第八章 蟠榕不死樹

　在原本的地球歷史中，正國之前的朝代，名為『安』。

　安朝末代，厲王繼位，暴虐無道，嚴苛暴政，國民苦不堪言，又因西南大饑荒，一地反，天下皆反，一夜之間數百隻義兵舉義，烽火燃遍神州。

　最終，厲王死於起義聯軍攻破南天京一役中，自焚於自己的宮殿，但即便如此，那裡也由無數百姓自發搭建一座鎮魂塔，詛咒厲王死後也不得安息，魂魄必將震散於天地。

　之後的義軍內部又以低烈度內部鬥爭了數十年，最終以最為勢大，幾乎佔據了整個神州所有正道傳承的百家義軍蕩平所有不從，於昔年的北天關，也就是如今的天州天都創建正國政權。

　而這個有著不死神木的有靈氣世界，歷史卻更加玄奇了。

　原本的地球歷史，安朝九代皇帝，國祚二百四十七年，偏短一些，主要是厲王之前的孝王時期國泰民安，珍寶溢滿國庫，看上去正是鼎盛，但是一傳至厲王，三代積蓄硬是給他揮霍一空，甚至大發三州四十萬民眾大興勞役，於各地建造奢華的天地壇與宮殿。

　現在，以知曉眾多超凡知識的蘇晝角度來看，厲王當年莫名其妙的暴虐無道和揮霍，可能是想要在開天地通前做出一些超乎時代的超凡儀式，但無論付出多大的代價，其結局也必然是注定的失敗。

　不過在這神木世界裡，因有內力，也就是靈力傳承，上至皇家下至百姓，都浸潤於天地靈氣中，壽命遠比地球那邊要長——此處的安朝國祚五百一十八年，換算一下倘若是原本的地球，這時間線都快到近代了，但依然是九帝。

　經常有一帝壽長百餘年，甚至還有自發退位讓給太子，去深山苦行了數十年後，嘗試突破先天駕崩的太上皇——這個時候他孫子當皇太孫都當了六十年了。

　而最重要的卻是五百多年前，安國太祖曾於南海諸島中，尋得了一株遠古神木幼苗。

　這幼苗五金不加身，水火不能浸，無論是何種方法都無法傷其分毫，感於此木神異，安太祖將其栽種於南天京城外的山嶺間，建設了廟宇——但誰知在宣帝時代，原本兩百年間一寸一毫都不長的神樹，突然日長一丈，夜長七尺。

　在老人略帶悲傷的講述中，篝火噼啪作響，大雪依然呼嘯。

　隨意堆砌的防風雪堆內，一排排昏迷過去的人環繞著火堆排列。

　而其中一個昏迷過去的人，因內力在體力自發運轉，清除淤血，恢復傷勢，再加上背後的寒冷以及前方的溫暖刺激下，緩緩醒來。

　周不易睜開眼睛，還是感覺眼前有點晃晃悠悠，應是顱內震盪……不過他好歹在各地與安朝魔兵轉戰近十年，精神堅韌，比這更重的傷也受過，所以便很快恢復過來，眼神一凝。

　「奇怪，我之前不是被那安朝魔衛，甚至是魔將給打暈過去了嗎？」

　那我怎麼沒被吸乾血肉而死？

　心中懷著這樣的疑惑，周不易聽見了莫師叔頗為欣喜的聲音：「啊，我那周師侄醒來了——唉，最近這麼幾十年，我一直都藏身於深山老林，即便出山，也是被保護在義軍軍陣之中，對這時世變遷的瞭解浮於表面，他或許可以講得更加詳細一點。」

　雖然知道自己醒來這件事不太可能隱瞞過去，但是被自己這一方面的人說出來，還是讓周不易心中一驚——反正也無法隱瞞過去，他便乾脆起身，看向聲音發出的方向。

　然後他就看向，那位之前正在和他們打生打死的黑髮持槍年輕人，正在篝火邊上烤著一頭皮被拔乾淨，還抹上了珍貴香料和食鹽的獾子！而自家師叔那邊也烤著一頭，兩隻加起來起碼三十斤起步，而兩人一邊轉動樹枝，一邊聊的火熱。（共計20132大卡）

　「這，這怎麼回事？」

　莫說周不易，但凡是個人見到此情此景都要懵圈一會，他茫然的環視周圍，發現小隊成員大部分都好好的擺放在篝火周邊，面色不算好，但至少都完完整整的活著。

　哪怕是之前看上去就要不行的方慧和尚，現在也面色安詳……面色平靜的躺在一旁。被打碎的臉雖然看上去仍然有些凹陷和刀口，但是憑藉多年來的戰場經驗，周不易可以看出自己師叔已經為他開刀整骨過——但為何癒合的那麼快？！

　「喂，那邊那個。」

　然後，周不易便聽見一個陌生的聲音。他轉頭看去，卻發現那個之前把他們所有人都打趴下，槍法簡單迅猛的年輕人隨手從自己的獾子上撕下一塊肉，串上一根木枝，然後朝著自己扔來。（980大卡）

　畢竟學過武藝，即便是一臉茫然，周不易還是接過了這串肉，他低頭看了看手中的肉串，然後又抬頭看了看正盯著自己，似乎正在等待什麼表示的年輕人。

　「呃……謝，謝謝？」

　聽到這感謝後，那黑髮年輕滿意的點了點頭，接著低下頭，繼續烤著自己的肉：「不用謝——這肉是報酬，莫老累了，你要為我繼續講史。

　……

　「短短數年時間，那神樹便已遠比山嶽還高，其垂落的氣根蔓延成長時，甚至摧垮了數座山峰，遠遠看去，猶如神山一般支撐天地，而樹冠直入蒼雲之上，真可謂是接天連地。」

　周不易面容端正，就是明明才二十四歲，便已經略顯老氣，眉目中透露出一股經歷太多事的滄桑之感，一頭黑髮更是兩鬢雪白。

　吃完烤肉，他為蘇晝說到這裡時，原本小隊中的絕大部分人都已醒來。

　這些人中，不是沒有還想要繼續對蘇晝繼續出手的，但很快就被周不易和莫干休聯手攔了下來——先不談蘇晝是不是偽裝的善意，現在一群人五勞七傷，沒人打得過他，隨意動手豈不是找死嗎。

　「接下來，便是如今這場神州大亂的起源了，蘇兄。」

　「嗯，繼續講吧，我很感興趣。」

　就連受傷最重的武僧方慧此時也已經甦醒，正在一旁接受那位還頗為擅長醫術的女刀客柳夕照的照看，而周不易正在雪地以劍代筆，畫出種種示意圖，對一臉嚴肅，認真聆聽的蘇晝講解。

　「——神樹接連天地後，便有眾多異獸靈植誕生，出現在天地間。

　其中有服之便能增長功力的朱果，延年益壽的靈參，也有可以淨化污穢的黑苔，豐潤靈氣的蒼葉。

　而異獸與靈植伴生，甚至本身就是一種特殊的靈植，就好比如那淨水之蜈，陽炎光蟬一般，或是淨水，或是儲光，為神木做出貢獻。

　安朝皇家自然對神木極感興趣，興天下之力研究神木，企圖從中找出『永生不死』的方法。」

　「幾十年前，魔帝找到了。」一旁的莫干休輕聲插話，打斷了周不易的講解。

　因為他是那段歷史的親身經歷者。

　「【蟠榕不死樹】——這便是他們為神木所起的名字。」

　【蟠榕不死樹】，奇怪，但是非常正確的名字。

　古籍有雲——建木聳靈丘之上，蟠桃生巨海之側。

　蟠桃延年益壽，而榕木獨木成林，正好與神木的兩大特徵吻合。

　蟠榕不死樹雖然沒有蟠桃，但是倘若將其剛剛成長出來的嬌嫩氣根割下，置入自身血肉之中，便能獲得神木的不死之力，自此壽元綿長，哪怕是受傷，也能急速癒合，甚至再造斷肢！

　但是，這份不死之力，是需要代價的——被命名為『不死根』的神木血脈，每一次延壽自癒傷勢，都需要汲取大量的血肉靈氣。

　靈氣倒還好說，天地之間慢慢汲取儲蓄就罷了，但是那血肉卻不是隨處都有，而且或許是因為人之魂魄最為強健的原因，不死根汲取人的血肉獲得的力量，遠比汲取百頭牛羊豬畜要多。

　滿朝王公大夫，全部都植入了『不死根』，整個南天京的禁軍乃至百姓，也都得到了一絲神木汁液衍生的血脈，天下因此而紛亂。

　「魔帝獲得不死根後，仍不滿足，他想要超越壽元的限制，成為長生不死，不朽不滅的存在——他籌備了無數秘儀，想要化身為神木之血的頂端，神木之龍『蟠龍』！」

　如此說道，周不易收劍嘆息，但是從他手背上暴起的青筋來看，他只是勉強抑制心中的憤怒：「一開始只是牛羊諸畜，隨後連雞鴨魚也不放過，在將整個南方的肉畜都消耗一空後，魔帝和他的不死魔兵們，就將手伸向了自己的子民。」

　「魔帝很聰明，他手下的士兵來就來自南天京和周圍幾個州郡，所以他慷慨的賜下神木血脈，又給當地的官員士紳賜予不死根，他的核心士兵悍不畏死，他的核心子民奉他為神——而其他的，都不過是為了他長生不死的大業，所需要犧牲的牲畜罷了。」

　寒風蕭瑟。

　數十年間，不死魔兵縱橫神州，天下殘破，民不聊生，自認為現世神庭的安朝一方腐朽統治，殘虐平民，以血肉骸骨為祀，安朝這一代皇帝在神木之頂的『雲上天壇』搭建宮殿，自命為神帝。

　至少數千萬人因此而死去，近億人流離失所，被迫遷移——而死去的人，絕大部分都化作蟠榕不死樹的養分，催生出更多妖孽靈植，而餘下的一小部分，也帶給安朝頂層所有統治者強大無比的力量。

　「我等百家聯軍，在最開始便舉義反抗，一時之間，甚至將魔帝和他的魔軍壓制回了南江天關之後，差點就攻入南天京——但是對方實實在在的就是有著不死之力，還能驅動各種妖孽靈植，如果不是武者用內力將不死根剝離，然後用火雷消融神木血脈，那些怪物哪怕是斷頭斷腳，心臟被扎爆都不會死。」

　此時此刻，整個小隊其他的十三人都跟隨在周不易身後，氣氛悲涼壯烈的注視著雪地中逐漸被大雪遮掩的字跡和簡圖。

　即便是有萬民支持，也消耗不過那些不死魔兵——尤其是其中那些內氣大成的不死魔將，憑藉無懼生死，以傷換傷，再搭配特質的武器功法，可以輕易對付兩三位同等級的武者，再加上百戰不死，經驗純熟，倘若再結成陣勢，當真是銳不可當。

　「所以，為了陣前斬殺魔朝那些有著不死之力的將軍，以及那滿朝王公大臣皇家血脈；百家聯合，意欲匯聚無數靈物，准造一柄足以斬滅不死的神兵【滅度之刃】！」

　「而我等的任務，就是護送神兵的核心材料之一，一位古時神僧的舍利子前去神兵鑄造之地，『太白火山』。」