第13章 決定

　　周都督是個大男人，他能不在乎臉皮，能隨心所欲，能視禮教規矩如無物。

　　九寧不行。

　　周都督原本覺得有自己這個祖父撐腰，孫女只需要嬌養就夠了，她用不著擔驚受怕，只管安安生生待在後宅，錦衣玉食，無憂無慮。

　　現在看來，嬌養怕是會束縛九娘的天性。

　　兒子周百藥古板迂腐，周都督就讓他待在江州跟著周刺史管農事，不許他碰軍權。周百藥實在不是這方面的人才，硬讓他打腫臉充胖子，不是疼他，反而會害了他的性命。

　　長孫周嘉言和周百藥有點像，性子執拗。

　　三郎周嘉軒看似溫和，實則很有想法，輕易不會妥協，是個好的，可惜又太正直了。

　　對這兩個孫子，周都督一直密切關注，他遲早會老去，得為自己挑一個最合適的繼承人。

　　在繼承家業這方面，周都督始終很清醒，如果兒子、孫子都不能勝任都督一職，他就把位子傳給部下。

　　不是他太冷酷，而是只有這麼做才能保住兒子、孫子的命。

　　沒本事還佔據高位，放在太平盛世沒什麼，在亂世，遲早會招致殺身之禍。

　　周都督計劃得很好，唯獨沒料到孫女這裡會出狀況。

　　雖然有些驚訝，但周都督很快想通了。

　　他歷盡艱辛，辛辛苦苦爬到大都督的位子，為的不就是讓家人可以過上好日子嗎？

　　觀音奴循規蹈矩也好，心機深沉也好，只要她自己過得稱心如意，他不會用異樣的眼光看她。

　　他自己不是好人，哪來的底氣要求孫女一定得和五娘、八娘那樣做個安分守己的嬌小姐？

　　既然觀音奴不一般，那就用不一般的法子來教養她。

　　免得她自己橫衝直撞，走了歪路，落得一個遍體鱗傷。

　　周都督坐在看棚裡，眼看著觀音奴一溜小跑衝下石階，笑了笑，示意親兵帶她去正院。

　　跑得那麼快，也不怕摔著了。

　　不管這次考驗的結果是什麼，周都督心裡已經做了一個決定。

　　親事定下來也不要緊，人人都知道他周麟是個不講信義的小人，喬家只不過是利益上的同盟，彼此利益一致的時候，他們兩家親如兄弟，一旦哪一方失勢，另一家不落井下石就算好了，什麼「互為臂膀、永不背叛」這種話，親父子可能都做不到，誰信？

　　他周麟就是不要臉，就是要反悔，誰敢硬逼著觀音奴嫁人？

　　所以周都督靜觀其變。

　　他問緊跟在觀音奴身後走下高臺的心腹：「親事成了嗎？」

　　心腹臉色古怪，輕咳兩聲，小聲說了月臺上的事。

　　「都督，小的也看不出九娘到底是成心的……還是真覺得那個蘇晏長得好看。」

　　時下世人更偏愛像三郎周嘉暄、喬南韶那樣風度翩翩的佳公子，蘇晏身份低微，身上又有胡人血統，還真沒人正眼看過他，更不會覺得他相貌出眾。

　　誰也不知道九寧是怎麼想的。

　　聽完心腹的稟報，周都督朗聲大笑。

　　觀音奴果然更像他！

　　笑過之後，周都督皺了皺眉。

　　「去查查那個蘇晏，他不是尋常商人，這麼小的年紀就能有這樣的本事，必有來歷。」

　　今天蘇晏的表現太好了，如果他只是想襯托喬南韶，完全可以做得更隱蔽，用不著這麼賣力。

　　一場比賽，周都督從他身上看到很多東西。

　　反應靈敏，直覺敏銳，沉著冷靜，不驕不躁，指揮從容不迫，竟有點大將之風。

　　若好好栽培，前途不可限量。

　　不知道蘇晏來江州的真實目的到底是什麼，在查清楚他的身份之前，周都督不會放他離開。

　　先下手為強，這麼好的苗子，絕不能落到喬老頭手裡。

　　若不能為己所用……

　　那就殺了。

　　心腹抱拳應是。

　　周都督懶得和喬家的人打照面，逕自回自己的正院。

　　跨過門檻的時候，裡院傳來說笑聲。

　　平時不苟言笑、總沉著一張臉的親兵們圍在荷池旁，墊著腳、伸長胳膊努力去摘池邊開得正好的荷花，摘不到的，直接把佩刀解下來，用佩刀去夠。

　　有幾個甚至脫了鞋子，褲腳挽得高高的，淌水下池，只為摘到更好看的荷花。

　　九甯站在池邊指揮，蘆筍般的手指對著池子點來點去，「就那朵，那朵好看，啊，那朵也好！」

　　漢子們摘了花，送到她跟前。

　　她甜甜地道聲謝，黑亮的眼睛笑成兩彎月牙。

　　「我這一池子花開得好好的，快被你禍害光了。」

　　周都督笑著走進去。

　　親兵們臉色一僵，手腳不知該往哪裡放，狼狽地低下頭，作鳥獸散。

　　都督發脾氣可不是鬧著玩的，他曾經一怒之下一掌把一個玩忽職守的校尉給拍死了！

　　親兵們冷汗淋漓，轉眼就跑了個精光。

　　周都督冷笑一聲，一個個跑得倒挺快的！

　　九寧捧著花走到周都督跟前，道：「阿翁，是我讓他們幫我摘花的，您別生氣，我院子裡的薔薇、茶花開得可好了，隨阿翁挑！」

　　「用你的茶花賠我的荷花？」

　　周都督失笑，接過蓮花，牽起九寧的手。

　　躲在暗處的親兵們見狀，鬆了口氣，理好袖子，穿上皮靴，握緊佩刀，若無其事地走出來，回到各自戍守的位子站好。

　　不能怪他們沒有原則……小娘子粉妝玉琢，嬌如春花，一雙烏黑明亮的大眼睛忽閃忽閃，那麼笑盈盈地看過來，誰能狠下心拒絕她的要求？

　　進了房，九寧啪嗒啪嗒小跑到高幾前，踮起腳要拿幾上的瓷瓶。

　　周都督立刻跟過去，拿了瓷瓶給她。

　　九寧把瓷瓶裡已經發蔫的荷花拿出來，換上她剛才讓親兵摘的那一捧，「這樣才好看，每天都要換新的。」

　　周都督笑而不語，轉過屏風，脫下外面穿的衣裳，鞋也不脫，往坐榻上一躺。

　　房間裡一片竜竜窣窣的細碎響聲，九寧不知在忙活什麼，擺弄完供花，又去翻書架上的書匣，東挪挪，西翻翻，時不時弄出點動靜。

　　像養了隻不安分的貓，明明知道她在房裡搗亂，竟一點都不想生氣。

　　周都督大咧咧仰靠在床欄上，翹著腿，忽然覺得一陣恍惚。

　　那是他年輕時候的事了，無所事事的閒漢躺在家中大床上抖腿，髮妻在房裡轉來轉去，把髒汙的衣物衾被拿出去洗刷晾曬，叉著腰罵他不講究。

　　髮妻是讀書人家教養出來的，罵人時想維持端莊，但又忍不住要罵他，一開始還裝賢惠，好聲好氣柔聲勸他，後來實在裝不下去了，拿起笤帚抽他。

　　她力氣小，也捨不得真的下手狠抽，周都督裝模作樣嚷幾聲疼，她就解氣了，覺得自己出手教訓了丈夫，接下來一整天都很得意。

　　好像就是前幾天的事，周都督甚至還記得髮妻手中的笤帚落在自己腿上時的力道，撓癢癢似的，一點都不疼。

　　可是兒子都那麼大了……

　　髮妻早就化為一抔黃土，只剩下他一個人。

　　周都督連字都認不全，書架上累累的書卷和裝得滿滿當當的書匣完全是擺出來充樣子的。

　　九甯早就知道周都督愛給自己臉上貼金，看他那毫無審美可言的庭院就知道他對士人的高雅情趣一竅不通，但她沒想到周都督這麼粗暴：一箱箱已經失傳的手抄孤本就這麼大咧咧往牆角一堆，任它們落灰，書架上擺的是一套套沉重的大部頭——然而那些基本上是四書和史學之類的啟蒙書，十歲以下的蒙童才會把這些書擺在案頭上。

　　她從馮姑那裡聽了不少周都督鬧的大笑話。

　　有一回周刺史宴請賓客，周都督也在場。

　　席上一群文人，酒令也雅致，人人都要作詩，周都督連背詩都不會，哪會寫詩啊？

　　文人們欺負他聽不懂，吟詩暗諷他是個粗人。

　　周都督雖然不懂詩，但他看得懂文人們眼裡的譏諷。

　　他冷笑了兩聲，拔刀而起，一刀把那個正在嘲諷他的文人面前的食案劈成兩半，刀尖正好擦著文人的臉落下。

　　據說那個文人當場嚇得尿了褲子。

　　此後，江州的文人對周都督敬而遠之。只要是周都督在場的酒宴，再沒人敢作詩了。

　　九甯能想像出周都督一個武將被眾人嫌棄的場面，這個時代的文人很講究風骨，趨炎附勢的當然也有，但有名的文人大多愛惜羽毛，不願和周都督這樣的人牽扯太深。

　　河東李元宗是北方第一大霸主，小皇帝見了他都腿軟，他曾多次請名士出山為他出謀劃策，那些名士寧死不屈，寧願帶著家人逃亡也不搭理他。

　　九甯背著手在房裡轉了一圈，走到坐榻前，發現周都督的神情有些古怪。

　　平時的周都督並不凶，事實上他經常笑，甚至可以說得上慈祥溫和，但所有人都知道他說翻臉就翻臉，大笑的時候很可能正在琢磨怎麼把眼前的人給宰了。

　　笑嘻嘻說著話，忽然起身把人給砍了……這種事周都督幹過不止一次。

　　此刻的周都督沒有笑，他仰靠著床欄，眼神放空，神色悵惘，不知在想什麼。

　　「阿翁要歇息了？」

　　九寧作勢要退出去，周百藥沒膽子硬闖周都督的院子，她可以在這裡待到傍晚。

　　周都督回過神，叫住她：「觀音奴果真喜歡那個叫蘇晏的小郎君？」

　　九寧想了想，漆黑眼珠骨碌碌轉了個圈，小聲說：「我只是覺得他比喬家哥哥好看罷了。」

　　周都督嘴角輕勾，看著九寧。

　　九寧沒敢動。

　　周都督洞察人心，她有種直覺，最好不要在他面前撒謊。

　　片刻後，周都督伸手拍了拍九寧的前額。

　　「你上次說要將你母親留給你的錢帛給阿翁，阿翁想過了，那是你母親給你的，你自己留著。」

　　周都督淡淡道。

　　九寧怔了怔，心裡有些失望。

　　這些天她觀察發現，周都督對親近信任的人很不客氣，相應的也會特別照顧，很護短。

　　周都督不要崔氏的陪嫁，是不是表明不想管她？

　　畢竟她只是個閨閣小娘子，周都督心系霸業，沒有閒心照管她。

　　她現在是身如浮萍，萬事沒法自己做主，等周嘉行回到周家，她的噩運隨之而來。

　　九寧微微歎口氣，周都督這條路走不通，總還有其他法子。

　　至少有周都督這句話，周家其他人不敢碰崔氏的陪嫁。

　　「謝謝阿翁。」

　　九寧作揖，告退出去。

　　「等等。」周都督挑眉，「阿翁的話還沒說完。」

　　九寧愣了一下，抬起頭。

　　周都督笑著拉起她的手。

　　小娘子養得嬌嫩，小巴掌軟乎乎的，手指根根如細蔥。

　　「觀音奴，明天阿翁帶你出去玩，今天早點睡。」

　　九寧聽不懂這句話是什麼意思，但能從周都督鄭重的神情中看出這句話對自己意義重大。

　　她隱隱能感覺到，只因為這一句話，自己的命運改變了。