☆、第14章 第十四桶金

　　「宋四郎您留步，咱們先走了。」

　　「走好。」宋菽揮揮手，望海樓的馬車漸行漸遠。

　　天還未亮，饅頭作坊已經開工了。

　　宋菽的饅頭作坊共有五個工人，他給他們分了早晚兩班。早班從丑正開始，也就是凌晨兩點，負責做望海樓的翠玉饅頭，以及一早要賣的白饅頭，他們午時下班。而晚班的人則從午時工作到戌正，因為這段時間來買饅頭的人減少，所以除了做饅頭外，還要負責收集鹼水、草木灰、磨面等事。

　　因饅頭的名聲早就打了出去，相和村的其他人家開始做饅頭後，來宋家買饅頭的人也未減少，作坊這裡仍舊熱熱鬧鬧的。許多要大量採購的人都會事先預定，這樣也避免忙中出錯。

　　新一季的粟米已經都種下，宋菽也跟著狠狠體驗了一把做農民的滋味。

　　以前他做農家樂，那就圖個好玩，種地也不會全都自己動手，許多事都是僱有經驗的村民來做。現在成為真正的農民了，這一課怎麼也躲不過，幸好靠著棕綁床賺了一筆，他總算能買頭牛來，不用自己犁地。

　　即便如此，播種季一完，他往草蓆上一攤，彷彿一具被吸光精氣的殭屍。

　　見他如此，三娘也就不太叫他做地裡的事了。今年年景好，莊稼都不太長蟲，剛冒出的嫩苗綠油油的，似乎比往年勢頭都好。

　　宋菽聽她說了只是笑笑。在播種前，他拉著宋阿南當了好幾夜飛賊，把各戶人家的粟種都換了。他手上糧種有限，其他人家多只換了一小部分，自家的卻是全部都換了。經過一千多年培育與現代技術的洗禮，他手上的糧種能抗蟲害，產量也高，不出意外的話，明年將是大豐收。

　　代價嘛，一盒麻辣嫩牛，兩盒番茄牛腩，三盒脆爽牛肚，最近宋阿南還愛上了方便麵，他說老壇酸菜比紅燒牛肉好吃。

　　宋菽考慮了一下，也許以後可以開家火鍋店，把這小子也扔進去涮一涮。

　　「二娘，我的饅頭好了嗎？」崔五娘牽著一頭驢進來，她昨天預定了三百個饅頭，一早來拿。

　　程二娘最近住在宋菽家。她耶娘見到宋菽有出息，對之前那門親事便沒有那麼熱絡了，只是又把宋家當成了冤大頭，要求更多聘禮，一張嘴就是十畝良田。

　　本朝農戶的田地都是有定數的，且只有永業田可以買賣，口分田由官家分配，每年秋收後會根據人員的變化進行調整。既要可以買賣的，又要良田，這沒有百十金是下不來的，宋家不過才剛有點起色，哪裡拿得出這麼多。

　　程二娘是鐵了心要嫁宋大郎，乾脆直接住進了宋家。

　　宋菽跟她聊過幾次，知道這姑娘也是沒辦法了，不然絕不會用如此激烈的手段。這年月還講究男女授受不親，雖然不像明清時期那麼嚴苛，但單身女子住進未過門的夫家，還是會引來許多流言蜚語。

　　程二娘這麼做，她耶娘是氣死了。

　　待嫁的姑娘壞了名聲，這下他們哪兒哪兒都要不到高聘了。程二娘這一招損敵一千自傷八百。

　　有小娘子、媳婦們替她不值，但她本人卻挺開心。

　　宋菽在相河村地位頗高，所以關於程二娘的事，相河村的人並不敢亂說什麼，至於其他村子，那反正她也聽不到。

　　這些天程二娘幫著五娘六娘做做飯，幫著宋菽賣賣饅頭，也時常跟著三娘和阿南下地，每天都過得很忙碌，眼下也不再泛著青黑。

　　崔五娘拿好饅頭走了，程二娘趁著空隙跟宋菽說話，她提起近日崔五娘似乎有些異常。

　　「以前她一天才背六十個，怎的現在要三百個？那驢子又是哪裡來的？」驢子雖然不比馬，卻也不便宜，宋菽的饅頭作坊都還沒買上驢子呢，崔五娘又哪裡來的錢買驢？

　　有人說是她在悅行市那兒賣饅頭發了，程二娘卻不相信。

　　昨天有在悅行市做買賣的商賈來買饅頭，要帶回家給妻小吃，程二娘與他聊了幾句，他說在悅行市並未看見一個賣饅頭的小娘子，倒是見過幾個大漢。市集裡每天人來人往，也不拘是哪兒來的，流動性很大，所以對方並不清楚那些大漢是誰。

　　這事情宋菽也注意到了，旁敲側擊地問過崔五娘，她只說是悅行市有人為了湊錢著急出手，所以才便宜賣給她了。宋菽開玩笑說，如果以後再有人湊錢，給他也搶一頭。崔五娘卻眼神躲閃，敷衍地應了一聲。

　　後來，更是總躲著宋菽。

　　楊劍近日常來，他手下善作席居和各種山棕絲製品如蓑衣的工匠們，都住進了相河村，借住在不同村民家裡。宋菽常與他們探討棕綁床的製法，已經頗有成效。

　　棕綁床最主要的原料是山棕絲，它經過晾曬等數道工序後，加工成棕繩，再以木頭為框架，用棕繩編成床面。加工棕繩的法子宋菽略知一二，與熟悉棕絲們的師傅反覆研究，很快有了結論。那編織的方法他就更熟了，那張拍賣的棕綁床就是他跟著村裡的師傅學著做出來的。

　　宋菽直接現場教學，一手編床面的手藝，看得幾個製作席居的工匠嘆為觀止。

　　他們討論得正酣，楊大公子卻在一旁呵欠連天，幾個工匠顧忌他連問問題也放不開手腳，宋菽看不下去，把他轟出去幫宋阿南賣饅頭。楊劍臉都青了，他堂堂一個世家公子，哪兒能站在攤前跟人算一兩文的小錢？

　　不幹。

　　不幹就回去。宋菽把門一關，繼續跟工匠們討論起來。

　　楊劍：「……」

　　他的馬伕不知道去哪了，回不去，只好不情不願地挪到攤位前。宋阿南指指一籠二十個已經清點過的饅頭說：「四文錢。」又指指村民拿來換饅頭的麥子，比劃了一下說，「可以換。」

　　楊劍艱難地理解著宋阿南的三字經，覺得人生有些灰暗。

　　這天，第一張棕綁床終於做了出來，楊劍決定住在村裡，親身體驗一下。村長的家是村子裡最大的，理所當然地頂下了款待楊大公子的光榮使命。

　　三娘有些緊張。

　　「這床是你們摸索著做的，若不及你海外得來的好可怎麼辦？」

　　「你說這楊公子什麼好床沒睡過，他……」

　　「阿姐安心。」宋菽拍拍她的肩。

　　很多時候，三娘真的佩服這個弟弟，這樣的大事，他卻能一派淡然，好似結果全都在自己掌握之中。

　　宋菽打了個呵欠回房睡覺。

　　那床他試過，挺好的。楊劍睡過的好床再多，能比得過他一個從二十一世紀穿來的嗎？

　　宋菽無比安心地躺下睡覺，卻聽見有人拍門。他無奈地裹上外袍起身，推開門，卻是崔五娘站在門外，她似乎有急事，兩隻手絞在一起，攥得死緊。旁邊，是面無表情的宋阿南。

　　「這麼晚了，可有急事？」宋菽忙把手伸進袖子，穿戴整齊。

　　「能進去說嗎？」崔五娘的聲音很輕，大概是不想吵到隔壁睡覺的三娘等人。

　　宋菽將她帶進房裡。

　　這事情似乎很難啟齒，崔五娘又絞手指絞了良久，才說了起來。她一開始說得吞吞吐吐，後來見宋菽和阿南都神色如常，便放開了膽子，越說越順。

　　原來她前些日子認識了一夥山匪。

　　這夥人是前兩年逃荒過來的，就住在通往悅行市道路兩邊的山裡，平時偶爾收收過路費，或幫悅行市的過路商賈幹點體力活。

　　相河村這裡也曾有過山匪的流言，可後來見崔五娘一個女子來來往往也無事，便徹底散了。

　　一次，崔五娘去賣饅頭時，不小心與收過路費的他們撞了個正著。

　　原本崔五娘還害怕，可他們卻什麼也沒說就放她過去了。後來又有一次下大雨，她摔倒在泥地裡，被沉重的被褥和乾草壓得起不了身，是那夥人的老大將她扶起，還替她背了一路。

　　然後一來二去，兩人居然熟悉起來，崔五娘也漸漸知道了那伙山匪的情況。

　　「他們都是普通農民，有躲避徵兵，也有逃荒而來的。外鄉人沒有田地沒有戶口，他們實在過不下去了，才落草為寇。」崔五娘越說越激動，忍不住抬高了聲音。在這些無家可歸的人身上，她彷彿看見了自己的影子，所以越發與他們親近。

　　「所以你便日日背上三百個饅頭給他們，讓他們賣饅頭為生？」宋菽問。

　　崔五娘咬著下唇，點頭。那些人畢竟還頂著山匪的名頭，若是讓村子裡的人知道必定害怕，也許還會有許多流言蜚語，所以崔五娘一直不敢說。

　　「郭老大是個很仗義的漢子。前些年他們村裡鬧饑荒，他妻小都死了，他跟幾個同鄉逃荒到此，因為有些力氣和謀算，那些人都願意聽他的。」崔五娘繼續說道，「可從昨日起，他一直高燒不退，全身都滾燙滾燙的，他們都是山匪不敢請大夫，若再拖延我怕……」

　　崔五娘祈求地看著宋菽，眼中含淚：「四郎，你辦法多，能不能救救他？求你了。」

　　崔五娘說得情真意切，宋菽也不願見死不救，立刻就答應了。

　　這會兒夜已經很深了，崔五娘是女子，宋菽又是個戰五渣，自然而然叫上了宋阿南保駕護航。

　　人命關天，他們走得很快。

　　崔五娘衝在最前，恨不能飛起來。她每天走路出來賣饅頭，體力好得很，一點不見累，宋阿南也很輕鬆就跟上了她的步伐，而宋菽拖在最後，走到半路就開始喘了，像一台破舊的風扇。

　　古代的路不比現代，別說柏油塑膠水泥，許多路連夯土都不是，全靠成千上萬的人一步一步走出來的。這樣的路當然不可能平整，宋菽走得很累，還要不斷分神看清腳下，他也想快一點，可實在學不來宋阿南和崔五娘健步如飛。

　　「快。」宋阿南放緩速度，退到他身邊催促。

　　「快……快不……了。」宋菽氣喘吁吁。

　　宋阿南：「……」

　　「別……別以為……我不知道你……你在笑我。」宋菽就算快喘斷氣了，也依然倔強地與宋阿南懟。

　　宋阿南不置可否，突然腳步一轉，彎腰一攬，宋菽的視線瞬間翻轉，居然被宋阿南扛到了肩上。宋菽忍不住一聲驚叫，把前面的崔五娘也惹得回頭來看。

　　「四郎怎麼了？」崔五娘問。

　　「累了。」宋阿南言簡意駭。

　　崔五娘的心思全在救人上面，一點不覺得一個男人扛著另一個男人趕路有什麼不妥，點點頭，繼續向前衝。

　　宋菽卻大感不妥。

　　同為男人，趕個路居然也弱雞到被人扛著走，這幸好是晚上，若大白天被人看見，他還要不要見人了。可他又不好反對，拖累行程的是他，人家肯扛他已經不錯了，總不能還要求公主抱吧。

　　眼下坑窪的土路不停後退，宋菽被槓上肩後，他們的腳程快了一倍不止。

　　臨近山寨，他才終於又拿回了自己走路的權利。而一旁扛著他走了一路的宋阿南，依舊臉不紅氣不喘。

　　宋菽：「……」

　　真是人比人得死，貨比貨得扔。