第45章 重逢

　　九寧摔在雪地上，頭暈眼花，一把鮮血染紅的長刀落下來，她駭得心口突突直跳。

　　斜刺裡一道人影突然撲上來擋住她，那把快要落下的長刀硬生生拐了個彎，砍進尺厚的積雪中。

　　響馬賊拔出長刀，雪泥四濺，大笑：「倒是個忠心的。」

　　旁邊的人道：「是個小娘子，興許能賣幾個錢。」

　　他們商量了幾句。

　　然後九寧和渾身浴血的朱鵠被捆了手腳提溜起來，拖行了一路，丟進一輛插滿箭矢、破破爛爛的馬車裡。

　　周圍還有客商在反抗，響馬賊怕引來守兵，並不戀戰，快速搜刮完值錢的貨物，帶著抓到的女人和孩子，迎著呼嘯的北風揚長而去。

　　天色暗沉，狂風咆哮怒吼，幾十騎人馬漸漸消失在蒼茫風雪中。

　　一路疾行，馬賊們大聲談笑，討論今天的收穫，風中偶爾傳來若有若無的婦人哭泣聲。

　　暫且保住性命，九寧躺在漏風的車廂裡，悄悄鬆了口氣。

　　好在她剛才機靈，用丹藥畫花了臉和手，弄得蓬頭垢面的，沒讓響馬賊看清她的臉，不然那幫馬賊不會這麼隨隨便便把她往馬車裡一扔，她生得這麼漂亮，太招眼了。

　　雙手被牢牢捆在背後，九寧試了試，發現掙不開，用肩膀撞撞旁邊同樣手腳被捆的朱鵠：「朱大哥，只剩下你了？」

　　朱鵠身上好幾道刀傷，每一個窟窿都在流血，被她撞得悶哼一聲，有氣無力道：「縣主不必驚慌，朱琪他們還沒死，他們一定會來救縣主。」

　　他沒告訴九寧，這些響馬賊配合默契，會用弓弩陣，絕不是尋常馬賊，所以他們幾個人才會被一下衝散。

　　九甯本來想抱怨朱鵠他們竟然打不過響馬賊，想起剛才朱鵠幫自己擋刀，目光在他蒼白的臉上轉了一轉。

　　「朱大哥，你要不要緊？」

　　他可千萬別死了，她不懂武藝，肯定逃不出去，唯有指望他了。

　　而且一個大活人死在跟前，她會被懲罰的！

　　朱鵠怕嚇壞九寧，勉強笑了一下，「不礙事。」

　　說完，兩眼一翻，也不知是暈過去了還是不行了。

　　九寧：……

　　風從罅隙吹進車廂，朱鵠身上的血凍住了，九寧怕他真的死在自己面前，伸長脖子，用牙齒費力地咬起旁邊一張殘破的毛毯蓋在他身上。

　　這會兒她忽然後知後覺，發現自己除了臉被吹得刺疼以外，沒有任何疼痛的感覺。

　　難道因為朱鵠和商隊那些人不是什麼正經好人，所以他們受傷，她一點感覺都沒有？

　　九寧記下這事，決定哪天有機會試驗一下。

　　如果能逃出去的話。

　　等朱鵠在顛簸的車廂裡蘇醒過來的時候，天已經黑透，響馬賊點起火把，冒雪疾行，大風吹斷路邊林子裡的大樹枝杈，山中隱隱有狼嚎聲。

　　這樣的天氣就算逃出去也會凍死在冰天雪地裡，或者成為野獸的口糧。

　　九甯灰心喪氣，看到朱鵠醒了也沒露出什麼驚喜的表情，默默盤算著接下來該怎麼辦。

　　單打獨鬥果然不行，想要保護自己，她必須招攬人手。

　　朱鵠精神恢復了些，無意間看到自己身上的毛毯，怔了怔，掃一眼九寧。

　　她唇邊有幾道細小傷口。

　　肯定是用嘴咬粗糙的毛毯時劃出來的。

　　朱鵠目光微動，沒有說話，閉上眼睛養神。

　　後半夜的時候，響馬賊帶著戰利品回到他們的老巢。

　　九寧被拖下馬車時，飛快掃一眼左右，這是一座深藏在山谷、房屋整齊、佈局分明的小寨子。寨中有男有女，當然男人居多，看到滿載而歸的馬賊，他們歡笑著迎上前，幫忙搬運貨物，驅趕被抓的婦人。

　　響馬賊頗為激賞朱鵠替九寧擋刀的舉動，把他倆關在一間還算暖和的房間裡。

　　房裡燃了一堆炭火，牆角竜竜窣窣一片響動，是之前被抓進來的人。

　　等響馬賊關上門離去，牆角的人影蹭回炭火邊取暖，九寧望過去，看到七八個年紀十三四歲的小娘子，個個神情呆滯，兩眼無神。

　　「姐姐。」九寧小聲道，「能幫我們解開繩子嗎？」

　　小娘子們像是沒聽到她說話，神色冷漠，只知道對著炭火伸出冰涼的手。

　　九寧盯住其中一個看起來最好說話的小娘子，「姐姐！幫幫忙。」

　　那小娘子終於動了，爬到她身邊，幫她解開繩子，然後又趕緊爬回火堆旁。

　　九甯謝過小娘子，掙脫開束縛，解開朱鵠手上腳上的繩索，撕開他衣袍下擺，幫他包紮傷口。

　　朱鵠望著不遠處的火堆，低聲說：「我沒能保護好縣主，害縣主受此磨難，難辭其咎，等回到長安，但憑縣主處置。」

　　九寧覺得他這人簡直是死心眼，都這個時候了還惦記著要把她帶到長安去。

　　她小聲問：「你不會是曹忠的人吧？」

　　曹忠以閹人的身份任朝中要職，把持朝政，陷害忠良，權勢滔天，他掌管神策軍，可以左右君王廢立。朱鵠這幾人都是太監，說不定是曹忠培養的殺手。

　　朱鵠神色一厲，冷笑：「我家主人豈會是禍國殃民的奸宦！主人他……」

　　話說出口，意識到九寧又在套他的話，嘴唇動了動，閉上嘴巴不說話了。

　　九寧嘿嘿一笑，把朱鵠拖到火堆前，讓他可以躺著取暖。

　　周圍幾個小娘子聞到血腥氣，皺了皺眉，離他們遠了些。

　　九寧問她們是什麼時候被抓來的，小娘子們依舊冷淡，沒有吭聲。

　　只有剛才那個幫忙的小娘子啜泣了兩聲，說：「我是來鄂州投奔舅舅的，前天路過一片枯樹林的時候被他們抓來了，他們把我們關在這兒，要賣掉我們。」

　　「賣掉？」

　　九寧記得那個響馬賊說了一句興許能賣幾個錢。

　　「賣給誰？」

　　圓臉小娘子想拿帕子拭眼淚，找了半天沒找到，意識到自己被馬賊抓了，帕子早不知掉哪兒去了，豆大的淚珠滴落下來，「還能賣到哪裡？肯定是賣到髒地方去！」

　　其他小娘子聽到這一句，狠狠瞪圓臉小娘子一眼，眼圈都紅了。

　　九寧掏出錦帕給圓臉小娘子，讓她拿著擦淚。

　　小娘子感激地看她一眼，接過錦帕，「妹妹，我姓張，家裡人管我叫四娘，你叫什麼？」

　　九寧知道自己不能暴露身份，否則馬賊立馬會殺人滅口，隨口道：「我姓蘇，叫蘇九。」

　　張四娘小聲說：「蘇九妹妹，要是你被賣到好人家去當奴婢，求你幫我給我家裡人帶句話，我們家是鄂州有名的茶商，紫筍張家，你一打聽就知道了。我們家的人會給你很多賞錢的。」

　　九寧道：「我記下了。」

　　她把自己如花似玉的一張漂亮臉蛋塗成了一張爛臉，張四娘肯定以為她生得醜，所以篤定她會被賣為奴。

　　一群十幾歲的小娘子戰戰兢兢熬到天亮，幾絲亮光透過罅隙照進屋子裡，寨子裡漸漸熱鬧起來。

　　朱鵠半夜的時候發起高燒，昏睡不醒，身上時冷時熱，九甯身上還藏有幾顆藥丸，也不知道對不對症，全都喂他吃了。

　　要不是他，她也不會受這些苦，不過現在不是計較這個的時候，多一個人多一點逃出去的希望。

　　正抱著膝蓋打盹，外面響起一串腳步聲，木門被拉開，幾個膀大腰圓的大漢走進房間，手裡的彎刀反射出凜凜寒光。

　　小娘子們嚇得抱頭低泣，大漢揪起她們，一一捆了雙手，系在一根麻繩上，大力推出去。

　　九寧只來得及回頭看一眼躺在地上生死不知的朱鵠，就被推出房間了。

　　她們被趕上一輛驢拉的板車，離了寨子。

　　十幾個小娘子擠在一起瑟瑟發抖，今天是大晴天，風依然像下刀子一樣冷得刺骨，日光照在她們身上，沒有一點溫度。

　　小娘子們哭哭啼啼，唯有九寧一語不發，張四娘看她年紀最小，以為她這是被嚇傻了。

　　一共有三輛驢車，每輛都拉了十幾個衣衫襤褸的小娘子或是小郎君，驢車走得不慢，響馬賊騎馬圍在前後，周圍還有不少馬車，那是馬賊們截獲的值錢寶貝，他們要帶到集會上去高價賣給過路商隊，換取其他物資。

　　九寧暗暗觀察路邊經過的山谷密林，這些響馬賊似乎有恃無恐，不怕暴露他們的老巢。

　　眼看鴨蛋大的紅日一直攀爬到頭頂上，馬賊也沒有停下休息，小娘子們又冷又餓又渴又怕，蜷縮在板車上，默默垂淚。

　　直到下午，他們才終於到了地方。

　　遠方遙遙傳來嘈雜人聲，牲畜嘶鳴。

　　九寧抬頭看過去，遠處山腳下有一座繁華市鎮，竹樓棚屋沿著平坦開闊的山谷一字排開，最外圍是一圈臨時搭建起來的帳篷，粗略一看起碼有數百頂，東西兩條大道上人頭攢動，比肩接踵，數支商隊正排隊等著進入集會。

　　風中傳來駝鈴聲、馬嘶聲、天南海北方言的談笑聲，要不是風吹在臉上刀割一樣疼，九寧差點以為自己回到江州喧鬧的坊市間了。

　　響馬賊顯然常來這個集會，熟門熟路，找了個地方排隊領號牌，交了些稅錢，管理集會的人看到被麻繩捆著的九寧她們，眼睛都沒眨一下就揮手放行。

　　張四娘她們一臉絕望，她們本以為到了集會可以呼救，沒想到集會來往的客商根本不搭理她們。

　　一個小娘子哭著道：「他們是來買人買貨的，做的不是正經買賣，怎麼會救我們？」

　　張四娘嗚咽一聲，哭得更傷心了。

　　馬賊們占了塊地方，搭起帳篷，和左右對面帳篷的客商打招呼，在路邊拉起幾條繩子，把九寧她們驅趕進去。

　　跟賣牲口似的。

　　九甯終於體會到周都督那次對她說的話了，值此亂世，人命如草芥，小娘子一旦脫離宗族的保護，下場淒慘。

　　也許這就是前世周嘉暄始終沒有帶著小九娘逃跑的原因，亂世之中，一個有傾城絕色美名的弱女子，除了家族以外，還能依靠誰？

　　逃出去只會死得更慘，聽從家族，至少還可以確保衣食無憂。

　　九寧心亂如麻，突然一個趔趄，馬賊走進麻繩拉出來的圈子裡，從人群中扯出一個十四歲的小娘子，割斷她手上的麻繩扔到外面。

　　外面幾個身穿皮襖的中年男人拿了一袋金餅給馬賊，領著那小娘子走了。

　　小娘子嚎啕大哭，哆嗦著想要跑，還沒跑出十步遠就被中年男人的家僕捉住。家僕啐了她一口，左右開弓，連抽她幾巴掌，扛起人走遠。

　　剩下的小娘子眼睜睜看著她挨打，知道自己也是同樣的下場，都不哭了，待站在原地，神情麻木。

　　時不時有裝束華貴的客商在馬賊的帳篷前停留，對著九寧幾人指指點點，然後挑走一個。

　　身邊的人越來越少，張四娘也被買走了，她哇的一聲哭了出來，拉著九寧的手不放：「蘇九妹妹，你是哪裡人？我、我要是有機會，可以幫你給你家人帶句話。」

　　九寧飛快掃一眼左右，小聲道：「我是江州人，永安寺的雪庭小師父是我的親戚。」

　　張四娘應了一聲，馬賊扯開她的手，硬把她拖出去了。

　　買走張四娘的是幾個胡人，這些年朝廷禁止胡漢通婚，她知道自己不可能再回到中原，淚流滿面，唇角揚起一絲淒然的笑：「蘇九妹妹，保重。」

　　九寧看著她被塞進胡人的馬車中帶走，閉一閉眼睛，鼻尖發酸。

　　她不是好人，但她起碼是個人。

　　最後只剩下九寧和另外兩個病懨懨的小娘子沒人買。

　　九寧年紀小，一般客商不缺僮僕伺候，看不上她，她又故意把自己折騰得跟叫花子一樣，還抹了不少朱鵠的血在身上，一股惡臭，有人想細看她的容貌，一聞到她身上的味兒就走遠了。

　　兩個穿白袍、滿臉絡腮鬍子的漢子經過，馬賊看到他們，立刻迎上前，堆起一臉笑：「難怪這次集會的規模這麼大，原來是衛率來了！不知衛率相中了什麼沒有？」

　　漢子中的一人瞥馬賊一眼，低聲咒駡了一句，「離我遠點！衛率就在前面帳篷裡，讓他看到你們和我拉扯，又是一頓好罵！」

　　馬賊陪笑道：「我們有好貨，衛率可有意？」

　　兩個漢子對望一眼，「你等等。」

　　他們領著馬賊走到集會最東頭的一座帳篷前，隔著帳簾，恭敬道：「鄌主，陶八說他們有好貨。」

　　帳篷裡安靜了一會兒，傳出一道很年輕的聲線：「我立過規矩，商隊從不和馬賊交易。」

　　聲音的主人還年少，但話語間自有幾分從容不迫的威嚴。

　　兩個大漢不敢多說，轉身對等在一旁的馬賊搖搖頭。

　　馬賊確實有好貨，而且價格可以壓低，但他們的東西來路不明，大多是搶來的。

　　商隊之前定過規矩，絕不和響馬賊做生意，鄌主雖然年輕，卻很有魄力，沒人敢背著他和馬賊交易。

　　馬賊心中暗罵。這支商隊的副首領比那個老首領還難纏，明明年紀輕輕的，既不好色，也不愛財，還老氣橫秋不會輕易被煽動，他們想了無數法子也沒能和這支粟特商隊搭上關係。偏偏這支商隊的老首領是個城主，而且是胡人宗教領袖，家族掌握最後一條通往西域的商道，手裡有很多中原商人夢寐以求的珍寶，長安的名門衣冠子弟都得捧著他們，不能隨便得罪。

　　副首領到底喜歡什麼？

　　馬賊回到自己的帳篷，告知其他人粟特商隊還是不願和他們交易，眾人雖然大怒，卻也束手無策。

　　日薄西山，夕陽餘暉給千里冰封的群山峻嶺染上一層朦朧的胭脂色，集會依舊熙熙攘攘。

　　九寧站在寒風裡，整個人已經凍得沒有知覺。她也不知道是有人買走自己好還是沒人買更安全，現在生死不由人，只能隨機應變。

　　正傷心絕望，眼角餘光忽然瞥見一個有些熟悉的背影。

　　九寧驚喜地抬起頭，看著那個眾人簇擁中的卷髮少年，張嘴喊了一句：「二哥！」

　　風太大，嗓子幹啞，這一聲喊出來只有模糊的氣音，連和她站得最近的小娘子都沒聽清她喊了什麼。

　　商隊在往鄂州走，九寧記得那幾個送藥的粟特商人說過他們下一程的目的地就是鄂州，周嘉行肯定也來鄂州了，一定是他！

　　九寧兩眼放光，舉著被捆的雙手往東邊走了幾步。

　　少年似乎察覺到背後一道灼灼的視線，慢慢回過頭。

　　皮膚白皙，五官深刻，一雙好像摻了碧綠池水的淺色眸子。

　　九寧愣了一下，笑容凝結在嘴角。

　　背影和周嘉行像，卷髮像，面孔也有點像——卻不是周嘉行本人。

　　她眼裡的笑意頃刻間褪得乾乾淨淨。

　　那卷髮少年卻眯了眯眼睛，朝九寧走了過來。

　　少年名叫阿延那，馬賊們認得他，見他走近，含笑抱拳。

　　九甯低頭退後幾步。

　　「你！」阿延那走近，指指她，「叫什麼名字？」

　　九寧瑟縮了兩下，仿佛很害怕的樣子。

　　馬賊眼珠滴溜溜轉一圈，看阿延那好像對九寧很感興趣，走進圈子，捏起九寧的下巴，強迫她抬起頭。

　　她眼眸低垂，就是不抬眼。

　　阿延那哈哈笑，「難道是啞巴不成？」

　　旁邊幾個隨從嫌棄道：「是個醜娘子，年紀又小，買回去浪費糧食。」

　　阿延那白他們一眼，「你們懂什麼！」

　　小娘子年紀小，看不出身段，披頭散髮的，臉上、脖子上不知是染了什麼還是長了疹子，乍一看確實不起眼。可剛剛阿延那一回頭時，捕捉到她含笑的眼神，就像雪山上怒放的花朵，刹那芳華，美若漫天雲霞。

　　光看那雙會笑的眼睛，阿延那可以確信，這個小娘子養大了絕對是個尤物。

　　隨從們嘖嘖幾聲，看不懂自家少主人的眼光，不過既然少主人喜歡，那麼不管是美是醜，買回去再說。

　　馬賊搓搓手，和阿延那的隨從討價還價。

　　幾名頭戴尖帽的胡人從遠處跑過來，攔住阿延那：「鄌主有令，不得和馬賊交易！」

　　阿延那臉一沉，「你們敢攔我？」

　　「少主，鄌主吩咐過……」

　　「我不管他說了什麼！」阿延那從隨從袖子裡摸出一袋金錠，「我就要買！」

　　胡人們面面相覷，互相交換一個眼神，奔回帳篷報信。

　　阿延那咬咬牙，遞出金錠，指著九寧：「我要買她！」

　　隨從們忙上前抱住阿延那，「少主三思，衛率他……」

　　「連你們都聽他的？！」

　　阿延那氣急敗壞，雙眼圓瞪，卷髮似乎都要豎起來了。

　　隨從們低眉順眼，放開他。

　　阿延那冷哼一聲，金錠袋子往馬賊懷裡一拋，跑進圈子，拉住九寧，把她拽了出去。

　　九寧心裡暗暗分析了一下自己的處境：這個叫阿延那的既然花錢買了她，肯定不會輕易殺她，那麼跟著他比落到馬賊手裡要安全一些，等找到機會可以報信求救。

　　這麼一想，她沒有掙扎。

　　跟著阿延那出了圈子，慢慢把馬賊拋在身後，她暗暗鬆口氣。

　　一口氣還沒完全吐出，迎面忽然傳來尖利的鞭響。

　　「啪」的一下，阿延那大叫一聲，放開九寧。

　　那一鞭子剛好落在兩人的手背上，阿延那吃痛，九寧也疼得皺眉，站了大半天，早就支持不住，又挨了一鞭子，兩腿發軟，眼冒金星。

　　噗通一聲，臉朝下摔倒在地。

　　還好地上都是積雪，這一下摔得不算疼。

　　九寧暈乎了片刻，爬起來坐在雪地上。

　　吱嘎吱嘎，一陣腳步聲由遠及近，她抬起頭，先看到一雙錦靴，然後是錦袍間隱隱可以看到輪廓的一雙長腿，目光再往上，勁瘦的腰，鑲金嵌寶革帶勒得緊緊的，愈發襯得寬肩窄腰大長腿，身形利落瀟灑。繼續往上看，卷髮只以一支烏木簪挽起一束，其餘的隨意披散肩頭，鬢邊編了兩根辮子，劍眉星目，微微輕擰的眉間一抹凜冽的銳意。

　　等視線和對方冷淡的目光撞上，九甯張大嘴巴：！

　　冷風灌進喉嚨，她猛地咳嗽起來。

　　阿延那的怒吼聲響起：「蘇晏，你憑什麼管我！」

　　周嘉行淡淡瞥他一眼，正要開口，身子忽然被撞得輕晃了一下，皺了皺眉，低頭。

　　地上髒兮兮的小娘子張開雙臂，牢牢抱住他的腿，仰起烏漆墨黑的小臉蛋，淚眼汪汪：「哥哥！」

　　四周安靜下來。

　　隨從們膽戰心驚，悄悄後退幾步。

　　幾個胡人對望一眼，默契地挪開眼神，鄌主從來不會憐香惜玉，何況那個小娘子還那麼醜……

　　馬賊趕緊藏好剛拿到手的一袋金錠，人是阿延那帶走的，不管副首領怎麼處置，不關他們的事！

　　連阿延那都張口結舌，兩隻眼睛瞪得死魚一樣，半晌說不出話。

　　完了，剛買到手的小娘子，就要命喪蘇晏之手了。

　　醜娘子抱誰不好，為什麼要去抱蘇晏？

　　阿延那心痛如絞——那一袋子金錠可是他存了好久才存夠的……

　　九甯才不管周圍人用什麼眼神看自己，忍了很久的眼淚嘩啦啦淌了滿臉，一個人的時候她不敢哭，抱住周嘉行的這一刻，這些天的心酸委屈一下子全都湧了上來：她這一世一件壞事都沒做，怎麼還這麼倒黴啊？！

　　以前次次為難主角，主角運氣好到人神共憤，刀槍不入，水火不侵，周圍的人都死光了他就是不死。

　　九寧呢？做什麼都倒黴，坐船肯定會發大水，爬山總遇到泥石流，住店客滿，喝水塞牙，走路莫名其妙摔一跤……作為一個反派，她只能忍了。

　　可這一次她明明是當好人呀！

　　哭著哭著，九寧真的傷心起來，淚水和滿臉塵土、丹藥、血跡混在一塊，小臉蛋更醜了。

　　周圍的人紛紛皺眉。

　　這時，周嘉行彎腰，手指抬起九寧的下巴。

　　九甯淚眼朦朧，黑臉蛋成了花臉蛋，抱著他的腿，抽抽鼻子，「哥？」

　　他認出她了沒？

　　周嘉行卷髮披肩，穿了一件繡紋華麗繁複的胡服，袖口也鑲了織金錦邊。九寧挨著他，臉上、身上的汙跡蹭了他一身。他的袖口也被她的眼淚弄髒了。

　　胡人們掩鼻，繼續退後。

　　氣氛尷尬。

　　一片靜默中，周嘉行眼眸低垂，單膝跪地，沒說話，指腹溫柔擦去九寧臉上的汙跡。

　　隨從們：！

　　阿延那：！！

　　馬賊們：！！！？

　　眾人猶如同時被一道驚雷劈過，心頭萬馬奔騰：原來鄌主喜歡醜的？