,還是覺得你表姐做的更好,適合做你的嫂子。」
姜甄楞了楞,她跟楊歆琬打交道的次數不多,她嬌蠻不講理只是聽說的,這些日子見她事事落落大方,萬沒想到她會是那麽個回應。
楊歆琬撲哧一笑:「我開玩笑的,四妹妹可別嚇著了。」
姜甄跟著抿了抿唇,嬌柔地道:「我剛剛只是隨口一說,大嫂的樣子可真嚇到我了,還以爲我說的有什麽不對,惹怒了大嫂。」
「你說的哪有不對的地方,葉姑娘伺候人起來比母親身邊的攬月還精細幾分,要是讓哪家求去了,可不是那家的婆婆有福了。」
楊歆琬撇了一眼面色嬌羞的葉琴清:「葉姑娘看著年紀也不小了,不知道定了人家了沒有?」
「當年接琴清過來本想是讓她跟四姑娘做個伴,少夫人不提我說不得就耽誤了琴清的親事。」葉姨娘接話道。
「這就是姨娘你的不對了,葉姑娘既然叫你一聲姑母,你也該多爲她考慮,這都快嫁人的年紀了,留在別人家怎麽能定的了人家,要是別人不知道的,還以爲你打算把葉姑娘留在姜家當半個主子。」
半個主子自然是指的是姨娘。
葉琴清笑的勉强:「世子夫人說笑了,清兒哪裡敢高攀侯府,只不過感激姑母對我家的情分,所以留在侯府伴著表妹罷了。」
「情分?」楊歆琬似笑非笑地看向葉姨娘,「姨娘入了府還不忘拉扯以前的親戚,怪不得這府裡的人都說姨娘的人品一等一的好。」
葉琴清自覺失言,臉色蒼白的站在一邊。
葉姨娘不急不忙道:「琴清說錯了話,侯爺見妾侍哥哥家落魄,覺著總算的上半個親戚,就幫扶了幾分。琴清年紀小不懂事就把這恩情算到了我的頭上,倒叫我慚愧了。」
妾侍在大家族裡不過是個玩意,就是生的兒女有用得寵,妾的地位就擺在那裡,沒有多大的上升空間。能把妾侍的親戚當做半個親戚,真不知道是姜侯爺太不忌諱,還是葉姨娘太有手段。
楊歆琬正想著,就聽到一道渾厚的男聲響起,真是說曹操曹操到,打簾的婆子叫了聲「侯爺來了」。
姜侯爺是個爽朗的性子,進門見著一屋子家人就哈哈笑了幾聲。
「是知道我要回來了,都聚在這?」
屋裡的人紛紛站起請安問禮,一時間整個屋子都熱鬧了許多。
姜侯爺期初沒什麽官職,後面見自己的兒子忙忙碌碌的,就覺得自個太閒了一點,就去求了一個閒職,領了兩個嬌媚的姨娘在城外的駐扎的軍營裡監督練兵,覺著軍營待膩了才會想回一次侯府。
姜侯爺皮膚黝黑,雖然將近五十的年紀,體魄依然壯碩,看著精氣神就跟一般人不一樣。
林氏把主位讓給了他,讓下人加了一副碗筷:「不是說過幾日再回來?」
「這天太冷了,陛下恩典提早休了假,今天一大早天還沒亮下的旨,我就馬不停蹄的趕回了。沒讓下人告訴你們,就是想給你們一個驚喜。」
說著看向坐在另一桌嬌笑的葉姨娘:「怎麽還分了兩桌?」
葉姨娘溫婉道:「妾侍不過是個妾,總不能跟侯爺、夫人一桌一齊用膳。」
回來聽說如今府裡人都聚集在世安院用早膳,他就覺得奇怪,聽到葉姨娘那麽一說,就更覺得奇怪了,他清楚自己的髮妻,自來沒什麽脾氣,怎麽會設這些規矩。
再說葉姨娘跟其他的姨娘哪裡是一回事。
「父親風塵僕僕的趕回來,先喝一碗姜湯去去寒。」楊歆琬渾然不見桌上的波濤汹涌,親手盛了一碗姜湯站起放在了姜侯爺的面前。
姜侯爺楞了楞,他不過沒回侯府幾天,到底是發生了什麽事,楊歆琬剛進門敬茶的時候都沒現在恭敬。
姜侯爺連連應了幾聲好,一碗姜湯灌下去,看著一旁站著的葉琴清,道:「分桌就算了,琴清算是客人怎麽站著不坐下?」
「我跟大嫂剛剛才在說這事,說表姐如此賢惠,以後要是去了哪家,那家就有福了。」姜甄笑盈盈地道。
姜姝皺了皺眉,她不喜歡葉姨娘,自然也不喜歡葉姨娘這個侄女,見姜甄有意在父親面前替葉琴清買好,就道:「娘說了幾次讓葉姑娘坐下,葉姑娘就是不坐,還把攬月的活搶了,那麽周到自然能讓別人家有福了。」
姜姝說完,葉琴清眼眶就泛了紅,低著頭的模樣看著委屈可憐。
姜侯爺見狀皺眉:「怎麽越發越沒規矩了!」
姜姝咬牙,心裡委屈偏偏仰著頭不學葉琴清那種做派,她爹就吃裝模作樣的那一套,每次不管她說的對不對,自然對方的表情看著委屈,那受訓斥的一定是她。
「我說的是實話,哪裡沒規矩了。」
楊歆琬見姜姝受了委屈,本打算開口,就見婆子進了大廳道:「世子爺回府了。」
被那麽一打斷,楊歆琬哪還有管周遭的人說了什麽,下意識就站了起來,想去接姜成袁進門。