☆、薛明軒拜訪姚家

　　薛明軒這次是連跳三級，直接升為台州府同知，正五品。同知是知府的副手，與通判分掌糧鹽督捕，江海防務，河工水利等。薛明軒回來後直言此次升遷主要是姚家說了話，否則以自己老師的能力還不足以讓自己連升三級，且繼續在江浙這樣富饒的地方。

　　薛明軒向若水道謝，簡單說了下姚家眾人現在都很好，若水可以放心。若水陪著說了幾句話，就跟大嫂一起準備晚上的慶祝的酒席去了。剩下親兄弟倆，薛明軒看無人在屋內，低聲和薛明遠說起了姚家的事。

　　薛明軒原先是縣令為正七品。朝廷有規定官員三年一述職。三品以上官員，直接向皇帝述職，四品則以下由吏部、都察院、大學士一起考核。所以一般三品以上官員的述職在春天，選個好天氣皇上心情也好。而四品以下則多在夏秋季，大官忙完了自己的事，該辦差了。

　　薛明軒一進京就先去拜訪自己的恩師，老先生見到自己的愛徒十分高興，好好的招待了薛明軒。席間老先生詢問了薛明軒對此次進京述職的結果期望，薛明軒如實以告。

　　老先生摸了摸山羊鬍子，輕聲道：「你的考核成績不錯，進一步升遷沒有問題。但是皇上登基不久，很多地方都要安插自己的人。所以你既想升遷又想繼續在江浙一帶恐怕不太容易。不過事在人為，咱們一起努力。我這邊肯定會給你留心的，你看看你那邊還有沒有別的路子可以走一走？」

　　薛明軒想到了若水交給自己的信，拿了出來學問恩師的意見。老先生一看信是給姚太傅的，接過來仔細端詳了一下，開口問道：「這封口的印記倒是姚家的印章，你還認識要加本家的人，這信是何人所寫？」薛明軒回答道：「姚家是我弟妹的娘家，這就是她寫的。我想拿著這封信去拜訪一下姚大人，恩師您覺得可以麼？」

　　那老先生又仔細看了看，微笑道：「信件封口的圖章確實姚家的印記。我倒是只聽過太傅大人的三個兒子，沒聽說他有女兒啊。不過我也是前幾年剛回京，犬子也高攀不上他家，我沒事打聽人家姑娘幹什麼，可能是我孤陋寡聞了。不管怎樣這信不是假的，你也別想太多，能不能幫上忙另說，你去太傅大人家裡見識一下市面也好。不過這時候估計你是見不到太傅大人的面了，他家的幾個公子不知道誰在家。」

　　原來薛明軒此次進京，正好趕上皇家出巡，金秋圍獵。皇帝帶著大隊人馬浩浩蕩蕩奔赴皇家牧場了，京裡官員走了不少，武官基本上都隨行了，像姚太傅這樣的天子近臣沒有不去的可能。皇帝在不在京跟薛明軒一點關係都沒有，哪怕皇帝在金鑾殿裡坐著，薛明軒也沒有資格上朝覲見。

　　薛明軒第二天就提著東西按照信上的地址去拜訪姚家了。姚家坐落的地方緊挨皇城，周圍都是達官顯貴所居住的豪宅，不是什麼侯府，就是什麼公府。連馬兒進入這個地界之後，都不自覺得放輕了腳步才能符合靜逸的氛圍。道路都是石頭鋪好的，不是簡單地土道，薛明軒踏上這個地方，努力的挺了挺腰板，給自己鼓了鼓氣，示意下人敲開了姚家的大門。

　　門房是個很精神的小夥子，打開門看見薛明軒沒有一絲倨傲，笑呵呵的問道：「小的給您請安了，您這是？」

　　薛明軒道：「不知主人家有誰在家，我是從台州來的，這是托我帶的信。」薛明軒把信掏出來遞了過去，那門房接過信看了看，笑著就說道：「是家裡的信，您先進來坐著等會，小的給您通報一聲。」說著拿著信就向裡面跑去。

　　薛明軒在門房裡坐著等著，一落座就有下人過來上茶上點心，態度恭敬謙遜有禮。與薛明軒原先想的完全不一樣，薛明軒原先跟周大人一起去過浙江總督的家裡拜訪，那可真是宰相門前三品官，那門房恨不得把鼻子朝天上去。那時候自己年輕憤憤不平，周大人卻很習以為常。周大人笑呵呵的隨手給那門房塞了二十兩銀子，才換來一個笑臉和兩杯冷茶水。

　　這次薛明軒猶豫不決就是不想過來在趴著人家，熱臉貼人家冷屁股，一個總督的門房都那樣了，更何況是文臣第一人。而且他也確實不確定若水在姚家的地位，姚家會不會看在若水的面子上幫她的大伯，這都不好說。但是想家裡不能只靠薛明遠一個人奮鬥，自己的面子沒有那麼值錢，也就舔著臉拿著禮物過來了。

　　原本薛明軒準備好了大大的紅包，這下都沒用上。薛明軒坐在那裡喝了一口茶，好茶！清香可口，溫度適宜。進裡面通報的下人是跑著去跑著回來的，卻一口氣不喘，微笑著道：「三爺請您進去，跟小的來。你們過來幫客人拿東西。您這邊請。」薛明軒在門房的引領下向後走去，門房到了第一道月亮門處就行了一禮退下了，換上一個管家模樣的人繼續為薛明軒引路。

　　薛明軒觀望四周，整個府裡不是金玉般耀眼的奢華，而是一草一木、一花一樹都是用心設計之作，每一處不起眼的景致都有說道，這才是幾代詩書之家。那人把薛明軒引進一正廳，薛明遠看見裡面站著迎接自己的人正是自己認識姚若颯，不禁放鬆了許多。姚若颯笑著請薛明軒落座，倆人笑著寒暄了一陣，熟悉了一下。

　　寒暄了一會，姚若颯開口道：「家父、家母還有二哥隨行去圍場了，怕是沒有機會見面了。大哥在宮裡值班也回不來，家裡就剩我看家了，若水寫的信我看了，雖然他們都不在，但是有什麼事情跟我說也是一樣的，咱們都是自家人，你不要客氣。」

　　薛明軒笑了一下，說了一下自己的想法，姚若颯聽了之後點點頭道：「我家和國公爺張家有些交情，國公爺的大公子張瑞平如今就是吏部尚書，這事我記得了，你放心好了。」所以說上面有人就是好，薛明軒沒想到自己這麼大的事，人家一句話就搞定了，辦完了。薛明軒在那笑了笑，看來若水跟這個哥哥感情確實好。這事情辦完了不能馬上就走吧，那麼再說點什麼。

　　公事，這也不搭界啊。私事，吃喝玩樂，你跟人家也說不到一起去，再說也真沒有那麼熟。薛明軒靈光一閃此時有個最好的話題那就是若水的孩子啊！孩子現在都快六個月，若水生完孩子肯定給家裡寫信了，姚若颯沒見過這個孩子，那麼這個孩子就是現在最好的話題了。雖然兩個大老爺們說孩子有點彆扭。

　　薛明軒微笑著開口道：「對了，浚哥現在身體很結實，我走的時候都能坐起來了。明遠喜歡這個孩子喜歡的不得了，這小夫妻倆高興壞了，要不是我最後替他們做決定，孩子的名字到現在也定不下來。」

　　姚若颯一愣，浚哥？這沒頭沒腦的說的是誰。姚若颯抓住這句話裡的消息，薛明遠喜歡這個孩子，大伯替做決定，那麼這個孩子是薛明遠的了？！看來薛明遠也不是什麼太老實的人啊，就是不知道這孩子是新納得姨娘生的，還是原先的那個生的。

　　姚若颯笑了一下開口問道：「哦，是嗎。孩子的母親身體還好？」

　　這回輪到薛明軒愣住了，孩子的母親？姚若颯跟若水感情不好麼，都不稱呼妹妹，直接稱呼孩子的母親。薛明軒點了點頭：「身體恢復的挺好的。」

　　姚若颯接著問道：「那孩子是在我妹妹身邊養著呢？」

　　這又變成妹妹了，薛明軒微笑著道：「那是自然的。」姚若颯笑了笑，沒再說別的。

　　姚若颯又不鹹不淡的說了幾句客套話，你們對我妹妹不夠上心，我這邊也用不著對你太熱情了，姚若颯直接就送客了。

　　這前後態度的反差讓薛明軒有點蒙，但是最後述職的結果還是連升三級，恩師告訴薛明軒這是姚家在裡面說話了。於是薛明軒回到台州就跟薛明遠學了此事，最後薛明軒分析道，姚家家大勢大，幫自己的忙確實是看在若水的面子上，但是也就是隨手。姚若颯後再對自己的態度、還有對孩子也不很好奇，就說明了若水真的不太受寵。

　　這是薛明軒親自進京觀察後的結果，所以若水的身份對於薛明遠來說已經不是猜測了。薛明軒現在很肯定若水的身份就是姚太傅大人家一個不受寵庶女，你看這有些事情不用急著打聽，這不算就是慢慢水落石出了麼，薛明遠微笑道：「哥哥辛苦了，反正我們這邊最近也沒有回望京的打算，那些事情就先放一放吧。她哥哥的態度也不要太細說了。」薛明軒點頭道好。

　　於是當天晚上就是一個愉快的慶祝薛明軒升遷的酒席，只有這兄弟兩家，慶祝薛家的小日子越過越好。