62國子監

　　薛明遠處理完此事，又和若水在杭州盤桓數日，把這件事情對店鋪盡可能降到最小，最好還有有寫正面積極的宣傳作用。

　　回到台州之後，薛汀說先生讓這三個孩子參加今年的府試和院試，下場一試也見見世面，年齡小就算最後考不上也不算壞事。三個孩子都躍躍欲試，想一試自己的身手，畢竟讀了這麼多年的了，還是想看看自己的實力怎麼樣了。既然先生說可以下場試一試，做父母的也沒有阻攔的道理。

　　薛明遠看著若水卻有些猶豫地說道：「要不咱們先上京，然後等孩子們考完了，讓管家陪他們進京找咱們去？」薛明遠沒忘記若水聽說能夠回娘家看一看的時候是有多麼激動、多麼興奮，好幾天晚上都在床上說回家的事情，跟他學京裡好吃的、好玩的，還要帶孩子四處逛逛。

　　倆人高興的準備了那麼長時間，卻被杭州的事情打亂了原來的計劃，那是不能不管的事情。這孩子們科考，又不是考狀元，而且先生也說是下場一試，所以他們不再也是可以的吧。薛明遠不想再把這件事情往後拖了。

　　可是若水卻很堅決地反對道：「沒關係，只不過是晚幾個月回去罷了。孩子下場，一連考好幾天，我不在這不放心。不差這幾天。」薛明遠也想看孩子們考完，也就留下了。七月份府試，三個孩子都通過了，一起參加八月份院試。院試是決定秀才身份的考試，所以比以前的考試都嚴格而很多，

　　考場叫考做棚，獨人獨間全封閉。學生作兩文－詩，當天交卷。然後考官審批，按分配名額錄取，榜上有名，即為秀才。然後分等級，成績最好的是廩生，以後由官家發給糧食，其次是增生，附生。其中優秀者即可被台州府學舉薦到最高學府入國子監讀，所以大家對於這個院試都很緊張。

　　大熱的天，三個孩子一連考了下來，瘦了好多。再等結果出來的時候，薛明遠就開始採買上京的東西了，他決定這回就是天塌下來，他也劈一條出路帶著若水回家。薛明遠買的都是這邊的特產，例如杭州的絲綢、織錦、繡扇等，還有龍井茶、杭白菊，以及一些天目筍乾、昌化山核桃等特色吃的東西。

　　薛明遠準備的都是他能買到的最好，裝在實木箱子裡，薛明遠打量著這十幾個箱子，覺得非常那拿得出手，肯定不會讓人說若水帶回娘家的東西不好。正看著呢，下人飛跑著過來說道：「二爺大喜！正榜出來了，三位少爺榜上有名！」

　　薛明遠連忙跑到前面，若水正在正堂裡笑著發賞錢，見到薛明遠過來後，笑著打趣道：「二爺大喜，咱們的三個好兒子都考上了！」三個孩子也在那高興地樂著，薛明遠挨個拍了拍肩膀，大笑著說道：「好樣的！」再仔細一看來報喜的名單，薛汀不僅考上了，而且成績非常非常不錯，台州府第二，成為了廩生。

　　院試考的就是四的背誦，一直被沈暮煙逼得埋頭苦學的薛汀能有此成績也理所當然。薛明遠也特意的拍著薛汀肩膀說了聲：「不可自滿，要繼續努力。」薛汀有些小小的自豪的說道：「孩兒要去國子監讀了，正好跟父親和母親一道進京。」

　　薛浩和薛淵故意苦著小臉說：「啊，去不上國子監就不能進京玩啦。完了，估計這輩子是去不上了……」若水笑著說道：「一起去，都能去。就當犒勞你們考上秀才了！」全家因為這樣的喜事高興地樂著。

　　薛汀回到房裡之後，沈暮煙一把抱住薛汀嚎啕大哭起來，邊哭邊念叨：「我兒終於出人頭地啦！我兒沒辜負姨娘對你的期望啊！」薛汀略有些不自在的僵在那裡，十四歲的男孩開始抗拒起母親的擁抱了。薛汀勸道：「姨娘快別哭了，這不是好事麼。對了，過一陣我要和父親母親一起上京，就直接入國子監讀了，不再回來拿東西了。你幫我收拾一下吧。」

　　沈暮煙邊哭邊笑道：「好。我兒有出息，姨娘高興。我聽說國子監裡特別嚴，你好好守規矩。姨娘攢了一輩子的錢就等著這時候用呢，該花的錢你就花。」沈暮煙一邊說著，一邊準備拿出東西開始給薛汀收拾。

　　正榜發下來之後，還有一些一是要走，比如府台大人要一起見一見這一批的秀才，念一念名單，說些鼓勵的官話。沒有狀元遊街的隆重，但是也很正式。畢竟將來的狀元沒准就是這些人中的某一位，有了秀才的身份也就意味著正是步入了科舉的大門。

　　三兄弟一起來到一時的地點，碰到了薛澤和李家少爺，這兩人也不算是大草包，都考上個附生。幾人彼此見了面，都開始套著說話，互相拱手行禮了。薛汀一看到這二人，馬上離開了薛浩和薛淵，跟那兩人湊到一起去了。而薛浩和薛淵也找到了自己的好友說著話。

　　薛汀因為自己考得好，此時也有一定的底氣了，笑著說道：「過一陣我們全家要一起回母親在望京的娘家看看，我就正好跟著一起去了，不用自己進京了，倒是湊巧了。估計咱們有一段時間要見不到面了，不過鴻雁傳，咱們要經常寫信啊。」

　　李家少爺看了一眼薛汀，淡淡的說道：「哦，我們家裡不是有人在京裡做官麼，已經給我弄到了一個國子監的名額。咱們倒是還能看著。」薛汀的笑容收起來一些。然後薛澤也說道：「呵呵，我家也是，我去國子監的東西都準備好了，就等著到時候出發了。我父親非要送我去，我說不用，我母親還不放心。」薛汀的笑容徹底消失了。

　　這就是不公平麼，自己辛辛苦苦每天讀讀到深夜，人家出去玩樂，自己不管酷寒還是酷暑都不曾放鬆過，這才換來進國子監讀的機會，可是人家家裡說了幾句話就抵得上自己這麼長時間的辛苦。薛汀覺得世道怎能如此的不公。而讓他覺得世界觀完全崩塌的是府台大人念的名單，去國子監讀的人沒有他，有第一的那人，剩下的就全是各世家子弟。李家少爺看了薛汀，與薛澤對視一眼，冷笑了一下。

　　散會之後，薛汀呆愣愣的站在那裡，薛浩和薛淵覺得他有些不對勁，急忙把他拉回家裡去了。薛汀回到家後，也不多說話，直直的看著地上的某處。若水跟薛明遠急忙問出了什麼事，薛浩把事情學了一遍，一說道國子監的時候，薛汀大喊一聲：「為何世道如此不公！天公不開眼啊！」說著就把茶杯砸了。

　　沈暮煙聽說薛汀的一樣之後，也從自己的房間跑了過來，衝進來抱著薛汀就哭道：「兒啊，你怎麼了，你別嚇姨娘啊。」薛汀生氣的說道：「我就恨這老天不開眼！」薛汀正在激動的頭上，若也沒有多說什麼。沈暮煙卻哭著喊道：「說讓咱家比不得別人家，二爺，你就想想辦法吧。汀哥他有能力啊，他的名額是被別人搶了啊，你想想辦法吧。」

　　薛明遠歎了一口氣說道：「我知道了，可是咱們在京裡有沒有路子，花點錢倒是無所謂，可是這錢也要花的出去才行啊。我打聽打聽吧。」沈暮煙覺得有希望，沒再多說，而且薛汀又有些激動，她拉著薛汀就回房了。

　　薛明遠有些無奈的開口道：「這會進京，還真是有事做了。不過薛汀是咱們家最大的孩子，他也算在前面探路。他們現在能無視汀兒，以後就能無視浚兒。這就 是因為他們覺得薛家不重要的原因，要是我也是個能夠影響一方經濟的大商人，他們就不會這麼輕視孩子們了。」

　　若水拉著薛明遠的手勸道：「你已經很努力了。」

　　薛明遠搖了搖頭道：「還不夠，我希望將來浚兒長大時候，他的道路能夠一帆風順。我以前覺得進京做生意是冒險，其實我是在逃避京裡殘酷的競爭。可是我不面對的東西，將來我的孩子就有可能要面對。所以還是我來吧，我不想再逃避了，再大的失敗我都嘗試過了，怕什麼呢。這次進京我就在京裡開鋪子，我要正式把薛家藥鋪開出浙江去，把生意做大！」

　　薛明遠說的是實話，什麼時候都逃避不了潛規則。別只會羡慕人家富二代，人家的爹比你的爹吃了更多的苦。有本事就做個富一代，讓你的兒子不吃苦，這才是能耐。

　　若水拉著薛明遠的手溫柔的笑道：「好，我支持你，咱們又不是沒吃過苦。我相信聘請大掌櫃，賣成藥，這些特色一定會讓咱們在京裡的鋪子也非常紅火的。你一定會成功的。」

　　薛明遠回手握住若水的笑著：「那我就借娘子吉言了。」說著又深思道：「不過眼前的事情還得想想辦法，汀兒這次卻是考得不錯，他有一直非常期望進國子監讀。我明天出去想想辦法看看能不能弄到一個名額。」

　　若水笑著說道：「咱們家在京裡怎麼沒人啦，我娘家不是在京裡麼。這事你不求別人，等咱們帶孩子回到望京，求你岳家就行了！」薛明遠哈哈笑著，對呀，這都忘了，求姚家弄個國子監的名額總成吧，求他們辦事又不是不給買名額的錢。

　　63回京

　　薛明遠和若水覺得這事就算是解決了，正打算告訴薛汀別著急，這事到京裡再說，家裡會。第二天一大早派人叫薛汀的時候就聽下人回稟說薛汀出去散心去了。薛明遠略一皺眉說：「這麼早就出去了？」

　　下人回道：「是，一早汀少爺就出門了，說是去找幾個同窗說說話。」

　　若水微笑道：「孩子出去散散心也好，有些話不好跟咱們長輩說的，跟同輩人也許能說的出來，他們也更能說到一起去。汀兒回來就告訴他到正房來。」「是。」

　　薛明遠和若水回到了正房，正在收拾進京的東西。快中午的時候，下人回稟說薛汀回來了。若水以為薛汀出去散心後心情好了，她和薛明遠再跟薛汀一說，這事就行了。可是薛汀回來之後心情確實是好了，不過若水和薛明遠的心情卻不好了。

　　薛汀回來後直接到了若水這邊，臉上沒有了昨日的愁苦，又有了少年人應有的朝氣，並且今天還有些興致勃勃。行拱手行了一禮，朗聲道：「給父親母親請安。」

　　薛明遠一看兒子高興，笑著說道：「想開就對了，剛才跟你的同窗都聊些什麼讓你這麼快就恢復精神了？」

　　薛汀挺直了腰板，一臉正氣凜然的朗聲道：「剛才我去找了幾位同窗家裡找他們，家裡說他們去院了。我到院的時候，他們正好在商量此事。我們都覺得府台大人此事做的實在不公正，大家決定聯名上，上告此事，還我們一個公道。我們已經起草好了文，說明了這次情況，簽好了名，就等著我這次進京把文交到御史手中！」

　　這可把薛明遠和若水嚇了一跳，這孩子怎麼讀讀傻了呢。上次薛汀教育薛明遠的事，還有這次聯名上的。薛汀真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢，一點世俗之事都不懂呢。合著沈暮煙就有那攀附權貴的心，別的什麼都沒教給薛汀。薛明遠厲聲道：「那文在哪裡？」

　　薛汀愣愣的說道：「在兒子這。」說著把文拿了出來。

　　薛明遠一把搶了過去，打開後和若水一起看，上面寫著這次事情，然後列上了此次院試前幾名的名單，又把進國子監讀的名單列了出來。而後直指本次推薦名單不公，有黑幕，府台大人受賄。下面是學子簽名的名單，薛汀的名字赫然出現在最前面。

　　薛明遠看完之後氣得手都直哆嗦，冷笑著問道：「你昨天還沒有這主意，今天是誰先提起來？」「是桐城。」

　　薛明遠又問：「我看這字也不是你的，文是誰寫的？」「是文軒寫的。」薛汀不明所以的回答著。

　　薛明遠怒極反笑道：「別人提的主意、別人寫的文，為何你的名字最先簽上？」薛汀開口道：「那是因為兒子在這裡面名詞最靠前，所以理所當然是兒子在第一個。」

　　出頭的櫞子先爛，人家把你當出頭鳥來來打，你還傻傻的以為人家這是看重你。薛明遠覺得薛汀平時看上去挺機靈的，怎麼這時候就不轉腦袋呢。這要是薛汀提議薛汀在最先，也算是薛汀敢作敢當。現在這完全就是被人拿去當做盾牌，壞事就是薛汀先抗，要是變成了好事，人家就會站出來說是自己的提議自己起草的文，薛汀不過是呈遞過去而已。薛汀到現在還洋洋得意以為參與了人家的核心。

　　薛明遠生氣的說道：「叫這次的提議者過來，把文取回去，這事你就不參與了，上京之後你也有別的事情不能幫他們送文了。」

　　薛汀不依道：「為什麼啊？」

　　薛明遠喊道：「因為我和你母親已經給你找好了讀的地方，你進京之後沒有時間再去別的地方。你回去好好想想，為什麼你去找別人的時候，大家都已經去了院，只有你不知道這個消息。為什麼別人想好了各種事情，卻讓你把名字簽在第一個。還有，從現在開始一直到咱們啟程上京，都不准離開你的院子，你給我用你的腦子好好想想！」

　　薛汀下意識的回嘴：「為什麼啊？」

　　薛明遠差點揍薛汀，直接喊道：「就因為我是你老子！」嚇得薛汀趕緊回房了。

　　若水拍著薛明遠的後背，幫薛明遠順氣。輕聲勸道：「別生氣了，孩子還小，沒想到那麼深而已。」

　　薛明遠歎了一口氣道：「我讓他讀，卻沒想讓他除了讀什麼事情都不懂。要不我讓他學著經商？」

　　若水笑道：「你說的這是氣話，你看汀兒對經商感興趣麼？讀好將來咱們就讓他專心做學問就是了，或者像三叔一樣在縣學裡做個教先生，他也能自己養活自己。」

　　薛明遠無奈的說道：「咱們進京你這邊的看著浚哥，我這邊還要忙著看京裡的鋪子能不能開起來。你說說今天這事，要不是咱們知道了，他不就闖了大禍了麼，可是進京之後咱倆誰也沒空看著他啊。總不能把個男孩子關在家裡吧。我看這次帶著沈氏一起進京吧，讓她看著點汀兒。」

　　若水巴不得讓沈暮煙看著薛汀，自己不用接手這個燙手山芋，有人家親姨娘在，管深了不是，管淺了不是的。若水跟沈暮煙這幾年是河水不犯井水，你就在那別惹事，看著你自己的薛汀就好了，你們娘倆有什麼合理的要求，我也痛痛快快答應，若水輕輕鬆鬆的就獲得了一個善待庶子的名聲。見薛明遠提出來讓沈暮煙接著照顧薛汀，若水自然是欣然同意了。

　　啟程的前一天，薛明遠笑著對若水說道：「幸虧沒讓你提前給岳父岳母寫信告訴他們咱們要回去的消息，要不然這時間改了又改，真是不好說出口了。不過這回咱們終於是要啟程了。」薛明遠和若水終於在九月末從台州出發往望京去了，薛明遠特意包了一艘大船，帶著四個孩子，一貨倉的禮物，浩浩蕩蕩的向望京駛去。

　　若水坐在房間裡，打開窗戶看著岸邊向後駛去的景色，覺得那麼陌生又有點熟悉。時隔八年，景色依舊卻已物是人非。當年南下，前途一片渺茫，心裡除了認命就是認命，自己破罐子破摔連太醫給開的藥都不吃了，可是自己不能表現出來，不能讓傷心地父母更添難過。

　　如今有一個關心夫君帶著自己和孩子北上，若水覺得自己心裡現在還是認命。可是那時候是妥協，現在是看開了，看著坐在一旁自己玩的浚兒，若水覺得不管家族知道這件事情之後做出什麼決定，自己都能欣然接受，並且永遠對父母心懷感恩。

　　若水神色淡然，薛明遠以為若水是近鄉情怯，走過來把窗戶關上，笑著說道：「都深秋了，天氣開始冷了，別總坐在窗口吹風。過來，給你看點好東西。」薛明遠拉著若水神秘兮兮的走著，若水跟著薛明遠回房，看薛明遠獻寶似的拿出來兩個紫檀木盒子。

　　薛明遠打開第一個盒子，裡面然是一整套紅寶石頭面首飾，做工精緻樣式獨特。上船之前若水沒見過這套首飾啊，若水伸手摸著問道：「這是？」薛明遠笑道：「這是我自己攢錢買的，這套是給你母親的，算是咱們的孝心。」

　　若水笑著嗔道：「這一船東西還不夠咱們的孝心啊。不過你還咱私房錢了，想幹嘛呀！」

　　薛明遠求饒道：「娘子，這不是為了給你驚喜嗎。還有這套呢。」說著薛明遠把第二個盒子打開，裡面是一套翡翠的首飾，做工比第一個還好看，或者說這一豔紅一水綠擺在那裡，不相上下。

　　若水驚喜的笑道：「呀，還有一套，這個真好看。」她就喜歡翡翠。

　　薛明遠繞到若的身後，緊緊的抱住若水，若水依偎在薛明遠的懷裡，開心的讓他抱著。薛明遠輕聲說道：「這套是給你姨娘的。」若水笑著的面容愣了一下，想想自家那兩個無所出老姨娘，額，特意給她們準備這個禮物幹什麼？還就一個。

　　薛明遠摟著若水深情款款的說道：「我想告訴你的是，不管你的出身如何，在我眼裡你就是我的無價之寶。你是我薛明遠的妻子，從今往後任何人都不會在看不起你、欺負你。就像這珠寶，人家都說紅為正綠為副，可是我就讓他們看看，綠色珠寶的光芒也是可以壓過紅色的。哪怕你是庶女也一樣有資格獲得自己的人生，咱們這回回去就是讓你的姨娘放心，她的女兒過得很好，有一個把她放在心上疼的夫君，她雖是庶出可是她比嫡女過得好！」

　　薛明遠說著自己的情話，卻沒發現懷裡的若水已經僵成化石，她聽到了什麼不可思議的事情，自己活了這麼多年然變成了庶女。不對，什麼亂七八糟的！若水覺得她和薛明遠之間有個大誤會。

　　若水努力的把身子轉過來，輕聲問道：「我是庶女？」薛明遠點了點頭，疑問句在他的耳朵裡變成了感歎句，薛明遠輕聲道：「這沒有什麼，你是太傅大人的女兒就已經很了不起了，這婚事說到底還是我高攀了了，不要再在嫡庶的問題上傷心了。」

　　若水一把捂上薛明遠的嘴，問道：「誰告訴你的？」

　　薛明遠道：「我自己猜的，你看從婚事……」薛明遠剛要婉婉道來。

　　若水猛然打斷道：「那你有沒有想過你可能又猜錯的可能啊！你怎麼不問我呢，你想錯了想錯了啊。我記得告訴過你我父親姚太傅的時候……天啊，我沒說過自己是嫡出！」若水一拍自己的腦門，誤會大發了。

　　薛明遠和若水夫妻倆面面相覷，大眼瞪小眼愣在了那裡。薛明遠最先小心翼翼的開口：「你是說，你是要太傅大人嫡出的女兒？」

　　若水點點頭道：「我父親有兩位姨娘，但是都無所出。我們家三位哥哥還有我都是嫡出。」這個信息量有點太大了，薛明遠一時接受不了，傻傻的呵呵笑了一下，看著首飾說道：「看來這首飾給岳母一個人就行了。」然後薛明遠就坐在那裡呆呆的望著若水……自己這是娶了一個什麼樣娘子啊！