番外二

　　轉眼便到了建元二十二年。

　　這一年，楚少淵四十不惑。

　　而長子楚明毓， 也已經到了束髮之年， 是個堂堂少年郎了。

　　現在楚明毓雖然每日還要去上課， 不過下午時便會跟著楚少淵在御書房內， 聽他跟朝臣議論政事。

　　不過他大多數時候都只是安靜聽講，若非楚少淵開口問他， 他是輕易不會說話的。

　　便是被父皇詢問， 所答之事也是有條有理， 跟大部分朝臣的政見都相和，正因如此， 皇長子楚明毓在前朝口碑一向很好。

　　他年少卻穩重， 面容俊秀深邃，身形挺拔修長，對上孝順乖巧， 對下持重端莊，說句僭越的話，比之楚少淵當年有過之而無不及。

　　楚少淵也以他為驕傲， 便是當著朝臣的面，也從不掩飾對長子的欣賞和肯定， 作為一個皇帝， 他是鮮少沒有權力**的。

　　對於楚少淵來說，皇帝這個身份，是他必須要接的責任，從來不是需要奪取的權利。因此， 他心態很平和，看著自己的繼承人異常出色，他自然是越發高興的。

　　大樑行至今日，已有一百四十六年，這百多年中有過兵荒馬亂，有過風雨飄搖，最終還是力挽狂瀾，逆位歸正。

　　雖然楚少淵正當壯年，可滿朝文武卻也都認同他是當之無愧的中興之主。若沒有他，現在的大樑一定不能走向另一個巔峰。

　　這一日，楚明毓下了課，回去聽濤水榭陪父母用午膳，剛用完就被父親趕去午歇了。

　　等兒子走了，楚少淵才對蘇輕窈說：「朕想立太子。」

　　蘇輕窈略微有些吃驚，原本他們商量，是想等楚明毓弱冠之年再立太子，這樣他不會有太大壓力，朝堂上也能獨當一面。

　　不過楚少淵如此說，肯定有他的道理。

　　楚少淵見她一臉求知若渴，不由笑了：「這半年來安兒跟著朕聽朝會，表現相當出色，嚴首輔昨日還問朕，是否想提前立儲。」

　　自從鄭之孝致仕，嚴首輔便接替上來，成了新任的首輔大臣。他如今同楚少淵差不多歲數，倒也不像以前的幾位首輔一樣需要時刻恭謹，有些話倒是很敢說。

　　蘇輕窈道：「安兒確實已經相當出色，倒也不差這幾年光景。」

　　其實什麼時候立太子，蘇輕窈都沒意見，畢竟楚明毓自己心裡有數，兩個小的又天然崇敬哥哥，倒也沒有太大阻礙。

　　唯一的問題就是前朝了。

　　不過這些時候楚明毓的表現很是出色，很能折服眾人，朝臣們私底下多少都會議論一番，見時機恰當，這才讓嚴首輔出來跟楚少淵提議。

　　畢竟早立太子，就意味著國朝穩固，意味著國祚有序。

　　如今皇室帝後情深，膝下只有三位小殿下，楚明毓占了嫡長二字，本身又相當優秀，自然是儲君的不二人選。

　　所以，早些立儲，也沒什麼不好。

　　楚少淵見她不怎麼反對，不由鬆了口氣：「只要能立為太子，安兒就能光明正大跟著朕上朝，早些接手政事，也能早些習慣，等以後……」

　　蘇輕窈微微皺起眉頭：「陛下，可不要亂說話。」

　　楚少淵笑笑，握住她的手，認真道：「等以後朕也可提早退位給他，跟你一起做對閒散夫妻，早些休息。」

　　「畢竟朕累了這麼多年了……」

　　蘇輕窈聽著這話，不由心裡一緊，倒是有些酸澀滋味湧上心頭。

　　確實，楚少淵為了大樑，已經辛苦太多年。重生而來，他也幾乎沒怎麼享受過悠閒時光，這二十年來兢兢業業，只為在給大樑一個錦繡盛世。

　　如今來看，他再次做到了。

　　蘇輕窈握住他的手：「陛下最好了，大樑有您是百姓之福。」

　　楚少淵頭一次聽她說這種官話，滿腔疲憊不知不覺便一散而開，不由笑了。

　　「嗯，朕有寶兒，是朕之福。」

　　兩個人老夫老妻了，倒也很能膩歪，剛從棲鳳園回來的兩個孩子站在門口，都不知道要不要進來才好。

　　他們兩個已經快十歲了，因為生在年末，顯得比同齡的孩子要略小一些，卻一點都不顯得稚嫩。

　　近來太后身體不協，楚少淵就讓他們兩個請了幾天假，過去給太后侍疾。

　　其實根本也不需要他們做什麼，只不過太后能看到兩個小孫孫，倒是心情舒暢，也不覺得養病難熬。

　　等父親母親膩歪完了，楚明珍才跳進寢殿：「好了好了，再不完我都困了。」

　　蘇輕窈還沒說話，楚明琅就慢條斯理踱進來，給父母請安：「父皇、母后，兒子回來了。」

　　楚少淵讓他們自己擦乾淨臉，又問了問太后身體如何，這便催著他們去午歇了。

　　楚明珍眼睛一轉，湊到楚少淵身邊：「父皇，過幾日就是七夕了。」

　　家裡三個孩子，就數小女兒最精怪，滿腦子都是鬼主意。一看她這樣，楚少淵就知道她想作怪。

　　不過對於這個小乖乖，楚少淵自來都很疼愛，一般都是由著她胡鬧。

　　反正她上面還有兩個哥哥，大兒子穩重聰慧，能壓得住她。二兒子看起來慵懶沉悶，可一點都不笨，楚明珍每次都被二哥吃得死死的，卻一點都沒自覺。

　　楚少淵就問：「是啊，要七夕了，珠兒想要什麼？」

　　楚明珍立即就趴在楚少淵的膝頭，可著勁兒撒嬌：「父皇，珠兒想去看花燈。」

　　蘇輕窈微微一笑：「玉泉山莊也有花燈，這事好辦，明日母后就讓宮人把燈找出來，擦洗乾淨掛給你看，想要多少都有。」

　　楚明珍當即就癟了嘴，不吭聲了。

　　楚少淵看了看她，倒是很有耐心：「你祖母病了，你還要出去玩嗎？」

　　這一句話，就把楚明珍問住了。

　　她倒是沒有猶豫，隻略有些遺憾道：「那算了，珠兒還是陪祖母吧。」

　　楚少淵笑著摸了摸她的頭，稱讚道：「珠兒最乖了，去午歇吧。」

　　楚明琅看了妹妹一眼，微微搖了搖頭，也懶得等她，自顧自回偏殿。

　　如今孩子大了，他們兩個就分開住，不過三處寢殿都挨在一起，倒也一點都不寂寞。

　　過了兩日，趁著楚明毓休沐，蘇輕窈跟楚少淵才找了個時機跟他談心：「安兒，父皇和母后有話要說。」

　　楚明毓看他們兩個這麼正式，不由微微一愣，少頃片刻卻是立即就明白過來，也一臉嚴肅點點頭：「父皇請講。」

　　楚少淵和蘇輕窈對視一眼，楚少淵才道：「年初時你已束髮，是個大人了，這大半年來你跟著父皇議政，可是有什麼心得體會？」

　　「政事繁雜，父皇日理萬機，很是辛苦。」楚明毓道。

　　他倒也不是恭維親爹，只是越是接觸得多，他才越覺得做皇帝不容易。十年所學，根本稱不上淵博，也不過粗通門徑罷了。

　　要讓現在的他去接手朝政，他一定抓瞎，跟十五歲便臨朝的父皇比，他還差得很遠。

　　楚少淵道：「你是個聰明的孩子，又一直勤奮好學，父皇和母后都以你為榮。政事就是如此，舉國上下數萬萬黎民百姓，都要靠著你的頭腦吃飯，所以輕易也不能疏忽。」

　　楚明毓一聽，更是緊張，腰板挺得很直，一雙漆黑眼眸定定看著楚少淵，都不怎麼敢眨眼。

　　這時的他，已經意識到楚少淵要說什麼了。

　　這回換蘇輕窈說話了：「安兒，你在這個年齡已經相當出色，母后相信便是放眼整個盛京，都找不出第二個這麼聰慧穩重的少年郎。至於政事，早年你父皇雖然臨朝攝政，但實際上大事還是由你祖母來主持，若換成是你，也能做得很好。」

　　這些楚明毓都不知道，也沒人會跟他多嘴，現在聽來，他頓時覺得不可思議。

　　「祖母這麼厲害嗎？」楚明毓吃驚道。

　　在他心裡，祖母最是寬和也最是慈祥，對於他們兄妹三人，她總是笑眯眯的，仿佛一點脾氣都沒有。

　　楚少淵看了他一眼，道：「你皇祖父體弱多病，常年靜養，朕十歲時，就已無法久坐，於政事上自然無法顧及太多。」

　　這話就有些意味深長了。

　　楚明毓很聰明，一下子就聽懂了，好半天才長舒口氣：「祖母真的很厲害。」

　　楚少淵同蘇輕窈對視一眼，倒是笑了：「父皇同你說這個，不是要告訴你什麼秘密，只是想讓你知道，便是早早做了太子，被立為皇儲，只要身後有人，就不用懼怕任何事。」

　　「當年朕有母后，現在你父母雙全，自然更是毋須害怕。安兒，你說呢？」

　　楚明毓的臉一下子漲得通紅，也不知是太過激動，還是特別感動，總之他一雙跟楚少淵相仿的眼眸都紅了，看起來要哭不哭的。

　　這倒是個稀罕事，楚明毓從小到大都不愛哭，現在見他如此，蘇輕窈也忍不住心疼了，忙拍了拍他的肩膀。

　　「安兒，咱們不著急，若是你覺得現在太倉促，等幾年也是可以的。」

　　到底心疼兒子，楚少淵聽到蘇輕窈的話，也沒反駁。

　　楚明毓卻沉默地搖了搖頭，自己偷偷擦了擦眼角。

　　「父皇、母后，」楚明毓深吸口氣，說，「安兒覺得可行。」

　　蘇輕窈頓了頓，說：「安兒，這不是兒戲，一旦接過詔書，往後就再也沒有退路了。」

　　這是國家大事，關乎江山社稷，不能肆意妄為。

　　楚明毓點點頭：「安兒明白的。」

　　他看了看父母，認真說道：「兒子已經束髮，也已長大，早些為父皇分憂解難，才是做兒子的本分。」

　　「再說，不是還有父皇和母后在嗎？」楚明毓聲音壓得很低，「才不過是太子罷了，還沒到……那一步。」

　　楚少淵挑了挑眉，看他還有心玩笑，便也鬆了口氣：「那就如此吧，好了，你去讀書吧。」

　　楚明毓從寢殿裡出來，臉上的笑容立即沉了下去。

　　他抬頭望瞭望天，此時正值盛夏時分，天際白雲朵朵，金烏燦燦。

　　正是一年好時節。

　　楚明毓深吸口氣，只覺得心中熱意奔湧，豪情壯志湧上心頭。

　　明天又會是豔陽天。

　　建元二十二年八月，群臣上表，言皇長子瑤林瓊樹、淵渟岳峙，可堪國祚大統，著議以立為太子，以重萬年之統、以系四海之心。

　　楚少淵批復再議。

　　此後半月，經反復廷議、陳請，再由欽天監爻算，最終於八月十五當日清早，楚少淵下詔書，立楚明毓為太子。

　　自此，正位東宮。

　　建元二十二年十二月初八，楚明毓於乾清宮受封。

　　次日，隨楚少淵臨朝聽政。

　　大殿之上，年輕的皇太子持重端肅，他靜靜立於楚少淵身邊，一如楚少淵少年時。

　　朝臣靜立，躬身行禮，眾稱萬福。

　　楚明毓替父皇開口：「免禮，平身。」

　　一個新的時代，即將開始。