第48章 懲毒婦

　　「姑娘昨晚是做了好夢嗎？」

　　聞昭看著鏡子裡頭正給她綰發的扶搖，「爲何這般問？」

　　扶搖的唇邊綻出一個小小的梨渦，「因爲姑娘一直是笑著的啊。」

　　她一說聞昭才將視綫移到鏡子裡頭那個坐著的姑娘的臉上，她有些許睡眼惺忪，但眉梢眼角却俱是掩不住的笑意，就算她的唇瓣沒有泄露分毫，也能叫人一眼看出她的歡喜。

　　而想起那個叫她歡喜的源頭，聞昭的臉上便染上了一層薄紅。分明是秋天了，爲何還這般熱呢……

　　看著這樣陌生的她，聞昭不得不承認，她似乎比自己想的……要喜歡他。

　　這日柔表姐來找聞昭，說是表姑母越發想讓她嫁到承恩伯府裡去，她拒絕了幾次了還是無用。聞昭從沒有將這二人想到一塊兒去，尤其是見了容許看她的眼神之後，她覺得柔表姐更不能嫁給他了。

　　若是成親之後，那容許還是對別的姑娘念念不忘的，那做他妻子該多膈應啊。尤其是當那個人是柔表姐的時候，她丈夫肖想的是她的表妹，聞昭覺得柔表姐怕是會怨上自個兒了。

　　所以，最起碼，嫁給他的人不能是柔表姐。但若是那容許的忘性能大些，不再喜歡她了，那才最好不過。

　　因爲，她不可能嫁給他。

　　「聞昭，聞昭？」

　　聞昭回過神來，看著她，「柔表姐想嫁給莊表哥。」幷不是疑問語氣，直白得叫紀向柔紅了紅臉。

　　「不過是……有些喜歡罷了，不過跟容家公子比起來，我當然是想嫁給他。」

　　聞昭不知怎得，想起那個莊廷來，也不知上輩子若是他知曉了柔表姐嫁給他的原因，他們三個人會有多尷尬。

　　不樂意結親的除了紀向柔，當然還有容許。他先前覺得自己無望的時候，倒是娶誰都一樣，可現在他看上的那個姑娘，說不定也是喜歡他的呢？有了這樣火苗一樣的微弱念頭，他便不想娶旁人了。

　　天氣漸冷的時候，聽蘭的臉也好了，在晏氏的精心照料下幷沒有留下疤痕。

　　晏氏爲了破除謠言，頻繁地催著聽蘭出門。

　　聞昭聽扶搖說這些的時候，坐在梳妝鏡前一嘆。謠言破除了又有何用？那前世的良人已經錯過了。

　　淮安伯府與威遠侯府兩家已經交換了庚帖，就差商議日子了。這一世他們幾個的姻緣再也不是聞昭能預見的了。

　　西北的雪撲撲簌簌地落下來，脚下的沙地已經覆上了一層。饑餓的蒼鷹盤旋在頭頂，大漠裡一片死寂。

　　「駕！」數百騎的精兵陡然打破了這片寧靜，噠噠的馬蹄揚起雪來，在沙地上留下一串印記。

　　這群人正朝著他們的故鄉進發，他們闊別了兩年有餘的故鄉。

　　「這個別忘了。」秦氏從案上拿過一個手爐塞進聞昭懷裡。

　　接近年關，城東的飛來樓新出了好些菜品，秦氏便要帶著幾個兒女去嘗嘗。那飛來樓生意極好，若是沒有事先預定好還輕易進不了，秦氏也是在約莫十日前就與掌櫃約好了的。

　　馬車停在飛來樓的大門口，聞昭下的時候，看著這酒樓的眼神極複雜，眼裡好似有熊熊的烈火在燃燒。

　　方一進去，聞昭幾個就被帶到了二樓包間，裡頭雅致幽靜，推開梨木雕花窗還能看到底下的街市。

　　聞曇最愛的糖醋松鼠魚上來了，今年的松鼠魚與往年的不同，上頭多澆了一層蜜汁，撒了些碎杏仁，更受孩童的歡迎了。

　　菜品還未上齊，聞昭幾個就聽到外面好似有些呼喊聲，坐在窗邊兒的聞曇推開窗一瞧，頭也未回地道，「外頭有人昏倒在大街上了！啊，馬上就有車馬過來了！」

　　聞酉坐直了身子，睜圓了的杏眼有一種不諳世事的可愛，「叫旁邊的人快把他抬到路邊啊。」

　　聞曇還在看，「有個大姐姐從馬車上下來了，她好似要救那個人……咦，大姐姐原來會醫術嗎？」

　　聞昭聽到這裡的時候凝了凝神，似乎想起了什麽似的，也跟著凑到窗前。

　　她是……

　　大哥回來了麽？

　　聞昭看著那個正在給昏倒路人施救的青衣女子，問秦氏，「母親，大哥有來信說要回來了嗎？」

　　秦氏一楞，「不曾啊……沒聽你爹爹說起這個……」

　　青衣女子醫術了得，很快將那人救醒，也不用他道謝，擺擺手微笑著回了馬車，叫周遭圍觀的百姓直贊「醫者仁心」。

　　回府的時候，見門房的笑得一臉喜氣，聞昭心裡頭就確認了幾分。

　　「二夫人，二姑娘，五姑娘，六公子」，門房的衝幾人行了禮，「老爺和大公子今日回來了！」

　　秦氏一驚，拉著聞昭笑道，「昭昭真是說什麽准什麽！」

　　本來國公爺是寄了信說要回來的，可這信件因著西北的大雪而受了阻，現如今他們都到京城了，那信件還不知在何處呢。

　　所以府裡頭的人知曉了國公爺及大公子回了府，都是又驚又喜，但丫鬟小厮們私底下談論得最多的却不是這個，而是大公子帶回來的那個姑娘。

　　據說在西北的時候，已經在國公爺和那姑娘的爹的共同主持下辦了一場簡易的喜宴，這姑娘方才跟著大公子一路回了京城，現在回了府又要補辦一道。

　　所以說，世子爺和大夫人在不知不覺間就多了一個兒媳，這本是不合禮法的，可國公爺做了主，誰又能說不合適呢。

　　說起來聞昭這個大嫂也算是個貴女。西北緊挨著西域的地方有一個醫藥世家，沈秋桑便是出自於此，她的名聲雖不顯，但她的父親却是一代神醫，名滿天下却輕易難見得。

　　站在世子爺及大夫人面前，姜聞道牽緊了身邊那個姑娘的手，兩人對視了一眼，堅定不移的情意就從兩雙眼裡流露出來。都說愛意在眼裡，是藏也藏不住的，這兩個爲人父母的，見了此情此景，還有什麽好反對的呢。

　　按世子先前的打算，是想在京內姜聞道擇一個家世出衆的貴女的，畢竟他是府上的長子，以後要承襲家業，若是妻子娘家實力雄厚，於他而言也是不小的助力。

　　但現如今這個兒媳他也是滿意的，神醫之女，試問滿京上下又有幾個能娶得？

　　聞昭出春瀾院的時候，就見沈秋桑正蹲在垂花門處，仿佛在研究什麽似的。

　　「大嫂？」

　　因著沈秋桑與大哥已然拜過堂，所以聞昭理應喊這一聲大嫂。

　　沈秋桑聽到聲音抬起頭來，清冷的容顔上一派的嚴肅，顯得更像一朵高嶺之花了，「二妹妹你捂好了口鼻再走過來。」

　　聞昭乍一聽有些不明所以，却仍是照做了，等到了垂花門出却被沈秋桑拉著就走。

　　老夫人聽到嬤嬤禀報說大孫媳婦有事要與她說，本以爲是準備喜宴的事情，却沒想到聽到了這個。

　　春瀾院通往壽延堂的那處垂花門竟被人下了毒！

　　沈秋桑說，那毒粉極細，灑下之後便會飄散在空中，極易被人吸進去。但氣味辛辣，施毒之人便在其中加了些寒梅的冷香，以期壓過這辛辣之氣。但沈家世代行醫，這點小伎倆如何能瞞過她？

　　老夫人聽得驚怒交加，堂堂國公府裡頭竟然出了這種□□！能下在春瀾院的垂花門處，就能下到壽延堂的門前，那背後之人豈不是想要誰的命就要誰的命？有這樣一條毒蛇潜伏在身邊，叫她怎能安心？

　　「不過這毒只是由普通的山茄子製成，且量也少，只是長期吸入却會渾身發癢起疹子，再嚴重些還會失明。」

　　老夫人是經歷過大風大浪的，可聽了這些還是渾身發寒，顫聲問她，「那老二他們……可有事？」

　　也不知這毒下了多久了，老二幾個每日都要經過那處垂花門兩次以上，必定會吸進去些……

　　若是老二出了什麽事，待她逮住了那下毒之人，定叫他以死謝罪！

　　沈秋桑搖搖頭道，「不知，這毒雖下了一段時日了，却是慢性的，還需二叔父幾個回來了再做診斷，不過二妹妹隻吸入了一點，想來二叔父幾個也幷無大礙。」

　　聞昭聽了大嫂的話，却陡然想起一個人來，沒想到，那人的手段越來越陰毒了……

　　沈秋桑見聞昭靜靜站在那裡，一句話未說，只當她是被嚇到了。也不知是誰竟然要害整個二房，連這個姑娘和她年幼的弟弟妹妹都不放過，簡直是喪盡天良。

　　她原本不願嫁入京城權貴人家，就是因爲知曉這種宅院陰私之事的惡毒可怕，但現在，她喜歡的人恰好就是權貴之子，她別無選擇。

　　沈秋桑將解藥的方子開出來，叫丫鬟熬好，給二房上下都喝了。那幾個垂花門處的小厮中毒最深，臉上已經起了些疹子，可他們以爲是自己生了病，還擔心因此丟了飯碗，於是想方設法地遮掩，沒想到却是中了毒。

　　他們將自己的异樣瞞而不報，導致毒粉的事直到這時才被披露出來，因此跪在二房的門口瑟瑟發抖，哭喪著臉向幾個主子請罪。

　　二爺已經回來了，見此先叫了他們起來，又同旁邊站著的聞熠說，「這件事非同小可，必須把背後之人揪出來！」

　　能在國公府下毒，又如此仇視二房的人，聞熠不作他想，心中已是有了答案，現下只消抓住她的把柄。

　　這山茄子是慢性的，所以那人房中必是儲備了□□，只是不知如何進去尋。

　　聞熠往留香院的方向看去，默默不語。

　　這段時日包子由畫菊照顧著，不算尾巴也已經有聞昭小臂那般長了。聞昭偶爾會叫畫菊把包子抱過來，那包子十分貪暖，一進房就想到炕上去。

　　外頭開始落雪了，一片一片，從從容容，像極了枝頭落下的花瓣。

　　聞昭將包子放下，起身朝三哥的房間行去。

　　三哥的房間極暖和，一進門就好似換了個季節似的。姜聞熠見聞昭進來，給她撣了雪解下披風，拉她在案邊坐下。她的手冰冰冷冷，愛嬌地握拳縮進三哥的掌心。

　　三哥將賬本攤開給她看，「天冷了，這山茄子倒是賣出去不少，便更難找出證據了。」這山茄子若是用得得當，便可以止咳祛寒濕。

　　聞昭看著賬本沉默了一會兒，「可是她却留不得了。」聲音凉凉的，雪一樣。

　　三哥將她的手握得更緊。

　　晚上的時候，一個黑影從春瀾院飛縱而過。

　　帳子裡頭衾被鼓起，聞昭脚步無聲地在這間房裡來回走動翻找。這幾日府裡頭各院進出的物事都須經過嚴格排查，因此那□□多半還在她的房間裡。

　　翌日，聞昭早早地候在壽延堂。

　　待衆人來齊，聞昭眼眶發紅，站在中央，孤零零的可憐，「祖母，聞昭懇請祖母遣人搜查三嬸的房間！」

　　堂裡的人聽到這個，俱是一驚，想起這段時日府裡頭的人心惶惶，便知道二姑娘這是懷疑晏氏了。可這樣直白地說出來……還是欠考慮了些。不過一個姑娘遇到這樣歹毒的事，亂了陣脚也是情有可原的。

　　就連三哥也是半是訝然半是不贊同地看著她。聞昭這般，無疑是在打草驚蛇，還會陷自己於不義的境地。

　　聞昭幾乎帶了哭腔，「上回三妹妹出事，三嬸便懷疑是聞昭所爲，這次的□□又能致人瘙癢發疹，聞昭不這樣想也難。」

　　晏氏站出半步，睜大了眼，又是驚訝又是無辜，「聞昭怎的攀扯到三嬸身上了？上回是三嬸不對，可你也不能這樣懷疑你的嬸子……」

　　咬緊了牙關，聞昭也不待她說完便「噗通」一聲跪在地上，挺直了身子看著祖母，「若是冤枉了三嬸，聞昭甘願受罰！」

　　「母親早産那次的事，真相如何，聞昭同祖母一樣清楚，因此心中始終存了疙瘩。如今聞昭只想求個結果，懇請祖母成全！若三嬸是無辜的，也可還她一個清白！」

　　話畢，緩慢又鄭重地對著上首叩頭。

　　聞昭的額頭抵在地上，幾乎不忍看祖母陡然蒼老的神色，只求她一句話。

　　老夫人閉了閉眼，下面的孫女裙擺如花瓣一樣散開，盛放一般的决絕姿態。她的孫女都搬出了幾年前的事了，她如何不會妥協？只是若找不到所謂的證據，聞昭會面臨怎樣的難堪，老夫人不願想下去。

　　罷了，這是她欠二丫頭的。

　　「老三媳婦，這也是你欠二房的……」

　　晏氏心下一冷。縱然她幷不慌張，却仍是被這個决定弄得有些站不穩當。不管今日能否搜出什麽，她在下人面前都沒有臉了。

　　「母親……」

　　老夫人擺手打斷她，緩慢道，「先前的事，也該給二房一個交代了。」

　　晏氏知道老夫人說得是三年前的事，若是今日她不同意搜房，老夫人會不會重翻舊賬，她不曉得。

　　她好恨。

　　這就是她在府中的地位，那麽尷尬又卑微，隨隨便便一個晚輩就能騎在她頭上。

　　可不過片刻，晏氏嘴邊就毫無徵兆地露出一個嘲諷的笑。她好想知道結果出來之後，這個侄女的臉上有多疼。

　　聞昭在聽到這個决定的時候却如釋重負似的，舒展開了眉目。三哥將她拉到一旁，還未開口，聞昭便能從他臉上看出不贊同來。

　　聞昭衝他笑著搖了搖頭。

　　她的這副樣子落到晏氏的眼裡，竟讓她生出一些扭曲的快意。笑吧，笑吧，現在有多開心，等會就有多難堪。

　　事情的確是她幹的，可□□却不藏在她那裡。沒想到這個侄女竟這般天真，以爲她會將這樣的證據放在自己房裡。這個晚輩要跟她鬥還是嫩了點。

　　自錢嬤嬤爲她頂罪之後，她便發現了忠僕的好處。被血濺到的是別人，她自始至終連手都沒髒到。

　　聽蘭面無表情地站在一旁，好似在看一場鬧劇。而聽月心裡竟隱隱有些急切，她亟須一個結果，來了斷這段時日的掙扎痛苦。

　　看著她母親臉上的篤定，她竟不知道自己是在盼著哪種結果了。

　　進去搜房間的都是丫鬟嬤嬤，算是爲晏氏留些面子了。回來的時候，幾個人面上都有些怪异。

　　「如何？」老夫人將自己撑起了些。

　　待她看到嬤嬤手裡的瓷瓶時，年邁的身軀不可抑制地顫抖起來。

　　「毒婦！」老夫人將手邊的茶盞擲了過去。距離有些遠，沒有砸到晏氏，倒是將前頭站著的三爺打得膝蓋一痛，幾乎要跪下去。三爺咬緊了牙關，一聲不吭。

　　晏氏被這「砰」的一聲響驚得從待怔中回過神來，連忙大喊，「母親，我是冤枉的！那藥不可能在我的房裡啊！」明明就藏在下人的房裡，如何就會從她的房裡搜出來呢？

　　老夫人不願聽她多講，深吸一口氣問三爺，「老三，這樣的毒婦你當如何？」

　　三爺閉了閉眼，片刻後才睜開，似乎用了極大的力氣，「蘭兒月兒會有新的母親的……」他的女兒快到說親的年紀了，不能被晏氏拖累。這件事如果瞞不了，就只有弃卒保帥。

　　晏氏睜大眼，不可置信道，「你要休了我？！」

　　一時間房裡有些寂靜，聽月身子發顫，終於難以忍受地奔了出去，這個時候却沒有人會說她禮數不周了。聽蘭看著聽月纖瘦的背影，又看了看僵持的父母，她竟然幷不難過。

　　不遠處的二姐姐仍是靜靜站著，她那麽平靜從容，像一個看客，把堂內的爭吵難堪都襯成了笑話。

　　「你們商量出結果了，知會我一聲。」聽蘭淡淡地丟下這句，便起身朝堂外走去，好似要去找聽月，可她的脚步從容，一點都沒有焦急的樣子。

　　聽蘭一路走過表情各异的家人，心裡木木的，她不想再管這些了。娘親總說她就是比之大姐二姐都是不差的，這樣的話她聽聽就過了，但是這麽多年下來與她們這般親近，近得讓她忘了她們之間的差距，竟叫她偶爾會覺得母親說的是對的。

　　妄念一起，這段時間她都不是她自己了。方才看著她的娘親唱作俱佳的樣子，她陡然覺得有些悲凉。

　　現在她什麽都不想做，不想管，隨他們去。

　　晏氏的心再一次冷透，她的兩個女兒……在三四年前那次還會維護她，說相信娘親是好人，可這次竟是一個兩個的都出去了，竟是不再管她。晏氏覺得胸口悶悶的，喘不過氣來。

　　老夫人心裡頭一波又一波的潮水漫上，看著老三近乎痛苦的神情，她想起她的生母，那麽小心翼翼，五瓣丁香一樣柔弱又潔白，她的孩子同她一樣，本本分分的，從來不肖想不屬他們的東西。可她……却給老三娶了這麽個玩意兒！

　　「老三，下一個你就自己挑吧，是母親老眼昏花……下一個再也不能出差錯了……」她的聲音疲憊無力，却叫晏氏的臉色更難看，每一個字都像是刺一樣，直往她心裡扎。

　　可是她錯了麽？二侄女將她的蘭兒害得那般慘的時候，他們怎麽就不管？她的女兒泪眼婆娑地央她解開繩子，她心中揪疼，却只能狠心拒絕，這樣的痛苦他們沒一個明白。出事的是她的女兒，這些個人懂什麽？只會憐憫地看著蘭兒，這樣的眼神叫她看得幾乎喘不過氣。

　　她下的山茄子如何比得上聞昭下的那歹藥？且三房也只有兩個小厮出了點問題而已，他們一個一個好好的，憑什麽在這裡裝可憐！

　　可當下不是發泄不滿的時候，識時務者爲俊杰，這樣的道理她從小就懂。晏氏「噗通」一聲跪下，哀聲求饒，「媳婦知道錯了，求母親念在媳婦還沒有鑄成大錯的份上，饒媳婦這一次！」

　　還沒有鑄成大錯？聞熠聽到這裡，捏緊了拳頭，是不是他們三房的人死光了才叫鑄成大錯？

　　「下毒是媳婦一時鬼迷心竅，不過幸而聞昭幾個沒有出事，可若是因此休了媳婦，蘭兒月兒可怎麽辦呐！媳婦再也不敢了，求母親寬恕！」晏氏說得眼泪直掉，仿佛真的是悔恨至極。

　　「蘭兒快到說親的年紀了，可不能因爲媳婦的一時糊塗就毀了她的一生啊……」

　　聽蘭都快十四了，自然要說親了，若是生母被休弃，著實會影響名聲。可這一切不都是她造成的麽？！

　　老夫人氣得一跺拐杖，「若是你當初能這般想，至於犯下這等惡毒的事麽！我就問你，你爲非作歹的時候，想過你自己的女兒沒有！」

　　晏氏心中喊冤，「媳婦就是想著蘭兒才犯下這等錯的！」

　　老夫人聽得越發氣喘，「這麽說，你還是在怨二丫頭，覺得是她害的三丫頭？你怎的就這般糊塗啊！」越到後邊，她說得越用力，拐杖也直往地上跺，「咚咚咚」的，聽得人心頭一緊。

　　周遭的幾個見狀都叫老夫人保重身體。

　　看著這些人關切的眼，老夫人心裡稍稍安穩了些，態度却强硬，「老三，休了吧。蘭兒的親事，我會盡最大的努力給她找一個好婆家……」

　　晏氏見老夫人狠了心地要休她，連忙什麽都不顧了，膝行上前，抱住老夫人的腿，「母親不要！蘭兒月兒不能沒有我！不要休了媳婦……」

　　老夫人示意嬤嬤掰開她的手，「你放心罷，她們的繼母會好生待她們的。。」

　　晏氏脫口而出，「不行，繼母如何比得上生母？不行啊，蘭兒月兒不能要繼母，若是被苛待了她們上哪兒哭去……」

　　方說完，就見老夫人看她的眼神更爲厭弃。

　　秦氏幾乎壓不住她的暴脾氣，却被容氏按住了手。秦氏腦子裡還回蕩著晏氏那句「繼母如何比得上生母」，氣得胸口生疼。

　　周遭的人沒有一個替她說話，一向和事老一樣的容氏也靜默不語，沒有爲她出頭的意思。更別提正冷冷看她，眼裡全是厭惡的秦氏了。

　　她的兩個女兒也丟下了她……而庶出的幾個只有聽洲在場，他的眼裡竟是帶了期待的，瞧見她看過來的眼神，又下意識地一縮。

　　老夫人看在眼裡，更堅定地道，「老三，擇日不如撞日，就今日寫吧。」

　　身邊的嬤嬤取了筆墨紙過來，三爺的手有些微顫，還是握緊了筆，一筆一劃地在紙上寫起來。

　　晏氏見狀，急得什麽都顧不得，上去就要搶毛筆，三爺用手隔開她，晏氏便換隻手搶，弄得手上都是墨迹。老夫人皺眉，「把她捉住！」瞧瞧，這就是她選的媳婦，這般形象全無的樣子，簡直是有辱國公府的門楣！

　　晏氏被嬤嬤牢牢箍住仍在不斷掙扎，嘴裡哭喊，涕泗橫流的樣子，衣衫都淩亂不堪了。

　　她這下才覺得事態嚴重，難以回轉了。

　　想到聽洲和聞曇這樣的孩童一直在堂內瞧，老夫人開口，「將曇兒和洲洲帶回屋裡歇息……」

　　國公爺剛從練武場回來，一路上聽到隨從的禀報，加大了步子，趕到壽延堂。

　　見老三正在寫休書的樣子，喊道，「慢著！」

　　他的聲音渾厚低沉，帶著不容置疑的嚴厲，却叫晏氏陡然生出希望來。