第12章 三把火

　　魏梁沐浴完換了身灰色長衫，這衣裳是莊上管事的，魏梁穿著短了些，露出一整截長靴，聞昭默默移開眼。

　　魏梁也有些赧然，笑得一臉靦腆的樣子，直把衣衫往下扯。

　　這人洗乾淨之後瞧著更英俊了，模樣比聞昭前世見到的樣子年輕些，輪廓分明却綫條柔和，膚色也要白淨些。

　　聞昭問他，「你除了拳脚功夫之外還會寫什麽？家中既是藥商，可會些岐黃之術？」

　　魏梁聞言有些赧然，「在下對醫理不甚感興趣，因此懂的都是些耳濡目染的，幷不精通。」

　　聞昭聞言點點頭，說不定前世就因爲這點「耳濡目染」救了陸然呢。

　　沉默了會兒，聞昭道，「魏公子，我會將你送去另一個地方，在那裡比做護院有前程得多。」

　　當晚，陸然的大門被叩響，門口的小厮見此人英俊不凡不敢妄作主張，禀了管家。管家一問，這人手裡有只能給主子看的紙條，哪敢耽擱，忙又去禀了陸然。

　　陸然允他進來，那人進了會客廳，將手中的紙條遞上，陸然接過一瞧，上頭寫著，「此人可抵五十兩，望笑納。」

　　陸然了然一笑，縱使沒有見過那小姑娘的字，也知道這「五十兩」的事。當下又掃了眼那幾個字，寫得竟是頗具風骨，陸然意外之餘又是忍不住贊嘆。

　　陸然仿佛才看到魏梁這個人一般，問他，「你可有什麽本事？你家主子這般賞識你。」畢竟尋常的丫鬟小厮買進來不過幾兩銀子的事，這人縱使有幾分皮相也賣不到五十兩的。咳咳，除非在特殊些的地方還有希望。

　　魏梁糾正道，「姜姑娘已不是魏某的主子，現在魏某的主子是您。」又答道，「在下會些拳脚功夫，岐黃之術略懂皮毛。」

　　陸然點點頭，也不多問，喚了人就將他安置下來。

　　聞昭不知道魏梁會不會因爲自己這一截胡而得不到陸然的信任，她也管不了，這般想著，又是一個煩躁的翻身。

　　這夜，聞昭兩面都要烙熟了。

　　因著心裡記挂著魏梁的處境問題，聞昭對陸然那邊的情形又多添了幾分留意。扶搖是個包打聽，聞昭派她去前院多打聽打聽，這幾日都在懷疑自家姑娘是不是喜歡上那個陸姓的狀元了。

　　聞昭這邊密切關注，陸然那邊又發生了件不大不小的事。

　　陸然在戶部郎中的位子上還沒有坐熱，都說「新官上任三把火」，這火却是別人燒給陸然看的。

　　這日戶部開了個集會，這段時日「逃戶」愈多，流民問題驚動了聖上，尚書特地召開了個會議徵集建議。

　　戶部侍郎說要减租减稅，好减輕農戶負擔，流民問題自然能得以緩解。

　　尚書大人一思忖，道，「這减稅一事事關重大，西北又戰事頻繁，恐怕沒辦法實施啊……」

　　又有人說流民問題主要應交給兵部，應將這些流民編入行伍，這樣兵力也有擴充，流民問題也解决了。

　　尚書大人點點頭，又說，「兵部自然會行其職責，只是戶部分內之事也要做到。」

　　沉默間，一個員外郎道，「郎中大人怎的不出聲？可是沒有主意？」這個員外郎在陸然上任起就格外看不慣他，自己都一把年紀了還在員外郎的位子上，實在讓人氣不過。

　　陸然却衝他謙虛一笑，又朝尚書大人道，「在下以爲這流民問題從根源談起是這田制的紕漏。這均田制自前朝以來效用顯著，在當今却弊端良多。」

　　尚書衝他一點頭，「郎中請講。」

　　陸然接著道，「前朝時因條件所限，農戶受田實際上不足應受額。至今承平日久，人口漸增，據陸某游學經歷，官家所占土地頗多，口分田實際還官者又極少。因此，國家的土地已不敷授受。農民一旦遭遇天灾*便出賣土地，流落异鄉，成爲流民，故均田令雖限制土地買賣，實而兼幷日盛，難以阻遏。」

　　旁的人聽得頻頻點頭，那員外郎把臉別了過去。

　　尚書聽得認真起來，問他，「郎中可有應對之法？」

　　陸然微一搖頭，道，「陸某不才，想不出治本之法。限制官家購田太不實際，且牽扯甚多。沒有新的田法就廢不得舊的。」

　　尚書一嘆氣，是啊，根本之法哪是一朝一夕就能想出來的？又問陸然，「郎中覺得將括戶，括田一幷施爲如何？」不知不覺間尚書大人竟重視起一個郎中的意見來了。

　　陸然拱手道，「尚書大人的法子自然是沒錯的，只是陸某覺得應再加一條。」

　　見陸然抬眼徵詢他的意見，尚書一擺手道，「陸郎中有話盡可直言。」

　　陸然道，「允逃戶於現所在地附籍納稅。」

　　侍郎一聽連連搖頭，道，「對流民這般寬厚優待，豈不是人人都想逃了？應當對農戶優待，對流民加以懲戒管束才是。」

　　尚書擺手制止他，「侍郎，農戶對自己的土地感情深厚，非我等官家人可以理解。不到走投無路，他們是不會做逃戶的。就按郎中說的來，加這一條進去。」

　　這日過後，陸然的官聲越發響亮，衆人都知曉了這不只是個關係戶，還是個有本事有主意的關係戶。

　　聞昭聞言一笑，這陸然竟如此關注平民百姓，若不是游學時深入地瞭解過農民的現狀，是不會有這般言辭的。

　　而陸然回府之後便將今日言辭記錄下來，仔細回想有沒有什麽可補充的。瞥見硯下壓著的紙條，便想起那個魏梁來，衝書房外邊的小厮吩咐道，「阿童，去喚了魏梁來。」

　　見魏梁來了陸然便問，「可會寫字？」若是會寫還可以做個文書，他實在是不缺護院。

　　魏梁一笑，「魏某强項。」

　　陸然提起些興致，這「强項」是指字寫得好，還是字寫得快，或是另有過人之處？

　　魏梁取了筆蘸了墨，問道，「主子想讓魏梁寫什麽？」

　　陸然只當他不知道寫什麽字，隨便取了份自己練筆時寫的《息諍論》給他。

　　魏梁接過仔細一看，取了其中一句寫下。末了陸然不無好奇地取過一看，當下大驚。

　　這魏梁隻寫了八個字，「言若是真，寧容止息」，却叫陸然心中巨震，因爲此人只看罷他的字而已，從沒有臨摹過，却寫出了一手與他八成相似的字，再多做臨摹，想必就能完全相同了。

　　陸然第一個反應是此人天賦异禀，可堪重任，第二個反應是這人太過危險，應牢牢把控才是。

　　陸然鄭重問他，「這本事如何習得的？」

　　魏梁沒想過深層次的問題，因此不明爲何主子會有這般凝重的表情，只好答道，「家中藥方甚多，父親常叫在下抄寫，魏……小的幼時玩心起，便照著藥方的字迹抄寫，後來越發純熟，到了可以假亂真的地步。楊賊所劫無方大師的藥方，也是小的仿的。」

　　他說得容易，換了個人來就是這樣練習個幾十年都未必有這本事。這可能說明魏梁在書法方面得天獨厚，可這更說明了此人的觀察力驚人，且心手一體，行動力也不可小覷。

　　陸然點點頭，又問，「此事還有何人知曉？」要是旁人知曉了怕是要橫生枝節。

　　魏梁頓了下，斂眸道，「家中幾位長輩都知曉，可如今斯人已逝……」

　　陸然看向他，「你且放心，陸某日後定會讓你有機會有能力，自己報仇。」又問，「你前任主子可知曉？」

　　魏梁經這一番詢問已然知道主子很看重這項技能，道，「姜姑娘不知，當時小的只以爲這是雕蟲小技罷了，是小的學醫不走心的歪打正著，因此赧於一提。」

　　陸然點頭揮手讓他退下，臨了再一次提醒他，「此事不可與人道。」

　　魏梁退下之後，陸然獨自一人在書房默了良久。

　　*

　　四月初，西北大旱。自二月起，西北便滴雨未下，如今更是連地下的水量都開始劇减。

　　西戎境內好幾處大草場成了一片沙漠，牧場主自發東遷，與華夏朝邊疆牧民摩擦不斷。駐邊的姜家軍屢禁不止，當場砍下尋釁滋事的西戎一牧場主的頭顱以示警。

　　西戎以此爲由舉兵向華夏，實則是爲了侵占華夏草場，緩解國內乾旱饑荒。

　　榮國公大怒，當下帶領二十萬大軍占了西戎四座城池，駐軍於天山山脚。姜聞道更是取了西戎一將軍首級。

　　至此西戎以天山爲關隘，龜縮於內，榮國公也沒有再往前。兩軍呈對峙狀態。

　　消息傳回國內，聖上大喜，賜榮國公府黃金千兩，絲帛千匹，授姜聞道從四品明威將軍，姜聞鈺也跟著升官至工部郎中。

　　與此同時，朝中關於是否乘勝追擊吞幷西戎的爭論愈演愈烈，主戰派和主和派涇渭分明。

　　主戰派主要由各級將軍及兵部衆人組成，代表人物兵部尚書張大人及鎮國大將軍，均言道時機千載難逢，不可放過。

　　畢竟西戎雖國力不强，但極其煩人，擾得邊疆住民不得安生，駐守將兵也常年難以回家。

　　主和派文官居多，代表人物戶部尚書沈大人道，「今年大旱我朝亦受到影響，流民問題尚待解决，拿下西戎後恐怕流民問題更爲嚴重。」

　　薛相則道，「那西戎國內産物不豐，又恰逢大旱，牛羊俱損。就是拿下了西戎也是得不償失啊！且我朝在攻下西戎後還要設官安置當地百姓，派遣司農人士前去開溝渠，緩解乾旱，幷教導耕織，再加上攻打所需兵力財力，實在是勞命傷財，得不償失，得不償失！」

　　皇上明白這個道理，只是心有不甘而已，薛相又道，「派遣禮部官員前去簽署和約即可。」

　　不久，西戎簽下耻辱條約，承諾二十年不再進犯，幷每年進貢牛羊戰馬，寶石明珠以及西域美人。

　　聞昭聽了好笑，這西戎現在乖孫子的模樣可持續不了不久。不過幾年，西戎內亂後，新任大汗將單方面撕毀和約，指兵華夏，以雪前耻。